131 131新君
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蘇琬臉微紅，嗔他一眼：「你怎麼又對糰子胡言亂語？」
沈桓反問她道：「我有哪句話是胡言亂語？」
「喵！」糰子扭轉頭，幫腔似的沖著她喊了一聲。
蘇琬低下頭，跟得意地朝她張牙舞爪的糰子對視，伸手捏了捏它的肉爪子。這個小叛徒！
「碗碗，我很想你。」沈桓用披風將她攏緊了些，手指纏上她的掌心，輕輕打著轉兒，「你可有想我？」
蘇琬遲疑了一下，伸手環住他的腰，將小臉貼在他的胸膛上，輕輕點了點頭。
卻又聽他問：「我不在的這些天，你是不是又招蜂引蝶了？」
蘇琬倏地抬頭，瞪大了眼：「我哪有？」
「沈祁和夷族那群烏合之眾先不說。」沈桓俯身抵住她的額頭，道，「剛剛程明之來找你做什麼？」
蘇琬一愣：「你……偷聽我們說話。」
沈桓一本正經地道：「我是光明正大地聽。」
蘇琬道：「既然這樣，你也應該聽見了，我跟他根本沒說幾句話。」
沈桓突然說：「他昨日來尋我。」
蘇琬怔了一怔，遂好奇地問：「他跟你說了什麼？」
「我讓寧澤把他扔出去了，沒有聽他的廢話。」他壓低聲音道，「我的人，哪容得下他的覬覦。」
蘇琬想起程明之剛才離開時那古怪的動作，頓時瞭然。難怪剛才看著那麼奇怪，原來是被沈桓教訓了一頓……
察覺到她在走神，沈桓輕捏她的手心，問道：「在想什麼？」
「在想……」蘇琬猛然回神，見他目光灼灼地盯著自己，只得厚著臉皮道：「……想你。」
沈桓對這個答案頗為滿意，被忽略的糰子卻是不滿了。
「喵！」它叫喚出聲，爪子往沈桓探去，試圖爬到他的身上。
瞧著那你儂我依的兩人，蘇玦卻是沒眼看了。他只覺得彷彿被強行塞了一大口甜得發膩的砂糖，被噎得難受極了。
回想起來，他和沈恬之間也從未試過如此親密，以前總是拌嘴居多。即使是挑破那層薄窗紙，他們的相處模式也是乾巴巴。
他轉過身，打算默默地離開。
然而——
「你在對琬琬做什麼？」倏地，一個嚴厲的聲音闖入了兩人之間。
蘇琬先是一怔，立刻循聲看去：「爹……」
待看清來人是誰時，心裡一慌，想要將手抽回，從沈桓身邊離開，卻被他緊緊握住。
他依舊鎮定自若，謙遜有禮地喚道：「蘇郡王。」
蘇慎大步走上前來，放著沈桓放肆的舉動，不由沉下臉色，道：「琬琬，回來。」
蘇琬轉過頭，無措地看向沈桓。
沈桓放開了她的手，輕聲道：「回去吧，不要惹你父親生氣。」
蘇琬微點了一下頭，離開了沈桓的懷抱。
糰子探出身子，越過蘇琬的肩膀，朝她身後的沈桓叫喚一聲：「喵。」
蘇琬在蘇慎的注視下，往府中走回，但她的腳步極為緩慢，不時猶豫地回頭去看沈桓。
蘇慎看著蘇琬三步一回頭的舉動，以及糰子那雙看似不舍的水汪汪的眼睛，心中莫名生出一種拆散鴛鴦、令沈桓妻離子散的負罪感。
他似乎明白為何常安大長公主不喜自己，此刻他感受到大長公主和駙馬將雲和郡主嫁給自己時候的心情。
但想到大長公主，蘇慎卻不由拉下臉色來。
沈桓不知道用了什麼方法，竟將雲和郡主和常安大長公主哄得貼貼服服。連一向對自己挑剔的長公主也對他稱讚有加。
蘇慎看向站在那裡一動不動的沈桓，只覺得越看越是礙眼。
沈桓這人心機太重，琬琬心思單純，若被這匹惡狼叼走，只怕連骨頭都不會剩。
他微斂思緒，依舊客氣地道：「秦王，可否借一步談話？」
沈桓微微頷首：「蘇郡王請。」
兩人相繼步入府中，還躲在柱子后的蘇玦連忙跟了上前。他在距離兩人十步之外的長廊上停了下來，佯作欣賞外面的雪景，其實是豎起耳朵偷聽他們的談話。
蘇慎和沈桓雖看到了他，但卻下意識將他忽略。
在積雪上踩出一個深深的腳印，蘇慎轉過身，目光犀利地看向跟在他身後的人，語氣生硬地開口道：「想必秦王已經聽說過迎娶琬琬的必要條件。若要迎娶我們家的琬琬，首先要入贅蘇府。」
沈桓面不改色地道：「若這是蘇郡王的要求，本王自可承應。」
