第二十四章 曝露
慕容怡再回蘇州，直奔乾坤下榻的客棧，心中滿滿期待，希望他已經得手那張羊皮紙卷。即便乾坤本人神神秘秘，而且已經知道自己的身份，但慕容怡並不擔心，她有的是辦法對付他。慕容怡推開房門，卻是空無一人，想那乾坤興許是去了風火霹靂堂，索性坐下來喝了杯茶先。剛坐下來，卻見一人推門而入道：「乾兄，今日城東河有……」慕容怡抬頭一看，卻是那魯宏升，頓時心中一慌，但此時躲避已不及，只能故作鎮定，尷尬地笑笑。那魯宏升楞了一下，未想到乾坤房內竟然坐著一位如此貌美的姑娘。見這姑娘的相貌卻是自己最喜歡的類型，心中不由升起萬般情緒，又想到這姑娘定是與乾兄有著親密關係，心中又不免黯然。再看這女子不同於蘇州城內姑娘的小家碧玉，而是柔美中帶著堅忍不拔的氣質，正是自己心中所嚮往的女子，又是一陣傷感，這樣的女子自己無緣捷足先登。
慕容怡見來者看著她發愣，道：「嘿，你沒事兒吧？叫你半天也沒反應。」
魯宏升這才回過神來。慕容怡本就跟他很是熟悉，只是當時易了容，但魯宏升哪知道眼前的女子便是服侍自己多日的小容，頓時紅著臉道：「我是來找乾坤兄的，姑娘是？」
慕容怡道：「正好，我也是來找他的，如此，一起等吧！」
魯宏升坐了下來，卻依舊不知所措。為了打發時間、消除尷尬，慕容怡提議出去走走，魯宏升欣然答應，領著慕容怡去了城東河。魯宏升本是想叫乾坤一同去那兒賞花燈的，不了天賜良緣一貌美佳人作伴。一路上二人說說笑笑，魯宏升的心境也逐漸明朗起來，了解到她只是乾坤的普通朋友，心中喜不自禁。一路觀賞花燈，慕容怡心情很好，覺得跟魯宏升一起也甚是舒服，此人為人拘謹，但不失幽默。那乾坤總是有諸多彆扭要與她鬧。魯宏升一路上哪顧得上賞花燈，只要眼前人不離開，心情便大好，一路上甚是殷勤。魯宏升此前從不相信一見鍾情，卻不想那一眼看穿萬年，直擊自己心臟。不期而遇永遠是最浪漫的事情，但他們二人之間的相遇卻少了些浪漫，因為他們不僅遇到了乾坤，而且碰到了楊悅和司徒三金。這樣尷尬的場面只怕誰都不曾想到，只見楊悅柳腰款擺地走了過來，對著魯宏升道：「你每天把我關在家裡，自己卻跑出來跟女人廝混，怎麼解釋？」
慕容怡一臉無辜，卻發現一雙眼睛盯著她，似乎要看穿她的一切，不是那乾坤又是誰。只聽魯宏升不緊不慢道：「這位姑娘只是在下的朋友，偶遇故人難道就不能帶故人遊玩嗎？到是你，身邊為何有個男人？你還未嫁入我魯家，就這麼不注重婦德。一個未婚女子帶著一個男人逛街像話嗎？」
那楊悅被他這麼一說，臉色鐵青，急道：「魯宏升！你給我睜大眼睛看看，這個男人難道你不認識嗎？我師兄來看我，難道不可以嗎？」
魯宏升不依不饒道：「我並無任何意見。事實上，你先來挑釁我的。你跟什麼人逛街，我根本不在意。」
雙方火氣很大，眼看一觸即發，乾坤上前打圓場道：「楊姑娘，這只是一場誤會，魯兄身側這位姑娘乃在下的心儀的對象。本來約好三人同游，剛才在下有點急事兒離開了一會兒，不想正巧碰上姑娘。還請楊姑娘不要誤會，眼看姑娘跟魯兄婚期將近，不要為了這點小事傷了和氣。」說完便摟著慕容怡的肩膀道：「我們先走了，你們再好好聊聊。」魯宏升看著乾坤摟著慕容怡漸行漸遠，心中越發不是滋味，也不再看楊悅一眼，甩袖離開。
