96.權衡
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沒想到周宗彥的夫人馮氏一早就帶著下人在門口親迎。
她見到從馬車上下來的韋姌,顫顫巍巍地迎上去,拉著韋姌不停地說：「像啊,真像啊！你們瞧她,生得跟惠兒和敏敏可像？」
旁邊的人不好忤逆她的意思，只得點頭附和。
韋姌一頭霧水，她與這周夫人可是初次見面，一時拿捏不好分寸。恰好,韋懋和王汾走過來。王汾向馮氏行過禮之後,小聲對韋姌說：「周夫人精神不大好,你且順著她的意便是。」
韋姌點了點頭，見馮氏身子單薄，雙手凍得冰涼,連忙將身上的披風脫下來,加在她的身上：「讓您久等了。」
「來,快隨我進來。」馮氏拉著韋姌進去,一行人便跟在後面。周宗彥此刻不在府中，管家便讓幾人在明堂稍作休整。周夫人拉著韋姌說了幾句話，直到侍女喊她回去喝葯，她才依依不捨地走了。
韋姌問王汾：「大人可知道夫人得的是什麼病？」
王汾解釋道：「此事說來話長。國公夫人原來生有三個女兒，小女兒兩歲的時候便夭折了,自此精神就不大好。好在經過數年的調養,已然有點起色。怎知去年軍使的夫人猝然離世,她大受打擊,竟卧床不起。此番將姑娘認作女兒,想必也是個慰藉罷了。」
韋姌點了點頭，心中對馮氏生出幾分同情來。她自幼喪母，馮氏失去了兩個女兒，倒也是同病相憐。
這時，下人跑進來稟報道：「國公回府了。」
眾人連忙起身相迎。
周宗彥聽聞王汾等人已經到達，便放下衙署裡頭的事回來一探究竟。長女過世沒多久，使相便又要蕭鐸娶妻，現在這新妻居然還要塞給他做女兒，他心中自然十分抗拒。哪知病中的馮氏聽說韋姌要來，不但精神好了許多，還命下人精心布置住處，添了許多女兒家用的東西。
他不好掃妻子的興，只能默許了認親一事。
周宗彥見到韋姌之後，自是十分震撼。他自己的兩個女兒，已經是大漢數一數二的美人，沒想到這個認來的女兒，也完全不遜色。他不由得又想起當年一個方士所言，他周家會有一門三后的至尊榮耀。
韋姌依照禮制，在王汾的見證下，向周宗彥行了跪拜禮，喚了聲「父親」。周宗彥只淡淡地應了，便吩咐侍女帶她前往住處安置。
韋姌被安排住在府中東院，屋子裡的一應器物全都是嶄新的，並飾以少女最喜歡的桃色帷幔，綴以珠玉，馮氏還派了四名得力的侍女前來照顧。
陽月與侍女們共同收拾韋姌的行裝，其中一名年紀大些的侍女上前恭敬地說道：「奴婢叫夕照，入府時間比她們都要久些，原本在夫人身邊伺候。小姐要不要先沐浴換身衣服？奴婢們已經把東西都備好了。」
韋姌低頭，見自己還穿著九黎的服飾，心想入鄉隨俗，便點頭應允了。
屋中抬入木桶，架起屏風。韋姌還沒試過沐浴被這麼多人圍觀伺候，心中有些緊張，面上卻強裝鎮定。夕照為她寬了衣裳，扶著她進入浴桶中。水汽氤氳，韋姌周身的寒冷好像都被熱水驅散，取而代之的是流過四肢百骸的一种放松舒暢。
她愜意地閉上眼睛，漸漸就有些乏了。
夕照體貼地幫韋姌把長發綰起，小心地擦拭她的皮膚，動作十分輕柔。陽月只是站在一旁看著。她初來漢地，並不懂這裡的禮儀風俗，先靜觀為好，省得出錯。
等到沐浴完，侍女捧來簇新的衣飾，請韋姌坐在妝台前，幫她打扮起來。時人尚簡，歷經前朝的盛世繁華之後，便是百年的戰亂，至今天下仍未一統。魏國公勤儉也是出了名的，是以國公府的東西，用料成色都不算奢華。
侍女將韋姌的頭髮上半股梳成髻，插上金銀花簪子，又挑了兩支流蘇銀質耳墜，在她臉上淡施脂粉。一身茜色的羅衫，窄袖收身的剪裁，襯得她身姿窈窕纖細。領子和袖口綉著蝴蝶芍藥瓔珞紋，葉做藍綠色，花呈桃紅色，蝶是黃色，更添了幾分活潑俏麗。
等到韋姌打扮好，陽月只覺得眼前一亮，身旁侍女紛紛誇讚：「小姐換了身衣裳，更像是仙女下凡了。」
