第一章 使者
?江南的樹葉剛剛枯黃了第一片，在大唐天子的聖旨下，楊璉帶著林仁肇、陳鐵等人，押送著瓷器、茶葉，珍珠等各種東西，先準備是乘船從金陵到廣陵，然後又從廣陵沿著運河一路北上。
在臨行前，楊璉拜訪了邊鎬、劉仁瞻等人，其實京中的形勢誰都知道，齊王暗弱，東平公有宰相孫晟等人支持，佔據了上風。邊鎬就算不支持齊王，但他知道當今天子的心思，又覺得楊璉最近受到陛下寵信，在成功與契丹人、漢國人結成盟約之後，更是得到了極大的封賞，除了賜給田地五千畝之外，金銀各有五百兩，賞賜金魚袋，賜正五品的武散官定遠將軍。
據說，天子本來要對楊璉大加賞賜，卻被人勸住了，說楊璉還年輕，若是賞賜太多，恐怕楊璉會得意忘形，因此陛下減少了賞賜。此時不管真假，楊璉也不想貿然陞官太快，他更希望的是能多打仗，這樣，他才能在軍中闖出名頭，逐漸收復軍心。可惜天子暫時沒有動兵的想法，一來是財力所限，二來是被吳越人打怕了。
將事情都安排妥當，楊璉這才與劉信等人登船北上。在大唐境內的運河，還保持著順暢，兩岸也有不少民居、城市，像星星一樣點綴著運河這條玉帶。
「江南，還真是繁華啊。」快船上，劉信感慨。與大唐的繁華相比，剛剛被契丹人蹂.躪的中原大地，殘破不堪。這也是皇兄為何要派他來大唐和談的原因。
「此間樂，不思蜀。」楊璉笑道，語言並不是譏諷劉信，而是楊璉覺得，整個大唐朝廷上下。死氣沉沉，表面看似繁華，內里卻已經被腐蝕空了。就像一根巨大的木頭，內部已經被蛀空，外表看起來光鮮，但若有外力撞擊。就會變成廢渣。沉醉在江南表面的繁華，李璟不正是如此嗎？他已經忘記了，身處亂世，最重要的生存法則是什麼。
劉信卻以為楊璉在調侃他，不過他也認為，這句話沒有錯，安逸的生活的確會讓人喪失鬥志，漢國初建，決不能學那劉阿斗。樂不思蜀，忘記了最重要的事情是什麼。
「多謝楊將軍提醒。」劉信說道，對於楊璉，他的心情真是複雜。
楊璉先是一愣，旋即反應過來，不由笑道：「蔡王多慮了，本將只是看見這番景象，有所感悟而已。」
劉信眯起了眼睛。回味著楊璉的話，內心裡。突然湧起了一個念頭，到了開封，一定要千方百計將楊璉留下，如果能為大漢效力最好，如果不能，那就殺了。決不能讓他回到金陵，不然，他很有可能是大漢最為強勁的對手。
劉信雖然這樣想著，臉上卻沒有表露出來。
楊璉的目光不經意掃過劉信，臉上帶著自信。這種笑容讓劉信有些吃不準。
船隻沿著運河北上。逐漸進入后廣陵，這時運河逐漸有變窄的趨勢，這條開鑿了三百多年的運河，經歷了唐末的戰亂，有的地方已經堵塞了，兩淮在楊吳的治理下逐步穩定，又經過大唐數年的治理，運河還算暢通，不過有的地方顯得狹窄一些罷了。
船隻到了廣陵停下，這一排浩浩蕩蕩的船隻引起了很多人的注意，廣陵守將得到消息，趕來查看，當得知船上的是出使漢國的使者的時候，忙帶著士兵迎接楊璉、劉信等人下船。
楊璉有些猶豫，考慮之後還是決定在廣陵住一晚。這時時間尚早，楊璉便打算在廣陵轉一轉。
廣陵曾經是楊吳的都城，繁華不下金陵。當年徐溫掌握大權，便開始經營金陵，這是考慮到楊吳在廣陵經營多年，勢力深厚，徐溫經營金陵，也有一旦形勢不利，就划江而治的想法。可惜他想不到辛辛苦苦奪權，最後便宜了養子徐知誥。
李昪也就是徐知誥奪權之後，侍奉了傀儡朝廷數年，終於按捺不住自立，並以金陵為都。不過，位於長江以北的廣陵，仍然得到李昪的重視，廣陵為大唐東都，有兩萬兵馬駐紮，可見大唐對廣陵的重視程度。
劉信抱著觀察的態度，跟在楊璉身後，他不時觀察著廣陵城的布局，對於漢國來說，一旦選擇南下，突破了壽州、濠州、楚州等地，廣陵便暴露在漢國的兵鋒下，廣陵靠近長江，以此地為基地，進攻金陵，是最好的計劃。
廣陵在唐末遭受戰亂，經過楊吳武皇帝的苦心經營，廣陵逐漸恢復昔日繁華，如今人口加上駐軍，約有三十七萬人，與金陵四十萬人幾乎持平，是南唐第二大城市。
