7.第7章 上灶真是讓人愉快呀
「喂，白蔻，你呢？你覺得哪個更好？」隔著好幾個人，正在摘青菜的香草突然發現身邊幾個人，就白蔻沒說話。
「我？無所謂。」白蔻手腳麻利地給面前的一簍蘑菇划十字刀，「我們素園的師父有教過不少新菜。」
「那你是想自由發揮？」香草的語氣里有些含酸。
「你們想指定題目？那和我們前兩輪光考基本功有什麼兩樣？一個月的時間練熟一道菜的做法，到時候二十四盤一模一樣的菜擺上去，還都差不多的口味？」
「嘖，也是。」立刻有人同意白蔻的看法。
「說得好像讓你自由發揮，你就一定能成功似的。」白蔻身後響起一個變聲少年的聲音。
「學藝幾年，到如今竟然都不信任自己的手藝？轉行請趁早。」白蔻根本不回頭，咻地扔出手裡划好刀的蘑菇，準確地落入旁邊的簸箕里。
「白蔻說得對，我們都是優中選優進來的，應該相信自己多年訓練的手藝。」
水井邊突然多了一個人影，小小年紀就一張面癱臉的紅素抱著一簸箕削了皮的圓瓜過來洗，也不知道她在邊上聽了多久。
「所以，紅素也是支持自由發揮的？」香草高高抬起頭。
「溫總管說了，基本功的考核，大家的分數其實都很接近，誰排在後面都不服氣，現在大夫人給了我們上灶的機會，只有自由發揮才能拉開分數。」紅素冷淡地說道，把水桶扔進了井裡，「現在排前六的，誰知道會不會落到後面去。」
眾人默然無語，但腦子裡都在飛快地回憶曾經學過的各種菜譜。
在開始做午飯前，溫總管宣布了新的命令，廚房開放給學徒使用，但不能佔用正事的時間，只能等到廚房閑下來的時候，他們才能利用現成的食材練習廚藝。
學徒們歡呼雀躍，干起活來都比平時賣力了許多。
午飯時間一結束，廚房收拾完畢，再沒人想要去休息，紅案和白案兩個廚房全被學徒佔領，爭搶食材而吵架的聲音此起彼伏，男孩們仗著自己身強力壯，處處壓女孩們一頭，吵架眼看著就要升級。
白蔻看到廚房亂成這樣，她反而拍拍屁股回去睡午覺。
等她小睡片刻再回到紅案廚房，別人也差不多完成了前期準備工作，食物上了灶或者入了蒸屜，食材架調料櫃和長桌案板都空了出來。
魯豆豆正在跟人為了灶台而吵架，她先拿到的灶，卻有個女孩故意撤她的火，想趕她下灶，兩人越吵越大聲，互相推搡，眼看著快要打起來。
「行了啊，姑娘們，吵兩句就完了，要打架上外邊去，溫總管他們正等著揪大家的錯處呢。」
白蔻在食材架前晃悠著，假裝隨口一說，但吵架的兩人立馬偃旗息鼓，魯豆豆搶回她的灶台，把快要熄掉的灶火重新生了起來。
魯豆豆大火爆炒了個豬肝，轉身放下盤子時，看到白蔻已經準備好了她的食材，正等她把灶台空出來。
「要添柴嗎？」魯豆豆馬上收腿讓位。
「好啊，我要大火。」
白蔻說著，把手裡的蒸鍋放上火口，魯豆豆則去取了幾根新柴送進灶膛里。
蒸鍋是空的，要等水沸了才放食材，所以趁這個時間，白蔻到案板前切南瓜。
小南瓜去皮去籽洗凈切條，邊上還有幾個生鹹蛋，準備工作就完成了。
灶上很快水沸，白蔻把南瓜裝盤，再扣個盤子，連同鹹蛋一塊放進鍋里蒸煮，一刻鐘左右就熟透了，取出來放在桌上晾涼。
鹹蛋扔冷水裡浸上一會兒，冷了之後拿出來一切兩半，單將蛋黃挑出碾碎，又掐了幾根小蔥洗凈切碎，然後專心地對付南瓜條，讓它快點涼透。
「你要用炒鍋么？我正好洗了這個鍋留給你用唄？」魯豆豆把她的爆炒豬肝放在白蔻手邊，舉著她先前用的鍋子說道。
「好啊，謝謝。」
片刻后，魯豆豆拿著乾淨的鍋子回來，卻不放下，一直舉在手上，生怕別人來搶，好在廚房裡各種鍋子最不缺了，沒人非要搶她手上的。
「時間來得及么？快要做下午點心了。」魯豆豆用筷子夾起一塊她炒的豬肝喂進白蔻嘴裡，又從別人的盤子里各夾了幾口菜，互相品嘗手藝。
「有哪個灶還有火？」白蔻摸摸南瓜條，覺得溫度差不多了。
「這有一個。」宛秋朝她身邊的一眼灶呶呶嘴，伸出筷子從別人的盤子里夾了一口。
白蔻立刻走過去，放下鍋子，鋪一點底油，把鹹蛋黃和一些輔料放入鍋中翻炒，然後倒下南瓜條，掂幾次鍋，讓南瓜條上全都沾滿鹹蛋黃，起鍋裝盆灑上小蔥，白蔻留出大部分給大家品嘗，又用油紙包了兩小包，分給魯豆豆一包。
鹹蛋黃焗南瓜，甜甜的南瓜表面是鹹蛋黃的香味，大家一人幾筷子，很快就全吃光了。
——
練手時間結束，大家一起動手把廚房收拾乾淨，正好趕上廚子廚娘們過來做下午點心。
因為獲准進入廚房了，學徒們沒人下去休息，都站在邊上旁觀廚子們的手藝，學一些他們在學坊里沒學過的精緻點心。
白蔻在邊上看他們怎麼備料的就知道他們打算做什麼點心，雖然款式在她眼裡不出奇，但是用的花模卻讓她暗自讚歎，不愧是曄國公府，就是大氣，花模居然是銀質的。
就這漂亮花模也足以讓白蔻堅持到點心上蒸籠，然後大家紛紛散去，她拉著魯豆豆悄悄地又出角門，坐在門墩上休息。
從在廚房練手開始到剛才一直都是站著，必須得坐一會兒才行了。
魯豆豆從懷裡摸出她那份鹹蛋黃焗南瓜，一根一根美滋滋地吃著。
「白蔻，你手藝蠻好的呀，怪不得你對自由發揮很有信心。哎，你怎麼捏在手裡不吃呀？想留著當夜宵？」
「留著給別人。」
「誰？」魯豆豆一愣，馬上反應過來，立時放低了聲音，「哦，那個小哥。你覺得他還會來？」
「他要是不來我就留著當夜宵唄。」
「他要是來，你就拿這個給他當謝禮？」
「他肯定認為我當日是誇下海口，我總要向他證明我不是胡亂說說而已。」
魯豆豆馬上把她吃剩下的焗南瓜包起來，「那我不吃了，要是你這份送出去了，還有我這份留著當夜宵。」
「就幾根南瓜條留什麼留，你愛吃就吃了它。」
白蔻嘴裡不屑，臉上卻是開心地笑著。