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那小姑娘忽然叫出「小哥哥」，而且看樣子對自己似乎頗為熟悉，楊寧好奇道：「你知道我嗎？」
「嗯.....！」小姑娘點頭興奮道：「我知道，我知道，小蝶姐對我說起過你，她說......她說你是她唯一的親人，小.....小哥哥，你怎麼到這裡來了？」
楊寧將一根手指豎到嘴邊，示意大家都不要太大聲音，姑娘們都是乖巧地點頭，楊寧這才更加靠近一些，問道：「你們為何都被關在這裡？」
姑娘們互相瞧了瞧，還是那年長的姑娘道：「我.....我叫秀兒，我們......我們都是被騙到這裡的。」
「被騙？」楊寧一怔。
「我和我爹娘幾個月前逃難到這城裡，有一個人找到我們，告訴我爹娘可以讓我做丫鬟，管吃管住，每個月還能拿兩錢銀子。」秀兒低聲解釋道：「我們都已經活不下去，就沒有拒絕。那人先將我帶到了另外一家院子里，到的時候，裡面已經有好幾個和我一般的姐妹，在那裡等了兩三天，一天夜裡我們就被叫上一輛馬車，然後.....然後就到了這裡來，自那以後，便再也沒有出去過，我爹娘也不知道我在這裡。」
「原來如此。」楊寧皺起眉頭，問道：「你可知道他們為何要將你們帶到這裡？」
小姑娘們都是茫然搖頭，秀兒道：「我們到了這裡以後，便有人開始教習我們練習曲藝，並不讓我們做其他事情，也不許我們多問。若是練得好，會待我們好一些，若是練得差了，就不能吃飯，還要挨鞭子......！」說到這裡，眼圈已經泛紅，聲音更低：「我聽說以前有人因為沒能練好，被.....被活活打死。」
「如此說來，小蝶也是和你們一起唱曲練舞？」楊寧眉頭皺起，低聲問道。
秀兒點頭道：「小蝶比我們都來得早些，我們來的時候，她們那一批人已經練得很好。」頓了頓，才壓低聲音道：「我聽說練舞練得最好的，晚上可以到廚房去做事。」
「廚房？」
「嗯，夫人有時候晚上要吃東西，所以有時候會在廚房留兩個人隨時伺候。」秀兒道：「小蝶跳舞跳得好，所以有時候也可以去廚房那邊。」
楊寧心下這才釋然，暗想小蝶能夠溜出宅子，很有可能是趁著在廚房做事的機會離開，那卻也是相當冒險了。
「那小蝶今晚也在廚房那邊？」
秀兒搖頭道：「以前就算她們晚上在廚房那邊，白天我們也還能見到她們，可是這一次我已經好多天都沒有見過她們，興許......興許她們已經走了。」
「走了？」楊寧皺眉道：「你是說她們不在這宅子里？是了，你說的她們又是誰？」
秀兒想了一下，才輕聲道：「我以前聽她們說起過，這宅子里前前後後來了許多人，來一批走一批，學成了歌舞，都會被送離這裡，而且誰也無法再找到她們。小蝶.....小蝶她們來的早，歌舞也已經學了好久，這又好幾天沒有見到她們的蹤影，所以.....所以我猜想是不是她們已經被送走了。」
楊寧聞言，心下一沉，目中生寒。
他微一沉吟，才輕聲問道：「這裡還有多少人？」
秀兒立刻道：「本來有二十幾個人，今天.......！」瞧了瞧邊上幾名姑娘，「今天又送來四個，應該有三十多個了。」
楊寧微微點頭，心想這個數目倒與之前花夫人所說的數目合上了，壓低聲音道：「如果你們離開這裡，可能找到自己的爹娘？」
「離開這裡？」秀兒眼中顯出歡喜之色，「你.....你是說我們可以離開這裡？」其他姑娘也都顯出歡喜興奮之色，此時對楊寧再無害怕之心，反倒覺得是老天派來的救星，都禁不住圍攏過來。
楊寧低聲道：「要離開這裡，先要弄清楚這宅子里到底有多少打手，你們可清楚？」
姑娘們互相瞧了瞧，秀兒道：「我見過四五個不一樣的，都是兇惡的緊，不過我知道宅子正門那裡日夜都有兩個人守著，他們.....他們手裡還有刀。」
楊寧想了片刻，才將手中那串鑰匙遞給秀兒，輕聲道：「這是幾個屋子的鑰匙，你先讓讓大傢伙兒準備一下，千萬不要發出太大的聲音，我沒有回來之前，不要輕舉妄動，等我回來之後，再帶你們離開。」
「那.....那你如何帶我們走出宅子？」秀兒擔憂道：「大門那邊有人守著，他們手裡有刀，我們出不去。」
