第二十三章

以往在苦奶奶的手底下學習，東方潦廚藝能夠進步神速，有一部分還得歸功西門醉草的毒舌鞭策。

不過西門草兒現在沒喝酒，她望著東方潦，緩緩搖頭。

西門草兒不說，東方潦自己說：「我今天使用的都是高級食材，去蕪存菁只用最美味的部分，所以能夠大大保留食材原味；奶奶不會這麼做，因為奶奶常說能吃的就不能浪費，廚師就像魔術師，能夠把不好入口的部分變成美味可口的佳肴，才是一個成功的廚師。」

「阿潦……你還記得奶奶說的話？」

「當然記得，奶奶開苦味廚房的目的並不是為了賺錢，她只是想用自己擅長的能力來回饋社會，提供物美價廉的飲食，照顧住在附近的外地學生，希望這些孩子都能夠吃得飽、吃得營養健康，這是奶奶的宗旨，也是苦味廚房所傳承的美味。」

東方潦沒有告訴她，雖然苦味廚房分店陸續在開，不過在東方集團里，儘管苦味廚房在餐飮這一塊不至於是賠錢貨，但秉持苦奶奶的精神，也不可能養成金雞母，苦味廚房的分店和總店一樣，都設在各縣市的學校附近照顧有需要的學生，延續苦味的美味。

「那為什麼……你今天……」盡做奶奶不以為然的事？西門草兒看他的臉色，不想再補他一刀刺傷他。

「我今天怎麼了？你也承認我把奶奶的味道完整的提升上來，做到青出於藍的表現，展現名廚的味道，還有什麼問題？」東方潦本來是要報復她的，不過他現在改變主意了，他想到一個更好的辦法。

「阿潦……你是故意的嗎？」

「西門草兒，你在說什麼？難道你以為我是故意用這桌菜來展現我三年累積的實力，讓你後悔三年前的絕情作為報復嗎？」東方潦拿出商人的嘴臉，扯起眉頭。

「我不是這個意思，我是說你故意不讓我吃到奶奶的味道……」西門草兒心情很複雜，望著東方潦有一種陌生的感覺。

以前在她面前像個透明人的東方潦，好像變了……

「西門草兒，我是奶奶的傳人，我從剛才就一直強調這桌菜是奶奶的食譜、奶奶的味道，難道就因為我選用上等食材，你就認為我會把剩下的食材浪費掉，認為我會因此讓奶奶的味道走味嗎？」

東方潦又變臉了。

「但是，這確實不是奶奶的味道。」

「例如呢？」

例如……

【第十章】

「……你連飯都沒吃，又被趕回來了？」

西門草兒早上還滿臉笑容，中午興沖沖地赴東方潦的「鴻門宴」，下午回來卻請廚師隨便炒個飯給她吃。

西門千秋看她餓著肚子回來，眼睛微眯著，冰冷不悅，這已經是第三次，他給東方潦的三次機會，而他一再耗掉了。

「嗯。」西門草兒應了一聲，端著一盤炒飯在餐桌坐下來。

「媽媽，啊——」西門桃兒一看到有吃的，馬上從西門千秋的懷裡掙脫，爬上餐桌，張開嘴巴要西門草兒喂。

「是因為你提起要拆他房子的事？」

「不是，是因為阿潦他……阿潦的菜味道變了，已經不是奶奶的味道，我一時生氣，指責他做的菜難吃，結果又把他惹惱了。」西門草兒把飯吹涼，餵給小桃子吃。

「真遺憾，你期待了這麼久，難得東方潦主動請你去吃飯……他還提到什麼？」西門千秋拉開椅子，在她對面坐下來。

西門草兒若有所思地看著西門千秋，忽然感觸特別深——

「……哪裡？」西門千秋摸了摸臉，以為是西門桃兒剛才抱著他又親又吻，嘴巴里的巧克力粘在他臉上，西門草兒才會這樣看他。

西門草兒緩緩搖頭，說道：「我只是想起阿潦和阿博他們堂兄弟在一起經常能把屋頂吵翻天，有次我幫他們買衣服，買了兩件同款式不同顏色，兩人光是為了誰的顏色比較好看就爭論半天，兩個大男生在一起就像小孩子一樣；不過一遇到事情兩兄弟又一條心，阿博如果遇到不如意的事情都會跟阿潦說，阿潦有時候氣到抓狂急著幫堂弟出頭還會爆走，這時候阿博反而要拉住他……家裡只要有他們兩個在，一整天都熱熱鬧鬧的沒片刻安靜。」

