第8章
《寵冠六宮》春溪笛曉
第八章
首發於晉.江.文.學.城
魏公明與顧成晁各懷鬼胎，次日卻都沒有多留，齊齊踏上回京路。沈雲初心中有了警惕，著人暗暗注意他們一行人的舉動，不多時，便有人回來說：「少了兩個閹人，已經讓人暗中盯著了。」
閹人身體不齊整，脾氣也與尋常男子不同，大多都陰沉又陰柔，善用陰謀詭計，像躲在暗處的毒蛇。
聖上偏信閹人，軍中也少不了派個閹人跟著，可恨這些傢伙貪婪又愚蠢，雖不至於拖累全軍，但也有不少將士因為他們而白白死在敵軍手中。
沈家護院都隨沈大郎到過軍中，沈雲初讓他們盯著那些閹人，他們一點都不敢鬆懈。
日子風平浪靜地過了幾天，才又有了消息。留下的兩名閹人悄然聚了些人，開始行動了。
他們的動作倒也不大，只是設了幾局仙人跳，拿了幾個掌柜的把柄，把沈家一些店鋪的管事人拿捏住。沈雲初平靜地聽著，等護院說完就讓他們退下。
果然，沈家被盯上了。
沈雲初找上沈老夫人。沈老夫人正張羅著給府里人量身，雖然還有些時候才過年，但這些東西也該著手準備了。
顏舜華在旁邊跟著忙活，沈家上下都把顏舜華當寶貝疙瘩，顏舜華對這件事有興趣，沈老夫人也由著她跟在左右，還把名冊給顏舜華看著玩。
顏舜華正翻看著府里的名冊，隨意地認認人。府中上下她都認得，不過時間久了，印象難免有些模糊，這樣從頭到尾地記一遍，也能判斷哪些能用、哪些不能留。
聽到有人敲門，顏舜華抬頭望去，見是沈雲初，喊了一聲：「雲初哥哥！」
沈老夫人也瞧見了孫子，關切地問：「不是要去書院那邊嗎？你已回家好幾日，該回去了。」
顏舜華也想起沈雲初還在鹿鳴書院念書。
沈雲初原本只是休假一天，回到家卻發現顏舜華出了事。接著熊漢帶著顧成晁到了、魏公明也緊隨而至，他也就多耽擱了幾天。
昨天夜裡他收到山長的信了，信里都是訓斥他怠懶學業的話。
沈雲初皺了皺眉頭。
沈老太爺是不管事的，家中由沈老夫人操持，沈老夫人和顏舜華一個老一個小，實在很難讓他放心。
可他若是放下學業不管，誰都不會同意的。
發愁歸發愁，沈雲初還是將事情原原本本地向沈老夫人交代清楚。見顏舜華在一旁認真聽著，沈雲初也不在意，還時不時地給顏舜華添點茶和點心，好像鼓勵她多聽點。
而等沈雲初說完，沈老太太面色凝重。她說：「宦官不太好得罪。」
倒不是說沈大郎一個大將軍會怕那些閹人，只是閹人總是抱團使壞，得罪了一個，很可能會得罪一大批。
一旦被這些傢伙盯上，日後恐怕防不勝防！
沈雲初說：「就算我們不想得罪，他們也已經盯上我們沈家了。」
沈老太太嘆了口氣。
顏舜華沒插嘴。
她才六七歲，不該能聽懂這些事，更不該發表意見。
反正有雲初表哥在。雲初表哥光憑一次見面就能察覺魏公明和顧成晁的不對，腦袋可比她好使多了！
她看了那麼多年，也沒看清顧成晁的真面目。
沈雲初不知道魏公明兩人為何盯上沈家，顏舜華卻是知道的。
為了「高人」。
當初剛相識不久，顧成晁就曾向她試探過是否有「高人」存在。她沒想過瞞著顧成晁，更不覺得玄冥道人那些胡言亂語有多大用處，顧成晁一問就高高興興地合盤托出。
知道玄冥道人已經離開沈家，顧成晁對她冷淡了許多。
後來顧成晁丟了太子之位，曾經圍繞在他的人都作鳥獸散。她偷偷去看他，他在她面前哭了出來，全然沒了太子的威風。
那時她可以出入皇宮，時常能見到聖上，便一次次在聖上面前提起顧成晁。這番努力終是讓聖上心軟了，免了顧成晁的禁足，封了他當藩王，打發他去了封地。
