第十七章 異變

?沿著運河，楊璉一行緩緩南下，回去的路上輕鬆了許多，一邊走一邊看，兩日的時間，楊璉獲得了很多的信息，楚州乃至於海州的重建，迫在眉睫。楊璉並不缺人力，南下數以萬計的百姓，其中不乏壯漢，是重建的主力，楊璉缺乏的是財力，此外便是大批的糧食。

費硯雖然說提供糧食，但命脈掌握在別人手上，楊璉豈會甘心？而且前幾日的事情證明了，費硯並不可靠，他們是有目的而來，當楊璉無法滿足他們的要求，費硯就會投奔他人，這個他人，包含楊璉的政敵。

即使知道有這個弊端，楊璉此時也不得不依靠費家人來解決糧食危機。當然這是暫時的，楊璉需要在最短的時間內，恢復海楚兩州的生產，尤其是糧食的生產，決不能放棄。

第三日，離楚州已經近了，只有百餘里的距離，隨著離楚州越來越近，村莊也越來越密集，人口增多，附近的田地也都逐漸被開發，不少田地種上了蔬菜。這時，離種植冬小麥還有一段時間。

楊璉考慮了片刻，帶著人走進了村子，村子里，十分忙碌。這是一個新建的村莊，不少身強力壯的漢子正在搬運這木頭，建造屋子，楚州的冬天還是非常冷的，若不把屋子造好，這個冬天很難熬。

楊璉目光所及，村民們大多很瘦，官府雖然提供糧食，但楊璉也是儘力了，百姓吃不飽餓不死，目前就是這樣的狀態。

看見幾個陌生人進來，村民有些警惕，陳鐵下了馬，走上前，朝著一個老漢施禮，道：「老人家，我等從遠處而來，餓了，想要討一些水喝。」

老漢眯起眼睛打量著陳鐵，這是一個壯漢，濃眉大眼，看起來頗有幾分武力，再看了看楊璉，見楊璉臉上雖然有一道刀疤，但整個人身上，自有一股上位者的氣質。

「這邊請！」老漢說著，引陳鐵等人朝著家中走去。

老漢家不遠，只走了五十多步的模樣，便到了一處，這是一間剛建好不久的屋子，一進一出的院落，並不大，屋子裡還擺著一些木料以及尚未清除的泥土和一些雜物。

「呵呵，貴客遠來，本該拿出最好的東西，可是我等都是災民，還望貴客見諒。」老漢說著話，倒是很有條理。

說話間，一個年輕的女子走過來，手裡托著一個木盤，上面放了好幾個海碗，裡面全是清澈的井水。女子放下木盤，陳鐵立刻端了一碗水，快步走過去，遞給楊璉。

楊璉點點頭，一邊喝水，一邊打量著屋子。

老漢覺得楊璉似乎是這群人的頭，但又不敢問。

這井水十分甘甜，楊璉喝了幾口，便放下海碗，笑著問老漢事情：「老人家，這個村子有多少人？」

老漢對村子頗為熟悉，很快就回答，道：「有六十七戶人家，總計兩百三十三人。」

這這樣的村子規模只能算一般，不過在亂世里，尤其是在水災過後，這樣的村子人數已經不少，楊璉本著考察的心思，繼續問道：「老人家可有餘糧？」

老漢眼神黯淡了下來，搖搖頭，道：「這一次大水，家中糧食幾乎被沖走。小老兒一家逃到楚州，總算活得一命。蒙楚州城的官老爺開倉放糧，總算沒有餓死。」

楊璉問道：「如今糧食緊缺，每一粒都不能浪費。」

「是呀，官人說的極是。小老兒聽說楚州城的節度使前來賑災，帶來了五十萬石的糧食。其實就楚州百姓而言，五十萬石糧食差的不多了。可是來的災民太多，根本不夠。聽說節度使還自掏腰包，買了不少糧食，發給災民。雖說杯水車薪，但上山摘些也過，田間弄些野菜，總算能活下去。」老漢說道。

楊璉眯起眼睛笑了笑，道：「這麼說來，那節度使還是好人？」

老漢豎起了拇指，道：「自然是好人。官人可不知道，節度使大人來之前，那楚州刺史壞極了，他高價出售糧食，而且不讓災民入城。若不是節度使及時趕來，恐怕餓死的百姓會更多。」

這時陳鐵又端來一海碗的井水，楊璉一邊喝，一邊聽老漢叨嘮。這老漢極善言辭，言語詼諧，楊璉聽了，不由啞然失笑。楊璉找出了災民中的土匪，在老漢口中，居然成了一個神人，而且還三頭六臂。陳鐵聽了，臉色大變，楊璉卻擺擺手，及時阻止了陳鐵。

