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《寵冠六宮》/春溪笛曉

第二十八章

忙完新農具的推廣已是四月底，潘成金黑了一圈。

潘成金回到家，潘母心疼地拉著他的手，說道：「你都一個多月沒回家了，這又黑又瘦的，都忙什麼去了？」她伸手摸摸潘成金的腦袋，「你以前最愛抹的頭油都用沒了吧？娘給你多備一些。」

潘成金敬謝不敏：「娘，別人都不用，我也不用了。每天都有那麼多事要做，哪有空天天抹油。」他抱了抱潘母，「我這不是瘦了，是結實了！不信我把娘你抱到爹那邊去！」

潘母笑罵：「多大的人了，還這麼愛鬧。」

罵歸罵，她眼眶卻有些濕潤。

她以前在京城得罪了人被下嫁到潘家。那會兒潘家才剛發家，潘父也粗鄙不堪，她剛來的幾年也過不慣，不過日子久了，倒也漸漸有了點滋味。

潘父少時日子過得苦，愛擺闊，潘母也隨著他穿金戴銀，把富貴都穿在身上。

潘成金像潘父，脾氣大，但仗義。在潘母眼裡他是千好萬好，只是總擔心他沒多少知心的朋友。

酒肉找來的朋友，能有幾個真心的？

如今潘成金休沐也不愛和那些浪蕩子去吃喝玩樂了，一心都撲在書院那個「學習會」上。他如今交的那些朋友個個都是有志氣的，她怎麼能不高興？

潘父尋過來，見潘成金在，哈哈笑著，抱過潘成金說：「我兒回來了！」

潘成金說：「阿爹！」他笑眯起眼，「您好像又長胖了。」

潘父笑罵兩句，父子倆便坐下敘話。新農具剛開始推廣，潘成金便回家一趟，帶回幾個通曉新農具鍛造的工匠。

潘父是白手起家的商戶，豈會看不出其中利害？

潘父立刻奔走昌州府衙，與州牧、州丞提及此事。得知此事是由駱宜修牽的頭，昌州州牧當即拍板定案，與通州一起推廣這批新農具。兩州地勢頗為相像，不僅對開荒有好處，對已經種下的良田也有好處。

天公也作美，今年北邊風調雨順，稻穀與麥子長勢喜人。

如今州牧大人見了潘父，神色都極為和煦，宛如老友相見。

想到這一切都是兒子帶來的，潘父心裡別提多美了。他拍拍潘成金的肩膀，說道：「看到你有出息，阿爹每頓都多吃兩碗飯！」

正說著，門童突然跌跌撞撞地跑了進來，嘴裡嚷嚷：「老爺！京城那邊來人了，說老太太病了，要夫人與少爺入京侍疾。」

潘父臉皮抖了抖，看向潘母。

潘母擰起眉頭。

潘老夫人是農婦出身，一向偏袒小兒子，潘父幼時熬的許多苦頭就是為那弟弟熬的。後來那弟弟有幸成了官身，潘老夫人就一直叫潘父拿出錢財為弟弟「活動」。

潘父已是昌州首富，與沈家一樣有資格以富戶的名義遷入京城茂郡，可潘父沒有動過那樣的念頭。離了昌州，沒了根基，手中拿著再多錢財也只有任人宰割的份。

即使別人不來宰他一刀，潘老夫人也會為了潘父那「有出息」的弟弟來宰他。

這是要將潘母和潘成金弄到京城，逼得潘父跟著進京啊！

潘父一掌拍在桌上，眼眶竟有些紅了。他猛地抓住潘母的手，咬牙說：「你嫁給我已是委屈了，我斷不會讓你去受氣。別管她，我們過我們的日子。」

潘母溫言說：「夫君莫急。既然母親病了，我們是該回去看看的。」她眼底有著柔和卻又堅定的光芒，「你不是正好要去京城尋那些海商嗎？我們一塊回去。」

潘父望著潘母，有些猶豫不定。他知道妻子看似柔弱，實則堅韌又有主見。

妻子剛到昌州時，誰都不服她，連他也覺得她女德有虧，未出閣就與人互許終身——最後還被人拋棄了。等相處下來，他才知道自己得到了多好的珍寶。她從未嫌棄表哥家道中落，她那表哥攀上高枝之後卻反誣她糾纏於他，惹得那高枝動了怒，逼得妻子家裡胡亂將她嫁了。

