第一章 官家千金 第一節
盛夏六月的城中，繁華的大街人來人往，熱鬧非凡。坐在高高位置上的馬車夫揮動鞭子，催促馬兒前進。偶爾一輛高輪子、大前燈、方車篷的汽車慢悠悠地從人群中間穿過，尾后拖著一團塵土和廢氣，坐在裡面的有錢人用不屑的眼神瞥向兩旁讓避汽車的行人，招來陣陣抱怨。
路邊店鋪的門上掛滿寬大的牌匾，人們在眾多的店裡出出進進，選購著自己喜歡的商品。衣衫襤褸的乞丐穿行於身著五顏六色長袍的人群之中，一邊乞討，一邊躲避巡邏警察的目光。推著小車的街頭商販高聲吆喝著，向路人兜賣大碗茶、冰塊和小吃。而在聳立在街道兩旁的樓房的窗口中，則有一些閑人藏在透明的琉璃窗戶後面，躲避著大都市的喧囂吵鬧。
街的盡頭是一座高大的建築，從其屋檐上金黃的琉璃瓦可以看出那曾經是一個大戶人家的宅邸，不過現在它的職能已經發生了變化，因為大院門口的牌子上寫著「海關司人口甄別處」八個黑字。
這塊牌子明顯是匆忙之下做出來應付了事的：只是在粗糙的木板面上貼著一張白紙，寫上墨字而已。牌子下，兩名衛兵背著無刺刀的步槍站在院子大門裡面、第二道門的兩側，雖然他們儘力作出挺胸收腹的立正姿勢，但還是掩蓋不了黑黑的眼圈和疲憊的神情，不住地打著哈欠。
距離這座高大建築不遠的地方，站著兩個人。左邊是個十五六歲的小姑娘，粉衣粉裙，絲綢的衣料在陽光下十分漂亮，配上一副神氣的表情，腳邊還有一隻通體金黃的小貓望著主人喵喵地叫著，明顯是哪戶富人家的千金。右邊則是個三十來歲、衣著簡樸的男子，滿臉苦相，一看就知道是對方家裡的僕人什麼的，和身邊的少女形成了鮮明的對比。現在這兩個人好象有了什麼相反的意見，正在激烈地爭論著。
「喂，滿倉，我問你，你倒是去不去！？」少女雙手叉腰，撅嘴瞪著對面的男子。
「小、小、小姐，我……我看還是算了吧……」男子哭喪著臉，似乎在害怕什麼。
「我說了沒事的！」少女氣得幾乎要喊出來，「害怕成這樣，你還是不是男人啊！？」
「可是，老爺說過不許去打擾他們的，要是他知道我們是為了這麼個小東西……肯定會非常生氣的……」男子已經是在央求了。
「不告訴他怎麼知道？回我自己的房子找東西有什麼不對的！」少女揪住對方上臂處的衣袖：「跟我走！」
「不不不要啊~~~~~~」被揪住的男子急得抱住了旁邊店鋪掛招牌的柱子，以免被拉走。
「好，我自己去！」少女一把甩掉了手中緊抓的衣袖，俯身抱起地上的小貓，怒氣重重地瞪了一眼還抱住柱子不鬆手的男子，指著他的鼻子，「等回去了，別怪我說你伺候不周，叫爹辭了你，讓你上街喝西北風去！」
「啊！？別別啊小姐，我去還不成，去還不成嗎……」男子彷彿被打中要害一般，一下子癱了下來。
「早這樣不就沒事了！」少女扁了扁嘴，白了對方一眼，抱著貓兒走向對面的大宅院。男子垂頭喪氣地跟在她後面，就象被繩子牽住鼻子的病牛。
宅院大門內的衛兵們理所當然地攔住了要往裡闖的兩個人，要求他們出示身份牌照和公文。
「這本來就是我家的房子，難道我進去自己的房子還要表明身份！？」少女發起火來。
「啊，你？」衛兵猶豫了一下，皺起眉毛，「你是？」
「你瞎了眼！」少女仰起臉怒視著衛兵，「我是蕭家小姐！」
「……真的……？」衛兵張著嘴，半信半疑。
少女沒有答話，只是回頭向跟在後面的男子努了努嘴。男子見小姐示意，不得不硬著頭皮走上前來，裝出一副挺胸昂首的兇惡樣子，對衛兵嚷道：「你瞎了眼！這是我們蕭家小姐，蕭若磐蕭大人的千金！」說著又神氣活現地掏出一個小木牌牌舉到衛兵臉前，但心裡卻不住地嘀咕著：「老天爺啊，求求您讓兩個丘八老爺別再為難我家小姐，也別再為難我了！」
衛兵驚訝於對面少女的身份，沒有發現這個男子話語中害怕的顫音，態度立刻軟了下來：「那個，蕭小姐……真是對不起，這裡是海關重地……照例沒有上面的公文外人是不能入內的……」
「我算外人嗎？」少女眉毛一挑：「你們還有臉提？說起來要不是我爹把房子借給你們，你們這個什麼重地，就得到馬路上圈地去！」
