第七章 清明返鄉
慶華樓的掌柜是從省府調過來的，什麼陣仗沒見識過，舒二姑這種淺顯的伎倆怎麼可能識不破！立時叫來包廂服務的小二，這店小二也是個精乖的，來龍去脈說的一清二楚，還拿出了證據：舒二姑包耗子的紙！上面還粘著幾根毛。
這下鐵證如山，舒二姑無話可說，手足無措的看向舒二姑夫。舒二姑父麵皮漲的通紅，當著客人的面支支吾吾下不來台，那掌柜倒不是個刻薄的，笑呵呵的把賬單子給了跑堂，去季家大車店要錢。
結了賬，那幾位客人、中人立即告了辭，心想絕不能和這種人合作。舒二姑和二姑父，折了錢還丟了臉，一氣之下回娘家來告狀。
但他們不知道的是，他們剛出慶華樓，他們的光輝事迹就傳遍了濰縣城，舒老二自然也知道了。
好長一段時間裡，舒二姑父出門吃飯都會被人嘲笑，還會被酒樓的掌柜調笑著問帶錢帶錢，氣的舒二姑父為這事跟舒二姑吵了很久，舒二姑也把這賬算在潘氏身上，對她更恨。
潘氏也不搭理舒二姑，連過年的時候，一家人過除夕守歲，兩人在一起包餃子吃年夜飯，都沒說過一句話。潘氏看起來還是一如既往的對待舒家人，但實際上對其他人都多了些客氣，對舒老太太雖還親切但多了一絲恭敬。
舒老三今年過年很高興，因為王玉芬懷孕啦！他也是要當爹了人了，一高興，不顧舒老爺子的反對，買了一捆煙花。舒大姑年前也送來一捆煙花，是她家倆小子纏著要買的，舒大姑多買了一捆，和年禮一起送過來。
吃了年夜飯，舒老三領著小子們去放煙花，晴嵐也想看，拽著潘二娘讓她抱自己去。潘二娘正愁沒有借口離開，欣然抱著晴嵐出了堂屋。今天的夜格外黑暗，沒有一絲風讓晴嵐很不習慣。舒老三的煙花明顯比舒大姑送來的好，燃的又高又亮。看畢煙花，晴嵐被潘二娘抱回自己的小床，她沒吃飽，現在困的睜不開眼。
潘二娘把她放在炕上，添了個爐子的功夫，發現女兒已經睡著了，輕手輕腳地給她脫了衣裳。
最近晴嵐可累壞了。因著她語言功能的突飛猛進，舒老二一放假，開始教她背唐詩。
她也不藏拙，畢竟有些唐詩實在是太熟悉了，舒老二頂多念三遍，她就背過了，驚得舒老二直誇自己女兒是天才。
剛才在席間，舒老二讓晴嵐背詩，有顯擺的意思，也是為了過年湊趣。晴嵐也不扭捏，大大方方背了三首詩，她童聲清脆，搖頭晃腦的表情惹的大人們哈哈直樂。
在這些笑聲里，舒老爺子是得意的，舒老太太是讚許的，舒二姑是皮笑肉不笑的，舒老大隻歪了歪嘴角——他兒子上了一年學字都沒認全，更別提背什麼詩！秦氏是羨慕的，王玉芬是驚訝的，舒老三是憧憬的，只有舒老二夫婦是真的內心歡喜，為著女兒驕傲的。
第二天起床，天光大亮，晴嵐還以為是起晚了，出屋才知道是昨晚上下雪了。她跳著踩到舒老二掃到院子兩邊的雪堆上，咯咯笑著玩了一會才去主屋拜年。
（晴嵐：我有那麼幼稚么，只是單純喜歡雪而已）
舒老爺子破天荒的給了小輩們壓歲錢：一人一個銅板，說是給孩子們讀書的獎勵。
二郎三郎也到了該讀蒙學的年紀，但學費一年十兩，三個孩子同時上學需要30兩，還有筆墨紙硯和書的費用。舒老爺子不肯再為其他孫子出學費，舒老大就叫大兒子教兩個小的，可以省下一筆學費，到了八歲說不定可以直接考縣學的梅班。但——這倆娃除了吃飯，讓他們坐一分鐘都費勁，更何況讀書，舒老大這算盤怕是要落空了。
縣學可不是誰都能讀的，必須得考試通過才能進。即使讀了縣學的蒙班，也只是比別人略有把握些。舒二姑家的兒子考了四年才進去，還是在縣丞姐夫的幫忙下。
