49.聖意

我就想試一試卻聽陳二太太介紹道：「這就是我那幾個不成器的孩子了，還不快來拜見你謝家嬸嬸。」

幾人上前施禮，薛氏忙命丫鬟拿出早就準備好的禮物，一一贈給他們。

來之前薛氏打聽過的，陳二老爺於仕途一道不行，女色上卻不含糊，家中侍妾多，庶出的子女也不少。

謝凌雲不知道這些，她看這幾個少年人年齡相近，最大不過十五六，最小也有十一二歲，又聽陳二太太說都是她的孩子，不免在心裡感嘆：陳二太太生孩子也太勤快些，敢情是一年生一個么？

薛氏見過了陳家兒郎后，便又召喚謝萱姐妹三人，前來廝見。——有陳二太太的話在前，薛氏不好再提避諱一事。

此刻，謝萱的神情已經恢復了正常，帶著妹妹們向陳家人行禮。

官家小姐的禮節與江湖中人大為不同。謝凌雲很熟悉的「久仰大名，如雷貫耳」之類的場面話在這兒毫無用武之地。

是了，那個十四五歲、沖她眨眼笑的少年是陳家四少爺陳崢。

這邊都是女眷，陳二太太不好讓他們久留，廝見過後只留下陳家兩個女孩。其餘三子，陳二太太便命他們下去了。

這兩個女孩一個叫陳清，一個叫陳溪，俱是十二三歲的年紀。陳清圓圓的臉，右頰有個酒窩；陳溪則是容長臉，膚色白凈。

謝凌雲忽的心中一動：哦，這兩個女孩兒一樣的年歲卻不是雙生子，又都是陳二太太的女兒，只能是因為她們的生母不同了。

陳二太太笑著對女兒說道：「你們好好招待謝家姑娘，不必在跟前伺候了。」又轉向薛氏：「讓她們自己去轉轉，小姑娘家家的，想必能玩兒到一塊兒去。」

薛氏含笑點頭，客隨主便。

陳清正欲引謝家姐妹出廳堂，謝萱卻道：「妹妹們去吧，我不去了，就在這兒陪會兒母親。」

場面一時間有些尷尬。陳清笑容僵在臉上，臉蛋兒也脹紅了。

陳二太太當即笑道：「萱姑娘是個孝順的孩子，一會兒都離不開母親呢，那就陪咱們說說話吧！」

「是極孝順。」薛氏神色平淡，「萱兒就先歇一會兒。」

這一小插曲很快過去，謝萱留在兩個太太身邊，而謝蕙和謝凌雲則隨著陳清、陳溪走出了廳堂。

一出廳堂，陳清彷彿變了個人一般，話也突然多了起來：「阿芸，我能叫你阿芸吧？我聽謝四太太就是這樣叫你的。你們在綏陽，平時都做什麼？綏陽有好玩兒的么……」

「我們平時？跟著夫子讀讀書、寫寫字，也學管賬和針線。綏陽好玩兒的……」謝凌雲心說最好玩兒的就是晚上練武了，要瞞著家人，不給人知道，可不大容易，但是這萬萬說不得。

想了一想，她續道：「綏陽好玩兒的很多啊，重陽登高，冬日賞雪，都是好玩兒的。你們從京城來，京城什麼最好玩兒？」

——以前小師叔教過她，與人談話時，最好以問句結束，好讓對方有話可答，不至於冷場。

然而陳清卻幽幽地嘆了口氣，十分悵然的模樣：「京城啊……罷了，不提京城了。我們現下不都來綏陽了么？」

謝凌雲點頭，她不過是隨口一問。老實說，她對爹爹念念不忘的京城，沒太大興趣。她一時倒也想不出旁的問句，遂不再發問。

陳清帶著謝家姐妹走走停停，直到陳家的花園。此刻已是九月，花園裡秋菊盛開，絲毫不顯頹態。

縣衙官邸小，也沒有這麼大的花園。謝凌雲已經看到謝蕙眼中的歡喜了。——謝蕙一向是喜歡花卉的。

謝蕙笑道：「這花兒開的挺好。」她蒼白的臉色因為歡喜而多了點紅暈，粉粉白白，煞是好看。

「你真覺得挺好？」陳清神色古怪，「這宅子雖大，可設計的一點都不精巧，也就個園子將就能看看，偏偏這園子里的花兒還這般俗氣，難得你還誇它好。」

「姐姐……」陳溪嗔怪，用手肘杵了杵姐姐的胳膊。

「啊——「陳清像是想到了什麼，嘻嘻一笑，一臉誠懇地道，「是我錯了，不會說話，該打，該打！」

謝蕙的臉騰的紅了，熱浪從臉頰一直燒到耳根，彷彿還帶著痛意。她生母早逝，自幼養在嫡母跟前，恪守本分，不多言，不妄語；雖然不大受人關注，但這樣被人當面羞辱還是頭一遭。

