第九章

他們來到她住的院落，余孟武是余家嫡子，院落自然大又敞亮，正房外有個烹茶亭，據說余孟武少年時偏好茶道，讓人在院落造了烹茶亭，閑暇時最愛在亭子里品茗。

她讓春綠夏荷將糕點端到烹茶亭，並讓夏荷拿來兩卷書。

「你慢慢吃，一會兒吃完，再慢慢看。」

他望著石桌上的糕點，又望望她，默不作聲拿了塊芝麻酥餅，瞧了會兒手裡的餅，嚇了咽口水，然後慢條斯

理輕輕咬下一口。

那畫面讓她的心酸酸澀澀的，她曉得他應該是許久沒能好好吃上一頓，以致於當許多好吃糕點擺在他眼前，一時間不敢相信是真的。

吃完一塊芝麻酥餅，他接著拿綠豆糕，她為他倒了水，交代春綠熱來一盅雞湯，他默默一塊接一塊吃，儘管餓，卻吃得十分斯文。

吃下十多塊糕點，他將春綠送來的雞湯喝完，然後端坐著，望著桌面剩不到一半的糕點，默默不語，似乎在想些什麼。

「在想什麼事？」她問。

他微愕，迎上她探究的視線，余家上下，誰關心過他在想什麼？他心防漸低，過半晌才低聲說道：「我聽到他們說你是來找繼子的。」

「是。」

「五叔二兒子余鴻飛大我一歲，人品不錯，你可以考慮，其他人不過貪你名下可得的祖產，不用考慮。」他簡潔明了的說。

他又一次成功地讓她驚訝了，這孩子多令人心疼啊！

「何以見得余鴻飛人品不錯？」她溫柔低問。

余棠騏一張倔強的臉微微漲紅，猶豫許久才答，「整個余家上下，只有他會偷塞吃的東西給我。」

她沒說話。

「唯有心存良善之人，方能同情弱者，伸出援手。」他又說。

「你自認為是弱者？」她反問。

「在余家，連洗刷恭桶的卑賤下人都可任意對我打罵，我不是弱者，誰才是弱者？」他昂首，倨傲目光直直探進她心底。

她呼吸一窒，除了心疼，還是心疼，她想，她也許可以幫他。

余棠騏的出現，雖是一道驚雷，卻也是忽然而至的安慰。

如此熟悉的臉，不知為何填補了這些年她空蕩失落的心，讓她像無根浮萍的心，與這個時代生出了一絲連繫，若她的穿越，是為了救贖一個像關棠騏的孩子，那麼穿越這件事，似乎不再那麼荒唐且毫無意義。

「你不想當我的繼子嗎？」她笑問。

「我是做盡壞事的死孩子。」他語氣嘲諷。

「除了拿你爹的書，你還做了什麼壞事？」

「偷吃祭祀用的三牲。」他乾乾脆脆地承認。

「還有呢？」

「打翻大娘的補藥、偷拿堂兄的早膳、從偏門溜出去逛大街、偷了兩串糖葫蘆……還有很多很多，你要繼續聽嗎？」他挑釁地注視她。

「你常常挨餓嗎？」她問。

「我娘死後，沒人給我飯吃，我想吃東西，只能用偷的。」他聳聳肩，一臉不在乎，「反正我偷東西吃，他們只能打罵我，不敢把我打死。記在族譜的男丁若是死了，要報官讓仵怍驗屍，但打死姨娘、侍妾隨便向官府虛報病死，沒人會管的。你懂其中差別嗎？」

要經歷多少苦頭，才能把事想得這般通透？她的心發酸發軟。

「我都沒哭，你只是聽就像是要哭了，得了，不過挨幾下棍子，頂多再忍四年，等我滿十六可以出府就會沒事的。你不要哭，一副很可憐我的樣子。」他訕訕說。

她趕緊眨幾下眼睛，知道他是個倔骨頭，她快速收拾情緒，說：「我在金陵府里有藏書閣，裡面有許多書，當我的繼子，除了不愁吃穿外，還有許許多多書可以讀，你要不要當我的繼子？」

