第二十一章
「我原就不想娶妻，是她非要撞上來，我對她本就無情。」他嘆了一聲，「儀仁，我同她圓房，實在是有原因的……」他停頓下來，摟住她，半晌才說：「出海剿寇，再短也總要個一兩年，我放心不下你……是，我是自私，我希望你被照顧得好好的，才出此下策，打算安撫她，到底過門了兩年多，沒圓房確實說不過去……高儀仁，你真是來折磨我的，當初別逼我娶妻，該有多好。」他吻了吻她額頭。
世上沒有不透風的牆，這才是他最憂慮的。若不能站在朝堂上的最高位，他害怕保不住她……這是他沒說出口的。他們的關係在檯面上是母子，萬一他們的事走漏出去，在別人眼裡，他們就是亂了人倫綱常……他一定要站上最高的位置，讓別人動不得他，自然也動不了她分毫，哪怕要不擇手段，他也義無反顧。
她默默挨在他懷裡，她覺得柳蘭芳的事這樣不對，可是這個結又該怎麼解？她思緒如脫韁野馬狂奔亂竄，一團紊亂，他們之間似乎越來越複雜了……
「回去后，過兩日我就出城，到鄰近金陵城郊駐軍處，練兵兩月，每隔四五日才能回府一趟，你要仔細照顧自己，有事讓秋陽送信，我會交代他。冬武我會帶著，我不放心留他在府里。至於春綠，她是你的丫鬟，你看著辦，信得過就留，信不過就交給我……」
「我信得過春綠，她對我忠心耿耿的，絕不會背叛我。」
「嗯……你不知道如果可以的話，我多希望給你名分，可惜……這輩子恐怕是沒辦法了，不管怎麼樣，至少我們在一起。今生讓你委屈，來世我必不負你。」
她不知該如何回應他，一步走錯步步錯，委屈的又何止她一人？
「儀仁，我的心這輩子真的只容得下你一人，你信我。」
有些一直壓著的酸楚，在他忽然脫口而出的溫柔話語里，消散了。
只是不知為何，她的心隱隱不安，彷彿有看不見的風暴，一步步朝他們而來。
「你別出海剿寇，好不好？」
「我一定要去，你不用擔心，我保證安然歸來。」他明白她的憂慮，但他非去不可。
「我不要榮華富貴……」她搖頭說。
「儀仁……」他欲言又止，最終什麼也沒說。
馬車緩緩前行，終於來到金陵城前，他們安靜分開，相對而坐，交會的視線有說不出的纏綿，她眼眶微微發熱，兩個月像場幽微甜蜜的夢，一晃而過。
「到了。」他掀簾，朝她伸手。
他們的終點，是不是也到了？高儀仁腦中閃過這念頭，卻笑著牽起他的手下了馬車。
柳蘭芳在東院梧桐樹下，袖裡一雙手緊握成拳，面色煞白。
現下是她該向高儀仁請安的時辰，可她的腳就是沒法兒踏進房裡一步。
隨她陪嫁至余家的貼身丫鬟白羽，低頭站在她身邊，呼吸壓得極輕。
「冬武確實說看見姑爺抱了……那個女人？」柳蘭芳至今仍無法接受聽到的，只覺那是一場荒唐可怕的惡夢。
「確實看見了，奴婢問冬武他們一路去杭州可有發生什麼特別的事，冬武說他們先去蘇州租了一座小宅院住一個月，才往南回杭州城，一路停停走走，姑爺帶著那個女人遊山玩水，他們只在杭州城待三天，往金陵回來路上也是停停走走地玩。奴婢覺得不對勁，又追問冬武。可有看到其他特別的事？冬武脫口說住蘇州府第一日，不小心撞見姑爺在房裡抱著那個女人……姑爺罰了他半月銀子，特別交代他不準說出去，春綠也看見了。
「冬武原不肯再說，是奴婢見他神情有異，強逼他許久，要脅若他不說，主子絕不會准奴婢同他的婚事，他猶豫好半天才說。奴婢乍聽完也不敢相信，可冬武說，這兩月他們在外頭，姑爺對那個女人像是對待自己的娘子那樣唬寒問暖。每回用膳，姑爺總是先替那女人盛飯布菜，不讓貼身丫鬟動手，有時那女人胃口不好，姑爺便親手一口一口哄勸餵食，壓根不顧他人眼光……」白羽低頭，這些話她其實已說過許多次，可大小姐不停的問她仍只能回。