若是回到京城，會不會惹得妻子想起那些陳年往事？

潘父自然不是心胸狹窄，這麼久了為那點事拈酸吃醋，他只是心疼妻子，怕妻子心裡難過。潘父抓緊潘母的手：「你若想回去，我們就回去。」

潘母含笑說：「我已經許多年沒見過母親和哥哥，是時候回去見見他們了。」

潘成金忍不住插話：「那我呢？」

潘母說：「你自然是該做什麼做什麼去，別為這些事荒廢了學業。」兒子如今懂事了，有些事不能再忍下去了，該徹底地把它們給解決掉。既然潘老夫人眼裡只有小兒子是她兒子，何不讓她如願？潘母拍拍潘成金的手背，語氣和緩而柔和，「別擔心你祖母，阿娘會好好侍候好她。」

潘母這般溫柔退讓，潘父心裡更加難受。

他看了看兒子，又看了看妻子，心中已有了決斷。去京城！去看看他那母親安的是什麼心——若真的想借他妻子和兒子挾制他，要他傾盡所有幫扶弟弟，那麼這個家是時候該分了！

潘成金看看母親，又看看父親，最後閉上嘴巴沒再說話。

這是顏舜華教他的，顏舜華說了，如果你根本聽不懂別人的話也看不出別人的想法，千萬不要亂說話，且耐心等等。少說，多想，很多事自然會浮出水面。

潘成金回書院當日，潘父和潘母也啟程去京城。

潘成金帶著疑惑回到鹿鳴書院，第一件事便是找顏舜華說起父母之間的古怪。

顏舜華完聽，又問了幾句潘母的事，立刻明白是怎麼回事了。

她誇道：「你阿娘好聰明。」

從潘母這番言辭來看，就知道潘母從來不會說潘老夫人半句不是。然而潘老夫人偏心幼子，最難受的其實是潘父這個孝子。潘母越是溫柔體貼地應承著，越能勾起潘父心中的苦楚和憐惜。

久而久之，潘父自然也「偏心」了——偏向潘母和潘成金。

潘母教子也頗有一套，平時都由著潘父寵溺兒子，讓兒子的脾性都隨了他父親，這樣潘成金自然能討潘父喜歡。可在學業上她又抓得很嚴，從不讓潘成金鬆懈，是以潘成金即使染了一身紈絝毛病，卻還是能在鹿鳴書院里考進上舍。

