75.吻痕
我就想試一試
這回謝律攜妻子兒女歸來,卻不見兩個小妾的身影，衛氏一尋思,肯定是薛氏善妒,容不得丈夫身邊有其他女子，所以下了黑手,害了這兩人。內宅中的齷齪事，瞞的了旁人，可瞞不了她。
薛氏忙站起身來，答道：「岳姨娘小產之後，鬱鬱寡歡,又染了時疫，在八年前就病逝了。至於馮姨娘,她現下仍在綏陽,兩年前出家了。」
——這是她之前與丈夫合計好的答案。她知道婆婆會問起兩個姨娘，卻沒想到在她回京的第一天,婆婆就向她發難。
顯然衛氏對這個說法並不滿意，她皺眉：「這兩人是我看著長大的,她們的身體、性情我也了解。你倒是跟我說一說，芙蓉是怎麼小產的？海棠又是怎麼出家的？我竟不知道了,你還在京城時，她們倆四年生了三個孩子。這你一去，一個孩子沒有不說,還死的死,出家的出家？」
這話不可謂不誅心。薛氏額頭冷汗涔涔,她只能跪下辯白：「老太太說這話，可真是要了兒媳的命了。岳姨娘小產確實有隱情……」
衛氏卻擺了擺手：「別急著把自己摘乾淨，我要問你的不止這一樁。萱丫頭的婚事是怎麼回事？都十六歲了還沒定親，把她姨娘逼走，連她的婚事也不管了……」
薛氏深吸一口氣，待要回答，卻見念夏匆匆走過來，稟道：「老太太，四老爺在外面呢，說是十少爺哭著鬧著要見四太太……」
話沒說完，謝律就大步走了進來，一臉焦灼之態，他胡亂給母親施了一禮，說道：「母親，讓她先回去吧，讓兒哭得厲害。有什麼話問孩兒也是一樣的。」這個過程中，他並沒有看妻子一眼。
兒子今天剛回來，衛氏不想給他沒臉，就點了點頭，讓薛氏退下。
薛氏顫抖著小腿站起身來，努力讓自己看起來很正常的退了出去。
謝律這才對母親說道：「有些話，孩兒想說給母親聽。是關於您先前給我的兩個姨娘的。她倆相貌上確實很好，只是後來那馮氏心大了，在芙蓉有孕的時候，做了手腳。當時我看她生了一雙兒女，又是母親身邊的人，饒了她一回。誰想她竟然在琬，在薛氏懷孕時，故技重施。這回，孩兒怎麼還能饒她？她爭風吃醋，小打小鬧也就罷了，把手伸到主母身上，想謀害嫡子，這怎麼行？」
他說一句，衛氏的臉便沉上一分。馮姨娘和岳姨娘都是她挑的人，兒子這麼說，無異於當面打她的臉。
偏謝律還道：「孩兒本該要了她性命，但薛氏有孕，非說要留她一命，才讓她去了庵堂。孩兒把這件事原原本本告訴母親，母親就不要再為難琬琬了。」
衛氏面色古怪：「我為難她？我給的兩個人都沒了，我問一句，就是為難她？在你眼裡，你母親就是這樣蠻橫不講理的人？」
謝律一噎，他記得剛成親時，母親對琬琬諸多刁難。不過他想這也沒什麼，天下的婆婆都這樣。他那時就多次向母親求情，儘管不一定有用。這回聽說母親叫走了琬琬，他下意識就以為是在為難她。他路上一尋思，多半是為這事兒，所以直接將此事攤開了說。——老實說，這件事也挺傷他的臉面，畢竟沒有哪個男人願意看見自己后宅不寧。
「母親別生氣，別生氣，是孩兒的錯。」謝律連忙陪笑道歉，「這不是怕母親誤會嗎？若是母親誤會了，動了怒，那孩兒可真不知該如何是好了……」
