第十章

柳寄悠想了下，道：「也就是在儲秀宮待幾個月罷了，又不是像趙家千金那樣已經明確有了封號，確定是皇上的人了。除她以外，包括我的三十五人，都可能很快就被打發出去。或許這次選秀的結果，不是很得聖意吧，才會有這樣的安排。」己經有些流言在傳了，都說這次秀女品質太次，不夠美，皇上才會明確只收一人，其他都算是留著再觀察。

「你今日見過其他三十五名秀女了嗎？」英王問。

「還沒機會見到。來這兒主要是賞花，還沒來得及賞人。方才英王一路走來，難道沒見到其他秀女？」她問。

「沒仔細看，不知道哪些個是秀女，哪些個不是。」他怎麼可能會去注意這種事。

「就算沒人為你細細指明，可今日前來花會的少女，長相最好的那些個，必定都是秀女無疑了。應該很好認才是，畢竟都是美人。」

「美人？」英王對這兩字的標準頗高，所以並不認為今日有這樣的佳人出現。至少他一眼掃過，沒一個能令他為之驚艷地停留些會兒。「真沒見著。」他老實道。

柳寄悠聽英王這樣一說，恍然想起，據說這位王爺的後院，能被他收進的，都是頂頂的絕色美人，眼界可高了，尋常可見的好容貌，諒是無法被他認定為美人吧。

「聽說英王妃不僅美麗，更是才德倶佳。王府中的美妾、美婢，除了容色不凡之外，至少都得有一樣拿手才藝，不拘舞藝、音律、吟唱，甚至是蔚藝等等，王爺您真有福氣。」

「確實有福氣。不過，就算是美人，日日看著，也就覺得尋常了。倒是你這樣的，雖然外貌並不出眾，但與人談話投契，便顯得特別起來。」

「您當然會覺得特別，因為您的後院不可能出現如我這樣的人，不過是物以稀為貴的心態罷了。」

龍天連想想，點頭同意。

「確實如此。」他承認自己跟天下所有男人一樣，重色大於重才德，就算跟柳寄悠談得投契，頂多會想引為知己，卻不會想將她帶回家。所以對於柳寄悠這樣特別的女子，居然必須進宮，心裡覺得不無可惜。

「姨、姨……姨娘……」稚嫩而愉悅的嗓音從不遠處傳來。

看來是已經玩夠了的小外甥找過來了。兩人的目光同時朝小孩兒的方向看去，都明白今日的閑談該結束了。

「雖然談興未盡，但也足夠了。今日能與你暢談一回，是前來賞春宴的最大收穫。本王甚悅。」

「小女子深感榮幸。」柳寄悠笑了笑，對他行了個禮。

「姨！」這時跑過來的小外甥已然撲入她懷中，撒嬌道：「抱！」

知道小傢伙必定是玩累了，柳寄悠將小甥兒抱起來拍了拍，同時對英王點頭行禮了下，道：「柳寄悠就此別過。」

英王點頭允她先走一步，並道：「慢走。後會有期。」

後會有期？誰知道呢！朝他淺笑了下，柳寄悠抱著外甥，在傭僕的簇擁下轉身離去。

待柳寄悠等人漸漸消失在樹林間后，龍天連才對隱於樹梢間的兩人道：「下來吧，你們。」

「見過英王殿下。」

帶笑的低沉男音輕鬆行參拜禮，正是禁軍統領燕奔與其妹燕虹：兩人皆是皇宮內統領最高護衛武力的主官，只不過燕奔負責皇帝安全，而燕虹則是領著眾女衛負責公主貴女們外出時的安全。

「起來吧！你們兄妹倆今日怎麼都出宮了？」龍天連揮了揮手。

他這些年皆駐守在邊關，加上生性較不拘小節，使他成為皇族子弟中最平易近人的一位王爺：尤其在燕奔這些自幼一同習武玩到大的勛貴子弟面前，從不擺王爺的派頭要人彎腰討好，更願意與他們自在一些地相處。

「她就是柳二千金呀！」燕虹望著佳人已杳的方向。雖然確實不美，但談話時的那股氣韻卻很迷人，既文氣又顯得洒脫不羈，這樣的氣質絕難在女人身上看到呢。

「你們認得她？」龍天連才問完就恍然道：「不會是皇兄派你倆出宮來暗中考察他欽點的那三十六名秀女吧？」

以燕奔這種武功高強、屬於全天候待命的心腹近衛，從來是一刻也離不得皇上身側的，所以他今日出現在這裡，定是皇兄指派了什麼任務給他吧！不過，若僅是為了這幾十名秀女就派燕奔來，未免顯得太慎重了，不合常理。

