94、契機

十天後，楚峰、蕭滿江千餘人才來到汀州府連城地界，連城城垣周長兩里，地勢較高，遠遠望去峰壑縱橫、澗流密布，南面與龍岩、上杭接壤，過去就是龔一的地盤，楚峰需要就地休整一下。

明朝兵員流年缺失，尋常剿匪，派一個千戶所，不過三、四百人，所謂的匪，也就數十人，這上千的軍士，已經稱得上大軍了，兵帳、後勤、糧餉、輜重，一下子環住了連城縣半壁，氣勢煞是浩大。

剛紮下營，就見一群官員便迎了出來。

「敢問哪位是游擊將軍？」

這趟以客軍身份來剿匪，楚峰掛的就是游擊將軍銜，回頭冷不丁看到，蒼老聲音的主人已有七十多歲，官服上綉著一隻鸂鶒，赫然是位知縣，楚峰不禁訝異，自己還真沒見過這麼老的官兒。「在下楚峰，您是......」

老官兒身子骨孱弱，撂手作揖時，袖子顯得格外空洞。「本官徐際旦，連城知縣。」他是七十才登第，老來做官，倒也不在意楚峰目光。

徐際旦舉止清清爽爽，神似寧德知縣聞一言，楚峰對其頗有好感，總覺得這大明的縣官，要比州官好多了。「老大人有禮，牒文已經送抵縣衙查驗過，還有什麼不明之事？」

「咳，老夫並非是來勒掯的，一來想看看有什麼幫得上忙，二來想給將軍說說賊寇情況。」

「那敢情好，就請老大人說說近日情況吧。」楚庄的情報系統剛開始鋪展，仍僅限於收集府城裡流傳出的消息，在這兒人生地不熟的，龔一義軍竄去了哪裡都無從知曉，仗可怎麼打？

徐際旦知道些情況，對兵事卻不甚詳盡，於是便往典吏陳光煥瞄了瞄。

陳光煥出列，恭恭謹謹報說：「龔一等數千賊人已經攻佔了岩前溫家土樓，駐紮走馬崗，兵道董象恆大人親統官軍駐上登、象洞，舊任巡撫朱欽相，也檄請潮州把總張承祚統官軍300，連同將軍您，分5路圍剿賊寇，此番匪患可平矣。」

楚峰攤開方輿圖一看，走馬崗和上杭、龍岩之間，呈三角形，龔一義軍或攻取上杭，或劫掠龍岩都行，讓人摸不清意圖，而董象恆駐紮的地方，卻在上杭之後，也不知他在想什麼，擺個架勢交差？亦或另有圖謀？「說了半天，汀州府兵馬呢？」

徐際旦蹙眉憂忡說：「四月十一日，江西南贛暴民起事，賊魁奪天王建號永興元年，率眾攻破安遠縣城，劫庫放囚，安遠知縣沈克封逃走，賊寇勢力接鄰我汀州府，汀州衛指揮使王大人只得派兵鎮防大隘嶺一帶，因而無暇顧及龔一。」

難怪汀州征剿力度這麼差，除了開頭有些聲色，後來就沒了作為，以至於令龔一坐大，敢情它兩面受壓。相比較之下，楚峰忽然發覺，自家軍伍數量和質量，在整個福建來說，是何其雄大，難怪熊文燦要對自己忍氣吞聲。

「這奪天王是誰？」

「本官也不知曉，賊匪起事，多見諢名，不見字型大小，想來是怕牽連家族，不以真名示人。」

「老大人，我客軍對這汀漳道陌生得緊，可否安派一員前導？」主簿胡柞倡沒跟來，被留在寧德操持粗鹽提純工程，楚峰也有點抓瞎。

徐際旦點頭應允：「陳光煥便可當此任。」

「如此，我軍休整過後，再去走馬崗。」

「那預祝將軍馬到功成。」

走馬崗，位於上杭、龍岩、連城三地交匯處，左右逢緣，附近山勢不高，但丘壑縱橫，非常適合游擊。

此刻，三千多義民就盤踞其間，佔據方圓一里的陣營，營帳少得可憐，有，也僅存在於高級軍領中，義民們或坐或躺，啃乾糧的、高聲暢談戰果的、四處漫無目的走動的，姿態各異，唯一相同的是，人人困頓惙然，山崗上一眼望去，景況好是寒酸。