慕容怡被乾坤摟著，一開始為了配合演戲也不作掙扎，此時眼見已經走遠，那雙手卻絲毫沒有鬆開的意思，她斜了乾坤一眼道：「戲都演完了，你該放手了吧？」
乾坤不松反而摟得更緊道：「你只當演戲，我可句句屬實！」
慕容怡也不惱，笑道：「好了傷疤忘了痛，你還想再受那噬心之苦嗎？」
乾坤問道：「那種毒，你只對我一人用過嗎？」
慕容怡想了想道：「這種毒可是我的傳家寶，制毒過程相當繁瑣，你算是第一個吧。」
乾坤聽了這話嘴角不自覺地上揚，心中很是開心，便道：「這樣的毒以後不準再用在別人身上了，我能擁有這樣的特權嗎？」
慕容怡被他這麼一說，心中不自覺地彆扭起來，似有些甜，似有些不自在，只是嘴上罵道：「還真是賤！既然你這麼喜歡，以後我多配點，你隨時服用。看你還敢嘴硬。」
兩人一路吵吵鬧鬧到了客棧，坐了下來，慕容怡問道：「那間密室你進去了嗎？」
乾坤道：「那麼黑，不曉得是否有暗器，我天生膽小，哪裡敢進去送死？」
慕容怡一聽這話，心中不由怒道：「美見過你這種懦夫，初見你還覺得你是個仗義之人。既然承諾過就應該去兌現，我已經止了你那噬心之毒，你如何這般不守信用？」
乾坤道：「我可沒有不守信用，我當日只說會進去看，可沒說過一定能進得去。」慕容怡心下非常生氣，別過頭去不再看他。乾坤又道：「以我一人之力當然能夠進得去，但如果沒有人在外面把關，我如何出得來。這樣的差事應該有人配合，我只是在等待姑娘回來，一起配合取出所要之物。」
慕容怡道：「你當真肯為我背叛你的兄弟？」
乾坤道：「自然當真。權且不要問我原因，因為我並不打算加害姑娘，而且事實證明，我為姑娘所做之事不但一點好處也撈不到，反而可能害苦自己。」
慕容怡暗想，此人已經知道自己的身份，不過似乎也沒有對自己不利。但憑自己一人之力也不能天衣無縫從風火霹靂堂拿出羊皮紙卷。既然此人肯幫自己，暫且不管其他，走一步算一步，反正也沒有徹底解了他身上的毒，就算他拿著羊皮紙捲逃之夭夭，還是有辦法讓他乖乖回來。這個算盤一打，當下也不再跟他計較道：「既然你肯幫我，那便是好事兒，我們擇個機會去那密室一探，其他的事情以後再說。」
乾坤坐近慕容怡道：「雖然如此，有些事情我們也可以順便談談。」
慕容怡扣住他那隻不太老實的手道：「不好意思，本姑娘已經名花有主了。」
乾坤果然僵住了，道：「你想這樣敷衍我嗎？就算你已經名花有主，那又如何？只要你一日尚未婚娶，我就不會放棄。」
慕容怡看他說的堅定，呆了呆道：「你道我是哄你的嗎？你既然已經知道我的身份，也知道天香第一閣，就自然不會不知道兵器王童曉晨吧？我們朝夕相處，難免不日久生情。」
乾坤臉色變了變，緊掐住慕容怡的手也慢慢放鬆，思量了片刻，又再次緊攥住，眼神從黯然再次回復到明亮，道：「是他又怎樣？我不是說了只要你一日尚未嫁娶，我就鍥而不捨。他再強大又如何，他不懂你也是枉然。他若懂你，又怎會讓你一人來此冒險。他若在乎你，又怎會捨得你如此離開。所以，我對自己有信心。今晚你住在這兒，我出去。」說完便扭頭走了，只留慕容怡呆立在原地。她從來沒想過這個人會對自己這麼說，心中不禁有些感動。即便搬出童曉晨出來當擋箭牌，也無濟於事。
