第四章

燕帝國內亂以來，百姓有苦難言。然而東方長空揮兵掃蕩中原，驍勇善戰的龍謎島軍隊，將每一個擁兵自重、漁肉百姓的亂黨與蕃王打個潰不成軍，他們每贏得一場勝利，京城的百姓就暗暗喝采，壓根就不管東方家的最終目的是為勤王或為稱帝。

東方長空能贏得大寶，也是因為，東方家每拿下一座城池，同時便恢復城內該有的秩序，當整個東海岸數座大城的城牆一掛上龍謎島的大旗，整個大燕國東部也回到盛世時安居樂業的榮景，這對厭倦了內戰的百姓已經是最強大的號召，到最後東方長空往往不費一兵一卒就能拿下一座城池。

以往京城的閨中少女們心儀的是溫潤如玉、出口成詩的翩翩才子，如今可不同了，嫁給一個終結亂世的英雄，才是閨女們的夢想哪！

不過，程紫薇卻不太一樣。

朱紫菫繼續道：「宋克帆一直就對紫薇相當殷勤，也許他真的對紫薇有意，但抓住你才能真正坐享程家的一切；又也許他看出了紫薇的心思，不如來個一石二鳥之計。也難怪紫薇會芳心暗許，宋克帆畢竟是她見過最有魅力的男子。」

程紫荊眯起美眸，「你覺得他很有魅力？」

朱紫菫無語地看著大姐一臉質問的模樣，「我也不喜歡他，但拋開成見來看這是事實。」

「所以呢？」這是要她高抬貴手，放過那個她每天辛苦賺錢讓她茶來伸手飯來張口，要什麼有什麼，最後卻吃裡扒外，把父親留下來的重要家業當兒戲一樣出賣的臭丫頭嗎？

「宋克帆三番兩次來向你提親，看在紫薇眼裡當然不痛快，她也許想表示她才是願意幫宋家的人，她說了謊，應該是因為不想家業真的受影響，卻沒想到這個謊造成的是同樣的效果，你實在不能要求養在深閨的她想得多長遠。」朱紫菫不禁想著，若她不是從小幫著養母管理程府的內務，恐怕也會同樣天真無知吧？

程紫荊咬牙冷笑，「那我就更不能把那丫頭嫁給宋克帆了，誰知道她嫁到宋家會做出什麼事來？明天我就把她嫁到大漠去！」

朱紫菫想再說些什麼，但想起程紫薇當時只差沒明著說程紫荊是利用女色才達成目的，就為了敗壞她的名節讓宋克帆死心，當下便決定閉口不語。

說是這麼說，但程紫荊真的沒空處置程紫薇，因為當天宋家果然就出招了，除了染織坊以外的商號，宋家全都死命和她競爭。

而程紫荊脾氣又臭又倔，她就偏不上宋家去解釋清楚——能生出宋克帆那種雜碎的人家，對她來講就跟茅坑一樣臭，她向來就避免到宋家去，免得又讓宋克帆有話柄到處去說嘴，編派出什麼子虛烏有的事來，那她可就真的百口莫辯了，她寫了信去，結果聽說宋家看也沒看就燒了。

難怪，因為染織坊對宋家來說，是命根子一樣的祖業，前朝皇室欽點的御織局就是宋家的染織坊。

畢竟是誤會一場，時間久了真相大白，宋家應該就能停手吧？但問題的癥結並不在結果，而在宋家相信程紫荊有意要在染織業上和宋家競爭，光這一點就足夠讓宋家恨她背棄盟約了。

換作別人，也許低下頭，牙一咬，親自上門去求和了吧？但女霸王真的不是叫假的，她老大索性就不化解，第三天，她決定卯起勁來，爭取御染織坊的資格！

憑什麼宋家的老本業她不能跟他們爭，宋家卻老來要和程家分一杯羹？女霸王桌子一拍，徹夜商談的結論就這麼定了，她雙目炯炯有神像母老虎出柙，隨時能咬斷敵人的喉嚨，程記旗下各商號的大老們一個個頂著眼下兩團黑痕，打算滾回去補眠或看舖子。

「哎喲！不得了啦……」書房門一開，四姨娘就喳呼著跑了過來。

以前若是程紫荊和商號大老們在書齋議事，尤其又偶有重大的災情得徹夜商議，姨娘和庶妺那幾個八婆就斜著眼在一旁嚼舌根，程紫荊的做法固然不明智，但她總是大剌剌又理直氣壯——也不想想供她們揮霍的錢是打哪來的？她們拿在手上，遮掩臉上鄙惡假笑的象牙扇，難道是靠她們這幾個無腦花瓶關在家自命清高和無病呻吟就能買得到？通常這時，她看也不看她們便會逕自回自個兒的院落去梳洗休息。

