1.第1章 楔子 「跳下去」
沉悶的夏日，雖是夜晚，依然能聽見不斷的蟬鳴。
黃子楷坐在電腦前，頭戴耳機，左手不停地敲擊著鍵盤，右手來回移動滑鼠，不停點擊著，同時對著耳機延伸出的耳麥發出一道一道指令。
屏幕上的遊戲角色發出了各種炫目華麗的招數，耀眼的閃光充斥著整個畫面。
黃子楷正通過「YX」語音軟體，利用語音快速傳達著指示信息，與同隊的網友玩家配合贏取戰鬥勝利，比起過去通過打字來傳達信息，語音通訊顯然有效率得多，雙手也能更便捷地進行遊戲操作。
儘管屋內有一台小型電風扇正對著黃子楷，風扇的葉片快速旋轉吹出呼呼的風，他仍是滿頭大汗。正值遊戲驚險階段，他完全沉迷其中，興奮不已，絲毫不以為意。
房內沒有空調。作為一個畢業才一年，在公司任小職員的黃子楷來說，還無法奢侈地在家享受空調，只能吹著風扇里送出的熱風。
雖然只是一介小職員，但工作中的各種壓力卻不比其他人少。於是，每天晚上下班回來，上網玩《神獸世界》，沉溺在虛擬世界中成了他放鬆身心、逃避現實的一種生活方式。
在網路上，他拋開平日里的種種壓力與不公平遭遇的痛苦，化身各種身份，恣意馳騁。在現實生活中，他處處低人一等，受人擺布，可是一進入網游世界，他搖身一變成為了「達人級」玩家，指揮他人，這使他有了很強的滿足感。
別看這只是一個遊戲，但是在這巨大的虛擬現實的世界中，玩家們有著自己的一套世界觀。要想達到其中的高手水平，就必須付出許多的努力與鑽研的精力與智力。
黃子楷花了大量的時間，將自己的多個遊戲角色都提升到了最高的級別，並且研究遊戲世界中的規則，在其中儼然一位達人，傲視群雄。
這就是他在遊戲中得到的滿足感。
裡面的玩家都拜伏在他黃子楷的強大與領導之下。他每個晚上都集結數十名夥伴，闖蕩不同的遊戲「副本」地下城，打敗各種高級別的邪惡力量，奪取他們的裝備，再分配給一起戰鬥的「小弟們」。
哼，即使公司里頤指氣使的大老闆，一旦進入這個世界，都只能成為我的小弟！
黃子楷時常這樣想著，在這個世界，他就是支配的王者。
今晚，又是一場驚心動魄的戰鬥。
這個副本地下城，是公認的極其困難的一個區域。泛泛集結而成的隊伍，基本都覆滅於此。而黃子楷在出發前，做了充分的準備，從網友同伴中挑選出了相應的精英，做了周密的戰鬥部署，分撥調度每一名玩家英雄在戰鬥中的位置與相應出手的時機，就好像三國時候諸葛亮在軍帳中分派武將。
務必要一鼓作氣，在今晚一舉蕩平此副本，拿下怪物Boss的首級！
一聲令下之後，慘烈的戰鬥開始，黃子楷領導著隊伍，一步一步斬殺敵人，向深處推進。
黃子楷雙眼緊盯著屏幕，雙手一刻不停地飛速操作著。
就快勝利了！
到了最後關頭了，只要大家再堅持一會兒，就能取得大勝，凱旋而歸了！
黃子楷興奮地大叫，通過耳麥，向隊友傳達自己的激動，鼓舞士氣。
他甚至激動得身子都不自覺地從椅子上站了起來。
就要……
就要勝利了……
……
……
忽然，只聽得「哧」的一聲，黃子楷雙眼一黑，什麼都看不見。他愣了一會兒，才反應過來——停電了！！！
屋內一片漆黑，剛才還喧鬧的世界，一下子變得安靜。
這種戛然而至、異常的安靜，讓人感到極其不舒服。
剛才還是熱火朝天，轉眼陰氣森森，動靜全無，就好像深處滿布濃霧的寂靜嶺一樣。唯一的光源只剩下窗外對面幾幢大樓里住戶單元內發出的參差不齊的燈光。
「梆」！