慕容怡在魯家的花園散步，物是人非的感覺湧上心頭，想這花園在這之前應該姓歐陽，如今易主之後，花依舊千嬌百媚，樹依舊挺拔，它們不用管自己的主人是誰，只管任性成長開放。這樣的生靈在世上接受雨露，承恩天地，不需要浪費一點心思，但花叢之中，人卻有萬般愁緒。魯宏升一直默默地跟在慕容怡身後，他不知如何開口，他也知道他們的機緣渺茫，但眼神鎖定之後卻不願再移開，即便像現在這樣在百花叢中無語，也心滿意足。慕容怡現在的心情是忐忑的，這次是魯宏升主動邀她，這樣的好機會又怎能錯過，但她也隱隱約約覺得跟在身後之人情緒的怪異，也不敢多話，就這樣默默地走著。
慕容怡停下腳步回頭道：「你打算一直這樣走下去嗎？」
那魯宏升尷尬道：「姑娘肯陪在下遊園，即便沒有任何言語交流，這也將成為在下人生中最美的回憶。在下不敢奢望太多，但我真的很喜歡……」
慕容怡打斷道：「公子婚期在即，這樣的話還是少說為妙。不然被人聽到，難免誤會。」
魯宏升道：「姑娘當我真的對楊悅有情嗎？我實際上有著難言之苦衷。姑娘也知道世家大族聯姻在所難免，蛋江湖兒女也要受這樣的束縛，在下也是糾結難當。上天既然讓在下遇到姑娘，這代表緣分，是啟示在下去追求真愛，所以，我不會跟那個女人成親的。」
慕容怡道：「公子如何會這樣想？果真如此，伯父勢必傷心不已。公子忍心讓他老人家在獨子婚姻問題上傷心欲絕嗎？而且伯父這樣做也一定有他的道理，公子應該為大局著想才是。我與公子相識時日也不多，也為公子的認真所打動，但這個世上有些事情不能兩全其美。所以，公子，我們還是可以成為朋友。」慕容怡做出一副難以割捨的表情，其實心中計劃已經成形。只是這次要利用別人純潔的愛情，心中思忖自己也算是個惡人，但沒辦法，時勢造人格。
魯宏升見她這樣，心中更是萬分痛苦，心中認定對方也對自己有情，禁不住眼眶泛紅，樓住慕容怡哽咽道：「姑娘等我，等我有足夠的能力迎娶姑娘。就算跟那個女人成親，我也不會碰她。」
慕容怡憋著笑，點了點頭，只覺得魯宏升的手臂收的更緊，低聲道：「放開我，被人看到就不好了。」
魯宏升這才鬆開她，眼中滿是愛戀之色。慕容怡只覺頭頂一痛，不明所以。只見那魯宏升拿著一根頭髮，飽含深情道：「今日我向姑娘索取一根頭髮，以求解相思之苦，我的心將如者髮絲纏繞糾結成對你的思慕。半年之後，在下定能做出一番事業，風光迎娶姑娘，以此發為證。」
慕容怡只覺得頭頂發涼，心裡也在哆嗦，從沒想過竟然有這種定情方式，當下也不好說什麼，只是低頭不語。魯宏升只當她害羞，心中歡喜，從懷中掏出一隻玉鐲道：「這是我娘留給我的，今日送與你。」說完眼睛又紅了一圈道：「我送你回去吧。」
慕容怡接過那玉鐲趕忙道：「不用，我自己回去就可以了。」魯宏升送她到門口。回去的路上，慕容怡手中握著那祖母綠的玉鐲，眼前浮現魯宏升紅紅的眼眶，心中有些歉意，這是徹底的利用，但又不得不利用。