3.女人都恨紅蓮子
街道兩旁邊的門紛紛打開，有眼尖的男人瞧著自家婆家立在門口，忙低頭順目地縮進去，也有一些潑辣的媳婦，擠到人群中，撕著自己男人的耳朵就往家裡拽，只聽得一片「喲喲」的叫聲，引得同行的夥伴哄堂大笑。
隊伍漸漸有些不成形，前來尋孩子的嬸子們更是不客氣指桑罵槐，拉著自家的兒子是邊走邊罵，「作死的小子，老娘好吃好喝的供你上學堂，你就是學會了跟在女人後面聞香屁。」
不怕死的小毛頭回嘴道，「娘你真粗俗，什麼屁呀屁的，蓮笙是水中芙蕖，哪容你如此褻瀆。」說完還偷偷看蓮笙一眼，生怕自家娘的言語衝撞了她。
只氣得那小子的娘眼冒金星，這兒子是白養了，到頭來，她生身母親還不如一個外人，當下也不再顧及面子，提著自家的白眼狼揚長而去。
屈於自家老娘或是婆娘的虎威，住在後端門裡的男子都歸家了，但後面依然還跟著一大片人，都是朝陽街和西市附近的人，眾人看著蓮笙走進院子，才依依不捨地散去，杜氏臉色難看地把門關上，暗自思量下次可不敢再放大丫頭一人出門了，這才出去多大會，跟回一大幫男子，讓侯府知道那還了得，怕是侯夫人那一關就過不去。
她臉色鬱郁地進了灶間，不一會兒飯菜便齊了，飯桌上，一碟鹹菜條，一個蔥油豆腐，另一個紅燜肉，黍米雜米飯，肉放在蓮笙和洪老爹這邊，二丫看著直流口水，她嘆口氣，把碟子推到中間，「一起吃吧。」
杜氏只覺大女兒懂事不少，欣慰道，「你的脾胃精細，我們吃素菜就好。」
蓮笙也不多勸，抄起碟子挨個往碗里扒拉，喜得二丫大口地吞食，只吃得滿嘴油，杜氏正要罵，洪老爹一擱筷，「都吃吧，莫廢了大丫頭的一片心意。」
杜氏這才把到嘴邊的話咽下去，一家人默默地吃著飯。
粗茶淡飯，卻遠比以前御廚們精心烹調出的膳食更用心，蓮笙小口是嚼食著，二丫只覺得姐姐吃個飯都美得驚人，更加眼冒紅心。
蓮笙心下好笑，這個妹妹真有趣，是真心的愛重自己這個姐姐，為免露餡，自己已經盡量吃得豪放，若真按她前世的那些禮儀宮規來，怕是要把這家人嚇傻。
飯後洪老爹去玉雕宋師傅家下棋去了，兩人一對臭棋蔞子，性趣頗為相投，杜氏把灶下的活做完，抬眼看二丫正要溜出去，手邊的抹布直接飛過去。
「作死的妮子，腳生瘡了，一刻都不消停。」
抹布掛在二丫的頭上，髒水滴進衣領，她一甩頭，抹布就「叭塔」掉地上，也不去撿，撇嘴委屈道，「娘，我只是去春杏家，跟她約好一起學女紅的。」
「春杏正擱家等你呢，」門外進來一個婦人，膩白削尖的臉，腥紅的唇，估計至少抹了半斤粉，身穿褚紅束腰儒裙，頗有風情地向她們走來。
「柳妹子咋來了，」杜氏搬來凳子，柳氏一屁股坐下，二丫見兩人架式，怕是要聊好大一會，趁著老娘顧不上自己，偷偷往門口挪，杜氏裝作沒看見，由著她去。
「哎喲，蓮笙越來越水靈了，」柳氏著見正要往屋裡的蓮笙，擠出一抹笑，對著杜氏說，「杜姐姐好福氣，等蓮笙嫁進侯府，你呀就等著享福吧。」
一句話把杜氏喜得眉梢得色盡現，招呼起柳氏來更加殷勤，連往常二丫都吃不到的香瓜子也抓來一大把。
蓮笙不得已，喚聲「柳嬸子」便進屋了，這女的長相刻薄，聲音刺耳，想來不是什麼善茬，也不知怎麼就和杜氏交好了，自家這便宜娘，就是個外強中乾的憨大姐，被人賣了恐怕還樂滋滋地數錢。
杜氏最愛聽人誇她家大丫頭，不枉她千嬌萬寵地養大，嘴角笑容掩不住，口裡卻謙虛，「享不享福咱不盼，只要她今後日子順遂我就心滿意足。」
柳氏最看不上杜氏這得了便宜還賣乖的樣，也是她命好，攤上那麼個會來事的公爹，要不然就洪大那性子，下輩子也摸不到侯府的門，自家春杏要樣有樣，幹活利索，可就沒那樣的好命。
腥紅的唇里不斷里吐出瓜子皮，她心裡直冒酸泡，嘴卻含笑，「你就把心放肚子，就你家蓮笙那樣貌，莫說侯夫人，便是宮裡的娘娘也做得。」
這番話說得杜氏更是眉開眼笑，更加親熱，蓮笙在屋裡直搖頭，傻老娘，真話假話都聽不出，這柳氏還真是個人才，挖坑挖得人聽不出來，什麼宮裡的娘娘也做得，分明是暗諷她只有容貌，註定要以色侍人。
