29.第29章 一物降一物
也就是督管江寧織造，暗中監視江南各地官員，極得皇帝信重的劉大人，才能夠不在意的說出這句話來。
不過薛蟠並沒有開口提什麼要求，對他來說，需要的是藉此機會跟劉家搭上關係，而若是此時開口將功勞兌現，那麼劉大人接下來肯定也是公事公辦。因此只是道，「為國盡忠，也是我等的本分，怎敢向大人討賞賜？」
劉大人聞言，倒是有些意外，覺得薛蟠或許不儘是傳聞之中那樣。不過薛蟠的長相實在不是他欣賞的那一款，而且的確不愛詩文，因此也不甚在意，「當真沒什麼想要的？」
薛蟠指著薛蝌道，「在下十分蠢鈍，不堪造就，倒是我這兄弟，從小機敏過人，可惜沒能覓得良師教導，倒耽擱了他。聽聞劉大人最是愛才，所能撥冗指點一二，我兄弟就感激受用不盡了。」
劉大人浸淫官場，自然能聽出來薛蟠言外之意。他這哪裡是不要賞賜，分明是不想要一次性的財物，而是想要經營這份關係了。不過他對薛蝌的印象好，現在覺得薛蟠也不是個扶不起的，倒也無可無不可的答應了下來。
反正之前就已經說過讓薛蝌來參加自己的文會，本來也有提攜的意思。薛蟠不過是再確定一遍罷了。
做成了這件事，薛蟠心裡也十分高興。柏楊說過之後，他再回頭去想，自己當時只想著脫身將事情都推給薛蝌的做法，的確是有許多不妥之處。雖說薛蝌是得了好處，但這會兒薛家人心不齊、生意受損，著實也難以支持。
柏楊要求他將薛家的事解決。而以薛蟠的性格，既然當時推了出去，要他再將這些東西拿回來是不可能的。所以如今他所能做的，也就是幫助薛蝌站穩腳跟。至於接下來要如何，薛蟠覺得薛蝌可能會做得比自己還好，他是插不上手的。
而有江寧織造府和劉大人在背後支持，即使某些人還想要對薛蝌動手，也得掂量一番了。
第二項便是要找出薛家究竟哪些人生出了異心，想要對自己取而代之？只有千日做賊，沒有千日防賊，若是不將人找出來，總歸是個巨大的隱患。雖說一時半會兒他們不敢再發作，卻也不能任由他們逍遙下去。
就不論養虎為患的可能，單是為了震懾人心，殺雞儆猴，也要將此事從嚴處理。否則往後若是人人都覺得主支軟弱可欺，生出別的心思，那麼偌大個薛家可能就要散了。
只是這第一個問題在柏楊的幫助下，算是勉強解決了。但這第二個問題，薛蟠卻是覺得十分棘手。
他努力忍耐住跑到蘇州去向柏楊求教的念頭。他既然答應過了，那就必須要自己做到，柏楊可以主動出手幫忙，他卻不能去求助。其實薛蟠也說不清為什麼不能，但他就是敏銳的察覺到了，柏楊希望自己獨立，而自己也不能始終依靠他。
在想到辦法之前，薛蟠只能暫時留在京城，開始經營他們家名下的幾家店鋪。
薛家家大業大，族人也多，所經營的店鋪自然更是數不勝數。主支之所以顯出來，並非因為他們多有才能，而是內府那邊的差事，一向只有主支能夠負責。這一部分算是公中的生意，不過只要能夠經手，其他好處自然也是不盡的。如今薛蟠已經移交給了薛蝌。
此外各房也都有自己的私產，薛蟠的父親當初一心發展公中產業，因為只得一個兒子，所以也沒想過多置私產。還是後來得了寶釵這個更勝男孩的女兒，疼惜愛護，打算為她製備一份體面的嫁妝，這才在金陵開了三四家鋪子。
然而他去世之後，薛蟠年紀小不懂事，也不上心，公中的生意尚且有老掌柜和其他族人盡心，雖然江河日下，但總歸還有盈利。但私產的四間鋪子，其中一間鋪子早因為虧損關了門，剩下的三間也不過是勉力支撐。
薛蟠現在要面對的就是這樣一個爛攤子。
他讓人將近些年的賬本都送到家裡來，準備都看一遍，弄清楚究竟是個什麼情況。只是才看了一日，便覺得頭昏腦漲，恨不得將之都丟開。不過心裡撐著一股氣，咬牙堅持罷了。
杏奴也在一旁給他鼓勁，「萬事開頭難，大爺如今已是比從前長進多了，再多練練，手自然就熟了。」
