第28章 故人
羅訥言羞得滿面赤紅，呢諾著對於婆婆說：「老人家，是我的不是，在下出門在外，不想盤纏被人偷走。幸虧老人家將我收留了幾日。您孫子的病，可否讓我看看，若是僥倖能醫，便全當飯錢。」
於婆婆搖搖頭，一片悲苦：「老婆子多謝客人好意，便是客人能開得藥方，老婆子也無錢買葯，還不如就這麼養著，我們祖孫總算有個依靠。您不必多說，吃了這餐飯，就請上路吧。」
桌上放著羅訥言的行李，僅有一個青布包袱，裡頭包著幾本書籍和一套銀針。羅訥言無可奈何，將一碗飯吃凈，向老婆婆施了一禮：「若是在下有幸尋得親人，一定回來歸還老人家的房租。」
於婆婆默默揮手，待羅訥言踱出穿堂，便吹熄油燈，下了門板打烊。
風雪撲面，揚起滿身寒氣，羅訥言僅有的一件斗篷已押在當鋪，好在腹中還有於婆婆送的那碗飯，不至於饑寒交迫。
長街之上空曠寂靜，寒風夾雜著雪花撲面而來，羅訥言背著包袱無所適從，想起前日尋人時在東大街發現一座城隍廟，便想先去避避風雪。
奈何他是路盲，又沒有方向感，路上行人寥寥，想問路也問不到。
眼看到了宵禁的時間，羅訥言轉了一圈，竟又轉回到萬年橋邊，只好尋思著在店家的屋檐下避一個晚上。
店門已關，那盞昏黃的燈光也不見了蹤跡。簌簌雪花從頭頂飄落，只著夾衣的羅訥言縮在屋檐下，靠抱緊了胳膊取暖。
他的手掌伸出來又遲疑著放下，始終沒有顏面去拍客棧的大門。
宵禁的鐘聲響過，五城兵馬司副指揮史肖洛晨當職，帶著人在京城巡邏，馬蹄得得踏著寒雪，一路行至北大街萬年橋側，雪亮的氣死風燈一照，就看到屋檐下瑟縮著一人。
天子腳下，年關將近，如何能有凍死之人，肖洛晨吩咐手下上去探看，驚醒了才剛入夢的羅訥言。
燈籠火把照著羅諾言的臉，四方周正，略帶木訥，竟然像足了畫像之人。肖洛晨提了馬燈進前，再仔細探看，瞅著到有七分准，吩咐一聲：「來人，將這人先帶回去。」
五城兵馬司的衛所里，肖洛晨先問了羅訥言的名字。待名字對上，一邊使人連夜給夏鈺之送信，一邊細問羅訥言為何宵禁之後尚在路邊。
羅訥言一杯熱茶下了肚，就著暖暖的火盆，終於止住了顫抖。見官爺一表人才，態度又如此可親，便從頭到尾講了實情。
他祖籍江中，已有秀才功名。
家中世代行醫，有父母和一個妹妹。天子聖明，苛捐不興，小康之家，尚可自足。他們一家人生活在江中，靠父親坐診謀生，到也安逸。
變故發生在三年前的上元佳節，妹妹出門觀燈，一去不回。一家人費盡心思尋找，卻宛如大海撈針。從此父母思念成疾，先後故去。
母親臨終前殷殷囑託，只要有一線希望，盼他能尋回妹妹團圓。
羅諾言在江中遍尋無果，還因此耽誤了三年一次的科考。
去歲偶然聽人說起，曾在京城聽戲，西廂記里演紅娘的女子相貌頗像他妹妹。羅訥言謹遵母命，有一線希望也不放棄。
他在父母墳前叩了頭，變賣所有家產，這便上路。未曾想在京城尋了三月，聽了百餘台戲，也沒找到妹妹。
滿腹憂慮之時，又被人偷去盤纏，虧得店家好心收留幾日，如今正是一籌莫展，幸好遇到五城兵馬司巡城，官爺肯聽他分辨。
待肖洛晨聽完，得了信的夏鈺之也到了門外，少不得再仔細打量一番。
夏鈺之比對了畫像，又問了名字出身，料想十有八九便是慕容薇所尋之人，謝了肖洛晨，直接將人領回，先帶到自己的外書房。
羅訥言雖然只有秀才的功名，卻是滿腹才華之人，前世里偶遇蘇暮寒，成為他身邊最得力的幕僚。
慕容薇略過此節，只說此人腹中錦繡，非常人可比。夏鈺之半信半疑，對方有秀才的功名，他便以公子相稱，在書房與他談古論今，意存考教。
羅訥言平日不善言辭，說到自己的長項上竟能侃侃而談。他引經據典，將時局分析得頭頭是道，夏鈺之越聽越佩服，心內輕視的意思大大收斂。，便有意留他在自己身邊。
「我的外院缺個書信往來的文書，不知公子可有興趣？留在夏府，找尋令妹總是方便。」
羅訥言大喜過望，起身行禮，以東家相稱，謝了夏鈺之的好意，眉間多了几絲扭捏，「訥言謝過東家好意，只是還有一事相求。」
「我自會幫你尋找妹妹，這個公子只管放心。」
「不是，是…是東家能否給訥言預支一兩銀子，訥言欠了北大街於婆婆七日的房租，心內實實不安。」
夏鈺之已聽過他的遭遇，見他既入夏府卻只求一兩銀子，顯然有些迂腐，當即傳話冷雨：「明日給羅公子支十兩紋銀，先去還了房租。」
羅訥言拜謝了東家，由小廝領著下去更衣，安排住處，慶幸自己因禍得福。入了夏府，又得貴人相住，自己衣食有托，更有望與妹妹團聚，也能完成雙親的囑託。
夏鈺之安排了羅訥言，已近三更天。他洗漱完畢，躺在床上，琢磨著明日一早遞信給慕容薇。
宮內的慕容薇還不知道夏鈺之已尋到了來人，一顆心牽挂著皇祖母的病，又牽挂著晚間向母后問安，吩咐羅嬤嬤隨行。
這幾日羅嬤嬤偶爾撇一眼多寶閣上擺的紫琉璃薔薇花，又默默垂下眼瞼，擔憂的表情時不時落在慕容薇眼中。
上一世情緣如秋草寒煙般消逝，曾經的滄海、昨日巫山深處纖巧細緻的雲，都化做淡淡霧埃歸入塵土，她又哪裡會舍不下一盆花。
指一指淡紫流光的花朵，慕容薇平靜地吩咐：「表兄送來的琉璃花精巧金貴，最適合擺在母后那張卷草彭牙的書案上頭，嬤嬤記得帶上。」
羅嬤嬤含笑點頭，吩咐小宮女仔細裝好裝好，跟在後頭。
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