第二十四章 年少早當家

二年級下學期，馮雨瑤依然是班裡的尖子生。老師們都很喜歡她，不僅因為她學習成績好，也不只是因為王校長特別打了招呼，而是她真得很乖很懂事。每逢周末或是下午放學，馮家的地里總會看到一個瘦弱的小女孩在幹活，要麼就在山坡上和哥哥一起砍柴。山裡的老師們都知道她家裡的具體情況，大家都看在眼裡疼在心裡。

家裡窮，所以去年過年沒添新衣服，馮雨瑤還穿著前年姑姑買的衣服，已經很破舊。奶奶用針線補了一次又一次，本來很漂亮的紅衣服上面貼了各種顏色大大小小的補丁。她和哥哥的書包都已經破了，馮雨瑤的書包是別人送的，已經裝不穩書，筆也會經常從破洞的地方漏出來。

奶奶準備這個星期天帶他們到霜河去趕集，順便把陶宇帶到山下回家看看。一大早奶奶就在裡屋收拾東西，已經有很多年沒下山了，因為風濕病行動不便，發伯在家的時候奶奶從來沒想過要出門。現在沒辦法，兩個孩子的書包成了最迫切的需要，同時她也想著兩個孫子很久沒到鄉里去了，得帶他們去讓他們高興高興。

奶奶弓著背走在最前面，三個小傢伙興奮地忽前忽後你追我趕。奶奶的頭髮已完全白了，身上穿的還是解放前那種樣式的舊衣服，尼龍包裝袋做成的圍裙依然系在腰間，沒本想解下來放在家裡，但這圍裙上有個口袋可以用來裝東西，她把僅有的壓箱錢放在這裡，感覺會安全些。

街上人很多，奶奶已經好久沒有見過這麼熱鬧的場面了，馮雨瑤和哥哥也是一樣。不停東張西望看著各種新鮮稀奇的人或物，長這麼大到鄉里的機會並不多。

從油餅攤子前面經過，馮雨瑤站著久久不肯離開，懂事的馮雨沐不停拉她希望妹妹快點走。

買油餅的大娘把握好時機對馮雨瑤說：「小姑娘，想吃油餅呀？叫大人給你買嘛！」

奶奶發現孫女兒眼饞地盯著油餅，趕緊折回身準備將她拉走，一碰觸她那眼神又不忍心了。

奶奶停下腳步對大娘問道：「這油餅多少錢一個？」

「五角錢一個，一塊錢可以拿三個！您要幾個？」

「那就拿三個吧！」

馮雨瑤高興地笑著說：「我們一人一個！」，掂起腳迫不急待指著幾個大的說：「我們要這幾個，快點裝起來！快點！」

大娘用油紙包了三個油餅遞給馮雨瑤說：「你小心燙！」

奶奶用渾濁的眼睛看著吃油餅的兩個孩子，滿足地笑了。在圍裙口袋裡摸索起來，一個小塑料袋緊緊裹著白色的紙包，紙里又包著一塊布。奶奶哆嗦著雙手一層層打開，彷彿是在打開一個即將公諸於世的大秘密。

等完全攤開，幾張破爛的紙幣靜靜躺在布包里。奶奶拿兩個五角給攤主，然後依照剛才打開的程序將錢仔細包好，小心翼翼放回口袋。

馮雨瑤吃著美味的油餅，心裡卻突然有點酸酸的，眼睛頓時覺得一陣生疼。

奶奶拿著馮雨沐遞給她的油餅卻沒吃，她等孩子們吃完了再將自己的油餅分成兩半給他們。被分作兩半的油餅重回馮雨沐的手中，他對妹妹說：「我倆分了這一半，你那半給奶奶吃好不好？」

馮雨瑤邊吞咽嘴裡的油餅邊點頭答應，伸出手等待哥哥分給屬於她的一小半。奶奶嘗了一口留下的半片油餅，味道真不錯，只是沒更多的錢去買。

從霜河回來，馮雨瑤和哥哥都擁有了新書包，奶奶磨破嘴皮花七塊錢買下的兩個布書包。不很漂亮但至少是全新的，比上星期背的舊書包要好很多。這次趕集幾乎花光了奶奶身上所有的錢，不過她覺得值得。見孩子們拿著新書包愛不釋手，奶奶對他們說：「要好好讀書，知道嗎？可不能誤了學習。」

