第一章：安州小神探
夏日清晨，太陽很早就爬上枝頭，新的一天開始，安州城內，菜農、魚商、肉販都早早開門吆喝，以盼全天生意興隆。田地里，佃戶也趁著早上涼爽的空氣下地幹活，以期儘早完工。
「鶴軒，我去衙門了，你好好看家。」秦正對著屋內的兒子秦鶴軒囑咐了幾句便出門。
「知道了，爹。」秦鶴軒回應道。
一會，秦正已拐入街頭，遠離而去。秦鶴軒悄悄打開房門，環顧四周，確信父親已經走遠，馬上回屋拿上板凳和一面紙糊起來的小旗子，奔向常去的街頭。
凳子一擺，旗子一插，秦鶴軒開始吆喝：「安州小神探幫您斷案，替您排憂解難，無案不破，無憂不解！」
「小鶴軒，又出來吆喝了，不怕你爹看見你又打你屁股啊。」邊上小販笑道。
「嘿嘿，你當我小神探浪得虛名啊？我老早就調查過了，今天我爹巡邏的區域在城西，我在城東，他根本沒有機會撞見我。」秦鶴軒說道。
「哎呦，得得得，小神探果然名不虛傳，秦捕快後繼有人。」小販笑道。
跟以往一樣，秦鶴軒賣力吆喝，但是依然門庭冷清，半天過去，過往之人頂多來調侃幾句，但是正式委託沒有一件。秦鶴軒習以為常，熱情不減，持續叫賣中。這個時候，街角的小妮氣喘吁吁的跑過來，「鶴軒哥哥，我有個案件想委託給你」。
「哦？小妮，別急，你慢慢說，我肯定幫你」，秦鶴軒一聽精神一提，連忙讓出板凳給小妮。
「是這樣的，鶴軒哥哥，我們家小花已經不見三天了，這三天里我一直在找，可就是找不到，我懷疑被人謀害了，你一定要幫我找出兇手！」小妮道。
「什麼？找貓？我可是堂堂安州小神探，你要我幫你找貓？你這。。。你這。。。」秦鶴軒當場氣的說不出話來。
「鶴軒哥哥，你幫幫我嘛，我跟我爸媽說了，他們都說一隻貓而已，肯定就是走丟了，丟了就再養一隻，但是小花跟了我一年了，我只要小花，現在只有你能幫我。」小妮說著說著眼淚便要奪眶而出。
「好了好了，誰叫我們是好朋友，你這個小案我接了，而且免費！小妮，你放心，包在我身上，我肯定幫你把小花找出來，活要見貓，死要見死貓。」秦鶴軒一拍胸脯，承諾道。
「你說說，你最後一次見到小花是什麼時候？在哪裡？」秦鶴軒問小妮。
「三天前，我帶小花去太和街那邊玩，後來要回家的時候我就找不到小花了。之前每次我要回家的時候我一叫，小花就會出現的。」說著，小妮又開始淚花閃現。
「好了，先別傷心，我們去太和街看看」，秦鶴軒道。於是，秦鶴軒收起小板凳和旗子，和小妮往太和街走去。
太和街位於安州城中央，是全城中心所在，大街兩旁商鋪林立，再往後一排是城中富人府邸集聚區，管理甚嚴，因此鮮有人至。
小妮帶秦鶴軒到了太和街她和小花常玩的地方，「就是這裡，最近我和小花每天都來這邊玩，每次我就在這裡和其他的小朋友玩，小花就自己跑到邊上玩，我也沒理它。但是到了我要回家的時候我一叫，小花就會跑過來跟我一起回家。」小妮道。
「這，線索太少了，你再想想，小花有沒有什麼異常的地方？」秦鶴軒問道。
「異常？小花一隻小貓能有什麼異常？」小妮想了一會，說道「好像還真有那麼一點異常，那就是最近每天回家小花都不吃飯。」
「不吃飯，原因無非兩種，一是病了，二是飽了，你能區分是那種嗎？」秦鶴軒手托腮幫問道。
「說起這個，好像每天回家小花肚子都是鼓鼓的，那應該是吃飽了吧。」小妮想道。
秦鶴軒環顧一周，指向大街後排的一座大宅子，說：「走，我們去那邊看看」。
秦鶴軒和小妮走到宅子的後門，找到一個垃圾堆，看到其間堆滿了廚房垃圾，不時顯現出幾根魚骨頭。秦鶴軒笑道：「小花肯定每天來這裡偷吃東西」。
「鶴軒哥哥，你怎麼猜到的？」小妮問道。
「什麼猜？這叫邏輯推理出來的！小朋友不懂不要亂說。」秦鶴軒道，「走，我們去問問這宅子的主人看看有沒有什麼線索。」
秦鶴軒和小妮敲開了宅子的門，一個丫鬟開的門，「阿姨你好，有件小事情我想打聽一下，請問前幾天在你們家後門有沒有看到一隻花貓？」秦鶴軒問道。
「花貓？我想想，好像聽廚房的李婆說起過三天前是有隻花貓，你們等下，我把李婆叫出來問問。」丫鬟道。
沒過多久，李婆來到門前，說道：「是有一隻花貓，三天前我在後門看到趴在地上一動不動，後來拎起來一看，沒氣的，貓死在家門口，晦氣，但是不處理，更晦氣，所以我把扔到後街的垃圾處理區了。」