楊寧暗想原來她們並不知道後花園牆根下有個窟窿，也不立刻說出來，等那姑娘接過鑰匙，這才迅速出門，先是往院中那案上拿了大刀在手，順手抄過案上一隻酒袋，隨即跑到牆根處老邢邊上，見他尚在昏迷之中，便將酒水向他臉上倒了下去。
老邢被酒水一激，便即醒過來，後腦勺疼痛得緊，睜開眼睛來，眼前出現一個蒙面人，正要喊出聲來，忽地感覺咽喉處一陣冰涼，就聽到一個冰冷的聲音道：「問一句，說一句，若不老實，立刻割了你喉嚨。」
說完，那刀刃還作勢在他喉嚨抹了抹，老邢渾身一個冷顫，口中「嗯嗯」兩聲。
楊寧為了萬無一失，之前特地撕了塊麻布蒙住了半張臉，拿刀架著老邢脖子，問道：「為何在這裡囚禁這麼多姑娘？」
老邢正要張口，楊寧重複道：「提醒你一句，但凡說錯一個字，馬上割喉。」
老邢道：「這都.....這都不是我乾的，是......是蕭頭兒......蕭頭兒做的，我......我也是為了混碗飯吃，我......我是蕭頭兒手下的捕快......！」
楊寧一怔，冷聲道：「那宅子里其他的黑衣人都是捕快？」
老邢道：「我們都是衙門裡的捕快，聽從.....聽從蕭頭兒調派，宅子里加上我，一共有六名捕快在這裡。」
楊寧倒吸了一口涼氣。
他本以為這些黑衣人只是雇傭而來的打手，捲入其中的衙差也無非是蕭易水及其手下親信馮捕快二人，可是現在才知道，宅內的打手，真實身份卻都是縣衙門的捕快。
捕快維持一方秩序，保境安民，誰能知道，這些人卻在幕後干下如此勾當。
「這些姑娘都是你們騙過來？」
被冰冷的寒刀架在咽喉，更加上楊寧那一雙冷厲的眼神，老邢明顯老實了許多：「蕭頭兒專門安排人在難民之中找尋這類小姑娘，年紀要在......要在十五歲以下，長相俊俏，只要盯上，就會借口雇傭丫鬟騙......騙到手，先往其他地方待上幾天，然後.....然後再神不知鬼不覺地轉到這邊來......！」
「然後呢？」
「然後.....然後交給.....交給花夫人教授她們曲藝。」老邢道：「等她們有了些底子，便可以.....便可以送出去了。」
「送出去？」楊寧最想知道的便是小蝶如今究竟去往何方，「送到哪裡？」
老邢道：「那.....那我真的不知道......啊，別......別動手，我什麼都說.......！」猶豫了一下，才苦著臉道：「我只知道.....我只知道時間一到，馮老二......唔，就是衙門裡的馮捕快，他會用馬車將人帶走，據我所知，是要.....是要送到京城！」
「京城？」楊寧一怔，皺眉道：「你是說馮捕快親自將她們送到京城？」
老邢苦著臉道：「馮老二.....馮老二隻要將人送出城，城外會有人接應，然後......然後就有人會送他們去京城，我只知道這麼多，其他的我真的不知道。蕭......蕭易水做事周密，不該讓我們知道的絕不會讓我們知道太多，便是送到京城，也是.....也是馮老二有一次喝醉失口說出來的。」
楊寧瞧他模樣，倒不像是撒謊，沉聲問道：「你們往京城送了多少人？什麼時候開始做這骯髒之事？」
「已經......已經有兩年了。」老邢不敢動彈，「淮水之戰打起來之後，就有許多流民逃竄，最開始過來的都是些富賈貴人，帶著金銀珠寶逃到這裡，然後再往南去。那時候.....那時候蕭易水開始利用丐幫弟子，在城中盯住那些富商貴人，偷取他們的錢財，得了許多的金銀。後來富賈都往南去，來的富賈越來越少，越來越多的貧苦難民來到城裡，蕭易水便開始打那些難民的主意。」
「你說的就是這些姑娘？」
老邢道：「是，都是他想出來的。從兩年前開始，前前後後送到這宅子里的不下兩百人，大多數人後來都被送走。」
「你既然是捕快，就該保一方百姓平安，為何還要與他狼狽為奸，做些此等天理不容的惡事？」楊寧聽得驚心動魄，目露寒光，聲音冰冷。
老邢道：「我們這些人都是因為他才能當上捕快，從當上捕快那天開始，就已經上了他的船，若是違抗他的命令，且不說一家老小的飯碗保不住，只怕連性命也保不住。蕭易水心狠手辣，他......他明面上是捕頭，可是黑白兩道都有交情，會澤縣內有幾股土匪一直存著，就是因為與他關係交好，那幾個匪首還與他結拜成弟兄.......！」
「這就是官匪一家了。」楊寧冷笑道，心下卻知道蕭易水不但在京城有靠山，在這會澤縣境內，也編織出了一張恐怖的黑網。