這個新書包又讓馮雨瑤背過了三年級的上學期，如果愛惜也許能撐過整個三年級。哥哥馬上又會有更新的書包，因為他得去另一所學校上學，學更高級的知識。

大花山裡的春天如往年一樣在二月來臨，天氣漸漸轉暖。周末一到，馮雨瑤和哥哥約上陶宇將牛趕上山坡，在欄圈裡吃了一冬玉米秸桿兒的兩頭牛顯得異常興奮。三個小主人也任由它們在山坡上悠閑吃草，推動約束的牲口開始來回跳躍。

和煦的陽光輕輕灑落在山坡上，返青后的草坡將整個大花山都染綠了，空氣里瀰漫著春天特有的淡淡花香和甜甜青草味。馮雨瑤躺在草地上讓溫和的春風像小手一樣輕撫摸自己的臉蛋，微笑著數那天上片片白雲飄過。

過了這個春天馮雨瑤就七歲半了，本還可以在媽媽懷裡撒嬌的年齡卻早早承擔了過多家務。由於瑤媽已經不在馮家，孩子們回到空空的屋裡找不到人可以撒嬌。她和哥哥分擔了砍柴、打豬草、放牛和下地干農活的事情，鄰居們誇她無所不能，那是因為她不得不做。

學校通知馮雨沐從現在開始補課，為下個月升學考試做準備。每天都要上晚自習，他便搬到學校寄宿，陶宇多數時候也會跟著表哥住在學校，放學不再每天回姥姥家。之前由馮雨沐完成的挑水工作轉到了馮雨瑤身上，她們不指望奶奶，因為她的背已經駝得沒辦法再挑水。

家裡的水桶和馮雨瑤蹲下時一樣高，本就只能挑小半擔水的她為了不讓桶碰到地上，還得踮著腳走路。從水井向家裡走都是上坡，前面那隻桶會不時碰到台階上，幾次險些將她反彈倒下。

漫無邊際的大花山裡，總有一個小小的紅點在山腰的院子與梯田下的水井之間來回，一個七歲半的女孩用她稚嫩的雙肩向家裡挑著每天要用的水。吃力地喘息，一步步艱難向上爬，只為了能每次儘可能多的擔一些水回去。

鄰居們如果遇到馮雨瑤挑水都會順路幫她帶幾步，有的甚至送到家裡。但這種機會實在太少了，誰家沒個自己的事兒，而且不是每次都能剛好遇到有鄉親經過。宋會珈和樂西有時候也會琮來幫忙抬幾桶水到馮雨瑤家，不過這樣的機會就更少。

無奈的馮雨瑤有時候也會想想鬼主意，解下燃眉之急。蔣銀春和蔣銀冬是對雙胞胎姐妹，年齡比馮雨瑤要大些，雖然已經開始上四年級了，但智商遠遠比不上馮雨瑤。馮雨瑤知道這姐妹倆非常崇拜哥哥，所以有時候會惡作劇戲弄她們一下。她對姐妹倆說：「你們幫忙抬水，抬得多了我就讓我哥長大了娶你們，讓你們做我嫂子。」

對馮雨瑤這樣的許諾，蔣家兩姐妹非常願意付出勞動來換取，幾乎隔三叉五就會來幫忙抬水。後來大人們知道了，便不再讓她們過來。奶奶因為馮雨瑤小小年紀便生出這麼邪惡的點子而罵過她，其實她的出發點只是想有人幫忙挑水罷了。

最近一段時間不知是什麼原因，還算健康的馮雨瑤開始出疹子長瘡，原來白凈的小腿上長出一個個櫻桃大的疙瘩。沒有藥物治療更甚至沒時間去理會它們，時間一長便開始化濃穿孔。皮膚的拉扯讓她走路的時候很痛，她實在沒辦法再挑水。可奶奶更沒辦法，用完缸里的水還是只能狠心地喊她：「雨瑤，水用完了，快去挑幾擔回來……」