不過四姨娘今日笑臉燦爛極了，而且，程紫荊記得，四姨娘應該還在她房裡閉門思過才對吧？

「姑奶奶喲，我們的姑奶奶喲……」

程紫荊覺得她身上瞬間立起無數雞皮疙瘩，還掉了滿地。

「噯，瞧我嘴笨的，該改口喊王妃了……」

還沒離去的程記旗下各商號的大老們不明所以地杵在書房外，以為出了什麼事。而程紫荊瞥見么妹程紫菱不甘心地站在海棠門后，顯然對母親諂媚至極的態度感到丟臉卻又無可奈何，然後她注意到向來不管事的二姨娘也來了，讓她這幾日焦頭爛額的罪魁禍首程紫薇，當然是扶著她母親來的。

有句話說得好，寧可得罪大忙人，也不要得罪閑人。她現在是忙到沒空修理她，倒讓這丫頭以為能爬到她頭上，每天吃飽閑著就沖著她撒起野來了。

讓她暫且逍遙幾日，過幾日有她好受的！

程紫荊面無表情，只是詢問地看著四姨娘，眼底頗有「你最好挑重點說」的警告意味。

她從以前就是這麼的唯我獨尊，固然因為撐起當家的重擔實在不容易，但也莫怪四姨娘滿腹牢騷，而二姨娘則在老太君竟然將內務大權交給奶娘后，才看透了程家容不下第二個主子，索性就關起門來不問事。

「天大的好事喲！咱們程家的祖宗真是積了不少福德啊……」四姨娘拉起程紫荊的手拍了又拍，搓了又搓。

「說重點。」程紫荊不著痕迹收回手。

四姨娘訕訕地笑著，「那個……三王爺來提親，說要娶我們家大千金程紫荊呢。」

喝！連原本昏昏欲睡的商號大老們都驚醒了。

東方家鐵漢果然名不虛傳，連母老虎都敢娶啊？

「恭喜當家的。」

「恭喜啊！」商號的大老們當下也唯恐拍馬屁落於人后地祝賀著。

恭喜什麼？人家只是來提親，她有說要嫁了嗎？

一夜沒睡的程紫荊只覺太陽穴抽痛，忍不住伸手扶住額頭。

她何時招惹了什麼王爺了？

【第二章】

前大燕朝繁華了三百年，這三百年下來，有三大商號在改朝換代的今日依然屹立不搖，其中之一就是京城的程家。

程家在獨子程嵩過世后沒有被其他商號并吞，仍能守成的最大功臣，當然非程嵩的嫡長女，程紫荊莫屬了。

「姑奶奶今兒個這麼早回來？！」說話的是四姨娘，卻總喊程紫荊姑奶奶，多少有點揶揄的意味。程紫荊通常隨便應付她兩句就作罷。

她要是成天賦閑在家無病呻吟，可能會多點心力陪姨娘鬥嘴吧？

「姨娘用過飯了沒啊？」她懶洋洋嬌滴滴的嗓音顯示她眼下沒什麼心情和她們閑抬杠，這幾個吃閑飯的最好也識相點，別來捋老虎鬚。

程紫荊會被姨娘們故意喊作姑奶奶，實在不冤枉。

程家男丁單薄，程嵩的妻子生下長女后便不孕，為了延續香火他娶了三個妾，卻也只給他生了四個女兒，總算在最小的女兒出世后，他看開了，把當時才八歲的嫡長女帶在身邊，培養她繼承衣缽。

所以，程紫荊和姨娘妹妹們根本不親近。對她來說這群女人每天在家數芝麻算綠豆，全是仰賴她將青春奉獻給家業換來的，在她眼裡，她們就是一群吃閑飯吃得滿嘴油膩，嫌日子過得太長時還來給她扯後腿的愚婦。

而對程家的姨娘和庶千金們來說，程紫荊也是個女霸王。

程嵩的正妻過世后，程家的當家主母一直是程嵩的母親。老太君的性格和長孫女簡直如出一轍，在程府，只有兩個人說了算，一個是女霸王，一個是疼女霸王的老太君，老太君年歲已高，便漸漸把程府的內務大權交付給她當年自娘家帶過來的貼身丫鬟，也就是帶大程紫荊的奶娘，讓奶娘幫著程紫荊「安內」，讓她專心「攘外」——人心果然都是偏的。

可以想見，這群女人就算真是吃閑飯，也吃得很悶。

四姨娘皮笑肉不笑地哼笑兩聲，心裡想，等會兒就不信這臭丫頭還笑得出來，「真可惜，宋家前一步才剛走，你卻這時才回來。」

宋家？和程家關係「匪淺」的宋家就只有一個了，程紫荊眉頭擰起，好像聽見耗子闖空門那般俏臉難掩嫌惡，「他們來幹啥？」

「來提親哪。」