第一章 龍玄
中原的五月，正是初夏微現的時分，但在北方無涯州卻還是漫天飄雪，呼嘯而過的寒風比刀子還要尖利，刮在皮膚上幾乎能發出河面薄冰初裂一般的聲響。
在這樣的天氣里，成年人大都會縮在房間的火盆邊取暖，只有小孩子們才會沉浸在冰天雪地里玩耍，忘記寒風的凜冽。
「胖虎子，這次該我來做龍玄，該你做龍獸了。」
「我不做龍獸！我要做就做守護人類的偉大龍玄！」
「剛剛你已經做過龍玄了，這次該我們三個做龍玄了！」
小小的村莊，一塊小小的廣場空地上覆蓋著一寸多厚的白雪，四個十二三歲的娃娃身穿著厚厚的皮襖子，熱烈的爭吵聲差點蓋過呼嘯的北風。
「這裡面我胖虎最厲害！當然是我做龍玄了！」
四個孩子中，最壯實的一個看起來已經完全是小大人的身材了，他頭戴著羊皮帽子護住耳朵，把胸膛高高挺起，很是有幾分氣勢地看著其他三個小夥伴，「你們想嘗嘗我胖虎的拳頭嗎？」。
「你又想耍賴！」
「沒錯！我又想耍賴！」胖虎看著一直說話不停、身材卻最瘦小的那個孩子，憑空揮了揮拳頭，「二狗子，不服氣嗎？」。
「我……我……」二狗子用大手套摸了摸被凍紅的鼻子，目光越過胖虎那在同齡人里算是壯碩的身材，看向廣場入口那邊背著一捆沉重的乾柴走過的年輕人，突然喊起來：「項尚哥哥，胖虎又耍賴了！」
剛剛還神氣十足的胖虎，轉身也看到了低頭彎腰走過的項尚哥哥，氣勢頓時減少了半截。
雖然這個項尚哥哥從來不打人，也不罵人，甚至可以說在幾年前帶著妹妹搬到村子里后，一直比較沉默，但，胖虎每次見到項尚總是有一種害怕的感覺，這感覺就像是人在森林中或者荒野中行走時，遇到了龍獸，並且被兇猛的龍獸給盯上了。
項尚停住腳步，深深呼出一口氣，緩緩散開的白色水汽好像隨時都可能被冷風給凍成冰碴。
他雙手將後背上的乾柴隨著腰部向上一提，又把卡在腰間的乾柴向上提了提，看著不遠處的四個小孩，露出了和善的笑容，眼睛里多少流露出一點點羨慕的神色。
成為龍玄，幾乎是每一個年輕人的夢想。
不論是少男，還是少女，都夢想著成為龍玄，手持龍器，斬殺不時入侵大陸的各種龍獸，成為人們敬仰的英雄！
這樣的夢想，項尚也曾經有過，不過隨著時間的推移，夢想已被真實的生活一點點地壓迫下去，磨滅得差不多了。項尚知道，不會有龍玄學院到這種偏僻的地方招收學員，想要成為龍玄的少年太多太多，每個龍玄學院到了開學的時候，只需要敞開校門，給蜂擁趕來報名的少年們測試潛力，然後登記就好了。
何況，自己還有一個體弱的妹妹需要照顧，就算自己可以挨餓省下學費，跑到龍玄學院報名，那妹妹怎麼辦呢？
龍玄？項尚停住腳步，雙手向後伸過去扣住了背上的木柴，勉強直起腰桿，仰天長長呼出一口氣，臉上掛著淡淡的笑容。龍玄距離自己實在是太遙遠了，偶爾做一做英雄夢就好了，生活還是要繼續的。
二狗子看著風雪中項尚離去的背影，稚氣未脫的眼睛里閃爍著淡淡的可惜的味道，「項尚哥哥的身體那麼強壯，要是去考龍玄，也許真的能考上呢。」…。
「那不見得！」胖虎抬手用衣袖擦了下流出來的凍鼻涕，「我聽老人說，大陸上每個人每個生物體內都有龍血，只不過龍血的濃度是不同的。如果沒有百分之五的龍血，根本不可能成為龍玄，第一項龍血測試就會被踢出局的。那個考核可不是看你身體有多強壯，只看龍血濃度。」
「那胖虎，你只是身體強壯，說不定是二狗子更容易成為龍玄呢。」
項尚沒有再去聽孩子們的爭吵聲，他已經來到自家門口，把木柴從後背上卸下來，拍了拍身上的雪，推開房門，頓時感覺到一股熱流從房間里湧出，外面的冷風好像找到了新的侵略地，呼嘯著湧入房間，把地上的火盆吹得連連搖晃。
房間的床上，躲在被窩裡的那個少女感受到寒風侵襲，身體明顯打了一個寒戰，她抬起帶著淡白色病容的臉，一雙柳葉彎眉透出淡淡的開心。
「哥，回來了……」少女說著，連忙從床上挪了兩下，腳落到地上，
