第二章

他臉上極為乾淨，但當他越走越近，程紫荊便發現他高挺筆直的鼻樑上，就在兩眼之間，有一道淺淺的、橫向的疤，那道疤的深度倒還不足以讓他破相，當初的傷口顯然沒有傷及鼻樑骨，下巴偏左同樣也有一道傾斜的，較深色的刀疤。

他陽剛的五官英姿勃發且充滿男子氣慨，因此那些疤在他臉上，並沒有讓他顯得猙獰，恐怕只會讓女人好奇地多看幾眼。

但接著，程紫荊該死地發現……

這板凳他娘的不夠高！她還是得微微仰起頭看他！

她八歲開始跟著父親走跳江湖，交手過最心狠手辣的梟雄，最狡詐陰險的老狐狸，最橫行霸道的皇親國戚——嗯，「前朝的」皇親國戚，但這男人的從容沉斂，卻也是她遇過數一數二的。

男人在她踩上板凳時，嘴角幾不可察地一揚。本來他並不想仗著身高欺負人，可是這下子他卻忍不住走到她眼前站定，然後似笑非笑地往下瞥了她一眼。

「……」她是不是被嘲笑了？

男人看了一眼被打手架住，鼻青臉腫一臉血的老頭，擰緊了眉，才道：「這位老伯欠你多少錢？」

程紫荊挑起一邊的眉峰，「問這做什麼？你要替他還嗎？」

「對。」他簡短地道，完全不像開玩笑。

程紫荊那張始終刻意笑得甜如蜜的俏臉竟然有一絲扭曲，好像忍著不想笑得太嘲諷一般，「他是你什麼人？」

「陌生人。」

程紫荊的譏諷快憋不住了，「所以你是散財童子來著？」

「不是。他究竟欠了多少？」男子廢話極少。

程紫荊當然不會跟錢過不去，而且反正也教訓過這臭老頭了，她拿出她的黑檀木翡翠珠算盤，塗著紅蔻丹的手指俐落地撥了兩下，翡翠珠子的聲音清脆悅耳，她撥動算珠的手更是賞心悅目。

真可惜了這副風景。

「五百兩，算利息是五百五十兩，咱童叟無欺，不二價。」她一副等著瞧他從哪裡拿出錢來的看好戲模樣。

男人只是給了右手邊的侍從一個眼神，那侍從取出了一袋沉甸甸的小布袋，程紫荊將信將疑地接過，打開來一看，美麗的大眼瞠得圓滾滾的。

「這些應該夠了，我想甚至連接下來幾個交不出貨款的可憐人，都順便償了也綽綽有餘吧？」

「你是傻子啊？」她忍不住伸手貼住他額頭，彷彿大夫把脈那般，撇過頭，細細沉吟起來。

男人沒躲開，有些似笑非笑地看著她總算自覺尷尬地收回手，故作無事地數著袋子里的金元寶。

「你是程紫荊？」他卻問道。

程紫荊警戒地從那一袋金元寶中抬起頭，然後先將金元寶交給手下保管，接著雙手抱胸地回視這名傻子。

難不成是她的仇家？話說回來，她的仇家滿坑滿谷，路上隨便抓都一大把，閉著眼都會撞上一個，至於她的身分、她的模樣，在京城也算無人不知，無人不曉。所以說謊並沒有意義。

「是。但是如果你要尋仇，那你得先領號碼牌，到我家門口去排隊。」她幾乎是驕傲地道。

男人差點失笑，但他只是用極為克制的眼光打量了她好一會兒，才道：「你今年二十有四了，對吧？」

程紫荊臉頰一顫。她還是有點在意自己年歲的，於是咬著銀牙甜笑著建議道：「你想把我的生辰八字送到天橋下找小人婆插小人的話，路上可以找個小騙子，給他點碎銀兩，他就會幫你辦妥了。」

男人有些嘲諷地挖苦道：「你就只會想害人的事嗎？」

「姑奶奶我今天不開心，看每個人都覺得獐頭鼠目惹人厭，怎麼樣？」一見面就問她貴庚，她沒問候他祖宗已經算不錯了！

果然是女霸王式的回答。

「依我看，應該還是沒有人敢娶你，是嗎？」男人正經又平靜地像在討論今年稻作收成不好一般，不帶半點揶揄與嘲弄，反倒……真像在討論著一件令人頭疼的「災情」那般認真。

對京城老百姓來說，這確實是一件不小的災情。

程紫荊瞪大眼，在手差點快腦子一步朝對方招呼過去前冷靜下來。

她想到男人的護衛竟然能大大方方佩刀——天下才剛平定，新帝雖然宣布不願擾民，但每條街口仍然有軍爺巡邏，這男人不可能沒受到盤查。她帶著一群人浩浩蕩蕩地出門，也是老早上上下下打點過的。

