第一章 誅何進
（將票票砸過來吧，偶不怕疼地；讓收藏累起來吧，藏書豐富方顯您的博學）
楚夢失蹤，何琬既不能聲張，也不能著人四下找尋，儘管趙忠曾言有一長得像楚夢的侍衛托其帶信，說有要事暫離，很快便能回來，但何琬卻是根本不信。楚夢與她的關係，即便最心腹的宮女都不曾知曉，他又怎會貿然托趙忠帶信。只怕是，因為她派楚夢出面接手西園兵卒之事，而令張讓等宦官懷恨在心，故而暗地裡下手除去了楚夢。
楚郎啊楚郎，是妾身害了你。何琬心中悔恨無限，日日躲在寢宮之中垂淚。
何琬對外宣是抱恙在身，朝政一概托於大將軍何進，諸事不理，任人不見，對張讓等十常侍的怨恨卻是日復一日，甚至都起了借何進之手將其一網剷除的念頭。只是，慮及兒子劉辨的皇帝寶座，以及一時找不到剷除十常侍的借口而暫時作罷。
而何進，這些時日，幾乎集皇權、軍權於一身，龍驤虎步、權傾朝野，十常侍被其死死壓住，離大漢皇帝，只不過是差了個名分，自是大為高興，也更加相信何后所為皆是為他。於是，不久前終暗地使人鳩殺董後於河間，以作為何后對其所為的回報，卻根本沒去想，何后實不願其下手除董后。
待董后舉柩回京，葬於文陵，何進託病不出以避嫌。而何后仍傷心於楚夢，自亦是不理。朝野嘩然。但因何后早已抱病不見任何人，於是，朝野上下暗地裡自將嫌疑對向了何進。
十餘日後，司隸校尉袁紹入見何進，曰：「張讓、段珪等流言於外，言公鳩殺董后，欲謀大事。乘此時不誅閹宦，后必為大禍。」
何進猶豫，張讓等人獲悉，賄賂何后弟何苗，向何後進言。
但何后本就因楚夢之事想盡誅宦官，故未聽何苗之言召何進入宮勸阻。
張讓等宦官見狀，自是心焦，暗地裡謀划對策。因謀事不密，被何進手下得悉。
袁紹遂勸何進召四方之士勒兵進京，盡誅閹宦，何進便發檄至各鎮，召赴京師。
主薄陳琳勸道：「不可！俗雲『掩目而捕燕雀』，是自欺。今大將軍仗皇威、掌兵要，龍驤虎步、高下在心，若欲誅宦官，如鼓洪爐燎毛髮耳。只要速發雷霆，則大事即可。如反外檄大臣，臨犯京畿，英雄聚會，各懷一心，即所謂『倒持干戈、授人以柄』，功不成，反生亂！」
何進不屑一笑：「儒生之見！」
旁邊一人撫掌大笑：「此事易如反掌，何必多議。宦官之禍，古今皆有。若欲治罪，當只除首惡，交給獄吏做足夠了。何必紛紛召外兵？若欲盡誅，事反不密，吾料其必敗！」
何進聞言大怒：「孟德可懷私心？竟詛事敗？」
曹操一聽，再不多言，鞠躬而退，心中譏諷：「豎子不得與謀！亂天下者，必何進！」
袁紹見曹操走，再次進言何進召外兵，何進遂星夜遣密詔往各鎮而去。
西涼刺史董卓，此時統西涼大軍二十萬，正有不臣之心，得詔自是大喜，立馬點起軍馬而行。留其婿中郎將牛輔守陝西，自己帶李榷、郭汜、張濟、樊稠等提兵往洛陽進發。
董卓女婿、謀士李儒向其進言，建議先行差人上表以正名。董卓遂上表。其略曰：竊聞天下所以亂逆不止者，皆由黃門常侍張讓等侮慢天常之故。臣聞揚湯止沸，不如去薪；潰癰雖痛，勝於養毒。臣敢鳴鐘鼓入洛陽，請除讓等。社稷幸甚！天下幸甚！
何進得董卓奏表，大喜，出示群臣。
侍御史鄭泰諫：「董卓乃豺狼之輩，引入京畿，必食人！」
何進冷笑：「汝多疑，不足謀大事。」
盧植亦諫：「植素知董卓為人，面善心狠，狼子野心，其入京畿，必生大禍。不如令其勿來，免致生亂。」
何進不聽，徑自離去。
鄭泰、盧植皆棄官而去。朝廷大臣，竟散去大半。
何進使人迎董卓於澠池，董卓遂按兵於其。
何進如此行事，自使張讓等宦官知曉。張讓等既知外兵到，焦急之下，聚首商議。張讓曰：「此何進之謀。如今太后不予相幫，何進又召外兵，我等已然大處下風，若不先行下手，必遭滅族！」
眾宦官商議后，遂定誅何進之計。
這日，太后何琬正獃獃地坐在床頭，雙目望著前方茫然無神。自從楚夢失蹤，已然過去五十日了，卻無絲毫消息，連趙忠那廝，也是傳過一句話后，便再不露面，終日神神秘秘，連張讓等人亦難尋其蹤，亦使得何后更為懷疑。故而，今日張讓等宦官在何后寢宮之外哭訴，要求急見何后，何后都絲毫不予理會。何后已聽聞，大將軍何進已召外兵準備盡誅宦官，想來張讓等人今日來見，定是請求她向何進勸慰無疑。但她此時心中怨恨已深，正巴不得張讓等她猜想中的兇手被誅殺，哪會准其來見。
張讓等苦求無果，終下決心，立時發動誅何進之計。
遂先伏刀斧手百人於長樂宮嘉德門內，然後借何后之名喬詔宣何進入宮。
何進得詔便欲入宮。其手下主薄陳琳勸道：「太后久已不聞朝事，諸事俱交大將軍，又豈會在此時忽然相召將軍入宮？此詔，必是十常侍之謀，切不可去。去必有禍。」
何進笑道：「太后詔我，有何禍事？」
袁紹亦勸：「今恐事已泄，將軍怎可入宮？」
曹操跟著道：「先召十常侍出，將軍方可入宮。」
何進笑道：「你等不知太后與我的情意，自難免誤解。太后又豈會害我。何況，我已掌天下之權，外兵又已至京，區區十常侍又敢如何？」
眾人見勸慰無效，何進執意要入宮，便商議帶甲士護從，以防不測。
於是，袁紹、曹操各選精兵五百，命袁紹之弟袁術領之。袁術全身披掛，引兵布列青鎖門外。袁紹與曹操帶劍護送何進至長樂宮前。
小黃門傳懿旨：「太后特宣大將軍，餘人不得入內。」將袁紹、曹操等都阻在宮外。
曹操疑事有變，再勸何進。何進卻是一笑而過，昂然直入。他只想到何琬不可能會害他，卻全然不曾料到，張讓等竟會假冒太后之名喬詔。
看著何進的身影消失於宮門之內，曹操忽然笑道：「本初之意達矣。」