4.第 4 章
玉珠的點頭終於讓老祖宗的笑意蔓延到了眼角，她輕拍著玉珠的手說：「既然回來了，就別在出府了，在家裡好好的將養，你母親那裡也是太沒章法，待我申斥了她，讓她給你陪個不是……」
玉珠連忙道：「這不太折殺了我，萬萬不可……」
一時這頓祖孫的晚飯飯吃起來倒是順心合意。
食完飯後，玉珠本來想迴轉自己一直寄居的老宅，可老太太也不放人，只讓她先回自己原先的閨房，至於存放的雜物，叫僕役命人搬回來便是。
玉珠在蕭家的主母面前從來是不會說半個「不」字的，當下用餐完畢，以茶漱口后，便一身告退，自回閨房安歇去了。
蕭老太太一時也有些乏累了，在貼身婆子柳媽的服侍下，用濕巾帕子擦拭一番，便寬衣躺下準備休息。
柳媽出去倒水，不一會回來，小聲地對老夫人說大少爺在外面候著呢。
可老祖宗卻只讓柳媽借口她已經睡下，便將大少爺蕭山先打發了。
等柳媽回來，便依著往常的習慣將溫過的手伸進被子里替她揉捏，然後小聲道：「少爺眼看著是又要入魔的光景，老祖宗您怎麼還要留六小姐在府里？」
柳媽是老祖宗當年出嫁時帶來了，一輩子沒有嫁人，是個府里的老人兒。蕭老夫人倒是沒有避諱她，嘆了口氣道：「若是放在外面，只怕山兒便也要長住在外，樂不思蜀了。將自己的六妹養成個外室……好說不好聽，不用皇帝下旨，我就算蒙著老臉下黃泉也愧見列祖列宗。原本指望他娶了媳婦能收心，可你看他屋裡的陳氏，也是個拿捏不起來，虧得她還是總兵的女兒，沒有半點虎門將女的氣息。既然是這樣，倒不如叫六丫頭回來……」
說到這，蕭老夫人想起更重要的事情：「對了，不是說明兒，溫將軍便要到了，你告訴景年屋裡的，此事關係著我們蕭府上下，她若再一味小肚雞腸，專營著她王家的那點子破事，便自裹了行囊回娘家去……還有，六丫頭穿得太素凈了，既然回了娘家，不必為那王家小子祈福，去庫房裡取幾匹鮮亮的綢緞，給她做幾件新衣，也不至於叫家裡的貴客輕看了……」
柳媽點頭稱是，替蕭老夫人蓋了被子便悄悄退下了去……
單說玉珠回了自己的房中，也不知是不是大習慣了自小便睡的枕榻，竟是一夜都沒有成眠。
第二天一大早，珏兒取來溫水替六姑娘凈面時，略微心疼地看著那雙秋眸之下，平添了兩抹黑暈。六姑娘平時就總是搬弄那些個雕品，勞神費眼，加之皮膚太白，黑了眼圈便明顯得很，
珏兒心疼地趕緊取來桌上的茶壺，用絹帕裹了泡開的綠茶葉替玉珠輕輕敷著眼下道：「明明睡得挺早，怎麼這眼兒還成了這樣，要不一會吃了早飯，再躺下休息回籠睡上一覺吧。」
玉珠微啟嘴角笑道：「還當我們是在舊巷裡肆意度日，想怎麼著都成？只怕一會便要有人來了吧。」
六姑娘的話剛落了地，果然外面的亭廊傳來的輕快的腳步聲，不一會五姑娘便神采飛揚地推門進來了：「六妹，你可聽說溫將軍下午便要來我們府上做客！」
看著蕭珍兒興奮難當的臉兒，玉珠輕輕地移開覆在眼下的茶包道：「你說的……可是溫疾才將軍？」
蕭珍兒揮手屏退了自己的丫鬟，然後自搬了凳子坐在了蕭玉珠的身旁，微圓的臉兒上竟染上了抹紅暈，她低低道：『妹妹可知，溫將軍的內人因為小產血崩，幾個月前亡故了。」
這樣的人間慘劇，搭配上五姑娘那一臉撿了荷包的竊喜，實在是有些讓人愕然。
不過在內屋整理衣箱的珏兒倒是知道內里的緣由的。
這位溫疾才是西北的一員虎將，他是蕭家大少爺在外求學時的同窗，二人交情莫逆，當時溫將軍還未如現今一半權勢滔天，溫棟樑也會三五不時地來蕭府做客。
蕭珍兒見了溫將軍幾次后，便儼然將溫郎視作了夢中如意郎君。這般國之棟樑，生得高大健碩、儀錶堂堂，怎麼能不讓人心生愛慕呢？奈何彼時溫將軍眼裡的芙蓉俏棠是蕭府的二姑娘蕭璐兒，想當初真是差一點，這位溫將軍便成了蕭家的姑爺。只是後來，那溫將軍不能與皇上一較高下，情場失意之餘，便不再似從前那般頻繁地往來蕭府了。