黃子楷用力地用拳頭敲擊在桌面上，大聲狂吼咒罵，將頭上的耳機狠狠摔在桌子上。
停電了，在網路上他的遊戲角色就會掉線退出。戰鬥眼看就要勝利了，他們二十五人，眼看就要成為千人中的英雄了……
現在卻是已然成空。
不用看也知道，缺少了他黃子楷的最後指揮，他們一定已經輸了。
早不停晚不停，偏偏在這個時候停！
黃子楷兀自憤怒抱怨。
電風扇也停止了運轉，只有窗外偶爾吹入一陣涼風，才令黃子楷感到舒服一些。
現在大概十點半了吧。
黃子楷拿起桌上的手機想確認一下。
媽蛋，連手機也沒電了！
黃子楷氣得將手機甩在桌上。
今天真禍不單行啊！
伴隨著「呼」聲，一陣冷風灌了進來，將搭在窗戶上的簾紗也吹散開來。黃子楷忽然全身一陣哆嗦，一股涼意頓時襲滿全身，令他不自覺縮了縮。剛才的悶熱感早已不復存在，取而代之的是一種難以名狀的感覺。
是冷嗎？也不全是，在這悶熱的時節，至多是涼爽，但此時自己卻感到的是寒，一種由心而發的寒。
空氣中瀰漫著焦躁的氣息，窗外的蟬不知為何，也不再鳴叫了，黃子楷彷彿能聽到自己的心跳聲。
不行，不能這個樣子。
黃子楷想著，拿起桌上的玻璃杯，將其中的水一飲而盡。「咕嚕咕嚕」，涼水通過咽喉，稍微鎮靜了一些。
這時，上方的日光燈閃爍了一下，啟輝器發出了「哧哧」的聲音，似乎在掙扎著，燈光發出了微弱的白光，旋即熄滅。
門外忽然傳來了腳步聲。
一聲，兩聲，三聲……那腳步擲地有聲，不緩不急，由遠及近，正朝著這個房間接近。
是誰？
黃子楷的心「怦怦」地劇烈跳動起來。
這是在大樓十七層的一個二室一廳的套間單元，他與另一人合住，一人一間，互不打擾。
但那腳步聲的來源不可能是舍友。他所在的廠施行的是倒班制，今晚正好輪到他值夜班，說好是不會回來的。況且在套間外還有一扇防盜門，那個人必須要有鑰匙才能進來的。黃子楷摸了摸褲子的口袋，自己的鑰匙完好地放在兜里。
難道是他將鑰匙給了其他人？也不是。
黃子楷迅即在腦中過濾各種可能性。
那小子不會隨意將鑰匙給其他人使用，即使是親戚摯友，至少也會和自己知會一聲。是因為事情緊急來不及說嗎？那一般也會打個電話或者用簡訊通知一聲吧？
想到這裡，黃子楷想起了自己的手機沒電了，估計因此舍友才沒聯繫上自己吧。
黃子楷鬆了口氣。
小偷的可能性可以排除，沒有哪個小偷會特意發出這麼「特別」的腳步聲，行動還如此緩慢。
腳步聲越來越近……
黃子楷將手搭在門把上，想把門打開，但卻停止了。
本能告訴他，不能開。
為什麼？合理的理由剛才已經想到了，符合邏輯事理，但身體卻不由自主地戰慄，大腦深處發出喊聲，不能開門！
腳步聲停止了，已經能感覺到對方與自己僅是一門之隔，但總感覺有哪些地方不對勁……
房內無故斷電，既沒有檢修通知，也沒有打雷地震，對面的樓房明明還有燈光。還有，手機也「恰巧」沒電，這一切都是巧合嗎？
黃子楷忽然想起了什麼，借著窗外零星微弱的光，在黑暗中奔至床邊，拿起鬧鐘一看，也停止了！那可是用電池的……
黃子楷的心猶如墮進冰窟一般，一種想要大喊救命的感覺，但又不知為什麼，一聲也喊不出來。
「叩、叩、叩……」
緩慢而響亮的敲門聲，黃子楷的心也同時被震了三下。
這時，電腦的液晶顯示屏突然亮了起來。
黃子楷的眼被突如其來的光線刺了一下，待適應后才看見屏幕背景依然是黑的，只是屏幕光亮了起來，正中央閃爍著一個字元游標，跳動著依次打出幾個字：
「跳下去」。