第四章

也無怪乎酈南溪如此驚愕，只因這衛國公實在太過出名了。

十歲時父親平寧侯故去，身為世子的他襲了爵。十三歲跟著梁大將軍上戰場，第二年就立下頭等功。將近十年下來，戰功赫赫，一步步晉陞，最後官拜大將軍。去年他凱旋而歸后，更是被封為衛國公，賜國公府邸。

這可是莫大的殊榮。

對酈南溪來說，這些都不是最緊要的。最要命的是，聽說此人性子極其淡漠，就連他皇后姑母，都曾說過他生性涼薄。

一想到姐姐或許會嫁給那樣的人，酈南溪就擔憂不已。

不過她的心裡還存著一絲僥倖心理。

「我聽說國公府未成親的不只是國公爺一個？」在江南多年，她對衛國公府著實不算了解，忍不住道：「會不會和酈家結親的並不是衛國公？」

若是另有其人的話，這門親事倒還算是得當一些。

庄氏對這樁親事早就憋了一肚子的話要說了。可她沒法和大女兒細談此事。四丫頭是個臉皮薄的，多談兩句都要羞得鑽回屋裡去。自家夫君酈四老爺不喜歡聽這些瑣碎事，和那兩個兒子更是沒法說起這些。

庄氏滿腹心思沒法訴說，如今看到小女兒能談上兩句，當即就有些忍不住了，說道：「就是衛國公本人沒錯。」

酈南溪的心不由得往下沉了沉，挽了母親的手臂道：「娘，他的為人你又不是不知道，怎麼還將姐姐往火坑裡推呢。」

庄氏聽了這話，再一想外頭的傳言，有些瞭然，笑道：「你莫要盡聽外頭人說。我早些時候就問過你舅舅了。」

酈南溪這才記起來自己和衛國公算是轉彎抹角的沾了點親的。不過，京中的權貴之家多年的聯姻之下，大都是這樣了。

「舅舅怎麼說？」酈南溪趕忙問道。

庄氏看她是真的急了，就拍拍她的手示意她好生坐下，這才道：「衛國公人好不好，我不清楚。不過你舅舅說了兩個字，可嫁。我想，這親事應該沒問題。」

酈南溪也知道傳言不可盡信。但是如果一百個人里有九十九個都說那人不好，唯獨一個說他好，偏偏唯一的這個人還是自己很敬重的長輩，那到底是信好呢，還是不信好呢？

酈南溪帶著滿腹的擔憂回屋歇息去了。

到底是連日奔波了許久，雖然躺下前並未覺得太累，但是剛沾了枕頭就沉沉睡去。起來的時候，已然是過去了兩個時辰。她讓金盞給她簡單的梳了個雙髻，並未戴珠花，這便往母親那邊行去。

剛走到門口，便聽裡頭傳來了議論聲。

「明兒我去莊子上瞧一瞧，你在家裡守著……」

旁邊小丫鬟打了帘子，酈南溪進屋后就問：「娘你明天要出門？」

剛才酈南溪醒了后，郭媽媽已經遣了人來和庄氏還有四姑娘說了。此刻看到小女兒，庄氏並不意外，含笑道：「將要入冬了，田地莊子總得去看一看。不然過些時候再冷些就沒法去了。」