他是老太太最疼愛的幺子，他好一通道歉后，衛氏的面色終於恢復了正常。她讓丫鬟擺飯，留兒子在這裡用飯。謝律也不推辭，打算好好陪一陪母親。
那廂，薛氏剛走出婆婆的房間，腿就軟了。斜地里伸出一雙手，穩穩地扶住了她。她扭頭看去，是她的女兒阿芸：「你怎麼在這兒？」
謝凌雲輕聲道：「我看阿娘臉色不好，擔心阿娘有事，就跟了過來，路上看見了爹爹，就讓爹爹一起來了。」
她說的簡單，事實上，路上恰巧看見爹爹，很有難度。她是「迷路」了，才看見的爹爹。
薛氏看著身高已到她肩頭的女兒，隱隱感到欣慰。一轉眼，女兒都十二歲了，身高抽長，相貌上漸漸褪去了孩氣，肌膚瑩白，眉眼端麗，雖年齒尚稚，卻已能看出是個美人。阿芸十歲以前，一直懵懵懂懂，做了姐姐之後，到底是曉事了些。
謝凌雲猶不放心，問道：「阿娘，你沒事吧？」她握住薛氏的手，口中說道：「阿娘，我給你暖手。」不露痕迹地將絲絲內力注入母親體內。
薛氏只覺得暖流涌動，身體舒泰，以為女兒火力大，並未多想。她搖了搖頭：「沒事。老太太就是問一點事情，咱們回去吧。」
謝凌雲應了一聲，沒有再問。她近來發現五感更加靈敏，祖母和母親的對話，她在外面隱約聽到了一些。她當時想要進去替阿娘說話，不過爹爹先進去了，她才作罷。
老太太質問阿娘的話，教她心裡不大好受。很多事情阿娘以為她不知道，其實她知道的。——即便是當時不知道，後來想想，也能想明白。
忠靖侯府比綏陽縣衙官邸要複雜的多，她會努力護著家人。
也許是謝律的那一番話起了作用，老太太沒再問過薛氏關於馮岳兩位姨娘的事情。不過她找了謝懷信過去，旁敲側擊。
謝懷信摸不透衛氏的心思，只當她對馮姨娘做的事了如指掌，特來尋他的不是。他不敢大意，小心應對，但無意間還是透露出了一二。
衛氏自他開口，眉頭就沒舒展過。這就是律兒在信里說的精心教養的兒子？還好禮兒沒讓他們養，看養成了什麼樣子？
她揮了揮手，讓謝懷信下去，越發覺得頭疼了。
謝凌雲不知道此事，她正認真準備去舅舅家的事宜呢。他們剛回京，薛家就遞了帖子過來。阿娘看著帖子，擦了好久的眼淚，決定帶她、讓兒還有謝蕙一起到薛家去拜訪。
說起來，她自出生起，還沒見過舅舅舅母。
進一步想，既然謝家是官宦人家，那麼有許多事情與她認知不符，也在情理之中。
如此這般自我勸解寬慰了許久，她還是沒能完全說服自己接受這樣的現象。不過再遇見奇怪的情況時，她會用一句「官宦人家不一樣」來為自己解惑。
是的，這輩子，她長在官宦人家，有爹娘，也有兩個異母的姐姐和一個異母的兄長。聽娘說，她同胞哥哥叫謝懷禮，遠在京城，不得相見。而異母的兄姊，倒是天天都能見著。
那兩個女娃娃一個四歲，一個兩歲，俱是玉雪可愛，聰明靈秀。
謝萱和謝蕙每天都要隨著她們的姨娘去向薛氏請安。有時謝凌雲在一旁，聽著她們說話就能睡著。她們說的不外乎是家長里短，胭脂水粉，怪沒意思的。
還不如練武。
可惜謝凌雲年歲小，筋骨未成，不能修習外家功夫。故此她只能有意識地調整呼吸，勤練內力。她記得師父說過，天辰派以內力見長，只要勤練不輟，假以時日，必成大器。——雖然換了軀體，但師父的教誨，她片刻不曾忘懷。況且，她還身負大仇，不能懈怠。
