第九章 上任
當修爾回到旅店的大廳時，精靈已經等著他了。
和修爾沮喪的心情不同，精靈看起來卻是相當的興奮。
「我已經得到了消息，波吉兒和他的同伴也在米松行省，這下我辦事娛樂可以兩不誤了。」精靈神采飛揚的說道。
而修爾只是淡淡的「哦」了一聲，甚至連波吉兒是誰都沒問，便意興闌珊坐到了櫃檯前。
「來一杯郎姆酒。」修爾招呼旅店老闆。
「你今天是怎麼了？看起來似乎很沮喪？」精靈好奇的問，在她印象里，這個胖子是個臉皮厚的刀槍不入的傢伙，什麼打擊都不會放在心上。
修爾微微苦笑一聲：「剛才我從總督那裡得到消息，王**兵敗了。」
「哦，哦。看不出你個傢伙還蠻有愛國精神的啊。」精靈譏諷說道。
「愛國？有一點吧……還有個原因就是如果索瑪王**隊真的低擋不住叛軍和蒙塔夫獸人的話，你認為我這個領主還能做的長久嗎？」修爾反問道。
「原來是為了這個原因。」精靈不屑的撇撇嘴：「一個小小的領主有什麼可留戀的。」
「你身為精靈，當然不能理解我們人類的想法。」修爾冷冷說道，或許是因為心情的關係，這是他第一次用這樣的語氣和精靈說話：「我們沒有你們那種漫長悠久的生命，和你們精靈相比，我們人類就像是這個世上的匆匆過客，轉瞬即逝。正因為我們的壽命短，所以我們才拚命的追逐和緊握著眼前的事物。如果我們能有你們那樣近乎無限的生命，你認為我們人類還會對去權勢富貴那麼斤斤計較嗎？一個小小的領主對你來說當然沒有什麼可留戀的，充其量不過是一個好玩的玩具，玩膩了可以瀟洒的丟開，反正你還有大把的時間去繼續尋找下一個玩具。而對於我，這卻是我人生中的一個重要歷程，我已經快三十了，我的人生最多還再有三十年，你認為我還有時間再去找尋下一個目標嗎？你眼中的一粒微小沙塵，卻已是我全部的世界。」
精靈完全被驚呆了，她完全想不到這個平時貪財好色的胖子竟會說出這麼一番有哲理的話來。
她愣在原地，手足有些失措，腦海中不由想起族中長老對於人類的評價來：「人類是這個世上最複雜的生物，他們感情激烈，有著極端的兩面性，是矛盾的綜合體，既善良又邪惡。他們輕視生命，不僅是他人的，還包括自己的。他們可以為了一件很微不足道的事情犧牲自己在我們精靈看來最寶貴的生命，也可以為了一件同樣微不足道的事情奪走他人的生命。」
在此時，精靈稍微明白了一些當時在自己聽來完全不能理解的道理。正如自己眼前這個人類所說，他們短暫的生命導致了這種矛盾的性格。精靈不禁自問，如果把自己的生命縮短到和人類一樣，她又會比人類高尚多少呢？
一時間，一人一精靈都安靜下來，默默的想著自己的事情。
酒店的老闆打斷了這種沉默的氣氛：「這位客人，看你如此苦惱，我可以免費贈送你一些消息。」
哦？修爾豎起了耳朵，盜賊的消息之靈通，那是有名的，甚至把消息當作生意來出售。
「據我所知，神聖魔法王國已經決定出兵幫助索瑪了。有了中央教廷的號稱大陸最強騎兵的神聖騎士團的助陣，形勢應該不會繼續惡化了。」酒店老闆慢條斯理的說。
神聖魔法王國？修爾對這個消息感到驚訝。神聖魔法王國是教廷的總部，雖然還沒索瑪王國的一個行省大，但卻有著極為強大的騎士團。
「不過教廷向來不都是不插手各國政務么？這次怎麼會支持我國，甚至不惜出動神聖騎士團？」修爾不解的問道。
「這是因為特維夫大公觸動了教廷的禁忌。」酒店老闆微微笑道：「叛軍不該和獸人帝國聯手的。教廷雖然對各人類國家的政務向來超然物外，但若是異族插手則另當別論了。以教廷的威信和號召，這次叛軍未必能討多大好去。」
這個消息讓修爾好受了一些，或許在教廷的幫助下王國的不利局面會好起來的，他自我安慰的想著。
先不去管了，領地的移交手續已經辦完，該到鹽湖上任去了。
向酒店老闆道謝完之後，一人一精靈離開了多芬，向著鹽湖行進。