楊璉並不介意百姓如何，再說這種說法，固然是無稽之談，卻證明楊璉在百姓心中的地位，楊璉自掏腰包，賑濟災民，百姓自然是感恩，民心可用，這是楊璉的想法。

聽老漢吹噓了半響，縱然楊璉臉皮頗厚，也有些掛不住了，老漢說楊璉是天上玉帝派下來的武曲星，是為了拯救百姓的，還說這天下，早晚都是楊璉的。這讓楊璉有些警惕，在翅膀沒有硬起來之前，楊璉不希望看到這種流言。

善談的老漢說了半響，也覺得有些口渴了，便端起海碗一陣猛喝，楊璉這才找到機會，問起田地的事情來。老漢一聽，立刻搖搖頭。水災之後，情況的確不容樂觀。而且楚州的良田不像蘇杭一帶多，糧食產量不足。

就老漢家中分到的田地，他已經去看過了，很多土地因為水患的緣故，土質大為下降，這就會影響糧食的產量，以老漢的經驗，這樣的土地，練市產量非常低。

楊璉立刻讓老漢帶他去看地，老漢雖然覺得奇怪，還是收拾了一番，帶著楊璉等人去看土地。老漢家中的土地已經被犁過，但田地里的土地依舊是大塊大塊的。這樣的沒有經過精犁的土地顯然糧食產量會更低。

老漢也是沒有辦法，人力有限，只靠人犁地，顯然不現實。楊璉舉目四顧，所有的百姓都是依靠人力犁地。逃難而來的他們，缺少牛，而且，用來犁地的工具多半是耒耜，不要說曲轅犁，直轅犁都沒有。很顯然，這樣的翻土效率是很差的。

必須要儘快製造一批工具以滿足需要，此外，還需要大量的耕牛，才能種植更多的土地。

楊璉想著的時候，老漢又在說著，這段時間，正是種植冬小麥的季節，再晚了，淮南一帶下了雪，土地堅硬，難以耕種。而且瑞雪兆豐年，抓緊時間種植，大雪還能殺掉地里的害蟲，小麥有更好的收成。

聽了老漢的話，楊璉不覺皺起了眉頭，他是後世而來，沒有經歷過種植，盧多遜雖然多才，但也不精通農事，以至於楊璉犯下這等大錯。楊璉如今最缺的是什麼？糧食！積極恢復生產，提高糧食產量，在把災民安置之後，是最重要的事。

楊璉皺起了眉頭，前些日子的事情太多，以至於疏忽了這方面的事情，如今既然知道了，便要積極採取措施，恢復生產。首先是要儘快製造一批工具，其次，便是要購買耕牛。海楚兩州耕牛不足，需要從廣陵一帶購買，甚至要到金陵購買。

楊璉想了又想，覺得時間緊迫，與老漢說了半響，帶著人陳鐵等人匆匆離去。老漢定定地看著楊璉離去的背影，覺得這個人有些不同，但一時有想不到究竟有哪些不同。

幾個鄰里來問著，畢竟楊璉等人騎著高頭大馬，身上的衣裳固然不算華麗，但看起來顯然不是一般百姓。老漢哪裡知道、應付了幾句之後，慢悠悠地朝著家裡走去。

楊璉派一名士兵先趕回楚州，令盧多遜召集楚州城的鐵匠和木匠待命，又吩咐下去，清點海楚兩州的耕牛數量，同時讓盧多遜準備錢帛，南下購買耕牛。

盧多遜得到消息，立刻著手辦理事情，楚州城內貼滿了告示，要城中的木匠、鐵匠兩日後趕到衙門。楊璉趁著這段時間，考察了好幾個村莊，越靠近楚州城，村莊的人越多，情況也好很多。甚至村子里還有木匠，已經製作出簡易的直轅犁，村民們互相幫忙，已經耕了不少土地。