在別人眼裡，這位芸姑娘是個極難得的乖巧懂事的姑娘，不吵不鬧。只有在有事時，她才象徵性地啊啊兩聲，吸引人的注意；模樣也越長越嬌美。若說不足之處，那就是安靜太過了，而且似乎還有些愚笨？
萱姑娘八個多月就能開口。而芸姑娘，都十一個月了，還沒說過話。
雖說十一個月還小，可是有謝萱在前面一對比，就顯得芸姑娘不大聰明了。
連謝律都曾很遺憾地對馮姨娘說：「阿芸似乎比萱兒要笨些。」
馮姨娘口中寬慰，心裡暗暗祈禱，老天保佑，太太生的那個，最好笨一些，再笨一些。這樣老爺就會更喜歡萱兒和懷信了。
謝凌雲的乳母劉媽媽頗為憂心，於無人處問薛氏：「太太，姑娘一直不說話，莫不是……」
薛氏心中一突，臉色卻是不變：「阿芸還不足一歲，怎麼就是一直不說話了？」
「太太說的是。」劉媽媽心知薛氏不愛聽這話，忙說道，「多教教就是了。三少爺那般聰明，芸姑娘自然也是極聰明的。有好多人兩歲還不會說呢。」
她口中的三少爺是薛氏的長子謝懷禮，自幼聰慧。想到遠在京城的長子，薛氏眼神微黯，她都兩年沒見過兒子了，也不知他在京城過得如何。
「請大夫來給姑娘看看吧。」薛氏道，「這樣也不是個事兒。」
「是，是。」劉媽媽應著，領命而去。
此刻，謝凌雲還不知道她的不說話，已經讓薛氏發了愁。
——最初她能說話時，覺得太早，唯恐嚇著了父母，又不想多生事端，就一直沒開口。後來她一心想練內力，便把此事暫時擱置到了腦後。
直到鬚髮潔白的老大夫切切她的脈搏，摸摸她的喉頭，十分鄭重地說「小姐身子康健，並非不能言」時，謝凌雲才恍然：哦，原來阿娘以為我不會說話。
細細算了算，她快一歲了，可能是該學說話了。
於是，在大夫走後，謝凌雲就沖薛氏笑笑：「阿娘——」
薛氏先是一怔，繼而眼中淚花閃爍，她一把抱過女兒：「阿芸，好阿芸，再叫一聲，再叫一聲……」
謝凌雲能明顯感覺到她的歡喜，老老實實地繼續喚道：「阿娘，阿娘……」
這是她的母親，是她這輩子最親的人。
「哎。」薛氏應著，只覺得女兒聲音嬌嫩甜糯，遠勝鶯啼。她自到綏陽以來，所遇諸事，大多不順心，但此時她心裡暢快極了。
芸姑娘會說話的消息很快傳遍了後院，馮姨娘失手摔壞了一個茶盞。
謝萱瞧了一眼自己的姨娘，輕聲道：「姨娘這是跟誰置氣？小兒學語，不是很正常嗎？」
馮姨娘很委屈：「本來以為那邊是個傻子……」
謝萱蹙眉：「我說過多少次了，她一點都不傻。你不要自作聰明，去做蠢事。」她聲音漸漸轉低：「她若真傻，那隻能說，是傻人有傻福了。」
馮姨娘訕訕一笑：「萱兒這話說的，娘怎麼會去做蠢事？」
她有些心虛，她不想承認，她的確動過不好的心思。甚至當初薛氏有孕時，她還想過能不能做些手腳，讓薛氏一屍兩命，但她不敢。她只能暗戳戳地希望薛氏以及其子女能倒霉些、再倒霉些。
這些話，她不能對萱兒說。不知道為什麼，她總覺得萱兒成熟冷靜得讓人害怕，一點都不像是五歲的孩子。