項尚看到妹妹項焰下床，粗濃的眉毛不自覺地擰到一起，抬腿一步跨入房間，雙手在身後急忙把木門關上，擋住更多的寒風進入。門縫裡湧進的風雪仍舊吹襲在他後背上，卻只能從他的肋下勉強擠過一點，帶著些許寒氣飄向妹妹的床。
項尚順手把門閂插好，說話的語氣裡帶著七分憐愛三分責備：「跟你說過多少次了，你身體不好就不要下床。」
「我沒事……」項焰笑了笑，「哥哥沒發現，我的身體比昨天好多了嗎？」。
項尚把項焰按回到床上，給她披上暖暖的被子，又在火爐里添了幾塊木柴，讓火焰變得更旺盛。木柴燃燒著發出啪啪的聲響，房子里變得更暖和了。
「哥，今天晚飯吃什麼？」項焰躲在被窩裡探出小腦袋，幸福地望著正在忙碌做飯的大哥。
「今天打了一隻兔子，待會給你燉了。」項尚熟練地使用著菜刀，把兔肉一塊塊從兔骨上割下來。短短的時間裡，兔子身上的所有肉全部脫離了骨頭，項尚手中的菜刀卻始終沒有跟兔子骨頭髮生過一次碰撞。
「我喜歡吃兔肉。」項焰笑容開心地說著，又把被子往身上努力裹了裹。她知道自己的身體不好，哥哥始終為自己奔波和擔心，自己開心地笑的時候，哥哥也會跟著高興。
項尚回頭笑看著妹妹，自從八年前的一個早上自己醒來，十歲之前的記憶就幾乎全部消失了，唯一剩下的記憶就是身體不好的妹妹項焰，她是自己最重要的親人，是自己必須照顧好的人。
至於，其他孩子擁有的父親、母親、爺爺、奶奶？項尚發現，在自己跟妹妹的記憶中，完全沒有這些親人的存在。
項尚也曾經想要找回自己的記憶，卻發現根本無從找到，更不要談什麼親人。城裡的醫生說，這個叫做失憶症，或許用鐵鎚砸一下腦袋就恢復記憶了，但也可能被鐵鎚一下砸死。
對於這種怎麼聽都像是害人的庸醫辦法，項尚可沒有興趣去嘗試，若只是自己一個人，那麼冒險一下還值得，可是身邊有一個最重要的妹妹，那……記憶丟了就丟了！先把眼前最重要的人照顧好才是真的！
咚！咚！咚！……
外面響起了一陣算不上有力的緩慢敲門聲，項焰躲在被窩裡眨著大眼睛，「哥，老村長來了。」…。
「嗯，知道了，我這就去開門。」
項尚把兔肉跟佐料放進鍋里，轉身快步走向房門，不忘回頭看一眼躲在被窩裡沖自己得意發笑的項焰，「你也能聽出腳步聲了。」
「那是……」項焰得意地揚起下巴。以前只有哥哥才能做到聽一次別人的腳步聲跟敲門聲，就能記住那是誰的聲音，讓她很是羨慕，現在自己終於也能做到了。
房門外的風雪中，老村長身上已經沾滿了不少寒雪，項尚連忙給老人家讓出一條通路，同時又用身體擋住寒風吹向項焰的方向，「村長，外面涼，先進屋。」
對於老村長，項尚心裡充滿感激。四年前自己帶著妹妹流浪到了這裡，老村長沒有像其他村的村長那樣，要求兄妹兩人出示能夠證明身家底子乾淨的身份證，而是熱情地接納了他們，並且還幫他們辦理了村子成員的身份證。有了身份證，項尚就可以自由地出入附近城鎮，販賣砍柴和打獵得到的資源。
老村長站在門外抖了抖身上梭衣的積雪，提著一個不大的泥罐子走進房間。
項尚給老村長端了一杯熱茶，又給他遞了一條熱水浸泡過的毛巾，轉身拿起了放在床頭的小木盒。
老村長一邊用熱毛巾擦臉，一邊頗為欣慰地看著忙活的項尚，暗暗高興自己當年沒有幫助錯人，這兩兄妹是知道報恩的善良孩子。
「村長，這是下半年的份子錢。」項尚來到老村長面前，打開木盒取出兩枚雕刻著龍形的金幣，交到村長手中，讓老人家驗證騰龍金幣的純度，接著又從木盒裡取出四枚同樣的騰龍金幣，「胖虎跟二狗的父親上次進山打獵，碰上了龍獸，現在還在養傷，需要用錢的地方多，他們的份子錢我給出就好了。」
「這個……」
「村長，拿著。」項尚把騰龍金幣硬塞進村長那長滿了老人斑的粗糙大手，「今天是那幫強盜來的日子，如果湊不齊保護費，到頭來遭殃的還是咱們村子。」
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