至於蕭珍兒，單論容貌而言，與胞姐蕭璐兒若牡丹與雛菊之別；若再加上談吐氣質，便是牡丹與狗尾草之差。
可是溫將軍雖然不曾留心蕭珍兒，五姑娘卻就此埋下情種一顆，再看其他男兒難免心生比較，以至於難揀選出整齊的出來。
後來她聽聞溫將軍迎娶了一位來自江南的大家閨秀，痛哭了幾次后，才淡了做將軍夫人的心思。可哪裡想到，蒼天不負痴心人，這般矜持著不嫁，竟然等來了正室血崩升天的一日，怎麼能不叫五小姐欣喜若狂？
珏兒想到這，卻忍不住翻了個白眼。那個溫將軍打起仗來勇猛無比，的確是個棟樑，可是他的風評在西北的各大府宅里也是風號浪吼。只那府里養著的若干小妾不提，在歡場之上也是能熬度的一員健將。
至於那正室血崩，據說也是與府內的爭風吃醋有關。這麼一看二小姐還真不愧隨了蕭府老祖宗的七竅心肝，一早便看出溫將軍並非良人，趁著選秀入了宮去了。也不知五小姐這般的心急入了溫府，那短缺的心眼能不能禁得住府內的勾心鬥角。
珏兒心裡正想著，便聽外屋裡五姑娘接著言道：「人都說溫將軍此番，既是出遊散心，也是要在府宅里找尋一位合適的女子續娶……他別的府宅不去，單來了蕭府……妹妹你說，他會不會向爹娘提親？」
六姑娘聞言道：「這……不大好說，而且我不曾與溫將軍見過，並不知溫將軍是怎樣的人品，可是依著姐姐的品貌，找個年齡相當的少年才俊似乎更加穩妥……」
「六妹是不是認為我不配溫將軍？」五姑娘最聽不得旁人提起她不能嫁溫疾才，說話頓時有些發急。可一看六妹因為自己提高了嗓門立刻頓口不語，又有些過意不去。昨日因為母親大鬧一場，她才知六妹在王家受了怎麼樣的委屈。如今祖母才溫暖了六妹的心腸，自己這般臉酸，當真是不妥。
於是不由得又降低了嗓門柔聲道：「六妹，你說這話，足可見是見識不夠。若是你見過溫將軍便知，那些個府宅里將養的公子怎麼及得上溫將軍分毫？……不過說來也是湊巧了，為何溫將軍來府上時，你總是不在府里？不是去廟宇上香，便是隨著祖母去吃素齋泡溫泉了……」
聽了這話，六姑娘只是笑了笑說了句「湊巧罷了」，也沒有再開口說出溫將軍有何不妥之言。
倒是五姑娘想起了自己此來的用意，貼著六妹的胳膊道：「昨日見你穿的那一身窄裙甚是別緻，好過那些大紅大綠的裙衫，我那些個衣服都穿得有些發厭，不知能不能穿幾天你的衣服改一改通身的氣韻？」
玉珠愣了一下，道：「昨日母親派人來叫我吃飯，收到帖子時，時候已經不早了，是以走得急些，也沒有來得及換衣衫，那一身窄裙是我裁來雕玉做粗活時穿的，只因為衣袖服帖，動作也便利些，你沒見過，所以覺得新鮮，可是若穿著它來見貴客，面料總是不夠莊重富貴，不若我再給你挑選些合適的可好？」
在穿戴上，蕭珍兒一向信服玉珠，恰好去舊巷的僕役們也送來了六姑娘的衣箱。
於是玉珠略微翻找了一下，選出件淡藕色的長裙讓蕭珍兒換上，又巧手輕施粉黛，就算是野草也生出了幾分芍藥的嫵媚。
蕭珍兒攬鏡自照，不由得感慨道：「我們姐妹三個，只有你隨了祖父入書房學習了書畫，有了丹青的功底就是不同，怎麼只是改了改我的眉毛，整個臉兒就似變了模樣呢？」
就在這當口，柳媽也給六姑娘的屋裡送來了衣料，又與她講府里下午來貴客，讓六姑娘打扮得整齊些一同見客。
聽了這話，蕭珍兒剛剛塗抹的水粉的臉兒似乎又白了幾分，有些發急地握緊了絹帕，一雙眼兒不由自主地掃向了還沒有梳妝的六妹。
若是換了旁人，這般模樣只怕是蓬頭垢面的無法見人，可是玉珠就算是頭髮散亂，未施粉黛，竟也有種別樣的慵懶之美。