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謝律回到后宅，先習慣性地去西跨院看兒子謝懷信，略略點評了一下懷信寫的大字，又逗了一會兒乖巧的萱兒，才去薛氏的小院。
還未進房間，就聽到裡面隱隱傳來歡聲笑語。謝律挑眉，直接掀簾走了進去。
謝凌雲第一個察覺到他的到來，沖他揮舞著手：「爹爹！」
薛氏這才看見丈夫，笑著跟他分享好消息：「相公，阿芸會說話了呢。快，叫爹爹……」說著又去逗女兒。
「爹爹——」謝凌雲很聽話。
薛氏有點意外，她沒想到女兒真的會叫爹，以為只會叫娘親呢。
謝律喜動顏色。阿芸雖然說話比別的孩子晚些，但她是先學會叫爹的是不是？
想到此處，他甚是得意，親自抱著女兒轉了好幾圈，不肯鬆手，又扭頭對丫鬟道：「吩咐下去，我就在這兒吃飯。」
薛氏自然希望丈夫與女兒親近，她親自給丈夫捧了茶，特意叮囑丫鬟多做些他愛吃的菜。
房中沒有外人，謝律逗了女兒一會兒，想多聽聽她用嫩嫩的聲音喊爹爹。——比起規規矩矩的父親，還是爹爹更感親切。不過，萱兒叫他父親時，也是一臉的孺慕。
然而喊了十幾聲后，女兒不肯再喊了。謝律雖失望卻也不去勉強，他聽說過小孩子嗓子嬌嫩，她剛學會說話，是不該說太多。
「相公今日怎麼回來的這麼早？」薛氏含笑問道。
「琬琬有所不知。」謝律輕輕晃了晃女兒，「今日縣衙只有一樁案子，所以回來的早。」
薛氏隨口問道：「什麼案子？」她一面說，一面從丈夫手裡接過女兒。
「哦，是有一個人私自宰牛……」謝律搖了搖頭，「明知道私自宰牛是重罪，卻還是這麼做……那人還自稱是孝子，因為母親病重想吃肉，才迫不得已，殺牛敬母……」
薛氏沒有就此事發表自己的看法，而她懷裡的謝凌雲卻震驚了。
謝凌雲腦海里回蕩著父親的話：私自殺牛是重罪！是重罪！
她沒有闖過江湖，但她聽同門師兄們說過，江湖中人在外行走時，路遇小店，沒什麼可吃的，往往都是要一壇女兒紅，一斤熟牛肉。——一般來說，再簡陋的小店，都會有熟牛肉。
怎麼到了父親口中，私自宰牛是重罪呢？若是重罪，江湖中豈會到處都有熟牛肉？——雖說俠以武犯禁，但是聽師兄們的口氣，那些小店並非皆由江湖中人所開啊。
況且這私自宰牛是重罪的說法，她聞所未聞。莫非是綏陽此地，與別處不同？
薛氏自收到兒子的信起，就緊張期待，只盼能早日母子相見。如今兒子出現在她面前，她悲喜交加，唯恐仍在夢中。好一會兒，她才伸手拉起兒子，尚未開口，已淚如雨下。
謝懷禮順勢站起，本要寬慰母親，卻也忍不住紅了眼眶。母親離京時，他六歲有餘，許多事情自是記得：「孩兒不孝，十多年來未能承歡膝下……」
薛氏搖頭：「這哪裡能怪到你頭上去？」
謝律咳了一聲，插口道：「禮兒不必自責，你在你祖父身邊，也算是替父盡孝。今日咱們一家團聚，且不必提那些舊事……」
「是，我兒一路奔波，想必早就餓了。娘讓人帶你休息一會兒，再給你準備些吃的……」薛氏收斂了戚容，命人自去忙活。
謝凌雲在一旁看著，覷著空，才上前廝見：「哥哥。」她打量著他，這個哥哥挺好看的，身形修長，眉目清俊。