這樣聰明的一個女人，自然能讓潘父十幾年如一日地鍾情於她，從未生出二心——潘父屋裡連個通房都沒有，更別提正正經經地納入妾室了。

同樣是被迫遠嫁朔北，林靈妙母親與潘成金母親真是天差地別。但凡林靈妙母親能早些釋懷，與丈夫齊心謀划，說不定林州丞早升上去了。

林靈妙母親那般執著地帶著林靈妙回了京城，反倒讓人知曉她仍不曾放下過去，林州丞、林靈妙的前程也免不了受些牽連。

顏舜華嘆了口氣。

潘成金疑惑地看著顏舜華。

顏舜華說：「成金哥哥，你是有福氣的。你有一個那麼好的母親！」

潘成金這次聽懂了，一臉地贊同：「那當然。」

顏舜華莞爾。

兩人正說著話，有人氣喘吁吁地跑了過來，說：「大潘，有人來給我們下戰書呢！」

顏舜華仔細一瞧，發現這人是中舍的，叫侯仲春，與潘成金一樣捐學田進來的，大夥都叫他猴子。

侯仲春為人機靈，消息最靈通，是學習會的「第一探子」，書院里的任何風吹草動都瞞不過他。

潘成金問：「怎麼回事？」

侯仲春說：「我們這段時間不是去忙新農具的事嗎？有人仿著我們學習會搞了個『君子社』。」他呸了一聲，罵道，「什麼君子社？分明是學我們的！你們知道牽頭的人是誰嗎？」

潘成金與顏舜華都搖頭。

侯仲春說：「是傅昆！」他滿臉不屑，「就是那個認閹人當爹，還改了姓的。」

傅昆？

顏舜華在書院也算吃得開，但還是有不少人沒能結交上，這傅昆就是其中之一。顏舜華入書院時傅昆正巧去了京城，直至一個月前才回來。而這一整個月顏舜華都忙碌得很，根本沒與這傅昆說上話。

顏舜華說：「他養父是傅安傅公公？」

有人接話：「正是。」

說話的不是侯仲春，而是一個顏舜華不曾見過的少年。

顏舜華循聲望去，只見那少年手持一把摺扇，一張一合地把玩著。

少年也望著顏舜華。他的臉龐有幾分陰柔，一雙狹長的丹鳳眼微微眯起，放肆地打量著眼前那個又矮又小的小豆丁。

對上顏舜華那雙黑溜溜的眼睛，少年嗤笑一聲，說道：「我叫傅昆。」他用扇子點點顏舜華光潔的額頭，「戰書已經下到你們學習會那邊了，若是你們輸給了我們君子社，就乖乖把你們用的地方騰出來給我們，明白了嗎？」