馮雨瑤心裡一萬個不想去，但懂事的她知道除了自己沒有別人可以幫忙。又該去井裡了，她很害怕卻又不得不擔起空桶向山下走去。

今天她打算每次少擔點兒，這樣可以減少些痛苦。打了小半桶水，咬緊牙關站起來向山上一步步挪動。

重力作用把水桶拚命向山下拉，馮雨瑤不得不用更大的力氣踩上那不太規則的之字形階梯。實然她的餘光掃到了一個似曾熟悉的身影，趕緊停下腳步怔怔佇立在原地睜大眼睛確認。

沒錯，這是一個馮雨瑤怎麼也不可能忘記的身影，從山下上來的那個人是媽媽。

只見瑤媽一手提個袋子慢慢爬上山來，穿比以前在家裡任何時候都要時髦。

馮雨瑤就這樣獃獃地看著，等瑤媽走到面前也沒開口叫她，完全不知所措的她甚至都沒想到要放下肩頭的水桶。

瑤媽走近一看是自己的女兒擔著半桶水站在路邊，明顯短了的褲子提到了小腿肚上面，露出兩條長滿濃包的小腿。瑤媽沒說話，從女兒肩頭接下擔子放到地上，扯著馮雨瑤的褲子心疼地說：「你這是怎麼了？怎麼搞成這個樣子了？」

從看到媽媽到此時，起碼有十分鐘的時候，一聲不吭的馮雨瑤再也忍不住，猛然撲到媽媽懷裡放聲大哭起來：「你都不回來看我，你都不管我們不要我們了。你到哪裡去了嘛！這麼久都不回來……」

馮雨瑤抽泣著曆數媽媽走了之後家裡的苦楚，所有委屈一下子全都找到了傾訴的地方。

瑤媽安撫女兒說：「媽媽這不回來了嗎？還給你和哥哥帶了新衣服，等會兒回家了就給你穿！」。說完她讓馮雨瑤提袋子，自己擔起水向家裡走去。

奶奶正在給灶里添柴燒火，太陽把水桶的影子從門口映進來。她感覺那挑水個人影不是馮雨遙，還以為又是哪位好心人幫忙送水來，抬頭仔細一看卻是瑤媽挑著桶回來了。手中的火鉗一下掉在了地上，愣了好久才站起來打招呼說：「你可回來了？」

瑤媽平靜地答應一聲：「我回來了！」

馮雨瑤從後面衝進來高興地對奶奶說：「媽媽回來了！」

奶奶摸著她的頭激動地說：「這下好了，媽媽回來了！」

下午馮雨瑤匆匆趕到學校去通知寄宿的哥哥，說媽媽回來了。馮雨沐趕緊向老師請了一晚上假，跟在妹妹後面一路向家裡飛奔。

瑤媽為兒子和女兒穿上新衣服，還分了很多好吃的東西。孩子們非常高興，穿著新衣服衝出院子開心叫嚷起來，奶奶已經有段時間沒見到她們這麼開心了。

穿著新衣服，吃著新鮮食物，身上所有痛和心裡所有不快都暫時忘得一乾二淨。馮雨沐原本就只是請假回來看了一下媽媽，天黑的時候有些後悔怕挪下學習，給奶奶打了個招呼還是去了學校住宿。

只有兩個星期了，最後的衝刺階段他得好好努力。馮雨沐想要考到最好的初中學校去，他有他自己的奮鬥目標。其實以馮雨沐的學習成績，老師從沒擔心他會考不好，從入學那天開始就一直是班裡前五名，從未落後過。

緊張的複習，讓他顧不得抽時間回去和媽媽相處，更主要是母子之間本沒有太多感情可言。叛逆心態更促使他不願意看到拋棄他們的這個不稱職母親，在他的生活里似乎有她不多，無她不少。

這年小學升初中考試結束半個月後，馮雨沐就接到了去皇水初中報到的通知，那是發伯曾經任教的學校，是皇水、霜河還有楓木最好的初中。馮雨沐以大花山小學應屆生考試第二名的成績順利分到了鎮上最好的學校，這是他努力的結果。

發伯的刑期還沒滿，馮雨沐讀書的事兒就只能由瑤媽來安排。她自己還是不想在大花山裡呆著，早就計劃好要回魚龍娘家去。剛好那邊也有初中，於是自作主張將馮雨沐帶到了魚龍中學上了初一。畢竟還是孩子，能讓他自己選擇的餘地並不多，在學費和手續面前他只能聽媽媽安排。夢想中的皇水中學便只能與他擦肩而過，萬般無奈地進了魚龍中學。

