第一章兩虎相鬥（一）
「什麼！續兒已被顏良所斬？」公孫瓚聽了來人之言，面色頓時煞白，原本坐的筆挺的身軀，立時頹然倒於座榻之上。
「是。老爺得知之後，立時便遣小的前來稟報將軍了。還請將軍恕甄家保護不利之罪。」堂上甄家派來的僕人一臉的惶恐，心中不斷祈求，這公孫瓚萬莫將怒氣發泄在他身上才好。
「不怨甄家，還怨誰！」公孫瓚一掌將身前桌案拍得粉碎，高聲怒嘯，「來人，將這傢伙推出去，斬了！」
甄家僕人兩股一顫，幾乎癱坐於地，口中發出尖厲的泣叫：「將軍，饒命啊，將軍。小人不過是一送消息的跑腿，錯不在小人啊，將軍。」
一旁嚴綱見狀，忙制止正要上前動手的侍衛，向公孫瓚勸道：「主公息怒，此人乃甄家派來報訊之人，有功無過，主公不該遷怒於他。」
公孫瓚卻是盛怒不息，罵道：「甄家放任顏良狗賊追殺我兒，豈能饒恕！」
僕人大聲嚎哭：「將軍，將軍，顏良要殺，甄家又豈有能力阻止啊，將軍！退一萬步說，便是當真甄家有罪，可小人不過是甄家派來報訊的，將軍萬不該遷怒小人啊。小理」
「主公，便饒了這奴才吧。」嚴綱再次出言相勸，「畢竟，甄家派人前來報訊，亦是好意，殺了此人，當真寒了甄家之心。這無極。。。。。。。」嚴綱看了僕人一眼，閉口不言。
「寒了甄家之心，又能如何？要不是為了甄家，我兒亦不會橫死！」公孫瓚仍是盛怒不消，大手一揮，喝道，「拖下去，砍了！」
「慢。」嚴綱不顧公孫瓚臉色，再次出聲阻止，「主公若想為公子報仇，只有饒過此人。」嚴綱本不想當著甄家僕從之面，說的如此直白，但情勢卻逼得他不得不說。
公孫瓚一聽，終忍下怒氣，沉聲道：「嚴綱你此言何意？」
嚴綱抬眼看了看甄家僕人，以目示意。
公孫瓚終會過意來，指示侍衛先將那僕從押下。
嚴綱待僕人押出后，開口道：「主公。甄家富可敵國，能得甄家投效，本就相當重要，這也是主公派公子前去的本意。」
公孫瓚怒道：「可恨這甄家竟不識抬舉！還害了吾兒！吾兒雖是顏良所殺，但甄家難逃保護不力之責！」
嚴綱暗自嘆了口氣，婉轉勸道：「主公。甄家不過是冀州首富而已，在當時情形下，哪敢貿然得罪袁紹。在當時情形下，兩不相幫是再正常不過。屬下倒覺得，其選擇投效實力最弱的徐晃，倒很有可能是因此事所迫。主公若不予追究，甄家很可能回頭投向我方，但主公若殺了這僕從，只有逼的甄家死心塌地地效忠徐晃。」
「嚴綱，你竟還偏袒甄家！」公孫瓚其實亦知嚴綱所言有理，但失去獨子的巨大悲痛，令其無法不遷怒甄家，「我兒一命難道還抵不過一個甄家！」
嚴綱見狀，知苦勸無果，只有轉口道：「主公，即便主公對甄家不滿，但此事禍首乃顏良、袁紹，主公想要報仇，首先要對付的，也該是袁紹。」
「袁紹！哼，待我斬了那甄家的奴才，便揮軍南下，取了袁紹狗命！」
嚴綱連忙順言而答：「主公想要攻袁紹，便必須放過那奴才。」
「為何？」公孫瓚奇道。
「無極地處我方與袁紹勢力之間。我軍要攻袁紹，必經無極。若此時觸怒甄家，徹底將其逼向徐晃一方，當我軍與袁紹鏖戰正酣之機，其借徐晃之力，斷去我軍退路，我軍必陷險境！一不小心，都恐入萬劫不復之地！」
公孫瓚雖仍是悲怒之下，但畢竟仍是一代名將，聽了嚴綱之語，稍一思索便知道其所言有理，暫時拋開悲怒之心，沉聲道：「你認為，甄家有這個膽？」
嚴綱道：「即便甄家沒有此膽，可難保徐晃沒有此心。主公若將甄家逼得徹底投效徐晃一方，徐晃若想趁火打劫，甄家必然不得不從。」
公孫瓚怒道：「他敢！」
「被逼無奈，不得不爾！」嚴綱毫不退步，咄咄相逼，「主公，若想揮師袁紹，必然不能觸怒甄家，阻了其回心之路。同時，主公還得交好徐晃，令其不生趁火打劫之心！」
公孫瓚心中一陣煩躁，猛地揮了揮手：「隨你之意。那奴才，你想怎麼處置，便怎麼處置吧！你先退下吧，我想好好休息休息。」
嚴綱心事重重地走出公孫瓚府第。
打心底來說，嚴綱是不同意公孫瓚出兵攻打袁紹的，便是此前應袁紹之邀，攻打徐晃，他都曾堅決反對。公孫瓚雖已靠武力掌控幽州，但幽州之主，卻是州牧劉虞。幽州正是靠著劉虞卓越的政治才能和人格魅力，方能夠成為此時最富裕、安寧的地方之一。可如今，劉虞同公孫瓚之間，卻矛盾日深。嚴綱認為，只有先行解決幽州內部的問題，才能夠再將目光轉向冀州，故而當時力諫公孫瓚不要應袁紹之請出兵攻打徐晃。無奈公孫瓚卻是不聽。有了這一次的經驗，嚴綱知道，以公孫瓚的心性，要想他按下獨子被殺的大仇，暫時放過袁紹，這是怎也不可能的。為今之計，也只有儘力與徐晃結盟，至少，也要讓其在公孫瓚攻打袁紹之時，不會出兵斷己方後路。這也是嚴綱極力阻止公孫瓚殺甄家僕從的原因所在。當然，他若是知道甄家派人來向公孫瓚稟報公孫續被殺的真正用意，便斷然不做再做此想了。
翌日，天色方明，公孫瓚便聚集麾下眾將至府商事。
眾將之中，嚴綱自是知道公孫瓚之意，知道一場大戰在所難免。但其餘眾將，卻是不知，他們只隱約聽說，可能昨日甄府遣人來報，公孫瓚獨子公孫續已死於顏良之手。
眾將至府，竟見公孫瓚披甲仗劍，立於堂中，立時心中大震。
「袁紹惡賊，背信棄義，攻我在先；現又縱容手下，殺我獨子！是可忍，孰不可忍！我意即刻揮軍南下，討伐袁紹！眾將意欲如何？」
公孫瓚此言既出，眾將又見其如此一副裝扮，頓知公孫續之死是真，哪還不知該如何回答，齊齊抱拳行禮，回道：「末將願隨主公，討伐袁紹，以報公子之仇！」
嚴綱暗自輕嘆一聲，只有附和。大戰，既已無可避免，他嚴綱，就也無意再多說什麼無用之言。他唯一能做的，便只有盡其全力，打好這一仗！
....