「可惜春杏，攤上我這不中用的娘，怕是找不到什麼可心的人家。」柳氏狀似無意的嘆息，一大把瓜子很快吃完，地上一堆瓜子殼。
「那有什麼，等蓮笙嫁進侯府，走世子的路子，定要給春杏也謀個好姻緣。」杜氏豪氣地打包票保證，她此刻已被柳氏捧得心花怒放，想也不想話就出口。
「那就拜託杜姐姐了，蓮笙這丫頭是大夥看著長大的，最是心慈體恤弱小，以後富貴了定會照顧左鄰右舍。」柳氏滿意，此行目的達到，不枉她這些年和杜氏這粗鄙之人交好。
屋內的蓮笙只剩嘆氣了，論心眼，十個老娘也不是柳氏的對手，根本就聽不出對方話語里的機鋒。
倒是她們口中的侯府，之前隱約聽杜氏說過是錦寧侯府，她蹙眉仔細回想，似乎有點印象，京中的侯府怕是有二十來家，這錦寧侯是後起的，根基不深，且沒什麼大作為，自己以前很少注意，只記得錦寧侯顧其懷是個話不多言，機敏不足的老實人。
如今自己已重活一次，前生種種距她已是遙不可及，不知皇嫂和侄兒現在如何，身在市井，朝堂的事傳不到自己的耳中，不過眼下京中平靜，百姓安居，應該並不甚大事。
院子里的兩接下來開始東家長西家短地閑扯，聽著沒什麼有用的消息，蓮笙打個哈欠，迷糊睡去。
醒來后，日已快偏西，巷子里滿是煙火味，她深吸一口氣，這才是生活，前世拖著破敗的身體，居住在金雕玉砌的宮殿，哪及世間的草堂陋室，可以肆意感受季節變遷，體會乍寒乍暖的春夏秋冬。
杜氏正在灶下忙活，蓮笙正欲上前幫忙，卻瞧見二丫神頭鬼臉地在院子外張望，不遠處一黑臉漢子挑著一擔柴火往自家方向走來。
「大牛哥，你打柴回來了。」二丫熱情地迎上前，這大牛哥肯定又是給自家送柴火來了，趁著跟他一起進去，老娘總不會罵自己。
大牛憨厚地「嗯」了一下，灶間的杜氏聽到聲音，圍腰都沒解便走了出來，笑眯眯地打開院門，二丫哧溜一下閃進去。
有外人在，杜氏忍著沒發作，大牛熟門熟路地把肩上的柴火擱到洪家的院角，眼瞄到粉嫩的裙角，頓時手足無措，連腳都不知要放哪裡好。
蓮笙好笑地看著，這漢子低著頭，隱約見臉上有些小疙瘩，皮膚黑黝紅紫，身體倒是結實，是把過日子的好手。
杜氏端來一碗涼水，這大牛每回都白送自家柴火，她心中過意不去，每回都想留他吃飯再走，無奈沒有一次能成。
大牛接過碗，「咕嚕」兩下一碗水就見了底，他失望地看著那俏麗的身影閃進屋，也不再多話，跟杜氏告辭出來。
屋內，二丫對著蓮笙擠眉弄眼的，嚕嚕嘴看向院子，直把她弄得莫名奇妙，這也不怪她，前生病體纏身，從未奢想過男女情愛，再說自己貴為長公主，世間又有哪個男子敢對自己示愛。
見姐姐發愣，二丫立馬收起鬼臉，也是這兩天見姐姐對自己和善不少，才敢做這些小動作，換做從前，每回大牛哥來送柴火，姐姐都是鄙夷嘲弄的神情，自己哪敢提半個字，生怕被打死。
過了半天，蓮笙才反應過來，二丫的意思是那個大牛對自己有心思，她扶額，這等貌美生在如此陋市，怕是不太妙，若不是早已訂下侯府婚約，恐會引來滅頂之災。
幸好對於一般人來說，侯府還是高不可攀的存在，還能鎮住那些覬覦的宵小，她心中暗自打定主意，往後還是少現於人前，免得徒增事非。
可是樹欲靜而風不止，她和二丫說話間，已有不下五六個漢子在洪家院門口徘徊，杜氏的罵聲從灶間傳出來，洪老爹鐵青著臉從外面走進來，他心中氣惱，還沒走進家門便見那幾個遊手好閒的混混在自家院子附近出沒，那對門的春大娘倚在門口，一臉曖昧地看著自己。
這些漢子真是越來越不像話了，自家女兒已有婚約，平日里小心得不能再小心，就是不想招來嫌話，這事若是傳到侯夫人耳里，便是沒事也變成有事了。
不一會，洪老爹拿個長木棍，往院門口一站，那些漢子才心不甘情不願地離去。
眼見沒好戲看，春大娘呸了一聲，把院門「哐當」一關，狐媚子，勾得方圓十里的漢子都不得安寧，偏生人家命好，攀上錦寧侯那樣的人家，她是敢怒不敢言，只把自家正伸頭張望的兒子拉住，撕著耳朵往裡拖。
呸！狐狸精！