93、新的開始

楚峰默吐一口氣：「傳孟常。」

「傳～孟常。」

孟常立即屁顛屁顛跑進來。「少爺。」

「境內可曾找到適合作鹽場的地方？」當下主要的問題是粗鹽來源，大明的鹽政，眾所周知的苛刻，用糧食換鹽引吧，離秋收尚遠，苦於無糧，買吧？楚庄財政拮据，可謂巧婦難為無米之炊。

「回少爺，東沖島長春鎮、北山沙江鎮、福鼎各處可作鹽埕，而秦嶼、文渡本來就有小鹽場，據屬下勘測，福鼎最是富饒，粗略估算一下，至少能成就400畝的曬鹽場。」

楚峰大手一揮：「好！我現在大小也是個官兒了，怎能不做官鹽生意？！馬上著手擴建鹽場，曬著太慢就先煎一批鹽出來，我急用。」

「遵命少爺。」

「慢著......派黎建昌去應天府，接替唐凌的職務。」

「......是的少爺。」

孟常抱著一肚子狐疑，前腳剛走，蕭滿江、葉星、武昌運三人，不經傳喚便聯訣而入。一見面葉星，虎虎抱拳行禮，忽然突兀請命：「少爺，有什麼需要屬下等做的嗎？」

楚峰抽抽嘴角：「你怎麼知道我有事要你們辦？」

蕭滿江三人尷尬互瞄，低頭乾笑兩聲，也不搭話。顯然，他們是知道福州府來信，隱約覺得會有一場仗要打，而楚庄向來是無功不得升遷，不靠這次出軍，還要眼紅戰飛等人到啥時候？因而有志一同，恬著臉討差使來了。

楚峰哪會不知道他們的鬼心思？當下也不戳破。「你們之中，誰的野戰力最強？」

還用說嗎，當然是蕭滿江，他一直駐紮在福安，福安山多，士兵們也因地域性影響，練就了一身山地戰。武昌運倒沒什麼，葉星臉面卻當即蔫了下來。

「蕭滿江。」

「在！」蕭滿江激得臉膛通紅。

「整備你部營伍，拉去建寧府大橫水驛等我。」這次不用親衛營，也是為了考驗和鍛煉蕭滿江所部。

「是！」蕭滿江風風火火就往外跑，臨行前，還飛了一得意眼神給葉、武二人，不知有多氣人。

末了，將葉星、武昌運攆走，屏退左右，楚峰才對胡柞倡說：「剛才曹道長的配製方法，都記下來了嗎？」

「記了少爺。」

「我走之後，你就負責營建作坊，地點選在......」楚峰扒拉過寧德方輿圖，看了會兒，伸手地點：「這.....」

胡柞倡只看懂了鹽酸做法，卻不懂得其它幾樣原料與粗鹽的配比，楚峰少不得要重複老乞丐的話，細細給他講解一番。

......

寧德小坑裡一帶溪流，當地人叫大瀨溪，危岩暴露，水勢遄急。

這裡原本是人煙稀少的山嶺，然而楚峰一聲令下，小坑裡便火熱起來，鋸木拓地、搭建屋舍、運送物質的人，滿山都是，今後，這裡將作為化工配製基地。

工匠在溪水邊，建起了幾間青磚棚，靠近水面處安置著一架架水車，功用可不是負責研磨的，它們連接到了棚子后那些狀似風扇的裝置上，抽起水車栓桿，風扇便呼呼急轉，將棚子里的污氣悉數吹出室外，再經谷風一刮，什麼味道都不會留下。

這個設計，是楚峰剽竊於後世的，皆因要蒸餾的化學品有毒，安全措施當然要提上日程，所以作坊也特意選在這僻遠之境。

民夫們嗨喲嗨喲喊著號子，將一具具形制怪異的鐵爐子，豎立於棚子前，它們象及了大茶壺，旁邊還配有小茶杯，不過那些個小茶杯，也快有半人高了。

屋裡，幾名工頭身上罩著麻布大褂，手上帶著套子，臉上蒙著濕布巾，正埋首鑽究，他們負責製作銀丹水和火鹼，雖然曹全意給了配方，但用量比例、純度等各方面，仍需親自動手，精細摸索，以便掌握，之後才能向手下推廣。所幸有了理論，靠那半桶水能耐，也還算順利。

小坑裡坊主是張江泉，應他一直以來的心愿，從此退居二線，雖然專業不對口，但楚峰不缺人才，單單看重他忠心，千金難買。

遠在五裡外的下游，七都塘對面的大頭坑，也建立起類似作坊，水車照舊，保持通風，不過內里玄機稍有不同，就幾口大池子，它負責在粗鹽中添加純鹼，去除鈣離子，完成配製，過濾，再裝載半成品鹽，船運到大瀨溪和霍童溪的交匯口－－邦門。