再後來，她曾試圖替顧成晁尋找玄冥道人，最終卻只在一處道觀里找到一句：「緣分已盡，不必找尋。」可見玄冥道人知道她在找他，卻選擇避而不見。
如今想來，玄冥道人應該早已看到了「未來」吧。像玄冥道人這樣的世外之人，即使看破了天機也不會過多地插手——天命不可違！
顏舜華頓了頓，翻開了另一本名冊。她指著上頭的第一個名字，脆生生的小嗓兒打破了屋內短暫的沉默：「姥姥，今年還要給道長爺爺做道服嗎？」
玄冥道人住在沈家時衣食住行都是沈家打理的。玄冥道人雖然瘋瘋癲癲的，拿出的各種玩意兒卻能讓顏舜華高興起來——是以沈家上下都將玄冥道人視為貴客。
顏舜華這看似無意的話，卻給了沈雲初提醒。
他臉色微微變了，總算明白是什麼讓魏公明注意上沈家——他將玄冥道人給顏舜華做的「玩具」送給了那位小客人。
那些「玩具」雖然沒什麼大不了，但也頗為新奇，絕不是尋常人能想出來的。而沈家祖上歷代都是掌廚的，到了沈大郎這一代卻突然開始冒尖。
更重要的是，聖上還親自封沈老夫人為「郡夫人」，準備重用沈大郎——
這一切加在一起，難免有人會想到沈家是靠了「外力」。
沈雲初臉色一變再變，最後卻露出了笑容。他伸手揉了揉顏舜華的腦袋，由衷誇道：「晚晚真聰明，我們當然要給道長爺爺做道服。」他半蹲到顏舜華跟前，和顏舜華商量起來，「道長爺爺做的玩具那麼有趣，我們將它教給更多人，讓更多人和晚晚一起玩怎麼樣？」
顏舜華最喜歡和聰明人說話。她一口答應：「好！」
沈老夫人知道自己這孫兒向來最有主意，不曾阻攔，由著沈雲初叫來管事將事情吩咐下去。
那些「玩具」都是小玩意，可以在貨行那邊售賣，也可以在豐和樓、豐和茶館放上一些，要讓更多人通曉倒是不難。沈雲初畫了個暗喻「玄冥」二字的標誌，讓人在做「玩具」的時候印上去。
既然有人想要從沈家找出「高人」，那他就讓他們知道「高人」的存在。左右玄冥道人也不在沈家了，他們真要找也找不到沈家頭上。
至於那些被拿捏住的管事，留著也無妨。
也許將來可以靠他們給那些閹人遞些消息。
沈雲初吩咐完了，才離府回書院。只是經過城南之後他又繞去府衙一趟，不過沒有去前院，而是去了大牢。
都說「閻王好見，小鬼難纏」，府衙中的差吏是最不好相與的，他們沒多大的權勢在手，唯一能欺負的就是百姓。
偏偏這些年通州州府這邊出了個韓霸王，脾氣特別霸道，長相兇橫，武藝高強，他父親、他祖父都在府衙當差，但都是老實巴交的老實人，到了韓霸王這卻完全不一樣。
韓霸王如今才十五歲，卻已經比二十來歲的人要健壯，他十歲那年打趴了所有準同僚，得了當初那位州牧的賞識，一躍成為差役們的頭頭。韓霸王有「三不許」，頭一條就是不許欺壓百姓，幾年下來通州一片祥和，百姓們見了差役竟會主動打招呼。
當然，這府衙和大牢，許多人還是避之唯恐不及的。
韓霸王正在那訓人，差役們齊整整地排成一行，被他一個個狠狠地罵過去，罵得每個人都耷頭耷腦，活像霜打的茄子——蔫不拉幾。有人眼尖地瞧見沈雲初來了，如獲救星：「沈小郎君來了！」
韓霸王扭頭罵道：「誰許你說話的？去，帶犯人挖山去，盯緊點兒，跑了一個要你好看！」
被分配到苦差事的差役哭喪著臉，回去點了些人手辦事去。
原來能來挨罵的差役手底下都領著十個人左右，尋常差吏還沒有這種「殊榮」。
韓霸王把人都打發走，才轉向沈雲初，朗聲一笑：「這些傢伙一天不罵不老實。沈老弟，那些人我都給你好好關著，讓他們吃了不少苦頭。你要去看看他們？」
沈雲初點頭，把路上買的炊餅、包子給了韓霸王：「剛才見到了，順便買的。」