燕奔點頭又搖頭。

「皇上也來了，微服出巡，正在前方亭中欣賞京城第一美人趙姑娘的琴藝。因聽說王爺您也來了，於是派屬下過來打個招呼。」

既是微服出巡，就表示皇上不願讓人猜出真實身分，自然就得打發掉名震京城的御前禁軍統領燕奔，所以燕奔才有空與身著男裝的妹妹四處遊走，但也不敢離皇上太遠。

「看來皇兄雖然不是太滿意這次的全部秀女，但至少有個趙家千金能令眼光高遠的皇兄上心，也算值得了。」

「皇上對其他秀女也多所讚譽。」燕奔說著。

「是嗎？那麼，這些讚譽里，可包括柳家二千金嗎？」龍天連笑笑地問。他這皇兄向來只重外貌，如果沒有絕佳美貌，什麼才氣品德這種難以估量的東西，他從不放在心上，也不是抬進宮的必要條件。

「自是沒有。」燕虹坦白道。她甚至偷偷認為皇上根本就忘了他挑進宮的秀女里有柳寄悠這麼個不起眼的龍天連低笑起來。「皇兄不可能對她上心，恐怕連記住她都懶吧！」

燕家兄妹雖然不方便點頭同意英王的話，但心中其實也是這樣想的。

柳二千金說真的並不醜，但在眾佳麗的美色相較下，不醜也要變成丑了。

這樣平凡的姿色，說實在話，皇帝身邊最末等的宮女都長得比她好。

如果日後皇帝直接將她給忘了，沒將人給放出宮或安排去處的話，可能一輩子老死在冷宮都不會有人知道她曾經在皇宮裡存在過呢。

不為別的，就為了今日這回暢談的短暫情誼，英王心中決定日後她若沒人聞問，他還是好心點將她給撈出宮來吧。後宮真的不適合她，體驗一下也就成了：何況她青春己剩不多，條件又貧乏至此，好好的人生就別空耗在沒必要的地方了。

既然把她當成朋友看待了，總得多少護著點。

光看排場與迎接先後次序，以及安排的房間優劣，便知這三十六名秀女入宮后，誰會光鮮受寵、誰會暗淡如塵。宮女、太監們都長著一雙精明的眼，自然心下各自有數。

三十六頂青布小轎抬到東側的「延喜門」下轎，然後排隊入皇城，在宮女們的引導下，走走停停：通過每一道門時，都有侍衛在檢查人數、核對著什麼之後才放行。嚴謹肅殺的守衛以及華麗精緻到極點的皇宮，都足以震懾這些原本因為得以人宮而飄飄然的秀女們，讓她們心裡産生敬畏，並且謹小慎微起來。

雖然目前僅有趙家千金得以封昭儀，很明確地被收人後宮，其他三十五名秀女不過是進宮來讀書的，都安頓在儲秀宮裡。有的日後會指婚宗室或勛貴，有的會下嫁今科年輕有為的進士：當然，也有可能什麼也沒得到，比如像柳二千金這樣的，定然是早早被打發回家的命。

既然能被選進宮裡來，就沒有人不是帶著青雲之志的，有誰真是只純粹進宮讀書鍍層金啊，當然也不會有誰是想要進宮混幾個月，然後去下嫁那些進士才子的。所有美人都自恃容貌與才情，正躊躇滿志地打算攻略那天下至尊身邊那個如今正懸著的尊位一一皇后之位。

沒有人會認為自己辦不到（當然，那個柳寄悠除外）。

沒有人會認為那個尊位與自己無關（當然，肯定與柳寄悠無關）。

這條通向至尊之位的康庄大道，她們是走定了、爭定了！

這條漫長的路，就算一開始是從最微不足道的最低等級開始，至少也都有個盼頭、有了努力的方向。不管怎麼說，都要比那些什麼封號都不會有、日後將會被掃地出門的人強太多了（絕對意指柳寄悠沒錯）。

所以，眾秀女們心中就算有些失落於無法一進宮就像趙家千金那樣獲得封號，還被要求進儲秀宮讀書，身分上仍稱不上是皇帝的女人，但她們會努力表現，盡最大的能力去爭取。