她已經好些年沒有回京。雖然莊子和田地上都留了可信之人看管著，平日里兄嫂也會幫忙看顧，但她既是回了京，總得親自瞧瞧方才放心。

酈南溪有些心憂。

庄氏的嫁妝豐厚，光是京郊的田莊就有七八個。一個個瞧過來，回到家中怕是得四五天後了。如果半途碰到下大雪，那可怎麼辦？

她就把很快將要下大雪的話和庄氏提了起來。

庄氏如四姑娘那般，也並未將這話太當回事。畢竟往年的京城都是入了冬才會開始驟然轉冷。如今離十月尚還有幾日，怎會就突然下雪？

看著母親不以為然的模樣，酈南溪知道母親是鐵了心的要查看田莊了，沉吟了下說道：「不若我代您走這一趟吧。」

四姑娘笑道：「怎麼？在家的時候到處亂跑還沒跑夠，到了這裡還想如此么？跟你說，這一回我可不陪著你了。」

在江南的時候，每每庄氏要去哪裡查看，酈南溪都要纏著母親跟了去。在她十歲之後，有的時候庄氏沒空，她就會代母親走一趟。只不過大多數時候都會有兄長或者姐姐相陪。

酈南溪想的是若她去的話，好歹會提前做好預防大雪天的準備，不至於像母親那樣兩手空空的被雪天弄個措手不及。

不過聽了姐姐這番話后，酈南溪當即想好了託詞，笑眯眯道：「我自然是不會麻煩姐姐陪著的。姐姐和母親在家有大事要做呢。」

說罷，她還促狹的眨了眨眼。

四姑娘有些明白過來，登時臉頰紅透了，朝著庄氏嗔道：「娘，你怎麼什麼都和西西說啊。」

酈南溪不待庄氏開口，趕忙說道：「娘不若陪著姐姐在家裡吧。畢竟是大事，您和姐姐在一起，姐姐也好有個主心骨。」

這話倒是真真切切的打動了庄氏。

多年前的時候，酈老太太就曾經提起過幾句。

酈老太爺當年救過一個人的命。那便是已故平寧侯的父親、現衛國公的祖父，重家的老太爺。重老太爺想要答謝酈老太爺，在酈老太爺入京為官的時候，很是出了一把力。後來重老太爺和老太爺不時提起當年的救命之恩，就想著兩家結親。

誰知道兩人生了幾個孩子都是男的。兩位老太爺無法，就允諾結成孫輩的親家。而且重老太爺還說了，要酈家的孫女兒嫁過去。

酈老太太說起這事兒的時候，平寧侯剛剛故去，重家亂成了一團。雖說侯府世子重廷川襲了爵，但誰也不看好他。畢竟重廷川原本是庶子，不過是被養在了重大太太名下，而這個時候重大太太被查出了懷有身孕。