其實舒老大早就為孩子讀書的事來找過舒老二，想讓舒老二教。舒老二想想拒絕了，說他自己也學的不系統，東一榔頭西一棒槌，怕教不好孩子，舒老大知道自己這個二弟是個實心眼子的，沒再強求。
第二天去姥姥家拜年，晴嵐很興奮。
除了好吃到恨不得撐破肚皮的美食和拿到手軟的壓歲錢外，和諧熱鬧歡快的過年氣氛也是讓晴嵐更喜歡待在這裡的主要原因。席間，晴嵐一連不重複的背了十首唐詩，喜的潘姥爺不住誇她，還送給她一個小藤箱，裡面全是書！
要知道，這個時候的書是很貴的，一本開蒙的書得要二兩銀子！而這小藤箱里，大概有二十幾冊書，有當年潘老爺子讀縣學開蒙時候的書，有說文解字，一本唐詩一本宋詞，老莊孔孟易經全齊，還有一套三國演義！哇咔咔！簡直不能更貼心！喜得晴嵐抱著書箱笑的眼都沒了。
潘三娘的丈夫許嘉言看到，暗暗記在心裡。
清明節前夕，街上賣元寶香燭的小商小販多起來。舒老爺子從不讓家裡人買現成的元寶，「不莊重，祭祀不可不誠！」舒老爺子吃飯的時候教訓幾個兒子和孫子，並宣布了他的一項重要決定，今年清明祭祖全家都去，包括懷孕的王玉芬。
潘二娘心裡很不贊同。孩子們太小，不適合參加這種場面，路上也受罪。而且為子孫計，不該讓孕婦去掃墓，誰知道會撞到些什麼。(娘你有些迷信唻~)
不過潘二娘也知道即使自己說了也白說，她漸漸看明白了這個家裡運作的模式。舒老爺子對外有絕對的決定權，舒老大有百分之五十，舒老太太在雞毛蒜皮的小事上拿主意，舒老二和老三隻有建議權，建議會不會被採納，要看舒老大站在哪一邊。而她和秦氏連建議的權利也沒有，她還好些，對一些重大決策或人情世故還有發言權，公公和大伯對她面上還過得去，而秦氏連發言權都沒有。現在的潘氏也安分守己於自己的家庭地位，不肯多說一句話。
舒老太太早幾天前開始帶著媳婦們疊金銀元寶，舒家的金銀元寶比別人家個掰些，除了比較大（兩張銀紙拼的），元寶的中間有三道回字摺痕，舒老太太說，這是舒家的記號，祖先們能收到，知道這是自己後人的孝心，就保佑孩子們。
迷信！晴嵐心裡翻了個白眼，您也太獨了，孤魂野鬼也是人變得，人家收點怎麼啦？再說了，別人家也不會在你們家墳頭給你們祖宗燒錢啊！
舒老太太還細心的教晴嵐折，說：「你學會了教你爸媽弟弟昂。」
晴嵐：...
舒老爺子早早定下了兩輛騾車，寒食節那天，舒二姑領著兒子來姥姥家住下，她們娘倆也要回老家瞅瞅（晴嵐：為啥老跟著我們混啊？祭祖宗你們也跟啊？你們老季家沒祖宗啊？真的不會因為生氣半夜來找你們來啊？）
季東和大郎幾個孩子在院子里碰雞蛋，舒二姑和舒老太太在屋裡拉呱。舒老太太擔心舒二姑的身體，問怎麼季東都這麼大了還沒要上第二個孩子。
「娘，「舒二姑明顯不願多說，」這孩子的事哪能說的准，隨緣吧。」舒二姑敷衍老太太道。其實她在生完兒子后懷過三胎，都不足月就流了，雖沒看醫生，但她心裡明白，自己的身體外強中乾，怕是早年太辛苦，懷不住孩子了。所以她格外疼寵自己唯一的兒子，也想多摟點錢，給兒子娶個好人家的姑娘。
舒老太太欲言又止，她想說，兩個兒媳都是三年兩胎，小兒媳也是一進就門懷上了，可她知道女兒的性子，怕她多心，遂又沒說什麼，改了話題。
「啪！」晴嵐的蛋被二郎一把打到地上，接著聽見三郎大哭大叫起來：「你不公平！」
原來，潘二娘拿了幾個鴨蛋給晴嵐吃，晴嵐耍詐用鴨蛋碰人家的雞蛋，一碰一個贏。他們幾個孩子沒怎麼見過鴨蛋，剛開始不知道，晴嵐搖頭尾巴晃的笑著告訴他們（晴嵐：我到底在得意些什麼啊）自己拿的是鴨蛋，這下舒二郎不幹了，一把拍掉了晴嵐手裡的鴨蛋。