一個侍女口快說道：「比咱們二小姐還好看呢。」
夕照看了那名侍女一眼，侍女連忙低頭不敢再言了。
氣氛變得有絲古怪，韋姌笑道：「我肚子有些餓了，姐姐這兒可有吃食？簡單的菜式就可以了。」
「小姐稍待，奴婢這就去準備。」夕照應了聲，便帶著侍女出去張羅了。隱約還聽到她呵斥了方才那小侍女兩句。
陽月走到韋姌身邊，幫著理了理她衣服上的襟帶，小聲道：「這魏國公的二小姐不知有什麼稀奇？竟連提都不讓提。今日也未曾在府中瞧見。」
韋姌回道：「這二小姐倒也不是稀奇，只不過離家出走有幾年了，看樣子是還沒有回來。」
陽月一愣：「巫女是如何知道的？」
「我是聽……孟靈均說的。」韋姌低頭似不經意地提起。
兩年前她救了孟靈均之後，孟靈均便在九黎住了一段時日，不僅教她讀書，也與她說些天下事。他提起過這位魏國公府的二小姐周嘉敏。說她不僅美貌出眾，才藝智慧都堪稱當今天下女子中的翹楚。但她不顧如山海般的追求者，只給父母留了張紙，說要遊歷天下各國，然後便瀟瀟洒灑地離家了。
在這個時代，能說走就走，丟下一切的女子，委實不簡單。也是今日到了魏國公府，韋姌才從記憶的角落裡翻出此事。
不僅如此，韋姌還隱約記得當時孟靈均說道：「姌姌，你可知這位二小姐的眾多追求者中，最有名的便是那青梅竹馬的蕭鐸……」
……
周宗彥特別設宴款待王汾和韋懋。王汾餓了幾月，看見眼前的大魚大肉自然是不客氣地大快朵頤。而韋懋吃得並不多，更多時候在出神想事情。
席間，周府的舞姬前來獻舞，酒過三巡，王汾已喝得雙眼迷離，東倒西歪。周宗彥命兩名侍女扶他去休息，又派人安置好了韋懋，自己則去往書房。
部下前來稟報：「屬下已經在復州一帶打聽過了，還是沒有二小姐的消息。」
周宗彥沉吟了下：「知道了，你下去吧。」
「是。」部下恭敬地退出去了。
周宗彥走到窗邊，本因寒夜風涼，要把窗戶關上，抬頭看到夜空中的星河璀璨，思及周嘉敏，不禁悵惘。若不是每月不知從何方寄來的信箋上的寥寥數語，他幾乎要以為她不在人世了。
當年諸般陰差陽錯，致使周嘉惠先嫁給了蕭鐸，周嘉敏悲憤離家，至今未歸。去年周嘉惠出殯，馮氏久病，都未見這不孝女回來。
但周宗彥心裡仍然牽挂著她。他打小最為疼愛周嘉敏，視若掌上明珠。蕭鐸便是要再娶，也該娶敏敏才是……
「國公！」下人在外面叫道，「使相送來一封急函！」
「呈進來。」周宗彥終於關上窗子，轉身言道。
……
韋姌換了新的屋子和床，睡得並不踏實。輾轉反側一夜，後半宿的時候方才入眠。
夢裡，她又見到了紅帷帳，空氣里明顯有歡愛的氣息。
帳里的兩具身體赤-裸交纏，一男一女。女的嬌小，男的健碩。她分明看見被壓在下面的那個女子正是她自己，而壓在她身上的男人只能看到背後，看不清臉。
男人身上筋肉結實，身量高大，而她則滿臉通紅，頭髮披散在床上，口裡發出羞人的吟哦。
男人捧著她的臉，深深地親吻她。
她的雙手攀著男人的肩膀，身體被撞得一上一下。
「夭夭，我的心肝。」男人的聲音低啞，有些含糊不清，但滿懷愛意。兩人唾液相濡，她嬌軟地嗔道：「夫君……別……那裡……啊！」
韋姌嚇得驚坐起，發現只不過是個夢罷了。
這是她第二次見到這樣的場景，夢中的一切太過真實，也太過詭異。她擦了擦額頭上的汗，不知道夢裡的男人是誰，只覺得臉紅心跳一切都像是親身經歷般。那是她的未來嗎？那個喚她的男人是……蕭鐸？
不可能……她自己都覺得荒誕。可神技到現在都沒有出過差錯。
韋姌靜靜地坐了一會兒，還是掀開被子下床喝水。睡在外間的陽月聽見動靜，輕聲問道：「巫女醒了嗎？」
「沒事，月娘。我只是口渴，起來喝點水，你先睡吧。」韋姌輕聲道。
陽月應了一聲，便沒有動靜了。