顏舜華心頭突突直跳。

這個傅昆，她見過！

南渡之日，隨行南下宦官極多，傅安就是其中一個。可那時傅安身邊沒有傅昆這個養子——她是在魏公明那邊見到這人的！

那時傅昆已二十來歲，與眼前這稚氣猶存的少年全然不同。

魏公明設立的廠衛很有可能就是由這傅昆掌著的！

顏舜華記得那時都說那廠衛統領年紀雖小，手段卻十分了得，心腸也狠辣至極，但凡經了他手的人沒有不認罪的——更沒有全首全尾出來的。

今上信任內侍，每個周都會派內侍任監察史，那傅公公與宮中的掌印太監李公公不和，於是被發配到通州這邊來。

仔細算來，傅公公來到這邊也有兩年了。這兩年裡傅昆都在鹿鳴書院念書。傅昆進書院的第二個月就考進了上舍，兩年過去，傅昆的才識在書院里可能只比沈雲初稍遜一些。

顏舜華聽說有這麼個人時，還特意問過沈雲初這人品性如何。

如今親眼見了，顏舜華已有了答案。沒想到是他！

顏舜華拍開傅昆的扇子。

她仰起腦袋，說道：「我為什麼要和你比試？贏了你們我們能得什麼好處嗎？白白浪費時間！你若是想要地方，去跟先生說就是了。」

傅昆興緻盎然：「沒想到你居然是個膽小鬼。」

顏舜華說：「我們建學習會又不是為了逞強斗勇。」

傅昆說：「那君子社的戰書，你們是不願意接了？」他鄙夷地看了潘成金一眼，「牝雞司晨，果然不成氣候。」

潘成金最受不了別人的激將。他罵道：「比什麼？誰怕你了？」

傅昆眼底暗光流轉：「你能做主？我聽說你們『學習會』做主的是個七歲女娃娃啊。」提到『七歲女娃娃』時他的聲音咬得特別重。

潘成金再遲鈍也聽出來了，這傅昆是在挑撥離間。他怒紅了眼：「你這陰陽怪氣的傢伙，少來這套！」

顏舜華看向潘成金。

注意到顏舜華平靜的目光，潘成金霎時冷靜下來。他就是改不了這暴脾氣，才總是和人起衝突。

潘成金不說話了。

顏舜華說：「這段時間我們忙得很，學業落下不少。你們君子社的人一直留在書院，比考核成績的話我們自然是比不過的。」

傅昆有點意外。

潘成金是什麼性格，傅昆早就瞭若指掌。這紈絝少爺絕對是別人一激就上鉤的，沒想到才過了短短數月，這傢伙居然能忍下別人的挑釁了？

傅昆這回真的來了興緻。他淡笑著問：「那你覺得我們應該比什麼？」

顏舜華笑眯眯：「我們這段時間走了不少地方，發現有些村子實在窮困得很。不若我們各挑一處窮村子，看誰能先讓窮村子富起來。」

傅昆稍一思量，便明白顏舜華打的是什麼主意。他冷哼一聲：「你的算盤打得可真好，我若是不盡心去做就會輸給你；我若是盡心去做，沈家也得了便宜。」

顏舜華眉頭一挑，也用起了激將法：「怎麼？你不敢嗎？」

傅昆哈哈一笑。

他說：「有何不敢？你敢提出來，我就敢答應。」傅昆將手中的扇子一合，隨口又把賭注變大了，「你們若輸了，那什麼學習會就別弄了，都併入我們君子社來吧。」

顏舜華說：「你們若是輸了呢？」

傅昆睨了她一眼：「那是不可能的事！」

顏舜華定定地望著他。

傅昆說：「那好，我們若輸了也一樣，君子社併入你們學習會。」顏舜華所做的事他都了解過，但傅昆認為那很多都是靠著沈家的幫助才做到的。一個七歲的小娃娃，能有多了得？這小娃娃能得意這麼久，不過是因為沒遇上他！

兩人這般議定，第二日傅昆便拿出了新的「戰書」來。

傅公公雖有些心灰意冷，卻還穩坐監察史的位置，傅昆要查點東西還是很容易的。傅昆挑了幾個特別窮困的地方做成籤條，叫顏舜華來抓閹，抓到哪裡就去哪裡。

顏舜華夜裡也回了沈家一趟，知曉這傅昆從小是個有野心，這次朝她們這邊下「戰書」，恐怕不僅僅是一時興起。

傅昆是想藉此次機會讓傅公公重新起複。

真是麻煩。

顏舜華從來都不怕事，但她拿不準傅昆此人日後會變成什麼樣的人。傅昆有野心，也有才幹，心思更是詭譎難猜，如果她在傅昆的青雲路上推了一把，會不會給自己添了一個勁敵？

顏舜華微微握拳。

即使她不接傅昆這招，傅昆還是會挑起事端。與其那樣，還不如與傅昆正面接觸一番，看看此人是不是真如外界傳言的那樣心狠手辣、狡詐無恥。

抓閹開始。

顏舜華沒有猶豫，爽快地抽出一張籤條，只見下面寫著石崗村三個字。她頓了頓，腦中隱約有些印象。這村子極為偏僻，周圍又都是石岩山，種不了多少糧食，一年四季都飢不裹腹衣不蔽體。

看來她運氣不怎麼樣啊。

顏舜華把籤條遞給潘成金，潘成金馬上哀嚎出聲。

君子社那邊，傅昆也抽完了。聽見潘成金的嚎叫，傅昆唇邊溢出一絲笑意。看來學習會那邊抽中了「好籤」？

不過傅昆既然能把這些村子挑出來抓閹，自然不會選條件相差太遠的。他挑中的地方也沒好到哪裡去，叫沙田村。

沙田村倒是有不少田地，只是早些年村裡人覺得周圍的樹林太佔地兒，建新房子又需要木材，索性把那一帶的樹全砍了。

沒想到樹一砍，田也種不了了，不是水淹就是泥掩，一年到頭都在鬧災，口糧都種不出來，還得按良田繳納稅錢。

沙田村不少人都逃了，流落到外頭成了無家的流民。沒辦法，如今的徭役重如山，尋常人哪可能受得了？

傅昆昨夜已知曉各個村子的情況，抽中這樣的村子也不曾驚訝。

越難的事，越能勾起他的興趣。

傅昆看了眼顏舜華，露出了饒有興味的笑容。

這小娃娃若是輸了，會不會哭出來？真是令人期待！