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太陽漸漸的落到了地平線底下，那一團紅暈已經褪為淡紅。天空從藍色轉成了紫紅，慢慢的暗沉下來。
斜的光線射在樹林間，那枝葉上都彷彿被撒上了一層金箔，看起來是那樣的奇幻而瑰麗。霧氣蒙蒙升起，在陽光下衍射出五光十色的色彩。每一朵小花，每一棵小草，都散發出清香，把整個林間都沉浸在馥郁的氣息裡面。
蜿蜒的泥濘小路向遠處伸去，修爾踏在上面，感覺這條小路上面彷彿載入了他的未來。
「穿過這片樹林應該就到鹽湖了。」修爾指著小路的遠端對精靈說，並深深的吸了一口氣。
雖然從未來過，但他此時卻有著一種莫名的類似於近鄉情怯的感覺在胸口慢慢滋生。
那是一種對美好未來的憧憬，一種對幸福生活的期盼。
絲絲霧氣像是輕輕的透明的絲帶，撫摸著修爾的面頰，他緊走幾步，片刻后已帶著滿懷希望站在了樹林外的山坡上。
鹽湖區的景色一覽無餘的映入他的眼裡，來自視覺上的巨大衝擊讓他一時呆住。
「真美啊。」精靈不知何時過來和他並肩的站在了一起，喃喃的說道。
在他視線的盡頭，一個美麗的湖泊在朦朧的水氣裡面若隱若現，波光粼粼的水面在暮色下的照耀下是如此的金壁輝煌，像是鑲嵌在大地上的一塊不住閃爍的金色水晶。
湖邊上，是一個不是很大的城鎮，鎮子的周圍，則是一塊塊青色綠色阡陌交錯的農田。
雖然相隔仍遠，但修爾的耳中卻彷彿已經依稀聽到了噪雜的人聲和狗的叫聲。
這就是鹽湖區嗎？這就是我的領地嗎？就是我今後的……家？修爾想著，腳下也不禁迫切的加快，竟讓後面精靈有些跟不上。
隨著距離不斷的接近，小鎮的面貌也逐漸的在視線中清晰起來。
一棟棟由棕色原木蓋成的尖頂房屋在落日餘暉下顯得古樸而安靜，巨大而陡斜的屋頂上掛著風乾的皮毛和些農作物，在煙囪里升起著徐徐的炊煙。
這些房屋都非常的結實，門窗狹長，小時住過山區的修爾知道，這是為了防止野獸的侵襲。
農耕完畢的農夫抗著鋤頭悠閑的在田邊的小路上三三兩兩的散步，修爾和精靈的到來，引起他們好奇的注視，這是因為精靈用斗篷把自己密實裹住的原因。
漸漸走進鎮子，房屋開始密集起來，路上的行人也多了起來，其中以獵人和礦工的打扮居多，間或也能看見幾個和修爾他們裝束一樣的旅行者。
在來之前修爾曾經稍微研究過這裡的資料，知道這裡的居民除了種田以外，還以打獵挖礦為生，離鎮子不遠便有一個礦場存在。
鎮民們大聲的喧嘩聲不時從路邊的小酒館中傳來，間中夾雜著酒杯碰撞的聲音和粗曠的笑聲。
在街道空氣中飄散著山野特有的味道，還混合著些潮濕的水氣，吸在鼻子里濕漉漉的。
和大多城鎮一樣，鎮子的中心是個小型的廣場，裡面有著小販在叫賣著貨物。
修爾拽住一個行人，問他鎮長家在哪裡。
行人指了指前方：「廣場盡頭就是。」
修爾興奮的朝鎮長家快步走去，精靈在他身後不緊不慢的跟著。
敲了敲有些破舊的木門，一個漂亮的洋溢著青春朝氣的少女拉開了門。
她上下掃視了修爾一番，然後把視線定在了他身後用斗篷緊裹住身形的精靈，疑惑的問：「你們有什麼事？」
「請問鎮長是住在這裡嗎？我是新被國王指派的鹽湖區領主，修爾·羅米特子爵。」修爾略帶得意的微笑說道。
聽到修爾的話，少女的面色陰沉下來，轉身向屋裡高聲喊：「爺爺，有個自稱是貴族的傢伙找您。」
「請客人們進來吧。」一個年邁的聲音在裡面回答。
修爾和精靈進到屋裡，看到一個老人坐在火爐邊上的輪椅上，用一塊毯子把雙腿掩蓋起來。
看著他們老人露出抱歉的微笑：「尊敬的客人，我的雙腿在一次礦坑的塌方中被砸斷，所以不方便親自出門迎接，失禮了。」
修爾連忙躬身道不必客氣，然後對老人說明了來意。
老人神情凝重起來：「尊敬的客人，能否把您的身份證明給我這個老人看看嗎？」
修爾掏出了文件，遞給老人。老人在燈火下仔細對照半天，呼出了一口氣，對修爾語氣恭敬卻在神色上露出奇妙的微笑：「歡迎您的到來，修爾子爵，鹽湖區的新任領主。」