第七章

養了一個冬天，阿竹終於恢復過來了，因為柳氏嚴密地看著，小廚房天天湯水補著，生生又將她催肥了一圈，小臉圓乎乎的，本來繼承了柳氏清麗五官的臉龐往一種萌發展，完全不見什麼美麗姿色。

奶娘喬媽媽牽著阿竹到了靜華齋，便見到幾位姐妹已經到了，坐在暖房裡吃點心，旁邊候著些婆子丫鬟們。

阿竹邁著檻桿走進去，奶娘在後頭幫她拎東西，三個小姑娘都盯著她看，待阿竹朝幾位姐妹們抿唇一笑，露出頰邊的酒渦時，嚴青蘭嘟嚷道：「這一定不是咱們家的，咱們家哪有這麼胖的姑娘？」

這時代以瘦為美，就算是些小蘿莉們，在大人的言傳身教下，也知道要保持纖柔的體態，少有像阿竹這般，吃得像年畫里的福娃一樣的。當然，阿竹覺得自己是小孩子，現在這種肉肉的狀態是一種萌，可在這些姐妹眼裡，她胖過頭了。

旁邊的幾個看護的嬤嬤聽罷笑了起來，嚴青蘭的奶娘耿媽媽道：「二姑娘可不能說這話，三姑娘因先前生病體弱，後來被二夫人拘著補身子罷了。」

「補成這樣子的？」嚴青蘭眼睛一轉，笑嘻嘻地道：「二嬸好厲害，曾祖父的孝期，也能……」

「二妹妹！」嚴青梅喚了聲，一臉嚴厲地看著她。

阿竹突然撅起嘴，委屈地道：「二姐姐為何這麼說？難道二姐姐說母親沒有好好守孝？這種話傳出去，整個公府都要吃罪的，禍從口出二姐姐難道不知道么？我爹娘都是國公府的人，罪及家人，一個不慎整個國公府都要吃罪的，到時候二姐姐也不能坐在這裡吃甜甜的豌豆黃了。」

嚴青蘭手裡還捏著一塊豌豆黃，被她一翻話說得微微張大嘴巴，眼裡明顯有著驚嚇，抬頭看向自己奶娘。耿媽媽正要說話，卻見阿竹一雙烏溜溜的大眼睛直勾勾地看著她，看得她心跳都漏了幾拍，一時間竟然遲疑住了。

阿竹很滿意耿媽媽閉嘴，湊到嚴青蘭面前，用只有兩人能聽到的陰測測的聲音道：「二姐姐，端王殿下可是教過我，禍從口出很可怕哦。」

「端王殿下？」嚴青蘭像鸚鵡學舌一般。

「對，年前我回家時，不是端王殿下送回來的么？端王殿下可說要收我作學生呢。只可惜我太小了，又是姑娘家……」一臉遺憾的表情。

端王是當今的十皇子，深得皇帝喜愛，身份高貴，嚴青蘭從未見過，卻也聽人提過他，都是一副恭敬小心的語氣，讓她心裡覺得那是一個高貴不過的人，和他們家是不同的。現下阿竹這翻話，自然將她唬了，再也不敢亂說，連眼裡都有些恐懼，生怕端王怪罪。

兩人挨得近，又是在說悄悄話，沒人聽見，以為兩姐妹好，便不干涉。等鞏嬤嬤進來時，便見到屋子裡的四個小姑娘都十分的安份聽話，不由得有些驚訝，往日鬧騰的二姑娘竟然會這般安靜。

鞏嬤嬤是從宮裡出來的教習，據聞伺候過宮裡的太妃，很多貴權人家都想將她請回家裡教導自家女兒，若不是嚴太夫人與鞏嬤嬤有些交情，恐怕也請不到她到靖安公府教導姑娘們。鞏嬤嬤在府里待遇極高，只是每隔兩日便到靜華齋教導姑娘們半日，可見嚴太夫人對她的敬重。

阿竹回京后，第一次和鞏嬤嬤學習，她以前跟在嚴祈文在外地，柳氏溺愛她，教導得比較松泛，所學規矩、待人接物之類的事情與姐妹們便差了一些，一個上午時間過去，阿竹覺得自己很多東西都需要學習。

鞏嬤嬤是個和藹的婦人，但若覺得她和藹得可以欺負便錯了，至少幾個姑娘若是撤脾氣，她也有法子治，加上嚴太夫人力挺她，就算嚴老太爺也不敢對鞏嬤嬤不敬。

中午下了學，阿竹便回父母房裡。

剛進得屋子，便見柳氏眉帶愁緒地坐在臨窗前的炕上綉著件小衣服，阿竹眼睛轉了轉，便知道柳氏又在傷懷什麼了。當然，阿竹更認為，一定是有人在柳氏面前說了什麼，讓她對自己多年無孕之事難受，恐怕會有人拿柳氏無子為由而逼嚴祈文納妾呢。