好不容易盼走了二姐，可是卻來了比嬌媚牡丹還要命的瑤池聖蓮，狗尾草的命運便只有在狂風裡打滾了。
不過玉珠倒是好笑地看著蹙眉瞪她的五妹：「這般的臉急，好像我搶了你嘴裡的糕餅。可是為何？」
「祖母為何特意叫你梳洗打扮？難道她自覺母親對不住你，要給你尋一門富貴的姻緣？」
玉珠站起身來，將挑剩的衣服逐一疊起遞給珏兒讓她收起，語調依然溫溫柔柔道：「溫將軍何許人也？這等朝中的大員的妻子哪一個不是身家清白？我不過是剛被休離回家的棄婦而已，只姐姐你願意高看我罷了，在外人面前可莫說這等無望的笑話。」
經玉珠這般提醒，五姑娘也醒過腔來：是呀，六妹在夫家鬧的事情實在是太不堪，若是溫將軍有心，只要打聽了一二，單是她與族弟在書房裡不清不楚這一件事，也止了六妹的豪門之路。」
想到這，在替六妹惋惜之餘，不由得有升騰起了幾分竊喜。當下也不遠在六妹的房裡耽擱，便要帶著丫鬟去宅院的花房暖室里摘取些鮮花熏染衣物去了。
昔日溫將軍雖然身有官職，卻並未如今日一半權傾朝野。出入蕭府也不過是下馬扣環罷了。
可是如今他一路青雲直上，手握西北重兵，再不可與昔日小子同日而語，所以將軍的車馬未到，老祖宗已經親自拄著拐杖帶著府里的一干眾人來到府門外迎接。而玉珠也隨著眾人出來，遠遠地站在了眾人之後。
蕭山從昨夜起一直不得與她說話，如今看她依舊是一身簡素的衣服，並未見太多修飾，心內不由的一寬，只轉過頭來，立在老祖宗的身後，一心等將軍的車馬。
可是立在瑟瑟的寒風裡半響，卻始終未見有車馬的蹤影。命僕役去前方打探，好一會才見他一路飛奔地回來，扶著狗皮帽子顫著聲道：「來了！來了！好長的一隊車馬！」
聽了這話，凍得有些發僵的眾人不由得抖擻起精神，伸著脖子往遠處望。
僕役之言不假，的確是威武雄壯的一隊車馬，一路拉得老長，在黃土路上掀起了煙塵滾滾。
西北的官員不似京城裡的大員那般講究，就算品階再高，出巡時也是五輛高蓋馬車而已。
可是出現在眾人眼前的車隊，卻是鎏金的蓋角，車身雕刻有精美的圖紋，連車軾上也鑲嵌著鴿蛋大的寶石，就算是在略微混沌的陽光下，也閃耀著別樣的光彩。而車下的侍從們也都是身著錦緞，臉上洋溢著一種說不出的傲慢氣息。這種迥異於平常的華貴奢靡的氣勢，再次震撼得蕭府的眾人發不出聲音來。
當車隊漸漸停歇下來時，蕭山才發現自己的好同窗並沒有坐在馬車裡，而是騎著一匹高頭大馬走在了前面。
他在蕭府眾人的面前停下，也沒有下馬，只是沖著蕭府老太太一抱拳道：「老祖宗別來無恙！」
老夫人連忙施禮，客氣地請將軍入府歇一歇腳。
可是溫將軍在馬背上與蕭山客氣地寒暄幾句后，便客氣地說道：「幾日前就收到了簫兄盛邀的書信，原本是想叨擾幾日，奈何近日要陪伴貴客，今日只是路過，就不叨擾府上了？」
如今溫疾才是蕭府的救命稻草，誰知他竟然連馬都不肯下，這不僅讓蕭山開始有些發急，正待要說些什麼，最華貴的那輛馬車華蓋里有人出聲了。
只是這聲音如刀切兵戈一般刺耳，帶著說不盡的陰翳：「商賈門前不宜久留，溫兄，你的污濁之氣沾染得太多了……」
這話里簡直是對西北名家蕭家最無情的奚落嘲諷，但又是事實，就算出了一位皇室的寵妃，蕭家始終是買賣玉器的商賈之家。
只是不知車裡的是什麼人，竟然對西北的大將軍這般毫無掩飾地出言不遜。
溫疾才被車裡之人出言嘲諷，臉上也是一緊，只是抱歉地沖著蕭山握了握拳，便催動馬鐙，引領著車隊繼續前行了。留給蕭府一干人等的，只是一時彌散不開的迷離黃土。
就算是養氣功夫了得的蕭家老爺，此時也是在自家府門前的石獅子上狠狠地磕打了幾下水煙煙斗道：「丟人啊！丟大發了！」