龔一心頭充滿了焦郁，這些天義軍東奔西跑，入城擄掠官倉，然而官倉大部分都是空蕩蕩的，可想而知為官者的德性，如今義軍糧食告竭，當初為了飽餐理想而集聚，沒吃的誰還願意附從？再不想辦法，自己拉拔起來的隊伍，恐怕就要雲散風流了。

上杭有糧食，可能搶嗎？董象恆將官兵布置在其後，就是為了等義軍入城，關起門來打狗，這個惡當，萬萬不能上。

按說董象恆帶來的人馬，不過千餘，然而那都是兵，自己這三千人的隊伍，看似龐大，但能戰的不過六、七百，其餘的全是老弱婦孺，得勢的時候或許能幫砸上一鋤頭，風頭不對，肯定不能指望他們。

「龔阿哥！」打老遠山坡上，賴顛四就急急喊叫。

「什麼事？」

「探子回報，說連城出現大隊人馬？」

龔一臉黑了下來，這會兒，真是四面楚歌了。「多少人？」

「千五左右。」

「是哪路明軍？」

「他們......不象是官兵，探子說，他們的裝著，更象是鄉里民壯。」

「哦？莫非是機兵？」很快，龔一摒除了這個念頭，機兵向來由地方衙門出資僱用，有錢都被官兒盤剝了，哪個地方能集得起千多人？「他們打什麼地方來？」

「來自建寧。」

建寧方面，只有一個楚庄，龔一百端交集啊，同樣是拉竿子起事，人家卻不聲不響的打下了建寧、福寧，福州府至今仍奈何不得，由得楚庄獨霸一方，自理政事，再瞧瞧自個兒，現今還在山裡邊轉悠，半生不死的混著。「賴顛四，招大夥來商量商量吧。」

「好。」

人都在山崗下，呼喝幾聲，不一會兒，各家頭頭腦腦便齊聚到龔一大帳內，計有龔二、蘇阿婆、賴顛四、花腰蜂、鍾成旺，當初一塊兒起事的還有龔三、梁和尚、丘南髻，卻都已戰歿，大帳氣氛寥索了許多。

「小龔，召大夥來有什麼事嗎？」蘇阿婆刻滿風霜的臉，總帶著些慈藹，沒人能想像得到，這位五十好幾，看似無害的農家婦女，會是名義軍首領。

「阿嬤，有些新情況要和大家說說。」

「什麼事？」

「連城又來了一隊人馬，巧好將我們退路斷了，據說是楚庄人。」

眾人頓時嗡聲一片，紛紛交頭接耳。走馬崗兩面，上杭和龍岩被明軍堵住，要撤也只能往連城，而若要去永安縣，則一路全是崎嶇山脈，道途艱險，又兼糧食奇缺的情況下，無疑是找死，莫說搶，因為從走馬崗到永安，兩地之間一個市集也沒有，除了山還是山。

蘇阿婆額頭布滿了憂容。「只怕楚庄投靠了官家，這趟拿我們開刀來了。」

鍾成旺砰地一拍大刀：「他敢！雞屎落地也有三寸氣，別以為咱們這幾千人好欺負！」

「不敢能來嗎？」

「.......」

眾人皆無語，是啊，人都來了，說氣話有什麼用。

花腰蜂煩憺道：「大夥給個主意呀？」

「能有什麼主意，實在不行，咱們就走永安。」

「可是婦孺老小難行啊～。」

「難道坐以待斃？」

「切，拼了就是！」

龔一抬手壓壓，待眾人消停，才說：「反正咱們人多勢眾，不如......試試楚庄實力？」

眾人你眼望我眼，這已經不是試對方實力那麼簡單了，而是順便要打出去，也好。