瑤媽是魚龍當地人所以有很多人認識她，大家都知道瑤媽做姑娘時就學得一手做包子的好手藝。幾個知心的人就建議她在魚龍中學附近擺個包子鋪，一來好照顧兒子，二來會有不少收入。瑤媽覺得這主意相當不錯，稍做準備便在魚龍中學靠近校門不遠的地方弄了個包子鋪。

瑤媽做的包子很受學生們歡迎，生意從開張那天就一直不錯。一塊錢三個，一天大約可以賣到四五十塊錢，把成本和房租刨去都還有將近二十塊錢凈賺。這在當地可算是高收入，要知道一個月七八百塊的進賬沒幾個能做到。

本來可以將日子過好，不曾料瑤媽這段時間開始染上了賭博，而且賭癮越來越重。每天早上五點起床做包子，到中午十一二點賣完之後第一件事就是到街上打牌去。

馮雨沐放學之後只能吃幾個賣剩下的冷包子或是放在鍋里的一碗剩飯，無菜無肉。瑤媽每次都將當天賺到的錢輸個精光，根本就拿不出多的錢來買菜和肉，就算有錢也要進原料做包子。偶爾買些肉回來，瑤媽也是自己幾大口吃掉，從不想著留一丁點兒給馮雨沐。在馮雨沐看來，媽媽也一定從來沒吃過肉，他哪能想到是瑤媽背著他將肉吃完。

上了高年級的馮雨瑤已經有膽量獨自坐車到魚龍，她知道在哪裡下車可以找到媽媽和哥哥，隔一兩個星期她便會給奶奶打個招呼然後到魚龍看哥哥。瑤媽弄的鋪子可以供馮雨瑤過夜，每次來看哥哥她都會呆到第二天中午再從魚龍返回大花山。

從這學期改成上五天課了，周六不用像以前那樣上學。馮雨瑤早早回家向奶奶告別，她要搭今天最後一班車到魚龍去。她想哥哥了，也想去媽媽那裡吃上幾個熱包子。從家裡帶了一小塊臘肉，這是去年大姑送上來的，奶奶一直都留著不捨得吃。

到了魚龍，馮雨瑤在街上逛了兩圈才向中學那邊去，她知道媽媽一定不在鋪子里，哥哥還要上晚自習所以也不會這麼早就回來。她沒有鑰匙進不去那大門，只能在街上走來走去。

雖然大舅舅的家就在街上，就算從他家門口過她也不想去，覺得跟大舅舅之間沒什麼感情。

夜色降臨，馮雨瑤停在包子鋪門口，門依然還鎖著，看樣子媽媽和哥哥都還沒回。肚子有些餓了，卻沒地方可去，只好一個人蹲在門口等。她不知道媽媽什麼時候回來，卻知道哥哥大約是晚上九點半左右下課。