雖然薛蟠從前不務正業的時候，這些小廝們也是給他打下手做馬前卒的，但人心向上，誰都想有個出息的主子。尤其杏奴在這樣人家長大，還陪著薛蟠讀過幾年書，總有些眼界。現在見到薛蟠想要上進，自然是不願意他再掉鏈子。
他知道自家大爺十分在意蘇州城那位柏大爺，所以開口閉口都把人掛在嘴邊，果然薛蟠一聽，滿臉的不耐煩便要散去大半，又能堅持一段時間。
杏奴心中對柏楊也是服氣得很，自家大爺這股子犟脾氣，莫說是太太，就是從前老爺在時，也是管他不住的。誰知這世上真是一物降一物，就出了個柏大爺，專治自家大爺的。
……
薛蟠努力上進的時候，周大這邊一路曉行夜宿，趕到了京城，直往榮國府來尋薛姨媽，將金陵的事一一稟明，又將薛蟠家書奉上。
聽得薛蟠安好，薛姨媽念了一聲佛，這一直提著的心才總算是能放下一半。另一半卻是因為聽說薛蟠打算留在京城，不願意上京，還要將她和寶釵接回去，生怕薛蟠又惹出什麼禍事來。
待得知薛蟠有心要開始學習經營之道，不免喜出望外。只是她素來知道這個兒子沒有定性，又不捨得狠狠拘束他，所以還怕薛蟠只是一時心血來潮。
「周大，依你看此事究竟如何？」她想了想，問道。
雖然薛蟠在信里說話頗有章法，許多地方也正說到了她心坎上，但京城這邊就此丟開，薛姨媽又頗覺可惜，一時竟拿不定主意。知道周大這位先夫留下的管家頗為忠誠，眼界能力均是不俗，因此向他垂詢。
周大道，「回太太，老奴冷眼瞧著，倒覺得大爺這一回怕是真有心要改了。咱們薛家也是金陵大族，只要大爺立起來了，別的自然都不怕。太太這時節正該在大爺身邊幫襯才是。」
薛姨媽何嘗不知道這其中種種，只是女兒的婚事也令她懸心。雖說金陵也不是尋不到好人家，但哪比得賈家與他們薛家有親？若許給寶玉，將來有王夫人在，寶釵自然不會受半點委屈。去了別人家，就不是這回事了。
所以雖然薛蟠在信里表達了天下俊傑那麼多，不愁找不到好人家的意思，她卻還是決定不下。
那些好人家她還沒看見，況且人家有沒有做親的意思也要兩說，眼前這個寶玉，她自己看了好，探過王夫人的心思，估計也是願意的。世上還哪裡去找這樣的好姻緣？
薛姨媽也曉得老太太那邊怕是更中意林姑娘，不過她對自家女兒很有信心。況且跟人丁單薄的林家比起來，自家老爺雖然不在，但薛家仍是金陵大族，不可同日而語。再說，賈家的姑太太已經沒了，人情易冷，再過幾年怕就沒什麼人記得了。但自己這個姨太太卻還在，能為姑娘撐腰。
若留在這裡，時時相處著，說不準孩子們自己就願意了，誰又能說個不字？可若這時候回金陵去，說不準就要錯失良機。
心中躊躇著，薛姨媽最後決定將事情跟女兒商量一番。寶釵從小就穩重周全，如今漸漸大了，許多事情上倒多虧她提點自己。所以雖然涉及到她的親事，不過只要不明著說出來也就是了。
因此回到後面，便讓人喚了寶釵來，對她說道，「今兒周管家到了，說你哥哥已經回了金陵，如今也不知道撞著哪一路神仙顯靈，竟是開始學著上進了！因怕你我在這裡住不自在，所以讓周大接了咱們家去，你待如何？」
寶釵這時才到京城未久，雖然日常跟姐姐妹妹和寶玉相處都好，並沒有不自在，但哪及得上自家？她在金陵也是有閨中姐妹往來的，如寶琴等，也不比賈家姑娘遜色。因此雖然不舍，卻也並不十分眷戀。
至於寶玉，她這會兒年紀小，本身是要上京備選的，尚且還沒有這樣的心思。況且日常早看出寶黛二人情分非比常人，頗有避嫌之意，自然沒想過自家母親和姨母的心思。
因此聽了薛姨媽的話，她歡喜道，「既然是哥哥要上進，咱們難不成還要阻了他的路？早早收拾了回金領取，仔細守著哥哥才是正經。」
「我的兒，這事我何嘗不知道？可是你哥哥的性子你也是清楚的，我就怕等咱們回了金陵，他這股心氣早已消了。」薛姨媽道，「況且我見你日常與這邊的姐妹們和寶玉相處得也好，可能捨得？」