等一杯水喝下，韋姌覺得心緒平復了些，復又回到床上入睡，這次沒有再做夢。
第二日，韋姌一早就跟著夕照去北院馮氏的住處請安。周宗彥雖貴為國公，但僅有一妻，沒有納妾，府里的人口也十分簡單。馮氏的精神看起來很好，只不過一直不肯喝侍女端來的湯藥。
侍女跪在塌旁，勸道：「夫人，葯還是要按時喝的。」
沒想到馮氏耍起了小孩子脾氣：「這麼難喝的葯，天天喝！今日不想喝。」
侍女匍匐在地上，勸也不是，不勸也不是。勸了的話，怕惹惱夫人，不勸的話，回頭國公怪罪下來，她也是難辭其咎。
韋姌將侍女手邊的湯藥捧起來，放在鼻子底下聞了聞，的確苦味沖鼻。她笑著對馮氏說：「母親請稍等我片刻。」然後便起身，帶著陽月出去了。
過了好一會兒，她拿著一碟圓圓的黑丸子進來，坐在馮氏身邊道：「母親來試試這個。」
侍女連忙起身阻攔：「夫人身子不好，不可以隨便亂吃東西的！」
這時，素日里負責照顧馮氏的醫士走進來道：「不用擔心，這藥丸是老夫親眼看著小姐做的，藥效跟那碗湯藥是一樣的。夫人可先服用看看。」
侍女這才不快地退開了。
馮氏拿了一粒藥丸放在嘴裡，發現是甜的，很容易就能吞咽。
待馮氏服下全部三粒藥丸之後，拉著韋姌的手，親切地問：「孩子，你怎麼會做這樣的東西？以前我從來沒有見過。」
「沒有可是！」韋堃拄著巫杖走過來，夜色中，他混沌的眼神似乎含著幾分悲切，「聽話，把夭夭送回去。」
韋懋急道：「阿爹，選別的巫女不行嗎？只是要人聯姻，何必非夭夭不可？何況那蕭鐸殺了多少無辜的人，做了多少殘暴無道的事？夭夭跟著他，能好過嗎？阿爹，您當真……捨得嗎……」
韋堃不語，目光投向韋姌，心中百轉千回。不久前，他收到后蜀的傳書，說公子均馬上要來九黎，此次必定是為了夭夭。所以，他寧願讓現在的妻子不快，也要叫韋妡去巫神殿抽籤。哪知陰差陽錯……當時漢使王汾就在場觀禮，只怕此刻結果都已經傳了出去。他縱然不舍，又能如何？
韋妡在旁邊小聲道：「阿哥，這又不是阿爹的意思，是阿姐自己去了巫神廟……」
「你給我閉嘴！我們家的事，有你說話的份嗎！」韋懋吼了一聲，韋妡連忙躲到韋堃的身後，委屈地說：「阿爹您看，在阿哥眼裡我就是個外人。」
韋堃馬上斥責韋懋：「懋兒，你怎麼跟你阿妹說話的？」
「我只有夭夭一個妹妹。阿娘臨終前要我好好照顧她，我絕不能食言！」韋懋堅決地說道，「哪怕拼著性命不要，我也要護她！」
聽韋懋提起已故的妻子，韋堃只覺得心口一痛，要阻攔韋懋的決心忽然便動搖了。他也只有這麼一個寶貝女兒，蕭鐸，的確不是什麼好的歸宿。
韋妡抿著嘴角，心中對韋姌的厭惡幾乎無法遏制。她跟韋家沒有任何血緣關係，她的阿娘鄒氏是改嫁給韋堃的。所以韋姌貌美如天仙，而她則隨了那早死的生父，相貌平平。韋妡小時候，曾經暗自希冀過韋懋能把她也當做親妹妹一般看待。可惜在韋懋的眼裡，她始終微如草芥，永遠比不上韋姌貴如隋侯之珠。
「你們走吧！就當我今夜什麼都沒有看見。」韋堃忽然揮了下手，別過頭去說道。
「阿爹您……」韋懋一愣，顯然沒有想到韋堃竟會放他們走。但他知道機會難得，再沒有遲疑，鞠了個躬便離開了。韋妡眼睜睜看著他離去，著急道：「阿爹，阿姐就這麼走了，我們怎麼跟後漢的使臣交代啊？他們可不是好惹的！」
「別擔心，我會想辦法的。」韋堃沉聲說道。
***
此時，韋姌的侍女陽月正萬分焦急，在房中走來走去。
從下午時分，韋妡來叫韋姌一同去隔壁王氏的寨子開始，陽月的右眼皮就一直在跳。右眼是跳災的，陽月始終惴惴不安。
晚上果然出了事。
「嘩啦」一聲，陽月身後的門打開了。她急忙回頭去看，見韋懋抱著韋姌進來，神色匆匆。
陽月忙問：「大祭司，巫女這是怎麼了？」