謝凌雲輕拍謝蕙的胳膊，看著陳清，一字一字道：「沒關係，知道錯了，下回改正就行。我二姐姐大人有大量，不會跟你計較的。」

陳清一噎，本欲嗆回去，但與謝凌雲目光相對后，她又息了這心思。

陳溪噗嗤一聲笑了。

瞪了妹妹一眼，陳清又轉向謝家姐妹，問道：「問句不該問的，兩位妹妹定親沒有？」

「啊？」謝凌雲愣了愣，下意識看向謝蕙。

「你——」謝蕙臉上紅雲褪去，瞬間血色全無。

閨閣少女平日里聽到「定親」之類的字眼，都要掩耳疾走。哪有人會大喇喇地問一句「你定親沒有？」謝蕙也曾跟著薛氏出去做客，因為是縣令家的千金，她們姐妹常常是受人追捧的。陳清一而再地出言不遜，讓她難以忍受。她扯了扯一臉懵懂的妹妹，準備離開。

陳清忽的笑了：「誒，不要生氣嘛！這兒又沒外人。看妹妹的反應，那是沒有定親了？唉，可惜了，我們家那幾個兄弟不是在京城有了婚約，就是先立業后成家的，不然，倒也算……」

「姐姐，不要亂說。」陳溪打斷了陳清的話。

陳清做恍然大悟狀：「也是，不管怎麼樣，母親都不會……縣令之女……」

她聲音含糊不清，謝凌雲卻聽得明白「不會讓陳家少爺娶縣令之女的」。她聽清但沒聽懂。什麼叫不會娶縣令之女？謝家好歹也是官宦人家啊！陳家辭官之後還是白身呢？這個陳姑娘在得意什麼？再者，她和謝蕙一個十歲、一個十二歲，陳清對她們說這些做什麼？是警告她們不要打陳家男兒的主意么？！小孩子的心思還真奇怪。

謝凌雲感受到了從謝蕙身上傳來的顫意，姐姐小手冰冷，雙目赤紅，身子也在發顫。她心裡一驚，暗暗將真氣灌入謝蕙體內，待謝蕙手心轉暖才停手。

謝蕙不知其中關竅，只道是妹妹給自己暖手。她心中暖流涌動，反握住妹妹的手，微微一笑。過得片刻，定下神來，才轉身對陳家姐妹道：「今日多謝款待，萬分感激。」她捏了捏妹妹的手，輕聲道：「咱們回去吧。」

「這就走了么？謝二小姐不看花了？」

謝蕙仿似沒有聽到，拉著妹妹，一步一步往回走去。她終於知道陳家姐妹莫名其妙的敵意來自哪裡了。真以為她們家弟兄人見人愛么？京城來的有什麼了不起？

疾行數十步后，謝蕙鼻尖冒汗，呼吸不穩，再看一邊的妹妹，小臉紅潤、呼吸均勻，毫無疲態，不由暗暗稱奇。

謝蕙停下腳步歇息，嘆道：「早知道她們瞧不起咱們，還不如不隨她們過來呢……」

「嗯，可能大姐姐就是這麼想的。」謝凌雲隨口說道。

說者無意，聽者有心。謝蕙臉色變了幾變，她動動嘴唇，卻什麼都沒說。

——自從岳姨娘過世后，謝蕙一直跟著薛氏，與謝萱相處也只有在課堂上。謝萱平日里頗有長姐風範，可是謝蕙心裡對馮姨娘及其所齣子女不是沒有芥蒂。

姨娘過世時，她六歲，雖然年紀小，但也記事了。她清楚地記得，姨娘說是馮氏害了她。

這些她牢記在心，不會對任何人提起，包括嫡母和小妹。

謝蕙帶著妹妹回廳堂時，神色自若，絕口不提方才之事。謝凌雲瞧她一眼，也乖乖沒有開口。

也是，小孩子吵架，總不好向大人告狀，而且那些話也不方便說出口。不過，回去以後，她得告訴母親，陳家人並不歡迎她們。

謝律手上動作一頓，下意識否認：「沒有。」可他卻在心裡說，有的吧，的確是怨過她吧。或許他偏袒馮姨娘，可能也有這一點原因。那為什麼不偏袒岳姨娘呢？最初在綏陽的四年，岳姨娘也在他身邊的啊。