「什麼？小花，哇…..」小妮一聽，痛哭起來。
「好了，不哭，我們先去看看還能不能找到小花的屍體吧。」秦鶴軒安慰小妮道。說著，拉起小妮往後街垃圾處理區走去。
「最近我們李家怎麼這麼晦氣，前幾天貓死在家門口，今天又莫名其妙的碰到這麼兩個小鬼在門口哭天喊地。」李婆邊關門邊對丫鬟說道。
「可不是，你看老爺半月前出門回來就莫名其妙的病倒了，現在病情越來越重，上次我從門縫瞄了一眼，隱約看到老爺面容無肉，典型的一副被精怪吸干精氣的樣子啊，我估計就快不行了，我真覺得我們李府是不是被鬼纏上了？」丫鬟壓低聲音說道。
「這個可不能亂說，阿彌托福阿彌托福。」李婆連忙閉上眼睛默念佛經。
「哎，就是可憐了我們夫人，老爺病倒的這半月，天天陪在老爺身邊服侍，每天愁眉不展，連我們城最為妙手回春的施郎中都無計可施。」丫鬟嘆氣道。
「哎，也別多說了，你想想要是老爺真的就這麼走了，你叫夫人一個人怎麼辦啊，夫人還這麼年輕。」李婆嘆道。
「算了，不說了不說了，我們就做好下人該做的事吧，其他就不要瞎操心了。」丫鬟和李婆說著走進內屋。
垃圾處理區是安州城所有垃圾的彙集處，臭氣熏天，小妮到了門口就實在忍受不了臭味，最後還是秦鶴軒屏住呼吸衝進垃圾堆中，總算翻到了小花屍體，只見小花在垃圾堆中呆了三天，全身黑乎乎，一副皮包骨頭的萎蔫樣子，小妮看到這樣的小花屍體，又是一陣失聲痛哭，在秦鶴軒百般安慰下總算停止，但仍啜泣不止，之後兩個人找了個地方把小花下葬，小妮還立了塊墓碑。就這樣，又是平靜的一天，秦鶴軒提著板凳和旗子趁著天黑父親回家前抓緊回家。
入夜，秦鶴軒和秦正吃著晚飯，「爹，快點說說，今天衙門裡有沒有發生什麼好玩的案子？」
「好玩？你還期待著我們安州城天天有案子？天天死人？」秦正怒道。
「哪有，案子也不是都要死人的嘛，什麼神偷俠盜啊也都是大案。」秦鶴軒笑道。
「胡鬧，鶴軒，我們捕快祈求的是一方太平，哪有天天盼著出亂子的，最好能讓我每天都無事可做。」秦正正色道。
「真沒意思，爹，你一個當捕快的每天就抓一些小偷小摸的小賊有什麼意思啊，也沒什麼驚天大案可以碰到，還是楚伯那邊好玩，時常會給我們講一些激動人心的懸案。」說著，秦鶴軒擺出一副十分憧憬的表情。
「那些都是說書人編造的故事罷了，也就糊弄糊弄你們這群不懂事的小屁孩，以後沒事也不要老往那邊跑，免得讓你的腦子整天裝著一些亂七八糟的想法，你以為我不知道，你整天打著個什麼安州小神探的名號，你還神探，你破了什麼案了？」秦正不屑道。
「你兒子我案子多了去了，今天就破獲一起千里尋貓案。」秦鶴軒神氣道。
「還千里尋貓，我已經聽小妮他爹說了，就是幫小妮找了只貓。」秦正說道。
「那也是靠我縝密的邏輯推理才找到的啊，平常人肯定沒戲。」秦鶴軒嚴肅道。
「好好好好，安州小神探，快點吃完，快點上床睡覺，再過兩年成年後來接你老爹我的班，你娘死得早，你就讓我少操點心吧。」秦正說道。
「我才不當捕快，要當就要當捕頭。」秦鶴軒一本正經地道。
「當捕頭？你知不知道全國大小郡城的捕頭都是天昭書院出來的？就憑咱就不要想了，人家五年招一次門生，入院考試那是相當的難，當年你老爹我也去試過，第一輪就被淘汰了，能進去的都是一些能人異士啊，出來當了捕頭，都是載入官員名冊的，也就比所在郡城的縣太爺低一級，最起碼就是八品大官。」秦正哀嘆道，似乎又回憶起年輕時的夢想。哪一個人年輕時沒有一兩個夢？自己的夢便是想進那所有立志成為捕探之人都夢寐以求的地方：天昭書院，曾經自己離那個夢這麼近，可惜，現實是殘酷的。
「天昭書院？以前我怎麼沒聽你說起過？」秦鶴軒問道。
「你當然沒聽說過，人家五年開一次門，上次開門招生是你十一歲那年，那個時候你才屁點大。話說這麼一算，今年又到了天昭書院廣招門生的時候了，不知道今年又有多少幸運兒能鯉魚跳龍門呢？」秦正道。
「今年？那我肯定要去試試，以我安州小神探之名，拿下入院資格肯定沒問題，哈哈哈。」秦鶴軒笑道。
「你就去試試，到時候通知一出我就去給你報名，讓你這個小神探知道人外有人，別整天胡思亂想。」秦正笑道。
自己的夢想是否能在兒子身上實現？
夢滅多年之後，一個新的夢又冉冉升起。
我爹盡嚇唬人，以我之能，肯定能進天昭書院！