「月娘，快收拾東西，給夭夭換身衣服，我們馬上離開！」韋懋吩咐道。
陽月不知出了何變故，但她沒有二話，立刻手腳麻利地收拾了個包裹，又給韋姌換了身素常的衣服。
三個人一起出了屋子。夜已經很深，寨子彷彿陷入了沉睡之中，連雞犬之聲都聽不見了。
韋懋認得出寨子的小路，背著韋姌沿山路而下，陽月手裡提著燈籠，仔細照路。行了一會兒，陽月無意識間回頭，看見寨子里亮起了暗紅的火光。她本能地喊道：「大祭司，您快看！」
韋懋回望，目光漸深。他知道那暗紅火光必是來自寨子的廣場，再想那王汾的做派，不僅擔憂起來……莫不是阿爹他們出了什麼事？他凝神站了片刻，果斷把背上的韋姌放下來，交給陽月：「你們先走吧。」
「大祭司！」陽月緊緊地抓住韋懋的前臂，又覺失禮，慌忙鬆了手，「我……我們在這等你。」
韋懋低頭看她一眼：「別等我，趕緊帶夭夭走。我回去，能拖片刻便拖片刻。」
陽月抿著嘴唇，話到嘴邊又咽了下去，只能眼睜睜地看著韋懋的身影漸行漸遠。
她終是沒有開口。
陽月至今還記得許多年前的那個雨天，自己又餓又冷地倒在九黎山的小道上，幾近昏迷。恍惚中，一個健壯的少年背起了她。從此九黎就成了她的家，而那個少年，也成為了她心底里的一個秘密。
她靠不近他，因他是九黎最英俊神勇的男人，是下一任大酋長的人選，她沒有資格。
但他說的話，她會無條件地踐行。
***
巫神廟前的廣場上，九黎的族民們被後漢的士兵推搡至此，頗有怨言。此刻，眾人臉上都帶著惺忪的睡意和隱而不發的怒氣，你看看我，我看看你。
韋堃站在人群的最前面，臉上沒有任何錶情。方才他一回到家，就聽見巫神殿這邊有人叫喊，而後來了幾個士兵，將他全家「請」到此處來了。
鄒氏挽著丈夫的胳膊，略有些驚慌地低著頭。她年歲已不小，卻保養得宜，側臉望去就像個姑娘一般，只是五官並不出眾。韋堃安撫似地拍了拍她的手背，道了聲：「莫怕。」
王汾背著手，氣定神閑地走了過來。他臉上雖笑著，卻讓人覺得那笑容陰森森的。
他的目光在殿前廣場梭巡了一遍，傲慢地說：「我聽說，你們選出的那名巫女跑了。大酋長，你們九黎並不想跟我大漢聯姻，是吧？」
這句話在人群中彷彿炸開了鍋。眾人的目光都望向韋堃，連鄒氏都忍不住小聲問道：「夫君，這究竟是怎麼回事？小姌她……」
韋堃搖頭示意她不要說話，而後對王汾道：「九黎定會派出巫女完成聯姻。」
王汾嗤笑了一聲：「韋堃，人都跑了，你要拿誰出來聯姻？你們九黎族不是最講信仰嗎？你的女兒是蚩尤大神選的，儀式我也看了，現在你跟我說要換人！」
韋堃沉默不語。他隱隱感覺王汾此次分明就是沖著韋姌來的，此刻看王汾的表現，更加印證了他的想法。
「大酋長，這究竟是怎麼回事？您得給大傢伙一個說法。」
「是啊，好端端的人關在酒窖里，怎麼忽然不見了？」
族人七嘴八舌地詢問起來。
站在人群中的王燮忍了忍，大聲說道：「人是我放的！夭夭姐本就是替我姐姐去抽籤的，我不忍心看她嫁給自己不喜歡的人！你們要問罪，儘管沖我來好了！」
「燮兒，退下！」韋堃喝道。
「大酋長！」王燮還欲再說，被韋堃一個眼神逼退。他跟王嬙兩個自小就失去父母，韋堃十分照拂他們姐弟。王燮一直敬韋堃如父。
王汾揮手叫道：「好了，別爭了！我只要韋姌，勸你們乖乖把人交出來，否則我就不客氣了！」
他話聲一落，後漢的士兵們便齊刷刷地拔出了劍。兵刃刺耳的金屬聲，彷彿劃破了這座古老山寨寧靜的夜晚，所有九黎族民心中皆是一凜。他們避世多年，過著世外桃源般的日子，何曾見過這樣的陣仗，不禁心生恐懼。
「夫君，您可知道小姌去哪兒了？您就告訴他們吧。」鄒氏輕搖了搖韋堃的手臂，低聲哀求道。
韋堃不忍牽連族民，上前對王汾道：「是我的失職，與他們無關。大人若要交代，我這條命儘管拿去。」