「娘親，阿竹回來了！」阿竹叫了一聲。

柳氏放下針線，露出溫婉的笑容，待她洗凈了面后，讓丫鬟端來一碗桂圓湯喂她，笑問她今日和鞏嬤嬤學了什麼，聽得女兒口齒伶俐地回答，心裡的焦灼減了許多。

母女倆說了會子話，嚴祈文便回來了。一回來就抱起阿竹轉了轉，父女倆的笑聲傳出房門外，正去傳騰的柳氏聽到臉上也露出了笑容。

阿竹坐在老爹懷裡，揪著他下巴的美髯，湊到他耳邊小聲道：「阿爹，娘剛才在給阿竹做衣裳呢。」

嚴祈文笑容微淡，拍拍女兒的腦袋，眼睛一轉，便道：「阿竹，下回太夫人傳阿爹過去，你也陪阿爹一起去給她老人家請安，好不好？」

阿竹一見老爹這種表情，便知道老爹要耍無賴了，伸出小胖手道：「我答應了阿爹，那阿爹也要答應阿竹一個條件才行。」

嚴祈文有些牙疼，但也知道小丫頭想幹什麼，想了想，便道：「行，等天氣好，阿爹帶你出去逛京城。」

「阿爹最好了~~」

「誰最好了？」

柳氏走進來，看到膩在一起的父女倆，忍不住笑起來，特別是見女兒圓乎乎粉嫩嫩的小臉，心裡十分有成就感。

阿竹在江南出生，這輩子是第一次回京城，對京城可是好奇得緊。只是她一個小女童，沒有人帶出去，哪裡可能一人出去？家裡的那些堂兄們她不熟悉，見面只問個好，而且都要去族學上課，時間安排得緊，唯有自己爹是最閑且能帶她出門的人了。

如此過了一個月，嚴祈文終於兌現諾言。

正是春光融融之時，微風煦和，陽光明媚。

用完早膳后，嚴祈文便讓人套了馬車，帶阿竹從側門出去了。柳氏原本不贊成丈夫帶阿竹出門的，不過阿竹用她胖乎乎軟綿綿的身體在柳氏懷裡蹭來蹭去一翻后，架不住她那股撒嬌勁兒，只得無奈放行。

阿竹其實也有些糾結，過了年她就六歲了，但個子不長，肉卻長了一身，確實是個胖竹筒。縱觀家裡其他三個梅蘭菊，青梅端莊秀麗、青蘭俏麗活潑、青菊弱柳扶風，都是十分正常且有些纖弱身材的女童，就她長得胖乎乎的，而且個子也比正常的孩子矮一些，讓她擔心這輩子的身高。

「阿爹，你抱得累不累？」阿竹體貼地問道，她爹是個文人，估計沒有那麼多力氣抱她。

出了門，到了北定街上，嚴祈文抱著阿竹在街上逛著，讓馬車停在街頭一處專門停放馬車的梧桐樹下。

嚴祈文笑道：「再累也抱得住我的小阿竹。」

阿竹有些不好意思地絞著小胖手，認真地道：「我雖然吃得多，但每天都堅持著消食運動，可是就是長這麼胖。阿爹，我是不是很矮，以後會不會長不高……」她對這輩子的身高好擔心，生怕自己長得比普通人還要矮，這就悲催了。

嚴祈文低頭看著阿竹一副憂心忡忡的模樣，頓時忍不住噴笑道：「是矮了點，不過沒事，你娘親小時候也是這樣，又矮又胖。不過等長大一些就會抽條兒了，屆時會變成好看的大姑娘了，到時……」也該嫁人了。

如此一想，心中悵然。

他和妻子柳氏也算得上是青梅竹馬，柳氏是恩師的女兒。父親不喜他們生母，連帶的也遷怒上他和大哥二人，除了老四嚴祈安外，根本不管他們這些兒女，唯有祖父不偏不倚，但祖父最看重的唯有大哥嚴祈華，他反而是夾在後面順帶的。他自幼由祖父領著拜在恩師柳翰林門下，與妻子柳氏相識，後來恩師去逝，留下孤兒寡母，待得柳氏及笄后，他便排除萬難娶了柳氏。雖然家人最後同意這樁親事是因為他此舉贏得了好名聲，在士人中頗有聲名，不忘恩師，但在他心裡卻是真心實意想娶柳氏，夫妻倆也算是情投意合。

他們成親至今已有十年，卻只有一女，心裡說不盼個兒子是假的，只是無論和妻子如何努力，也不見消息，便也有些泄氣，將所有的寵愛傾注在唯一的女兒身上。可是也因為無子，便要受到家人的責難，往他身邊塞人，他卻是不樂意的。

因嚴祈文身上還有孝，倒是不好帶女兒去逛熱鬧的市集，帶她走了兩條街后，便又回到馬車上。馬車在那些熱鬧的街上慢慢駛過，只讓阿竹偷偷掀車簾過個眼癮，然後車頭一轉，便將她帶到了香山的凈水寺。