程紫荊立刻漾出膩死人的甜笑，「怎麼，你想通知官府罰我錢？」前朝是曾有這麼一條爛規定，凡家中有女逾十八歲未出閣，每年都要罰鍰，讓她每想到就想咒罵那些吃飽撐著、腦袋長了膿包專跟老百姓和女人作對的死男人。

男人一愣，有些失笑，「那倒不是。」前朝律法算是完善，但顢頇迂腐的制度也不少，新帝登基后首先廢除蕃王制度，像這類小法條可能得待他日才會視民情作修正了。

「那就不勞您操心了，呵呵。」

程紫荊其實不在意自己沒人要。當然，想入贅的人不在少數，但那種男人她根本看不上眼。

她是程家的當家。不管這是不是能擋天下悠悠之口，她確實也不打算委屈自己去當別的男人的媳婦，把程家的家業白白拱手送給別人！

至於罰錢嘛……嗯，說以前官府是有錢人家開的，還真是不誇張。大燕皇朝之末的腐敗不需要冬雷震震，恐怕連三歲孩童都知道。

程家可是有錢的老大，她還是程家的當家，當時的官府哪敢跟她擺譜？罰點小錢對她來說可算不上什麼大事。

男人卻只是點點頭，「好吧。」好像只是為了確認這個答案，然後接受了某種事實那般，他接著便轉身上了馬背。

程紫荊仍然站在板凳上，叉著腰瞪著莫名其妙的男人。

「希望三天後，你不會看到每個人都覺得獐頭鼠目惹你厭煩才好。」

「……」程紫荊瞪著男人和他的護衛策馬而去。

這男人有病啊！

四周好奇的窺探與私語聲讓她回過神來，程紫荊美眸殺氣騰騰地向人群掃去，那銳不可當的氣勢就像一把無形的鐮刀，所到之處，看戲的鄉民一個個火燒屁股般地做鳥獸散。

女霸王果然不是叫假的。

「呵！有毛病！」看在金子的份上，她不跟瘋子計較，只是今天討債的心情也沒了，「回去了！」她看也不看對自己竟然逃過一劫而感到不可思議的郭老頭，只是在放下轎子的錦簾前嫌惡地道：「今後，你跟程家的商號再也沒有瓜葛，不講信用的傢伙休想繼續留在程家當老鼠屎。」她刷地放下轎簾，不聽任何喊冤或狡辯。

女霸王坐上轎子，由她一身黑衣的猙獰爪牙們簇擁著離開了。

前大燕朝繁華了三百年，這三百年下來，有三大商號在改朝換代的今日依然屹立不搖，其中之一就是京城的程家。

程家在獨子程嵩過世后沒有被其他商號并吞，仍能守成的最大功臣，當然非程嵩的嫡長女，程紫荊莫屬了。

「姑奶奶今兒個這麼早回來？」說話的是四姨娘，卻總喊程紫荊姑奶奶，多少有點揶揄的意味。程紫荊通常隨便應付她兩句就作罷。

她要是成天賦閑在家無病呻吟，可能會多點心力陪姨娘鬥嘴吧？

「姨娘用過飯了沒啊？」她懶洋洋嬌滴滴的嗓音顯示她眼下沒什麼心情和她們閑抬杠，這幾個吃閑飯的最好也識相點，別來捋老虎鬚。

程紫荊會被姨娘們故意喊作姑奶奶，實在不冤枉。

程家男丁單薄，程嵩的妻子生下長女后便不孕，為了延續香火他娶了三個妾，卻也只給他生了四個女兒，總算在最小的女兒出世后，他看開了，把當時才八歲的嫡長女帶在身邊，培養她繼承衣缽。

所以，程紫荊和姨娘妹妺們根本不親近。對她來說這群女人每天在家數芝麻算綠豆，全是仰賴她將青春奉獻給家業換來的，在她眼裡，她們就是一群吃閑飯吃得滿嘴油膩，嫌日子過得太長時還來給她扯後腿的愚婦。

而對程家的姨娘和庶千金們來說，程紫荊也是個女霸王。

程嵩的正妻過世后，程家的當家主母一直是程嵩的母親。老太君的性格和長孫女簡直如出一轍，在程府，只有兩個人說了算，一個是女霸王，一個是疼女霸王的老太君，老太君年歲已高，便漸漸把程府的內務大權交付給她當年自娘家帶過來的貼身丫鬟，也就是帶大程紫荊的奶娘，讓奶娘幫著程紫荊「安內」，讓她專心「攘外」——人心果然都是偏的。

可以想見，這群女人就算真是吃閑飯，也吃得很悶。