「那那……不是因為前天晚上著火嘛……」士兵自知理虧，結巴起來。
「誰知道你們甄別處怎麼搞的著了火燒掉自己院子，到處求爺爺告奶奶地找地方！也就是我爹那麼笨，說什麼當官就得為國家著想，弄得我們昨天急著搬出去擠在姑父家裡，虧你們還說得出口！」由於昨天突如其來的搬家，少女本來就積了一肚子氣，眼下終於找到了發泄的地方，懷裡的小貓彷彿也被這種氣氛感染，「喵喵」叫了起來，象在給主人助威。只是苦了兩個衛兵，前天夜裡忙著救火，昨晚又往宅子里搬了一夜甄別處的各種東西，兩天沒有睡覺卻硬撐著站崗，現在又面對惹不起的大小姐的痛罵，真的是灰頭土臉。
「蕭……蕭小姐，您要進去是有什麼事嗎？要是拿東西的話不如小的替您去拿？」對方搬家搬得匆忙，也許是丟下什麼東西了吧？衛兵這樣想，陪著笑臉問道。
「那好吧。」少女意猶未盡，揚著頭轉向一邊：「你們去把泡泡的食碗拿出來。」
「泡泡？」衛兵有些摸不著頭腦。
「就是它。」少女一指自己懷抱的小貓，這個叫「泡泡」的小傢伙正滿意地仰起腦袋打著哈欠，「藍色的碗帶鑲金花紋，就在我房間的牆角。」
「藍……碗……」衛兵為難地撮著手，不知說什麼好。
「西廂房！」少女以為對方是搞不清自己所說的地方，特意強調著。「沒有那個泡泡就不吃飯……」
「您、您是說那個藍碗，可是……那個叫總旗官扔了……」衛兵的臉也象少女的僕人一樣哭喪了起來，現在他們有點理解那個男子為什麼一直擺著一張苦瓜臉了。
「什麼！？」少女的眼睛立刻瞪大了。
「昨晚我覺得那個碗挺好看，就想藏起來……今早叫總旗官給發現了，說我們『當兵的收藏什麼花花玩意？』，就沒收走了。大家私下說他是想留給自己的狗用，被他聽到，為了不叫我們說，就……扔到後院的垃圾堆去了……」衛兵低著頭，不住地解釋，始終不敢正視少女的臉。
「你，你給我撿回來！」少女使勁跺著腳。衛兵卻只是縮著脖子一言不發。
「你們總旗官是誰？把他給我叫出來！」少女看衛兵還是沒有反應，走上前準備闖進門去：「你們不叫，我自己去找他！」
衛兵慌忙攔住去路。少女眼珠一轉，扭頭望向身後的僕人：「還不快來替我教訓他們！」
救命啊，我怎麼打得過兩位軍爺啊~~~~僕人心裡喊著，卻無可奈何地走上前來，叉起腰兇巴巴地瞪著兩名衛兵：「太沒禮貌了！竟敢對我家小姐無禮！」嘴裡說著，卻仍是不敢動手。
「我們也是奉命啊，有外人進去了我們要遭罰的。」衛兵苦訴著。
「是你們奉的命厲害還是我家小姐厲害？要是蕭大人生了氣，要你們的好看！」僕人雖然心中明白，蕭大人最討厭的就是因私擾公，但還是不得不用這個來嚇唬對手，同時回過頭來討好地問：「對吧，小姐？」衛兵的目光也轉向那裡，卻發現僕人的身後已經空無一人，原本應該站在這裡的少女已經趁他們爭吵的機會消失無蹤了，三個人都驚訝地大張著嘴，合不攏了。
後院內外牆之間的巷道里，少女在一棵大樹前停下，回頭看到沒有人追過來，偷笑了出來。只見她先將懷中的小貓送到一個樹杈上，讓其自己向上爬，接著將裙子挽到腰間，搓了搓手，身手敏捷地攀上了大樹。因為這是她平日經常爬進爬出的地方，所以路徑已經在心中記得純熟，閉起眼睛都能準確地完成每一個步驟。
很快，少女小巧的身影站在了內牆頭上，縱身一躍抱住裡面伸過來的粗枝，就已經來到後院內的大柳樹上面，然後只要再踩著下面一棵小桃樹的那桿橫枝，就可以平安地跳到地面上。
對不起啦小桃樹，少女在心裡雙掌合十道著歉，那棵長了十年的桃樹平日里沒少挨她的踩，每回都好象要斷掉似的，為這個父親還不止一次地訓斥過自己，幸虧她身體較為輕盈，才不至因為頑皮翻牆而害死了這棵好樹。少女一面回頭招呼著剛跳上牆頭的小貓，一面把腳伸向身後的桃樹枝，可是接下去傳來的卻不是熟悉的踩到樹枝的感覺，少女腳下一空，身子突然墜了下去……
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