楊璉遊覽，只是懷念，在這裡曾經發生的點點滴滴，彷彿又在腦海中活了過來，廣陵城中，那曾經的皇城，依舊巍巍如山，只是朱顏已改，不再姓楊，而是姓李。劉信哪裡知道楊璉的心思？與他在城中轉著，到了東關街，沿著陳舊的老街前進，到了城門，滾滾的運河水在流淌著，在運河邊上，大運河幾個字蒼勁有力。
劉信見楊璉站在運河邊上，凝目遠視，心中更是詫異，他並不明白，楊璉只是瞧見千餘年前的大運河，心中有些感慨罷了。凝視了大運河良久，楊璉返身，風蕭蕭兮，但願這一去，不是運河寒，壯士一去兮，帶著榮耀返回。
楊璉回到縣衙，吃了飯，早早睡覺，倒是劉信翻來覆去，有些睡不著，一方面為日後如何南下而考慮，另一方面又對楊璉充滿了好奇。第二日起來的時候，劉信黑著眼睛，一副休息不好的樣子。
楊璉倒是精神奕奕，昨日運河邊懷古，只是一時有所感慨，但成功不能靠幻想，他需要一步一步地前進，腳踏實地地壯大自己的勢力，而去漢國，看似沒有任何意義，但對於大唐，或者說對於楊璉來說，意義重大。
吃過早飯之後，運河揚帆北上，經由高郵，三日後到了楚州。楚州是大唐與漢國的交界處，大唐在淮河上修建了無數防禦設施，防止中原朝廷南下，楚州城池堅固，可謂固若金湯。早在抵達楚州之前，楊璉就派人趕往楚州通知楚、海兩州的刺史劉彥貞。
劉彥貞已經帶著楚州的大小文武官員在運河邊上等待，當看見楊璉一行人的船隻緩緩而來，劉彥貞眯起了眼睛，仔細打量著船隻上掛著的那桿旗幟。上面一個「楊」字高高飄揚，顯得無比囂張。
劉彥貞身邊有一名小將，是他的侄子，名叫劉正，年僅二十，劉彥貞很喜歡他，將他帶在身邊，打算好好磨練他。劉彥貞手掌海、楚兩州軍政，權利極大，不過此人打仗勇猛，又時常賄賂馮延巳、魏岑等人，因此得以重用。李璟也是個糊塗皇帝，哪裡知道劉彥貞的德行？馮延巳、魏岑等人被貶、流放，李璟並未處罰劉彥貞。
劉正有些猶豫，低聲道：「叔父，這楊璉原來，真的是奉命出使漢國嗎？」
劉彥貞搖搖頭，他也不知道。不過，他知道，自己做的那些事情，決不能讓楊璉知道。假使真的知道了，天下沒有不談的官，劉彥貞決定賄賂楊璉。如果楊璉油鹽不進，那麼劉彥貞只有一條路可走，那就是殺！
不過這話劉彥貞不能說出來，他只是微微一笑，心中已經打定了注意。
船隻越來越近，到了船塢邊，使船拋錨，舢板放下，數名全副武裝的士兵走了下來，這些南唐的士兵鎧甲鮮亮，看起來威風凜凜，不過劉彥貞嗤之以鼻，這樣的軍隊，打起仗來未必有什麼用。
劉彥貞雖然貪墨，個性殘暴，但打仗的確有一手，這一點他看得很准。事實上這些南唐士兵，不堪一戰，而楊璉也是故意挑選了這批銀樣鑞槍頭的士兵，以達到迷惑的作用。
楊璉邁步走了出去，目光在劉彥貞身上凝視，劉彥貞親自來迎接，給足了楊璉面子，但同時也證明，這是一個善於迎合之人，楊璉心中暗暗有了提防之心。不過，楊璉依舊笑著走了下去。
這樣的一方大吏，楊璉暫時還惹不起。
「劉刺史，別來無恙？想當年劉刺史征戰沙場，立下赫赫戰功，當真是讓人敬仰萬分。」楊璉哈哈一笑，臉上有多喜悅就有多喜悅。
劉彥貞先是一愣，很快就反應過來，楊璉這是在主動示好。既然楊璉如此，劉彥貞也就不能落後，也笑道：「劉某早在楚州，就聽說楊將軍大名，如今一見，果然是盛名之下無虛士，楊將軍的功勞，劉某真是敬仰的緊。」
劉彥貞說著，大步上前，伸出一雙有著老繭的大手，與楊璉緊緊地握在一起。兩人臉上的笑容十分和諧，但在一旁的劉信，卻感到了兩人熱情的外表下，十分虛偽。
這讓劉信對楊璉有了幾分提防，到了開封，他究竟能不能順利治住楊璉，這還是未知之數，不過，羊入虎口，劉信又覺得楊璉根本不可能逃走。
劉信奇怪的表情引起了劉彥貞的注意，他笑著看著劉信，拱拱手，道：「這位英武不凡，定是蔡王了。」
「瞧我這記性。」楊璉一拍腦袋，笑著看著劉信，道：「劉刺史，這位便是漢國的使者，蔡王。」
劉彥貞與劉信談了幾句，劉彥貞一擺手，道：「秋風悲涼，兩位隨我入城！」
「請！」楊璉說著，邁步與劉彥貞並肩而行，進入楚州城。
ps：回答書友雪兔，是有點忙。屋漏又逢連夜雨，今天這章寫了三個多小時，頭有點燙，胸悶咳嗽，可能發燒了，天色又晚了，希望睡一覺能好，也希望明天能順利更新。(未完待續。)