謝懷禮一怔，頷首笑道：「妹妹。」頓了一頓，他試探著伸出手去，輕輕摸了摸妹妹的發頂，又很快收回手去，笑道：「是了，今日是你的生辰，還好我及時趕到了。哥哥給你帶了禮物。待會兒打開箱子好好看看。」
老實說，謝凌雲對禮物的興趣不大，比起禮物，她更想對這個哥哥多點了解。她興緻勃勃地聽父母與兄長說話，想象著哥哥在京城中的時光。
薛氏吩咐廚房做了一桌菜為兒子接風洗塵，她不無歉意地說：「娘不知道是否合你的口味……」
謝懷禮笑笑：「合我的口味，我愛吃。」
薛氏莞爾一笑，眼中淚光閃爍。
因著謝懷禮的到來，這夜謝家齊聚一堂，同桌而食。見他們母慈子孝，一派和樂，謝懷信不由得撇了撇嘴：他們母子團聚，他姨娘可還在西跨院待著呢。這般熱鬧，還記得昨日絕食的萱兒么？
他就知道，沒人真把他們娘仨放心上。
瞧一眼妹妹，見她正盯著謝懷禮。他冷哼一聲，有什麼可瞧的？
注意到謝懷信的目光，謝萱默默垂下了頭，心下嘆息，她哥哥還是與謝懷禮相差甚遠。她也曾努力勸誡，也請父親延請名師，可是，懷信也只是比那一世稍微好了一點。
或許他脫胎換骨，功成名就只是她的夢。
謝萱心事重重，多飲了兩杯酒，很快醉意襲來，告罪離去。
她走後，其餘人等仍在繼續。薛氏對兒子有說不完的話，恨不能立時將這十多年補回來。但終究是心疼兒子奔波不易，讓兒子去休息了。
夜裡，謝律看著妻子微紅的眼角，笑道：「要真捨不得他，就叫他留下吧。」
薛氏橫了他一眼，慢悠悠道：「我倒是想。可老爺子老太太能同意么？心肝兒一般養大，又剛定了親……」
「也是。」謝律訕笑，當初他剛被貶到綏陽時，原是要攜妻小一同前往的，遭到了父母的強烈反對。琬琬來綏陽時，也沒能將禮兒帶來。
猛地想起萱兒的話，他張口說道：「別怕，咱們很快就能回京了。到時候一家團聚，再也不分開。」
薛氏一怔，詫異地看著丈夫。上個月他不還說再也回不去了么？這才多久，就如此篤定說能回京？她沒接他的話，只試探著道：「說起來，我想著要不這回，我隨禮兒一同回京吧……」
「你說什麼？」謝律霍的站起，沉著臉，「又在胡說了！我在這裡，你能去哪裡？」他火氣上涌，伴隨著酒意，聲音低沉：「你先歇著。」言畢，拂袖離去。
他不能多待，他怕他多待一刻就會想起那些陳年舊事。他的妻子，委實讓他失望。他今日的好興緻給妻子那番話澆得乾乾淨淨。
這一夜，他宿在了書房。
次日，謝律使人請了孫萬斗過來，滿臉歉意，言辭懇切，說是長子從京城來，他才知道父親在京城給孫女已經定了婚約，跟孫家的婚事只能作罷。好在孫家與謝家也只是交換了庚貼，知曉兩家正在議親的人也不算很多。此舉對兩家不會有太大影響。
孫萬斗呆愣愣的，疑心自己是不是聽錯了。上回不是很乾脆地同意了么？他還以為請他來，是商議兒女婚事的。原來是要毀約的？！
對方長久不應，謝律便有些不喜。他肅了臉色，說道：「此事就此作罷，本官不想聽到有任何不好的傳言！」他笑了一笑，端起了茶杯，淺啜一口，悠然說道：「孫員外是聰明人，想來不會去做蠢事。」
孫萬斗的臉色瞬間變得灰白，心裡想的卻是，回家以後可怎麼跟兒子說？