即便當年平寧侯暗示過酈家女兒是要嫁給重廷川的，可那事兒畢竟沒有過明面。酈老太爺覺得重廷川性子太過陰沉，且重大太太會否生下男孩兒也未可知，酈家也就未曾出手相助。

誰曾想這重廷川手段了得，重家再亂都沒能翻出什麼大的水花。再後來重廷川一出了三年孝期就去從軍，一路晉陞，直到受封衛國公……

酈家知道自己當年的選擇已經寒了衛國公的心，就將當年的約定壓在了心裡，誰也不再抱有希望。

哪裡想到，今年的時候重大太太居然會提起這一茬來？

不管重大太太是抱了什麼樣的心思。這對酈家來說都是好事。

但，酈老太太說了，嫁到衛國公府的女孩兒，可得仔細挑選過。莫要親家沒結成，結成了仇家。

自小到大，庄氏就十分信任自己的兄長。即便嫂嫂說衛國公性子不好，但哥哥說重廷川可嫁，庄氏就覺得這孩子定然不錯。

只要夫妻倆同心協力，小日子不就能夠過得十分舒坦？

她和酈四老爺便是如此。不管旁人怎麼說怎麼辦，只要他們兩個心是齊的，其他人再怎麼犯事作妖都不怕。

不過……

庄氏有些為難的是，衛國公和嫡母梁氏一直關係不佳，連帶著她嫂嫂小梁氏亦是對衛國公有偏見。如果這兩個人聯起手來進行阻撓，即便兄長庄侍郎出手相助，恐怕事情也沒法成。

看看面若桃花的大女兒，再看看眸光堅定澄澈的小女兒，庄氏終是下定了決心。

「那西西就幫娘親走這一趟吧。」她不放心酈南溪獨自前往，「到時候找你六哥哥或者七哥哥陪著。」

酈家的六少爺和七少爺都是三房的。

酈四老爺和酈三老爺是雙胞胎兄弟，自小感情就非常好。三房的少爺們沒有同胞姐妹，就待四房的女孩兒們跟自己的親姐妹一樣。

「娘可是犯糊塗了。」四姑娘嗔道：「六弟、七弟還要讀書，清遠書院可不會隨意讓學生告假，怎能脫身去陪西西？」

庄氏這才想起來這回事，轉而與酈南溪說道：「那就讓明譽陪你去吧。」說著就讓人取紙筆來，「我寫封信給你舅舅，明兒就讓明譽過來一趟。」

庄明譽是庄侍郎的兒子、酈南溪的表哥。如今正在家中讀書準備來年的秋闈，倒是有著大把的時間。

其實庄氏讓庄明譽過來還有另外一個緣由。

庄明譽和衛國公算是比較相熟的。有些事情剛好當面和他打聽打聽。

母女三人商議已畢，海棠苑那邊就來了人，說是少爺們都已經下了學，老太太在院子里擺了幾桌給四太太還有姑娘們接風洗塵。

庄氏和女兒們就收拾了下往海棠苑趕過去。

一進院門，屋子裡就衝出了一個少年。約莫十三四歲的模樣，穿著青衫戴著方巾，笑容很大，腳步很急。

他揚著聲音喊道：「四嬸、四姐姐、西西好！」

四姑娘說道：「七弟你慢點兒跑，莫要摔著了。」

酈南溪卻是抿著嘴笑，「六哥哥，你又在裝七哥哥了。」

庄氏和四姑娘都訝然的望向酈南溪，「你不記得哥哥們了？」

酈南溪依然十分篤定的道：「就是六哥哥沒錯。」

酈六少聽了這話甚是稀奇，收了剛才刻意做出來的嬉笑模樣，微微笑著問酈南溪：「西西是怎麼認出我來的？」

此時的他語調神態很是溫和，與剛才判若兩人。

酈家的六少爺和七少爺是雙生子，身高身材相仿，五官極其相似。兩人若是刻意裝作對方的樣子，莫說是久不見的四姑娘了，就連他們的母親三太太都有時候會搞錯兄弟倆。

聽了酈六少的話后，酈南溪莞爾，指指眼睛，指指頭上，「眼神不一樣，而且六哥哥的方巾戴的更齊整。」

屋門處傳來了一陣爽朗大笑，另一個少年大大咧咧的快步走了出來，「西西可是提醒我們了。下一次裝的時候，得更為嚴謹些才是。」正是酈七少。

酈六少和四姑娘、庄氏一同望過去，果不其然，酈七少的方巾邊角處已經有些歪了。

幾人相視而笑，無奈的搖了搖頭。

酈六少對弟弟道：「可不是。下次一定得注意才行。」

酈七少將手搭在了哥哥的肩上，對著酈南溪揚了揚下巴，「走，大家到的差不多了，就等你們呢。」

酈六少將他的手扯了下來，拉著他對庄氏行了個禮，又請了庄氏先行。兄弟倆這才和酈南溪、四姑娘一起，跟在後頭嘻嘻哈哈走進了屋。

因著是老太太發了話，全家人聚一聚順便給四房接風，所以一房二房三房的太太少爺和姑娘們都來了，不過老爺們一個都沒來。

酈大老爺已經去世多年，二老爺和三老爺則是今晚都有事晚膳的時候趕不回來。前者是今日有禮部的同僚相請，後者是因為鋪子上的一些事情走不開還沒歸家。

因著多年未見，酈南溪和大房二房的姐妹們都不太熟悉，偏偏早晨的時候四姑娘贏了五姑娘和六姑娘，所以那兩房的女孩兒們就有點排斥她們。

只八姑娘還是如以往一般與她們親近。

「西西你看，這是我新得的一對耳墜。怎麼樣，不錯吧？翡翠樓的呢。」

雖然八姑娘比酈南溪稍小一點，但兩人是同年出生，相差不過幾個月罷了。八姑娘喜歡和酈南溪親近，便一直叫著西西。

酈南溪很喜歡這個天真活潑的堂妹，雖然與二房不對付，但和八姑娘的關係卻很好。聽聞八姑娘和她這樣說，酈南溪就仔細的看了過去，見是一對小巧的玉石耳環，難得的是雕工精巧，戴在耳上很稱臉型，便頷首贊道：「是不錯。」