他張口，欲言又止，眼底是滿滿的不敢相信，久久過後，他擠出一句，「我確實是壞事做盡的……」

「可是我想，你若吃飽穿暖有書看，絕不會做任何壞事，我還可以請師傅教你功夫，將來說不定你也能像你大伯父爭到功名。」

「你要請師傅教我武功？」

「如果你想學，願意吃苦，我可以幫你請師傅，不過學武很辛苦的。」她說。

「我想學、我不怕吃苦……」他想都沒想就亮起雙眼說，但下一瞬，他又沮喪低語，「大娘不會放過我的。」

「只要你肯當我繼子，其他的我來想辦法。」

他望著她，像是在考量她有幾分本事，「我不會喊你娘，你看起來根本沒大我多少！」

「不喊我娘沒關係，我還怕被你喊老了。」她淡淡說。

他聽完，忍俊不住笑出來。

「書你帶回去看，明天早膳過來找我。」

「為什麼？」

「沒人給你飯吃，但我這裡有飯給你吃啊，當我繼子不必再偷東西吃。」

「我剛才說，我不會喊你娘，是認真的，要我當你的繼子，你可得仔細想清楚了。」他高傲地說。

「我剛才說怕被你喊老了，也是認真的。」她模仿他的語氣。

她輕輕淺笑，那笑鑽進余棠騏心裡，瞬間刻下一生一世無法抹滅的痕迹。

正廳里，氣氛僵凝，她昨日向公婆問安時，趁機表明想過繼余棠騏的意思。公公婆婆先是尷尬互看后，婆婆許氏面顯為難地問她，有沒有其他人選？她搖頭，態度堅決。

今日一早，余家有分量說話的全來到正廳，商討長房過繼一事，對余家來說，這畢竟是大事。

公婆當眾人面又一回問她想過繼誰當繼子？她斬釘截鐵，明確說她要讓余棠騏過繼到名下，話一說完，氣氛即刻轉僵。

正廳十幾個人正襟危坐，鴉雀無聲，各人神情不同，有人驚訝、有人尷尬、有人則是看好戲的樣子……

「棠騏生性頑劣，恐怕將來無法扛起長房的重責大任。」三房余孟顥開口。

「一個沒飯吃的孩子，不偷東西吃，難道要讓自己活活餓死？求生是人的本能。」她非常直接的道破真實。

眾人被她的率直言語噎住，好不容易打破的冰冷氛圍又凍了起來。沒人想到她會如此毫不遮攔地說出來，畢竟余家沒人會直接戳破余棠騏遭受的不平等。

「鼎浩已十六歲，性格沉穩，過繼到長房名下，不出兩年可為夫人分憂解勞……」

「我不過二十，又享朝廷俸祿，尚無須旁人分憂解勞。」她淡淡掃了眼余孟顥，據春綠打探到的，庶出三房余孟顥是余孟武同輩五個兄弟里最不思上進的，人又自私機巧。

余孟顥的算盤隨便想也清楚，無非是巴望長子過繼到長房名下后，將來繼承了長房所有財產，最後好處仍是落到三房頭上，血親自然大過挂名娘親。

等公婆百年後，余家龐大家產終是要分，古人重視嫡長，余孟武這門肯定得余家最多產業，余孟顥想的誰不清楚！又或者該說，那些巴不得將自己孩子送給她的親友團成員所謀所思，淺顯易懂。

倘若她笨到過繼余鼎浩，將來待余鼎浩掌家，最後財權絕對是回到三房手上。

過繼到她名下的男丁，將來不但能繼承長房該得的家產，隨她到金陵后，若能打穩人脈關係，無論經商或走仕途，都能比旁人順遂容易。

這趟回來，她原對過繼一事不甚上心，誰過繼到她名下，她無所謂，直到余棠騏出現，又聽他說余鴻飛人品不錯，其餘人選不過貪她名下可得的祖產，她思之再三，發現過繼之事全然馬虎不得。

她再傻也明白人為利驅、為財死的道理，過繼了別有用心的繼子，一旦掌權得財，她有好日子過嗎？

決定過繼余棠騏，撇開憐惜他處境可憐、有張神似關棠騏的臉外，其實也是認真為自個兒打算，以余棠騏在余家的孤立無援，他斷然不會在掌權后對她棄之不顧。

再者，相對余家其他願意過繼到她名下的少年，余棠騏年齡最小，若用心教養，較容易培養出情分，余家其他少年，心性已定，也培養不出太過深厚的感情。

基於種種理由，她已決定倘若余家人不肯讓余棠麒過繼，她也絕不過繼其他人。

「夫人……」余孟顥又要開口勸說，被她生生打斷。

「三叔，我心意已決，除了余棠騏之外，我無意選其他人。反正，他在余家是被忽視的人，既然沒人願意疼惜他，我帶他回金陵，他不在這裡礙別人眼，我有個出自余家血脈的繼子，將來他若不學好，遠在金陵也丟不了杭州余家人的臉面，這不是皆大歡喜？」