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《火宅》是作家天外星野17歲時在雜誌上連載的小說，一經發表便大受好評，完結之後更是評價極高，甚至得到了直木賞的提名。

故事背景是幕府末年，正是動蕩不安的時代，理念之爭十分激烈，暗殺層出不窮。在故事一開篇，作為武家之女的女主角德子便親眼目睹了父親的死亡。在斬殺了其父的刺客即將殺死她那一刻，德子被一名浪人所救。穿著赤紅小袖的浪人砍倒刺客之後，回過身來，將刀扔在德子腳下。

他讓德子自己選擇殺或不殺。

德子將利刃刺入刺客的咽喉時，夏目合上了書。

明明是激烈至極的感情，連那些鉛字都要跳出來撕裂紙張似的，然而夏目讀來，卻彷彿有一塊寒冰滑進了他的胃袋。

他只覺得冷。

文字是有力度的，力破紙面；對白是有聲音的，混雜著哀嚎與哭號的嘶喊；故事是有色彩的，凄艷而哀慟的猩紅。

然而，卻有一雙冷酷的眼睛，自更高的地方俯視著。

夏目貴志無法形容那種感覺。在似乎能燃盡一切的火焰之下，有一種比冰還要冷的東西，存在於那裡。

要怎麼形容呢？

比《狹間》更純粹，比《鴉》更殘酷，沒有一絲溫度的……惡意。

對，惡意。

掩藏在激越的憤怒與憎恨之下的惡意。

——沙羅小姐在寫這本書的時候，究竟在想些什麼呢？

「夏目同學？」水島蝶子的呼喚打斷了他的思緒，「吃飯了，過來坐吧。」

「啊，好的，我這就來。」

夏目點點頭，收好書走到餐廳，在天外沙羅身邊坐下，恰好的是，水島京也在談《火宅》。

「你居然會賣出那本書的版權，我挺意外的。」他從熱氣騰騰的火鍋里夾了一塊蘿蔔放在自己碗中，「那本書剛出來的時候，有不少影視公司都找過你吧。可你全都拒絕了。」

「嗯。」天外沙羅夾起一塊油豆腐，想了一下才回答，「那本書是我做的一個夢，我那時候還沒有做好心理準備……看著自己的夢被搬上大銀幕什麼的，簡直是羞恥PLAY。」

「現在就不會羞恥了？」水島京臉上掠過一絲嘲諷似的神情。

「我也不是白活到二十七歲的啊。別的不說，唯有臉皮的厚度，我敢說是與日俱增呢。」沙羅笑眯眯地把油豆腐吃下去，「倒是水島大師你，都三十多歲了還跟毛頭小子一樣純情得讓我驚訝啊，去年冬天你在箱根把蝶子妹妹拉住親了一口，親完才發現這是真人的時候，你那表情我可以笑十年。三十多歲的男人還會想小姑娘想得出現幻覺什麼的……」

「咦咦咦？？？？」水島蝶子捂著通紅的臉發出一連串意味不明的驚嘆。

「噗——咳咳、咳咳咳咳！你這傢伙……到底什麼時候……咳咳咳咳！！！」水島京嗆得死去活來。

「京、京叔、總之先喝點水……」水島蝶子慌忙給他倒茶。

「唔噢，我可是一直在那看著呢。」天外沙羅單手托著臉頰，露出惡魔般純潔的微笑，「那次不是薰風社舉辦的旅行嗎？遠子邀請我就去了，那天晚上我剛好喝得有點多，有些熱，所以去院子里透透氣來著。剛巧看到了那麼棒的場景我也想不到——水島大師，我是真的沒想到您居然還有這麼可愛的一面呢。」

「咳咳咳、咳咳咳咳咳咳……你、你趕快給我忘掉！」不知為何嗆得更厲害了的水島京一把將茶杯朝沙羅了過去，「蝶你也是，別聽那女人胡說八道！」

「你那時候還對秋山說，你只要遠遠守著那朵花就夠了……我當時就在想，這傢伙，到底在胡說些什麼啊。」沙羅接住杯子，倒滿一杯茶以後遞給水島蝶子，「想念一個人，想念到看到幻影、想要隨幻影而去，你知道這種感情，叫做什麼嗎？」

不知為何，夏目貴志忽然覺得，沙羅小姐的眼神，看起來十分複雜。既有落寞，又有自嘲。她微微笑著，吐出了那個字。

「愛……那是愛啊。」

她又嘲諷似的扯了扯嘴角。

「我在看到蝶子妹妹的時候就知道了。《花的名字》的女主角，是以她為原型寫的吧？只有死亡能將她從男主人公身邊奪走，換句話說，你無法接受任何一種失去她的可能——除了無可避免的死亡。就這樣還說什麼『只想當個守護花的人』，你真是笑死我了。」

水島京終於緩過氣來了，他臉頰上的肌肉微微抽動一下，問道：「我說，你是不是想找我吵架？」

「當然不。」沙羅笑得十分純潔無瑕，「我只是想欺負你一下。」

「呼。」水島京深深吸了口氣，「那你呢？」

「什麼？」沙羅伸筷去夾火鍋里的肉，一副得意而自在的模樣。

「《火宅》的男主人公，你曾經愛過吧，一個穿紅色小袖的男人。」水島京淡淡道，「你可能不記得了，你獲得薰風社的新人獎的時候，是我給你頒獎的。那個時候，你還沒有在制服外面披小袖的習慣。養成那個習慣是在你剛開始寫《火宅》的時候吧。」