舒老太太趕忙下炕，看著地上佔滿沙土的碎鴨蛋連聲道：「造孽喲~」，抬手給了舒二郎一下子。「鴨蛋不是蛋啊！碰蛋什麼不能碰！不知道讓負妹妹啊？！」舒老太太訓他。舒二郎知道自己浪費了食物，嚇得不敢哭。晴嵐覺得沒意思的很，撿起鴨蛋，回了自己屋。
寒食節那天是不能動火的，平常人家會前一天煮上蛋，擀些餅，留著第二天吃。潘二娘今天也沒上班，打掃完屋外，開始整理娘家人送來的衣裳。
孩子們長得快，有些衣服才洗兩水就穿著小了，潘元娘和潘大舅家的幾個小子留著不少五成新的衣服，挑揀了好布料的給潘二娘送來。晴嵐坐在在衣服中間扒拉，看見一身青衿長衫配著小褂特別喜歡，叫潘二娘收起來放在裝她衣服的包袱里。
潘二娘笑著鼓勵她說：「等你要考上秀才，娘也給你做一身。」
晴嵐不答，心想：考個秀才還不是手到擒來，居然把我看這麼扁，切！扭起屁股背對著她坐，擺弄明宇玩。明宇不惱，樂呵呵的咿咿呀呀比劃著，不知道在說什麼。潘二娘不知道怎麼惹了閨女，啐她：「牛心左怪的！」接著繼續收拾。
第二天天不亮，全家起床洗漱吃早飯，早飯還是餅卷雞蛋，晴嵐噎的直翻白眼。車到以後，舒家男人們綁上送到老家的大包小包，掛了門，上上鎖，揚鞭而去。
舒老爺子的老家在縣城往北，約二十公里的西橫溝村。黎明前出發，巳時能到。
雖然有兩輛騾車，但九個大人、六個孩子還是擠的滿滿當當。舒老二抱著晴嵐坐在窗邊上，讓潘二娘靠著他的肩膀。儘管有舒老二這個人肉坐墊，但晴嵐還是被顛的屁股發麻，搖晃的她直打瞌睡，然後四仰八叉的躺在舒老二懷裡睡著了。舒老二把兒子也接過來，讓潘氏鬆快鬆快手——明宇八個月了，越來越沉。舒老二抱著兩個孩子在腿上，讓他們找個最舒服的姿勢，蓋上提前預備好的薄被。
早春的天，濕寒的路，一家人默默無語，隨著騾車的搖晃打瞌睡。
路上停了兩回，因為王玉芬受不了車裡的味兒在路邊吐，舒老三在一旁看著又心疼又焦心。舒老爺子有些不喜，皺著眉頭等。
車子還未走到村口，一聲一聲的傳來喊舒老爺子的聲音：「老叔！老叔！」
是舒老爺子三哥的大兒子舒肖田來接人來了。
舒老爺子排行第四，是最小的兒子，上面有三個哥哥，有一年鬧大災，先是爹娘沒吃對東西毒死了，接著大哥二哥和大姐夫被下來搶劫的土匪打死了，二姐遠嫁，如今老家只剩下大姐和三哥一家。
舒老爺子很高興，下車和侄子徒步往回走，順便看看田地。騾車繼續往前走，在村口第二個門停了下來。
這是舒大老姑家，一個普通的農家小院，只有三間茅草屋頂的石頭泥胚房，小院不大，圍了一圈柵欄。左手邊是雞圈豬圈連著茅房，右手邊是一抬石磨和一顆香芽樹，後院很小，種著些青菜。
聽見車輪響，舒大老姑的大兒子領著媳婦孩子們熱情的迎了出來，一行人下車，寒暄著往裡進，舒三老爺子的孫子孫女們也出來搬東西。
晴嵐醒來的時候依然還在舒老二懷裡。農村人吃飯早，飯菜已經擺上了桌。晴嵐環了一眼，菜不多，拌野菜炒青菜，唯二的兩道肉菜是舒老爺子拿來的豬頭肉和燒雞，還有一大筐黑面饅頭。地上一桌，是舒老二這些小輩們擠在一堆，炕上一桌，是舒大老姑那些老一輩的人坐。
晴嵐看著裂了縫的大泥碗沒有食慾，舒老二喂三次才吃一口。嘎巴！晴嵐吃到一顆沙子。嘎巴！舒老二也吃到了沙子，晴嵐離那麼近都聽見沙子和牙碰撞的聲音了！
但舒老二若無其事的咽下去了，還笑著對晴嵐稱讚：「這瓜拌的真脆。」
晴嵐更沒食慾了。
舒大老姑歪靠在炕頭，似笑非笑的對舒老二說：「肖年啊，你這閨女不好喂啊，不下食。」屋裡一下子安靜下來，好像剛才說話的不是一個農村老太太，而是住在皇宮裡的皇太后。