剛一想到岳姨娘，他就看見了紅著眼睛的謝蕙。老實說，他對這個女兒的感情最淺，謝蕙非嫡非長，而且總能讓他憶起一些並不開心的事情。可是，現在看到她單薄的身影，他竟生出一絲愧疚來。

咬了咬牙，謝律道：「琬琬，就這樣吧。明日就把她送過去，對外就說，就說馮姨娘暴斃，府里再沒有這個人。」他面上隱隱帶了懇求之色，補充道：「咱們是厚道人家，肯定不會打殺了她，她的賣身契在老太太那裡，也發賣不得。就看在那倆孩子面上，看在老太太面上，讓她青燈古佛了此一生，也當是為咱們的孩子積福。」

這已經是他能想出的最好的結果了。馮姨娘陪他十多年，他到底還是不忍心要她的命。

薛氏的沉默教謝律一顆心浮浮沉沉，他等待了許久，才聽到妻子輕輕「嗯」了一聲。謝律長舒一口氣，驚覺背上已有一層冷汗。他暗道一聲慚愧，心中莫名酸澀。

「爹爹教馮姨娘出家，馮姨娘肯么？」謝凌雲忽然問道。她以前倒也聽說過，有大魔頭作惡多端，後來經高僧點化，棄惡揚善，皈依佛門。且不說這對於死在大魔頭手上的無辜者是否公平，只說馮姨娘跟這並不相同。而且，馮姨娘願意出家么？

「這就不用你擔心了。」謝律道，「她若不從，唯死而已。她會好好選擇的。」

「那哥哥姐姐那裡呢？」謝蕙怯怯地問道，「他們姨娘被送到庵堂。他們會不會記恨父親和母親？會不會遷怒還沒出生的弟弟？」

謝律騰地站起：「他們若真這般不孝，自有本朝律法等著他們！」

薛氏哂笑：「你這會兒倒想起律法了。」

謝律面色一紅：「就這麼定了，他們兩個，我會好好教訓。馮姨娘沒了，以後就不要再提起她了。咱們一家人，好好過日子。你先歇著，我去處理一些事情。」他走得很急，以防薛氏突然反悔改變主意。

他怕遲則生變，次日一早便讓人將馮姨娘的口堵了，悄悄往馬車一塞，送到城西的靜慈庵。

靜慈庵條件簡陋，香客少，衣食多靠自己動手。老尼姑見送來一個嬌滴滴的美貌婦人，知道是犯了事的，可以任意支使，更不要說那烏油油的頭髮上簪著的首飾了，可是能換不少米面。當下喜滋滋地收了，聲稱入我佛門，會好生感化她。

馮姨娘這十多年也算養尊處優，力氣哪能跟常常挑水澆菜的老尼姑比？她還在以淚洗面，籌劃著怎麼回去，就被兩個尼姑一起按著，拔了首飾，鉸了頭髮。原有三千青絲的頭皮變得光溜溜的。她一口氣上不來，直直暈了過去。

謝律這件事做得乾淨利落，待謝懷信兄妹知道姨娘被送走時，已經遲了。

謝懷信吵吵嚷嚷，要個說法：「父親，那薛氏不是沒事嗎？為什麼還要把姨娘趕出去？姨娘身體不好，若真有個萬一……」

謝律勃然變色，蕙兒的話忽然浮上心頭。這還是當著他的面呢，就稱嫡母為薛氏？他當即斥道：「跪下！誰給你的膽子不敬嫡母？」

謝懷信的氣焰一下子消失了大半，被妹妹謝萱扯著袖子跪在地上。

從昨天事發起，謝萱的眼淚就沒止住過。不過，此刻她倒比兄長鎮定許多：「父親，你別怪哥哥，他只是擔心姨娘。姨娘雖有錯，可她對我們有生養之恩。若不聞不問，那倒真是畜生不如了。」

謝律哼了一聲，心說是這麼個道理，氣兒順了不少。

謝萱又道：「萱兒知道，父親仁善，母親大度，肯定不會跟姨娘一般見識。姨娘做錯了事，是該受懲罰，只是父親是怎麼罰她的？」

嘆了口氣，謝律道：「我本要打殺了她，是你母親求情，說是看在你們面上，饒她一命。你姨娘自知罪孽深重，深感後悔，她不願耽留塵世，就削髮為尼。她跟咱們這些塵世之人，再無瓜葛了。」