八姑娘便美滋滋的笑了，拉著她的手不住的低聲言語。

酈南溪怕姐姐受冷落，叫上了四姑娘和她們一起談論。不多時，飯席開始，眾人都分桌坐了。她們三個也挨在一起熱絡不已，倒是成了最為熱鬧的一處。

酈老太太不動聲色的看了半晌，最終視線落在了酈南溪的身上，許久之後，沉吟不語。

這天因著高興，大家散的晚了一些。

酈四老爺疼愛幺女，從來不準人早叫酈南溪起身。酈南溪在家裡的時候習慣了睡到自然醒，到了這裡一時半會兒的改不過來。前一日睡的晚，這天醒的也就遲了一些。睜開眼的時候天已經大亮。

金燦燦的陽光灑進屋內。酈南溪怔了一會兒才反應過來，趕忙叫了秋英進來，邊穿著衣裳邊問道：「姐姐們是不是已經給祖母請安過了？你們怎麼不早點叫我！」

說著話的功夫，她已經急得鼻尖冒了一層細汗。

金盞捧著裝了溫水的銅盆進屋，擱在桌上后笑道：「姑娘不必著急。老太太說了，先前老爺已經寫了信來，說是姑娘身子弱早起不得，讓老太太擔待著點莫要因著這些小事而責怪姑娘。故而老太太下了死令不許婢子們叫姑娘起身。」

聽了這話，酈南溪瞠目結舌，連起身的動作都停滯了。

她身子弱？

她怎麼不知道……

郭媽媽剛巧進屋，聽了個准，在旁笑道：「老爺可真是疼愛姑娘。」

酈四老爺這樣和老太太說，簡直就是直接為小女兒討了一個晚起床的特赦令。

酈南溪鼻子酸酸的，有些想念自家那嚴肅死板的爹爹了。趕忙垂下眼掩去思緒，讓丫鬟們服侍著起了身。

梳洗完畢后，酈南溪先問過了母親和姐姐。

郭媽媽道：「太太帶著四姑娘去了墨蘭苑，一時半會兒的怕是回不來。」

墨蘭苑是三房的住處。想必是母親帶著姐姐去找三伯母了。畢竟離開京城多年，酈家的很多事情都已經不甚了解。

酈南溪心中瞭然，便先去了海棠苑，陪老太太說了會兒話后，祖孫兩個一同用了早膳。老太太這才讓酈南溪回來。

一進蕙蘭苑的門，丫鬟們就歡快的和酈南溪說表少爺已經到了，正和太太在書房裡說話。

酈南溪沒多想，就朝著書房行去。

少年清朗的聲音從屋裡隱隱傳了出來。

「……依著皇後娘娘的意思，是要讓他往後都留在京城……」

皇后是衛國公嫡親的姑姑。能讓皇后出面親自過問的，恐怕就是衛國公了。

酈南溪只聽了大半句就知道他們是在談論誰，趕忙縮回了身子不再去聽，又忙制止了守在門口將要通稟的羅媽媽，輕聲和她擺了擺手示意自己並不急著進去，轉而到了院子里的花圃旁歇著。

不多時，門被人從里打開。

酈南溪回頭去看，便見一個穿著紫色錦衣束著玉帶的公子哥兒踱著方步走出了屋子。

他容顏俊美身材高瘦，邊走邊搖著扇子往前行，端的是風度翩翩姿容出眾。

酈南溪扯了扯嘴角，扭頭對身側的郭媽媽輕聲說道：「大冷天的還扇扇子，真是不怕冷。」

哪知道不過是聲低語而已，卻被對方給聽了去。

庄明譽刷的收了摺扇，桃花眼半眯，大跨著步子過來朝著酈南溪頭上就是一下。

「什麼冷不冷的？這叫風流倜儻！小丫頭不懂就別亂說。」