韓霸王力氣大胃口也大，飯量能頂十個人，府衙供給的早晚兩頓飯隔得太久，韓霸王經常吃不飽。沈雲初自相識起就時不時地給韓霸王加餐，比如這回他帶來的布包就裹著十來個拳頭大的炊餅和包子。
韓霸王沒和他客氣，拿出個炊餅咬在嘴裡，把沈雲初往裡面領。等走到關押那伙偷兒的牢房前，拳頭大的炊餅已經被他整個吞了下去。他說：「就是他們了。」
沈雲初借著大牢昏暗的光線看去，只見那群偷兒都失了往日的精明和神氣，全都雙目無神地坐在那兒，頗有些萬念俱灰的模樣——也不知韓霸王到底用了什麼手段。
沈雲初無意深究，他看了韓霸王一眼。
韓霸王會意地拍拍木欄，用力之大讓整個監牢的木欄都隨之晃動了幾下。
牢房中的人如臨大敵，齊齊望向韓霸王和沈雲初。
沈雲初淡淡一笑：「我給你們兩個選擇。」
韓霸王站在一邊吃包子，沒有開口說半句話。可韓霸王越是不說話，就越讓人心慌，每個人都感覺自己就是他手裡的包子，他大嘴一張就會把人吞進去。有人撐不住了，顫巍巍地開口：「什麼選擇？」
沈雲初說：「要麼在這裡多待幾年，」韓霸王盤問了兩天，把這些人審得清清楚楚，這些人大多不是本地人，一部分是家中無親無故，一部分是許多年不曾回家一趟，總之都是些無根之人。沈家要起來了，麻煩會變多，不能擺到明面上做的事也會越來越多——這些人收拾收拾，用處不小。沈雲初神色溫和，語氣平靜，「要麼以後聽我的，替我辦事。」
此時隨行的書童把倒好的酒端了上來。
沈雲初說：「願意出去的過來把酒喝了，然後你們就可以回去了。」
韓霸王在一旁冷笑：「你們別想跑，我既然能抓你們一次，自然也能抓你們第二次。算你們聰明，沒敢在通州偷蒙拐騙，否則哪有你們逍遙自在的份。」韓霸王「稱霸」府衙靠的可不是蠻力。
牢房中的人對視片刻，大多都選擇走上前來端了一杯酒，仰頭喝光。
開玩笑，他們可不想再領教韓霸王折磨人的手段！
*
沈雲初回了書院，顏舜華也沒閑下來，沈老太爺給她聘了兩位先生，一位是女先生，教她琴棋；另一位是男先生，教她識字和書畫。
女先生倒是還好，脾氣雖然清冷了些，教起來卻耐心得很，顏舜華天賦不差，又比常人多活了一世，學得自然快。女先生只當顏舜華本就學過，平日里也就以點撥為主，不再從基礎教起。
那位男先生則頭疼不已，先讓她寫幾個字，然後就說女孩兒不該練這種字體，女孩兒就該練「柳體」，那是寫出《賢女誡》的柳如安所創的字體，娟秀清麗，溫柔婉約，字字都透著女兒家的秀氣。這位先生用「柳體」抄了一段《賢女誡》，讓顏舜華接下來幾天對著它們好好練，到時他再過來查看。
交代完后，這位先生就揮揮衣袖，頭也不回地走了。瞧那架勢，似乎覺得自己連說這幾句話都是屈尊，要他給個女娃娃啟蒙實在太委屈了，即使這女娃娃家裡出了個大將軍也沒法讓他不覺得難受！
顏舜華：「……」
這位先生若是不收沈家給的束脩，她還敬他一身傲骨。
顏舜華將那疊「柳體」扔到一邊，自行練習起來。字還是要練好了，很多時候她若不能親至，字就是她的臉面——至於什麼《賢女誡》，她一點興趣都沒有。
傍晚時分，李卓然來了，這回他是正正經經地來見李嬤嬤。
等李嬤嬤去吩咐廚房準備多一個人的晚飯，李卓然才對顏舜華說：「姑娘，你要的藥草找到了。」他從袖中掏出一株翠綠的藥草，「姑娘看看對不對？」
顏舜華眼前一亮。
她仔細看過後，取出一把碎銀和早已寫好的信，悄然吩咐：「就是它了。冬天裡可能比較難找，你盡量多采一些好，託人送到京城慈孝寺。」