連日來的考察，楊璉了解了不少情況，這才返回楚州城。此時的楚州已經逐漸穩定下來，百姓三三兩兩走在街上，臉上也有了笑意。守門的士兵看見是楊璉，忙退到一旁施禮。

楊璉點頭，匆匆而行，朝著府衙趕去。盧多遜正在忙碌著，聽見楊璉回來，忙出門相迎。

「盧主薄，事情準備的怎麼樣了？」楊璉問道。

盧多遜忙回答著，告示已經貼了下去，明日楚州城內乃至於城外的木匠、鐵匠，都會趕來。同時，楚州城的耕牛數量，已經清點了，有兩百二十三頭，其中有接近三成的耕牛是老牛。

這樣的結果楊璉並不意外，大水過後，幾乎寸草不生，楚州城缺乏耕牛，兩百多頭耕牛看起來不少，可實際上要負擔起楚州城四周的萬頃農田，根本遠遠不足。

楊璉點頭，對盧多遜的表現很是滿意，好生鼓勵了一番之後，盧多遜繼續去處理事情，楊璉先回府上。剛剛回到府上，楊璉便發現氣氛有些不對，整個府上的人情緒很是低落，當看見楊璉回來，一名親兵奔了過來，臉上帶著喜色。

「楊節度，終於回來了。」親兵說道，楊璉記得他的名字，叫做朱琦，是海陵人氏，屬於楊璉當初從禁軍中挑選的士兵之一。

楊璉從朱琦的話語里捕捉到不好的信息，頓時眉毛一豎，問道：「發生了什麼事情？」

朱琦道：「從昨日開始，主母心情便不好，也不知道發生了什麼事情。總是在問楊節度什麼時候回來。」

主母指的便是符金盞，楊璉立刻快步朝著後院走去。後院，符金盞正站在院子里，看著天空，臉上帶著憂鬱。聽見楊璉的腳步聲，抬起頭來，看見是楊璉，便快步走了過來，上下打量了一番楊璉，這才鬆了一口氣。不過，符金盞臉上的憂鬱依舊沒有消退，秀眉微蹙。

楊璉正要說話，張綺櫟從不遠處走過來，看見楊璉，臉上帶著喜色，狂奔了幾步，拉起楊璉的手，左看右看，見楊璉沒有異狀，同樣鬆了一口氣，用手輕輕拍著已經隆起的胸口，道：「楊大哥，你讓傅姐姐和我，擔心極了。」

楊璉看著符金盞，見她清澈的目光中，充滿了擔憂，道：「究竟發生了什麼事情？」

符金盞咬著嘴唇，慢慢踱步，楊璉知道她有話要說，便跟在她的身邊，兩人漸漸離開了眾人，符金盞這才道：「昨日妾身接到消息，父親在運糧回去的路上，遭受芒碭山群賊的伏擊，父親雖然沒有受傷，但所帶的糧食全部被山賊劫走。」

楊璉眼睛一瞪，道：「什麼山賊，敢如此大膽，當真是活得不耐煩了。」

符金盞嘆息了一聲，道：「幸好父親安然無恙。」回頭看了一眼張綺櫟，見她沒有跟來，這才放了心。她如今的身份依舊是傅姑娘，與符彥卿的關係還不能讓太多人知道，包括張綺櫟。

楊璉皺著眉頭，道：「符節度帶來的士兵，足有百人，再加上民夫，起碼超過五百人，要想擊敗符節度，奪得糧食，這些山賊的人數，至少要持平。」符彥卿帶兵多年，前來運糧，帶來的士兵必然是精銳，不說以一當百，以一當五應當不成問題，換而言之，山賊的人數，至少要有五百人左右，不然面對符彥卿的騎兵，山賊根本不是對手。

符金盞搖搖頭，道：「實際上人數不足兩百人。」

楊璉詫異，道：「不足兩百人的山賊，居然能擊敗符節度的百人騎兵？這不可能！」楊璉說著，連連搖頭。

符金盞苦笑了一聲，道：「可是事實偏偏是如此，父親在信里，詳細說了這一次的情況。」

楊璉抓住符金盞的手，道：「什麼情況，你具體說來。」

符金盞點點頭，慢慢將事情的原委說了出來。符彥卿有百人騎兵押送糧食，一開始倒也沒有問題，沿途十分順暢，不過，在抵達祁家灣的時候，發生了一點意外。吃過午飯之後，居然有三分之一的民夫突然叛變，奪取糧草。事發突然，符彥卿以及親衛都沒有反應過來，可是等到反應過來之後，符彥卿發生情況更不對了。不少親衛紛紛倒下了戰馬，口吐白沫，看來是中了毒。

隨著親衛一個個的倒下，不少民夫被嚇破了膽，紛紛逃走，叛變的那部分民夫揮舞著大刀在人群之中砍殺，同時，從祁家灣的大街小巷裡，湧出了無數的山賊，他們殺死百姓，奪取糧草。

符彥卿見勢不妙，只得帶著殘餘的親兵逃走，到了徐州，清點人數，活著的親兵不足二十人，這是一場慘敗，對於符彥卿這等老將來說，幾乎是不可想象的。

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