啪嗒。

肉片從筷子上滑落，掉進火鍋里，濺起小小的水花。

「要說『愛』，《火宅》的女主人公在男主人公死後，毅然拔刀自刎的感情，可比《花的名字》激烈太多了。」水島京以漠然的語調說了下去，「在你寫《火宅》之前，有差不多一年的時間，你什麼都沒有寫。伴藤先生那時候是你的編輯，在閑談時候，他有說過，你那時候……」

「不是『愛』喔。」天外沙羅忽然打斷了水島京的話，用筷子撈起方才掉進鍋里的肉，「我說過了，那只是一個夢而已。」

「是嗎。」水島京不置可否，開始吃起碗里的蘿蔔，「隨你怎麼說吧。」

夏目貴志適時地端起茶壺，為天外沙羅倒滿一杯茶。

「要喝茶嗎，沙羅小姐？」

「剛好我有點渴了，謝謝你，夏目君。」

天外沙羅接過茶杯，沖他一笑。

方才有些危險的氣氛漸漸散去了，只有水島蝶子還微微紅著臉，沒法從水島京親了她這件事里回過神來。天外沙羅和水島京轉而談起了三島由紀夫和太宰治。

「太宰先生，其實是個很敏感的男人呢，他那種觀察別人的本事，只能說是天賦了吧？就算三島由紀夫不止一次表示過討厭太宰治，討厭他的作品，討厭他整個人。甚至在聚會時候當面對太宰治說『我不喜歡太宰先生的作品』，太宰治也對他說『你儘管這樣說，可你還是來了，所以還是喜歡的呀。對不對，還是喜歡的呀！』……該怎麼說呢，太宰先生果然很狡猾。在三島由紀夫去世之後，他給川端康成的信件被發布出來，裡面可是提到了他看了三遍斜陽，每一遍都很喜歡呢。哎呀，太宰先生果然說的沒錯——果然還是喜歡的呀。」

聽著天外沙羅這麼說，水島京卻得出了和文學完全無關的結論。

「這麼看來，一定要在死前把所有的信件和日記都燒掉才行。」他臉色不大好看，「我可不想被後人拿來當作逸事品頭論足。」

「害怕被人發現你其實很喜歡我的書嗎？」天外沙羅笑嘻嘻地夾起竹輪，「沒關係的，我不介意喲。」

「我很介意！」水島京微微別開頭，「再說，根本不用後人評說——我本來就不討厭你的書。」

「哇！這麼坦率還是我們的彆扭鬼水島大師嗎！」

「吃你的飯！我又沒說喜歡！」

「哈哈，我很開心喔。」

……

一頓飯就這樣在友好的氣氛里拉下了帷幕。水島蝶子去廚房收拾碗碟，而天外沙羅和水島京繼續討論文學。這次已經討論到了戰後日本女性文學，特別是以林芙美子為代表的女作家們，其個人經歷對其文學作品的影響等等。兩個人在「這類女作家究竟取材於自己的生活，還是將生活文學化」這一命題上無法達成共識，已經轉戰書房，決定用各種各樣的專著來一決勝負。

夏目長長的嘆了口氣，決定留在外面，不去涉足那個趨向於白熱化的戰場。

他思考了片刻，還是翻開書，接著之前看到的部分繼續看了下去。

……

殺死刺客並不是仇恨的終結。紅衣浪人由刺客的刀法分析出了他的出身，確定他是幕府派來的。他問德子是否要復仇，德子抱緊了刀，拜託他教自己刀法。

在那之後，兩人便一起踏上了復仇的道路。

……

……

……

不知是否是看了這本書的緣故，夏目做了一個夢。

夢裡是十六歲的天外沙羅。她比十四歲時高了不少，青春期那種過分的骨感，有了少女的曲線。那張褪去了稚氣的臉龐，已然顯現出日後那種官能性的美貌，有如初綻的花朵，吸引著旁人的視線。然而她身上那種刀鋒一般凜然的氣質卻分毫未減，不如說，反而變得更加強烈了。

像是見了血的刀，帶著危險的味道。

在她身邊，披著赤紅小袖的刀靈散漫地架著刀，臉上帶著漫不經心的笑。

「喂，到了，大小姐。」少年一般的青年停下腳步，隨意將下巴朝一邊的屋子那兒一揚，「喏，就在這了。那個叫青江的傢伙。」

天外沙羅停下腳步，望向那所住宅的眼瞳，已然變成了危險的熒藍。

在她身後，紅衣的刀靈嗤笑著，不屑一般聳拉下一邊肩膀。

「這麼濃的血腥味，我大概能想象到裡面的場景了。品味這麼差，他是把自己的腦子扔進垃圾桶里攪拌了三十圈以後才塞回腦殼裡嗎？」

十六歲的天外沙羅一語不發，只是邁步朝那座房子走去。在門口寫著【淺沼】的門牌前停下了腳步。

透過米色的窗帘，可以看到溫暖的昏黃燈光。陽台上晾著一家四口的衣物，可以看到一套十分可愛的小孩的衣物，柔軟的嫩粉色上衣上還綴著可愛的蝴蝶結，大概是還沒上小學的女孩的衣服吧。

天外沙羅眼瞳之中熒藍色更深，她側過頭，喚了一聲刀靈的名。

「赤音。」

「了解，大小姐。」

紅衣的刀靈高高吊起一邊嘴角，刀光一閃，門鎖發出細碎的哀鳴，而後，門扉在他們面前緩緩開啟了。

濃烈到熏人慾嘔的血腥味撲面而來。