蘇慎不由氣結道：「秦王，你這是什麼話！」他訓斥道，「你是天家皇子，將來是要繼承大統的人，怎麼能夠自甘墮落，入贅為贅婿，這像什麼話！」
沈桓卻道：「多謝岳父大人成全。」
蘇慎一愣，隨即惱道：「誰是你岳父大人！」
沈桓道：「蘇郡王願意為本王破例，本王感激萬分。」
蘇慎一噎，回想自己所說的話，這才反應過來中了沈桓的言語陷阱，頓時氣得吹鬍子瞪眼睛。
他何時見過像沈桓這般厚顏無恥的人，一時氣惱，卻不知如何應答。幸好及時出現的蘇珩為他解了圍。
蘇慎將目光投向正向他走來的蘇珩，眼中閃過一抹喜色：「阿珩，你來得正好……」
「爹。」
蘇珩走上前來，朝蘇慎點了點頭，又轉頭想看沈桓，冷聲道：「殿下可還記得當初和下官的約定？」
沈桓頷首：「自然。」
「下官當初說的是賜婚的聖旨，而不是……」蘇珩微微一頓，目含冷意，「蘇家絕對不會將琬琬送入深宮那種吃人的地方。若是王爺一意孤行，下官還有蘇家，不惜與王爺為敵。」
沈桓沉思片刻，道：「本王明白了。」
說罷，他告辭離去。
目送著沈桓的身影消失在視線範圍，蘇慎回過頭，笑道：「阿珩，還是你更機智，讓他能知難而退。」
「爹……」
蘇珩卻搖了搖頭。他覺得沈桓離開前說的那句話，分明是話中有話。
*
國不可一日無君，凌帝駕崩已有多天，遺詔被假衛王燒毀，新君未定，朝中重臣一日無法安寧。
只是，新君的人選成為朝中的一大難題。
在凌帝一眾子嗣當眾，擁有繼位資格的，僅剩下五人。第八子成王的雙腿早已被沈桓廢去，而九皇子沈禹是個不成氣候的，餘下的十一皇子能力平庸，而十三皇子沈昭尚為年幼，即使背後有溫氏一脈的支持，但顯然也並不適合。
毫無懸念，元后姜氏所出的秦王沈桓，無疑是最合適的人選。
眾臣紛紛請奏，催促沈桓儘快繼承大統。只是，讓重臣沒有想到的是，沈桓卻拒絕了他們登基繼位的請求。
*
「十三殿下，請快些起來。」
「……發生了什麼事？」
沈昭迷迷糊糊地睜開眼睛時，卻發現沈桓面無表情地立在他的床邊，驚得他險些從床上掉了下來，「七皇兄！我這幾天都有好好完成功課，絕對沒有偷懶！今天是太累，所以才睡過……」
他尚未年幼，未曾有封號，未能出宮建府，假衛王叛亂一事結束后，他便與溫淑妃一同回到皇宮。沒有了沈桓的看管，他這幾天也鬆懈了下來，偶爾偷閑。
此刻看到沈桓，沈昭還以為自己偷懶的事情被他知道了，心裡正慌亂，卻聽沈桓冷聲吩咐道：「替十三殿下更衣。」
「是。」
立刻，一眾宮人簇擁上前，不分由說便圍著沈昭折騰起來。
「等等……」
根本不容有他反抗的餘地，沈昭就這樣被一眾宮人揉搓。不多時，睡眼惺忪的他全身上下已煥然一新。
瞧著自己身上這套嶄新的祥龍盤繞的袍子，只覺得奇怪極了：「七皇兄，為何要打扮得這麼隆重？我們這是要去哪裡？」
他睡意未消，並未注意到穿在身上這套衣袍的顏色。
「隨本王來。」沈桓並未回答他，只是道了一聲，便走出寢宮。
沈昭只得大步跟了出去。
正是司天監定下的黃道吉日，沈昭跟隨著沈桓大步走入威嚴的太廟，好奇地左顧右盼。
玉石台階之下，朝中重臣整齊有序地站成行列。
沈昭從未見過如此壯觀的場面，一時看怔了眼。
這時，沈桓開口道：「站過去。」
沈昭乖乖地按他的指使站上前去。
中書令與門下侍中對視一眼后垂下頭，而負責書寫這份詔書的翰林學士面不改色的從袖子里拿出詔書宣讀。
「皇十三子沈昭，年數歲，才華出眾，勤勉多智。朕奇愛之，今立為皇太子；然其年稚，四無所靠，秦王沈桓，夙稟生知，識量明允。九官惟敘，四門以穆。朕付得人，義同釋負，遐邇寧泰，嘉慰良深。自今以後，軍機兵仗倉糧，凡厥庶政，事無大小，皇太子斷決悉委秦王，然後聞奏。既溥天同慶，宜加惠澤。允秦王佐其幼弟，共襄大業。（注1）」
禮部尚書適時地上前一步，道：「請太子繼承大統。」
他隨即跪下。
身後那片人群，也相繼跪下。
看著那黑壓壓跪了一片的大臣，沈昭突然驚醒似的瞪大了眼睛，一下子懵了。