曖曖的夜風襲來，在街上逛了一下午的馮雨瑤感覺很困，靠在門邊打起盹來。

馮雨沐下課後回到住處發現妹妹睡在門口，趕緊將她拉起來。看妹妹揉著睡眼慢慢站穩，他問道：「什麼時候來的？」

馮雨瑤打著哈欠說：「下午就來了，知道媽媽不在，你又不會那麼早下課，所以就在這裡等！」

馮雨沐掏出鑰匙將門打開，一股濃烈的生麵粉味道撲鼻而來。這是媽媽住的地方也是工作間，滿地麵粉和掉在地上還沒蒸熟的包子被踩得到處都是。

馮雨瑤找來掃帚將房間打掃一遍，馮雨沐也幫忙收拾桌子和面案上的工具。

「哥哥，你知道我帶了什麼下來了嗎？」，馮雨瑤得意地說。

馮雨沐略微猜了一下問道：「土豆？紅薯？」

馮雨瑤搖搖頭說：「不是，你再猜，給你三次機會，猜到了就有你份兒，猜不到的話，我就一個人吃了！」

馮雨沐哪知道妹妹帶了什麼東西，看他如此神秘想猜也猜不到。乾脆不猜了，他說：「不猜了，反正都猜不到，你願意給就給。」

這也太沒意思了，看哥哥一臉耍賴的表情便只得把謎底告訴他。她洋洋得意地拿著肉說：「你就是不想猜，懶得要死。跟奶奶說了帶這塊臘肉下來。」

「是嗎？那太好了，明天把它做了吃掉好不好？真想它了呢！已經很久沒有吃肉了。」，馮雨沐聽說有肉而且還是臘肉，顯得非常激動。

馮雨瑤見哥哥如此高興，使勁點頭說：「明天讓媽媽將它做了，我們一起把它吃掉……」

晚上，馮雨瑤把家庭作業掏出來做，正好有幾道不太懂的數學題請哥哥指導一下。馮雨沐耐心講解好幾遍，直到馮雨瑤完全理解了題目的解法才算完成。

很晚了瑤媽還沒回來，看樣子她今天手氣還不錯，若是早輸完早就回來了。馮雨瑤和哥哥等不到媽媽只得先睡，她們擠在一張小床上甜甜進入夢鄉。夢裡的兄妹倆都在嚼著香噴噴的臘肉，馮雨瑤的嘴角掛著幸福的笑容。

瑤媽大約凌晨一點左右才回，看了看擠在哥哥床上的馮雨瑤，小聲嘀咕道：「又跑來幹什麼……」

早上五點鋪子里開始和面做包子，馮雨瑤聽到案板有節奏撞擊牆壁，再也睡不著。兄妹倆也算是起了個早床，一切收拾妥當才六點多。

今天星期六馮雨沐不用去上課，媽媽鋪子里也沒什麼事情需要幫忙，他決定帶妹妹到學校去逛一圈兒。

出門時馮雨沐對媽媽說：「我們去學校玩一會兒就回來，昨天妹妹帶了臘肉來，您如果有時間的話早上做了讓我們吃吧！」

瑤媽沒回答兒子的話，一個勁兒揉著案上的面。

馮雨瑤在哥哥帶領下進到魚龍中學，這是一所比大花山小學大好幾倍的學校。兩棟三屋的教學樓，比起大花山的瓦房壯觀多了。馮雨沐像個小主人似得帶著妹妹到了所有能到的地方，就連學校後面一片草地他們也去坐了一會兒。

馮雨瑤想象著過幾年是不是也能到這樣大的學校來讀書，是不是還能和哥哥在同一個學校上學放學。她問哥哥說：「你在這裡要讀幾年？」

「三年！怎麼啦？」

「三年的話，我來的時候你不是又到別處去了？」，馮雨瑤計算著年頭，過三年自己也還在小學讀書，而哥哥就初中畢業了到另外的學校去，等她到初中時還不知道哥哥又上哪兒去了。她又問哥哥：「那再讀書哪裡有學校呢？」

馮雨沐畢竟知道多一些，和藹地對妹妹說：「我們這裡的人，要麼到石柱去要麼到麗川去，初中畢業了再上的學校叫高中。」。

馮雨瑤一聽麗川便激動起來，她搖著馮雨沐的手臂說：「我要你到麗川去讀高中，好不好？」，見哥哥好奇地看著她並沒有馬上回答，她又追問：「好不好嘛？」

馮雨沐嚴肅地問妹妹說：「為什麼？我到始柱讀高中多好，畢竟我們是這邊的人，哪要跑那麼遠去讀高中？」

馮雨瑤心裡有想法，她希望哥哥能夠代替自己實現。她一廂情願地說：「你如果到麗川上學，就可以見到爸爸了是吧！這樣可以照顧爸爸不是嗎？」

「你怎麼算的時間呀？爸爸今年下半年就回來了，我還要兩年才上高中，這時間哪兒能對得上。」，馮雨沐又氣又笑。

馮雨瑤歉意地拍拍腦袋，這才恍然大悟。靦腆地說：「光想著爸爸在麗川，沒算時間……」

說話間走到了馮雨瑤的教室，他指著牆上貼出的表揚名單，那裡面有他的名字，這次期中考試全年級第六名。關於學習，他從未讓自己失望過，也從沒讓妹妹失望過。傲人的成績除了他的天賦之外更少不了平時的努力。

馮雨瑤還小，她有和哥哥一樣的上進心，只是沒有他的夢想這麼清晰。看著漂亮的教學樓，看著明亮的玻璃，看著告示欄里哥哥的名字，她別提有多高興。

馮雨沐很高興妹妹對水學校和讀書如此感興趣，已經上了初中的他開始看清走出大花山也許就只能靠讀書。奶奶是這麼說的，爸爸也是這麼說的，就連學校的老師都是這樣給同學們講。所以他發誓一定要靠優異的成績考上好學校，最終走出大花山去。