西門千秋聽完她的感慨，面色不太自然，停頓了一下才詢問她，「你希望我跟你說我喜歡什麼顏色的衣服嗎？我對顏色沒有特別的喜惡。或者你希望我能夠為你出氣，把東方潦罵個狗血淋頭？我認為這只是情緒上的發泄，實質上並無幫助，再說你是女孩子，不應該要你費力拉住我，不過你還是希望我罵東方潦幫你出氣的話，如果你認為對你有幫助，我會試試看。」

反觀她和西門千秋，一樣是堂兄弟姊妹，只是個性大不相同，關懷彼此的方式也就大相徑庭——

面對西門千秋正經八百的回答，西門草兒差點也正襟危坐。

「不，你說得對，你還是維持原來的樣子就好，我比較習慣。」雖然住在一起有三年的時間了，西門草兒看到西門千秋靦腆的一面，她只覺得尷尬，一點也笑不出來。

西門千秋面無表情點點頭，心裡倒是鬆了口氣，回頭問她，「東方潦還說了些什麼？」

西門草兒雖然把話題帶開了，可惜沒能順利中斷西門千秋的思緒。

這三年來她全靠西門千秋的照顧，過去她一直很相信他，以為他們是命運共同體，西門千秋能夠了解她必須離開東方潦的心情，所以對他不設防。

現在……身為西門家族的族長和一個孩子的父親，西門千秋必須把整個家族和他的女兒擺在第一位，他為大局著想，不擇手段也要把土地拿到手，他的無從選擇，她能夠體諒。

不過……

「沒有了。」西門草兒邊喂小桃子邊吃飯，她和小桃子相視而笑，無法看著西門千秋的眼睛說話。

每個人心中都有天平，擺在西門千秋的天平上，西門家族和小桃子的重量無疑大過她，而她……她的天平上，果然還是東方潦遠遠勝過一切。

所以，她不能告訴西門千秋，東方潦說了什麼話。

因為她擔心，如果讓西門千秋知道東方潦提出的交換條件，西門千秋他可能……又一次背叛她。

西門草兒撫摸小桃子柔嫩的臉蛋。雖然她沒有答應東方潦的條件，不過西門千秋很有能力，他會有辦法的。

「例如……這道芋頭排骨酥，雖然看起來一樣，但奶奶做的味道更傳統。」

「說具體一點，少了油蔥，還是少蒜頭的味道？芋頭不夠入味，排骨太淡？」

「阿潦，你知道我不是做菜的料，你做的菜口感很好，要說缺少什麼，我說不上來，我只是知道這幾道菜嘗起來都不是奶奶的味道。」

「苦味廚房不只是要傳達奶奶揚善的精神，也是希望能夠永續奶奶所留下來的道道美味，我身為苦味廚房的總主廚，如果真如你所說我的菜已經偏離奶奶的味道，以後要如何傳承下去？」

「……我從小吃奶奶的菜長大，可能是我比較挑剔，你不要放在心上。」

「如果苦味廚房已經煮不出奶奶的味道，我還有什麼資格拓展分店呢？西門草兒，你是奶奶的孫女，只有你的舌頭嘗得出來奶奶的味道，你得為你說的話負起責任。」

負起責任？西門草兒最怕的就是負責任了。她望著東方潦，有不祥的預感。

「草兒，你今天答應過來，除了想念奶奶的味道，另一個目的是想要說服我讓出這塊地吧？」

東方潦一向都不太有耐性，通常等西門草兒思緒轉完，東方潦自個兒已經把話說完，不過這回是西門草兒等了老半天，不見他接下文，她才懷著內疚，緩緩點了點頭。

「我是希望你能夠考慮……」

「草兒，你之前說只要我拆掉這棟房子把土地讓給西門家族，你為我做牛做馬都甘願，你是認真的嗎？」

「……我是說過，來世願為你做牛做馬。」西門草兒其實已經忘記自己說的話，在東方潦的逼視下，才慢慢想起來。

「又是「來世」，你在諷刺我之前開太多空頭支票給你嗎？」

「……啊？」西門草兒一臉空白。

東方潦扯起眉頭，被她的表情狠狠給刺了——原來這三年來只有他一個人在舔傷口，這根無情草早已經把兩人婚姻破裂的理由拋到腦後！