英雄紀元（10）

帝都，王宮。

「報告陛下，東部的危機，解除了！」

阿爾伯特獨自一人站在高高的欄杆前，這是他沉思的場所。每隔一段時間，他的手下們便會匆匆趕來，面帶喜色地向他彙報聯盟各地的戰況。起初是中部，接著西部、北部、東部相繼傳來捷報。

戰報並不能令人感到意外，整個元老院都出動了，六艘主艦離開了莫比烏斯號，搭載著那些從第一次戰爭便存活於今的老怪物們重返戰場。想必再過不久，解決了各地爭端的將軍們便會將莫比烏斯開到拜倫帝國的首都，並在那裡展開無差別的屠殺。

看起來，大陸發生的一切都像是被一隻無形的手操縱著。

「下去吧。」

士兵奇怪地應了一聲。

前線告捷是天大的好消息，可六世看起來卻並不開心。

在士兵告退後進來的人是理查德，他穿上了從皇家博物館里翻出來的騎士重鎧，整個身子都被罩在了裡面，腰間像模像樣地別著一把騎士劍，最不倫不類的是他身後背著的黑布袋子，那裡面應該裝滿了理查德最主要的作戰工具。

「阿爾伯特，戰爭開始了，你為什麼還不有所行動？」理查德用激昂的語調問道。

傑夫老師已經帶著自告奮勇投身戰鬥的學生們出發前往螺旋城了，而他則因為要整理自己的作戰工具推遲了幾天，不過理查德早已預備好了空艇，他絕對能在戰爭爆發前趕到螺旋城。

一如既往的，理查德還在為他的騎士夢奮鬥著。

面對朝氣蓬勃的理查德，阿爾伯特真想感嘆一句「我愚蠢的弟弟啊」。

可是他不能，這不符合他的人設，在帝都人民心目中，他是玩弄權術於鼓掌之間的暴君，他為了獲取王位不擇手段，聯合貴族欺壓平民，縱容見不得光的聲音無休止地蔓延下去……

「你過來一下。」

出乎理查德意料，阿爾伯特沒有像往常一般嘲諷他，而是朝他招了招手，這樣理查德覺得太陽怕是從西邊出來了……或者，他的哥哥已經被尤里X給洗腦了。不過他還是三兩步來到了王宮的高台，清晨的陽光照得理查德睜不開眼，他不知道阿爾伯特是如何一個人在這次目的陽光下待上這麼久的。

「抬頭，你看到了什麼？」

奇怪的問題。

但耿直的理查德還是抬起了頭。

「雲。」

「……在那之上呢？」

「太陽，你……該不會是眼睛出問題了吧？我就說一直站在陽光底下會出問題的！」

阿爾伯特忍住了把理查德從高台上扔下去的心情。他記得當年理查德就是從這個地方摔下去了，看來墜樓的後遺症到現在都沒好轉，理查德從記事起就一直愚蠢到了現在。有關理查德在襁褓之中墜樓的消息，帝都不可思日報還有過專門的報道。

當然，艾拉「可靠的情報來源」是阿爾伯特心血來潮時派人寄過去的。

索菲亞就算再天然呆，也不至於把理查德從高台上摔下去，阿爾伯特本來覺得天底下不會有人相信索菲亞能在戒備森嚴的王宮當著所有人的面把理查德摔下樓去，結果艾拉信了，還一舉把索菲亞塑造成了帝都的大魔頭。

事實上，當初理查德的墜樓並不是一場意外，而是精心策劃過的陰謀。

可是理查德的對此毫不知情。

隨著亨利五世的死去，又一個知情者被埋葬了進了皇家陵墓。不過阿爾伯特覺得當初冒險刺殺理查德的人一定後悔了，因為理查德是如此的愚蠢，以至於他在王位繼承人的身份上根本不具備競爭力。即便有了莉莉絲商會和提爾-賽琉斯的幫助，也沒能掀起太大的風浪。

某一天，阿爾伯特就站在這裡，詢問他的母親。

母親沒有正面回答這個問題，而是問他：「阿爾伯特，抬頭看看，你看到了什麼？」

「雲層。」當時的他不假思索。

「在那之上呢？」

「太陽。」

「在太陽和雲層之間呢？」

阿爾伯特沒能答出這個深奧的問題。他只知道那是一個晴天，沒聲特別的地方，在賀露提雅一年至少有三分之一的時間是晴天。

「是鳥籠。」母親說道。

阿爾伯特自然不會像愚蠢的理查德一樣追問鳥籠是什麼，問出「誰會住在天上」、「還要在天上養鳥」這樣的問題，即便他無法理解鳥籠的含義，但阿爾伯特依舊深沉地點了點頭，裝出一副理解的模樣。

直到很後來，阿爾伯特才理解了鳥籠的含義。

他是元老院欽定的王位接班人，從他出生的那一刻，元老院就已經為他設計好了今後的一切，這是帝都每一位國王的宿命，從出生就被寫好了結局的存在。而理查德是個「意外」，元老院從不喜歡意外的出現，而他們最常使用的方法就是將「意外」永遠抹去。

阿爾伯特早就知道那個問題的答案了。

在雲層和太陽之間的不是鳥籠，而是莫比烏斯號，賀露提雅的一切都運作於它的陰影之中。元老院就如同鳥籠般書寫著每一位國王的命運。

但是，即便是傀儡，偶爾也會做出掙脫命運絲線的掙扎。

接著阿爾伯特遇見了和他抱有相同想法的迪瑪王子，他意識到，如果當棋子的眼界提升到了一定的境界，就能隱約發現棋盤的存在。他的智慧，迪瑪的力量就層到達過相同的層次。

而西斯說，他能打破鳥籠。

現在，阿爾伯特明白了，西斯想要打破的東西不僅僅是鳥籠。

「你還愣著幹什麼？我先說好了，等我鎮壓了螺旋城的惡黨，絕對能在名望上壓過你，到時候你可要小心了，總有一天我會比你更先成為賀露提雅的英雄！」

陽光下，理查德發出了讓人不可小覷的宣言。

理查德總有遠大的志向，遺憾的是他的實際能力往往和志向成反比。

「白日做夢，給我滾！」

阿爾伯特不耐煩地擺了擺手。

但至少，這個白痴還有夢可以做。

理查德並不在意阿爾伯特的惡語相向，事實上他從未在意過別人看待他的眼光。阿爾伯特目送理查德屁顛屁顛的背影逃出門去，轉過身去。

「影，你也去螺旋城吧，別讓那個白痴死了。」

理查德腳步聲消失許久，阿爾伯特才兀自開口，對著空無一人的房間說道。