他想，這說辭對每個人都好。他鐵面無私，琬琬寬宏大量，馮姨娘也知錯就改。最好以後一家和睦，不問舊事。唉，都說清官難斷家務事，果真如此啊。

謝萱一怔，又哭又笑：「多謝父親……」她強拉著兄長給父親磕了頭。

父親離開后，謝懷信恨恨地罵了幾句，說要去尋找姨娘。

謝萱卻忽的冷了臉：「早知今日，何必當初？」

「你什麼意思？」

「姨娘的葯哪裡來的？還不是你給的？」謝萱感到寒氣從心底冒出，一點點蔓延到四肢，「我不信你猜不到她的目的，可你還是這麼做了。她事發了，你躲到一邊，她被送出去了，你倒充當孝子了。謝懷信，你真是太讓人失望了。」

謝懷信眼神一閃：「你胡說八道！」

謝萱緩緩搖頭：「我有沒有胡說八道，你心裡清楚。姨娘既然已經出了家，咱們就打聽一下她在哪個庵堂，多多看顧，也算是盡了孝心。她……她不適合內院。」

她沒想著接姨娘回來，馮姨娘如果性子不改，遲早會拖累他們的。

彼時，謝律正同薛氏和謝凌雲一起看謝懷禮的來信。懷禮在信中說，不日即將到達綏陽。即便是與這個長子感情不深，他也心生歡喜。

他正對小女兒說著哥哥小時候如何聰明，長女突然不經通報就直直闖了進來，一臉怒容。謝律臉色一沉：「萱兒這是做什麼？」

他對長女是很失望的，他最疼愛的女兒卻不是最孝順的也就罷了，還做出與人私定終生的事情來。

謝萱見他們一家三口和睦，而自己竟然被安排了這麼一樁婚事，心裡又酸又痛，但還是勉強施禮：「父親，母親，萱兒有話要說。」

謝凌雲看看爹娘：「爹爹，阿娘，我……」

謝律道：「你先在這兒待著，聽你姐姐要說什麼。」小女兒雖不及長女聰明早慧，但卻是最貼心的，只有她，無論做什麼，都能想起他這個父親來。相比之下，長女讓他寒心。

謝萱咬牙：「敢問母親，為什麼給女兒選了這麼一樁婚事？萱兒年幼，長兄未娶，怎麼偏就定下了我的婚事？」

到了此刻，她依然抑制不住身體的顫抖，她認真而努力，不成想卻是這樣的命運。她不甘心。

薛氏皺眉。謝凌雲看在眼裡，忙拉了拉母親的手。

謝律喝道：「怎麼跟你母親說話的？為什麼定下你的婚事？你心裡不清楚？」——萱兒真是越來越沒規矩了。別的不說，這樁婚事跟琬琬又有什麼相干了？

「女兒不清楚。」謝萱目光灼灼，直視父親，一字一字道，「還望父親說個清楚明白。」

「你長兄的親事，你祖父祖母已經給定下了。至於你次兄，他與你一樣的年歲，你是女子，在他之前議親，也在情理之中。」謝律不願講的太明白，「你婚事已定，更要注意自己的言行舉止，回去好生待著吧。」

「為什麼是現在，我才十四歲，就不能多等兩年？父親，把婚事退了吧，萱兒還小……」謝萱強忍著眼淚，「再等兩年……」

謝凌雲看不得她哀傷至極的模樣，插口道：「爹爹！大姐姐不願意這婚事，那就退了吧！反正還沒有……」

「阿芸不要胡鬧！」薛氏用眼神制止女兒，「你先回房去。這事兒跟你沒關係。」

謝律亦皺眉：「阿芸回去！」復又轉向謝萱：「把妹妹都帶壞了！」

謝凌雲見阿娘似命令、似懇求，心下一軟，哦了一聲，默默離去。她沒走太遠，就站在門外，屏息聽著房內動靜。

她聽見了謝萱的哭聲，很壓抑，很絕望，她聽著聽著，心也揪成了一團。她心說，成親是一輩子的大事，父母之命固然重要，可也不能完全不顧兒女的意願不是嗎？

可是，很明顯她爹爹並不這麼想。她不知道是為什麼，一向疼惜姐姐的爹爹這回固執的很，說是婚已定下，要姐姐安心備嫁。

謝萱哭著衝出來，看也不看謝凌雲一眼，就掩面奔走了。

謝凌雲待要追上去，卻聽到房間爹爹指責阿娘：「慈母多敗兒，都是你把她慣壞了！私定終身，還有臉在這兒鬧！」

薛氏並不辯解，心說這件事肯定有問題。若那謝萱果然與人有私，婚事成了，她應該趁意才是，怎麼會這般堅決地反對？但是這些，她並不想主動告訴謝律。