幾日前冬武同姑爺回府，來找她敘話，說姑爺要帶他出海剿寇，也許這一去就回不來，他們講了許久的話，後來被她問出驚天的秘密。
她難以置信，於是仔細跟幾個在東院洒掃的老僕婦打聽，塞了不少銀子，才探聽到往常姑爺每日天未亮就讓春綠夏荷備早膳送到東院，日日陪夫人用過早膳后才出門上朝。
接著她又四處向余府里的奴僕打探，更加確定冬武的話無誤，她昨晚才稟了大小姐。
她曉得大小姐不肯相信，她剛聽到時也不想相信，這麼可怕又齷齪的事，誰能想得到？
夫人跟姑爺竟然……太可怕了……那是亂倫啊！
大小姐嫁入余府後，姑爺卻說等大小姐能完全掌家、理帳，才願意同大小姐圓房，大小姐不懂，這人口簡單的余府，有什麼需要管的？往來的也非高門大戶，需要注意什麼往來呢？
至於理帳，帳本自有帳房管著，又哪裡需要她？便不願意親手打理這些，誰知大小姐每每同姑爺這麼說，姑爺總是冷冷望著大小姐，不言不語，冷待了大小姐兩年多。
半月前姑爺與夫人省親回府後，姑爺終於同大小姐圓房，可好光景也才一日，那日後姑爺不再進大小姐的房。
她一直想不通，姑爺怎狠得下心冷待大小姐！論才情樣貌，她敢說整座金陵城找不到比大小姐更好的姑娘，何況論家世，大小姐可是當今吏部尚書嫡長女，以老爺在朝堂上的勢力，多少人巴不得攀上親事，當初來柳家求親的媒人婆多到可以踏破柳家大門門檻！
若非大小姐死心塌地喜歡上了姑爺，大小姐也不會低嫁進余家。
而現在她終於懂了，掌家理帳只是借口，真正的原因實在太噁心人了……
「大小姐，要不要奴婢回去一趟跟老爺說說這事兒？」白羽聲音極輕地說。
「不成！這事若傳出去，我還要不要做人？還有他的前途也毀了！所以絕對不能讓爹知道。爹十分看重他，
爹說過他將來成就的必定超越自己，讓我好好抓住他的心，你忘了嗎？」
「奴婢沒忘，可是姑爺他……」
「這事我會解決！他不在府上的日子可長了，懲治賤人的方法多得是！」柳蘭芳恨道。
「大小姐打算如何？」
「先讓賤人吃幾天冷食，這都快開春了，炭火也別往東院送，她既然怕冷，就讓她好好怕著。」她唇邊露出殘虐微笑。若不是為棠騏的前途著想，那低賤的女人是不用活了！
「可等姑爺回府知道了……」白羽遲疑。
「姑爺練兵回來時自然讓她用好吃好，她若要告狀，我自有說法，這幾日把東院的余府舊奴換一批我信得過的，明白我意思嗎？你直接回尚書府一趟，讓我娘撥二十個仆婢過來，要伶俐好使口風緊的，這兩日把府里的仆婢全換了。」
「林總管那邊怎麼說？」白羽問。
「林平那邊由我去跟他說。」
「奴婢現在就回尚書府。」白羽福身道。
「快去快回。」柳蘭芳滿懷憤恨，等不及想讓高儀仁受罪。
很快的，五日過去。
春綠神色惶然地跪在高儀仁面前，聲音顫抖，眼眶通紅。
「夫人，管炭的王嬤嬤說近日炭貴，加上快開春了，府里不買炭……」
高儀仁坐在窗邊看書，眉眼不抬分毫，平平淡淡反問：「已經五天拿不到炭火，你怎麼不死心？日日去問，何苦呢？」
「夫人身子弱受不得冷，雖說快開春了，可天氣仍是極寒，奴婢擔心夫人受不住。」
高儀仁終於放下書卷，一旁夏荷捧來一杯用手捂了許久的涼水，高儀仁接過來，稍稍啜了一小口，就低咳兩聲。
「哪裡受不住，我沒事，倒是你，不必為我三番兩次找罵挨受委屈，看人臉色。」
「夫人，奴婢不委屈。」春綠紅著眼睛搖頭。
「我說別跪了，你跪再久，炭火也不會來啊。」高儀仁才作勢要笑，又低咳兩聲，這爛身體……她不文雅地將雙腳窩在椅子上，攏攏覆在身上的毛毯。
「夫人哪裡吃過這種苦，為什麼不讓奴婢找秋陽送信給大少爺？已經五天了，不只拿不到炭火，連熱食熱水也沒有，夫人又堅持要日日擦身，夫人求求您，送信給大少爺吧……奴婢不信炭火貴到余府買不起，連柴薪都沒更是荒唐！」春綠氣怒。