同理，邦門負責加火鹼，並過濾，將產品送去出海口張灣鎮。

此時的張灣鎮，也在大動土，人們整灘造埕，墾出了250畝曬鹽場，專門作為精鹽蒸池用，在那裡，完成最後一個步驟，加入適量稀鹽酸，去除剩餘雜質，並用大鍋將溶液加熱，把過量的鹽酸蒸發掉后，直接倒入鹽塘結晶。

一路工序，都有水道承接，粗鹽和半成品鹽貨運，非常便捷，唯一麻煩點的是小坑裡，溪流急，不適合水運，陸運6里地才能抵達七都鎮。

每個作坊將成為軍事管制區，外圍有兩百名精兵把守，由老營軍士輪番替換，任務很簡單：保護其內工匠，沒有楚庄號牌擅闖者，格殺勿論。

坊主由原堯山寨人充任，入坊的夥計，要求口風嚴、有家室、且老實敦厚，且不得對外人包括家屬，透露此間情況。相對的，福利也給足，每人每月三兩銀子，排六個班次，每月每班只上工五天。這其實是為了他們健康著想，雖說安裝了風扇，可始終是些有毒作業。

少爺行事天馬行空，往往耐人尋味，民工也只能揣著好奇遵從。

分佈於各地的裝置、設施，如果不總合在一起，很難讓人知道這是粗鹽提純，包括孟常、李莫如等人，楚峰也沒告知，而工序鏈上的每個人，僅僅清楚自己的本職工作，就算做最後一步過濾的人，也只以為是單純的將毒物（鹽酸）加入到粗鹽當中，這玩意看過就沒人敢嘗，更不用說想偷學。

楚峰之所以不厭其煩，無非是為了保密，這可是他獨步鹽市的武器，不小心謹慎怎麼行？！

一切按部就班，是否可以馬上生產？當然不，化學這玩意講究適量，什麼叫適當量？放多或放少同樣會吃死人，一點也馬虎不得，嘗試性的過程，緩慢而煩瑣，古代沒有PH試紙一說，得先配小杯，讓貓狗品嘗，直到不死一條動物為止，再用死囚實驗，雖然不人道，但這個年代沒有什麼人道可言，楚峰對將死之人，壓根不存愧疚，套一句哲學的話：造福萬民之前，先犧牲萬民。

如此這般，待一個月後，死囚經郎中號脈，沒事後方能核定用量，大批生產。

福鼎縣前岐、白岩、小東門等十八處灘涂，七天之內，圍了足足一千畝鹽田，比孟常之前估算多了一倍有餘，且鹽田均已開始納潮制鹵。

造埕速度如此之快，與楚峰頒下的政令，是分不開的，榜文有說，凡是沒有分配到農田的丁口，皆可參與建圃製鹽，每戶按人頭領鹽田10畝不等，收成由楚庄回購，課稅一併算入購價中，不再有任何苛捐，一等鹽每石作價5分，次等鹽價4分5厘，依此類推。日後購價或升或降，隨市，欲者從速。

何止從速，遠在建寧地區的民眾，也爭先恐後的趕來。

鹽田一年做活在春末、夏、秋之季，沒太陽就靠風吹，每畝年出產粗鹽4.3石左右，10畝就43石上下，同樣看天吃飯，可起碼要比農田收入穩定，而且活兒相對輕鬆，擱露天下暴晒就行了，最多有時間就去旋旋鹽，拋拋鹵等，結晶后收取，一年也能落下二十多兩銀子。

外頭呢，鹽民要經管20畝，才抵得上楚庄轄下的收入數目，餓不死你，就累死你。鹽商下場支鹽給價一石4分3厘，還帶雜稅，最糟糕的是還要看當地父母官們的心情，心情一糟，大家倒霉，他們真正的實際收入，往往總是不足數，甚至一年只得幾兩銀子。

俗話說人生三大苦：打鐵、曬鹽、磨豆腐。其實一但有利益驅使，幹啥都不覺得苦。福鼎鎮民們還不禁嗟嘆，原想靠海吃海，撈個副業做做，現在泡湯了......

曬鹽法絕對是製鹽技術史上的一大進步，肇始處於邊緣地位的福建鹽區，特點是經濟、實用、高效，不過現在剛開始曬鹽，當然不可能現曬現有，所以，煎鹽也在著手進行了，並開始小量的提供給邦門。

其實煎鹽法，非但不快，也不環保，耗費工時又多，楚峰打心坎里排斥，奈何形式所迫，不得不暫時這樣做，飯得一口口吃，事得一件件做。