第九章 臨終言志

儘管我自從就被義父收養，習武十年，卻是從未下過常山一步。當時義父的問話就把我問住了，試想一個在山中生活了十，朝而作，暮而息的人，你問他有何理想，他又會怎麼回答你呢？義父鄭重其事地告訴我：「男兒在世，挽弓當挽強，雁留聲，虎死留皮，人生不過匆匆數十載，亦應青史留名，轟轟烈烈有番作為……」

義父在說這番話的時候，雖然面色蒼白，氣息微弱，但言語中激蕩的豪情壯氣，卻是比起年青男兒也不遑多讓。

接著他又以十二分的嚴厲對我說：「丈夫處世，當無愧於心，只要你做到仰不愧天，俯疚地，只要你認為對的，就放手去做吧！」不知道是否是非是受義父的話語的鼓勵，當時的我只覺得全身熱血沸騰。義父臨死之際最放心不下的就是我那個可愛又有些調皮的義妹——趙芸，並囑咐我好生照顧她。

我也奇怪了，為什麼他老人家會給我們二人取同一個名字，儘管字並不相同，可一樣的叫法，聽起來怪彆扭的。

義父把我和趙芸招到身邊，看著這妹妹對我依賴無比雖把一切都交待清楚，可我總覺得他話中有些意我未盡的感覺，看到小那張天真無邪卻滿含悲戚的面靨，義父像是咬牙下了重大決定般。

他把小妹支出房外，卻留我和他獨處，他沉吟許久，才開口問道：「子龍，我將芸兒嫁給你，怎樣？」我當時就嚇著跪倒在地，噤若寒蟬地道：「義父明鑒，我和小妹自小青梅竹馬，義屬兄妹，我對小妹並沒有任何非份之想。」

看到跪倒在地的我噤若寒蟬，義父無奈地嘆了口氣，道：「你是這樣想，只怕芸兒未必是這樣想的。男女之間，是需要緣分的，若是我強自結合，也只怕是強扭的瓜不會甜，「義父思慮的半晌，」子龍不管怎麼，你是我唯一的弟子，而芸兒也是我唯一的親生女兒，手心手背，無分彼此……「

聽到這兒，我=想起近十年來義父的養育之恩，點點滴滴，銘記心間，不覺眼角溢出了熱淚。若不是義父收養，只怕我早在十年前那場動亂中死去。

「義父只是希望：無論在什麼情況下，你都能好生照顧你這個妹妹，你知道她性子單純……」不等義父說話，我連忙接過話頭，道：「請義放心，只要有我趙子龍在一在，就絕對不會讓小妹受半點委屈的，如果誰想期負小妹，須問過我手中銀槍才行。」話語間流露出一股強大的自信。

義父暗中重重地嘆了口氣，他知道我是誤會他的意思了，他最後道了一句不明不白的話：「子龍！你就給芸兒一次機會吧？」還沒等我完全明白過來，義父已是咽下了最後一口氣。

當天，小妹，大哭了一場，連眼睛都哭泣腫了。幾天過後，待義父的後事處理妥當，我便帶著小妹下了山，離開這座我生活了整整十年之久的大山——常山。儘管小妹一路上都是留戀不已，依依不捨，幾乎是五步回頭一望。我唯有心底暗暗嘆氣，我又何嘗捨得離開這塊身我養我的土地？或許義父說得對：「男兒志在四方。」

「等到我功成名就之時，我還會回來的，常山！」我心底暗暗告訴自己。

才帶著小妹下得常山，就看見兩路人馬在相互廝殺，兩方大大出手。我認得一邊是身著我大漢胄甲的官軍，另一方儘管衣著隨意，很多士兵連一件像樣的盔甲和武器都沒有，可是他樣手下的騎射功夫卻是不容小覷，馬上彎弓搭箭，其準頭卻是一點不差，其動作之快捷、麻利，叫我看得嘆為觀止。

雖然久居山上，也聽多了義父所說的異族居心叵測，旅旅犯之大漢邊境之言，尤其是近年來，我大漢外強中乾，加上黃巾之亂后，更是虛弱不堪，有點狗延殘喘的味道。義父每次提起都為之嘆腕不已。常常說：「想我華夏之地，人比外族多百倍不止，卻被異族壓得抬不起來，前漢（西漢）之前有『和親』之辰，本朝更甚，我所處之地有烏桓之禍，西北有西羌之患，西南南蠻久邊疆，未肯臣服，東南山越折騰得更是厲害，莫非我大漢真是走到了盡頭？」最後一句話經常是義父掛在嘴邊的。