第九章
嚴家的女眷都在春暉堂里，柳氏剛給老太君請了安，嚴青蘭便蹦了過來，拉著她問道：「二嬸，三妹妹怎麼樣了？我們今天可以去看她了么？」因為阿竹生病，怕病氣傳給其他姑娘，所以幾個姑娘只去探了一次都被攔下了。
嚴青菊怯怯地拉著柳氏的另一邊袖子，柔柔地道：「二嬸，我想三姐姐了，呆會和你一起去看三姐姐吧。」
嚴青梅也在旁道：「昨兒聽說三妹妹醒了，我們也去看看罷。」
柳氏見三個姑娘圍著自己，便笑道：「你們都是好孩子，阿竹也盼著見你們呢。不過那兒藥味重，怕薰著你們，過幾日等她好了再過罷。」
老夫人怕孫女被阿竹過了病氣，忙不迭地點頭，將嚴青蘭拉了回來。四夫人和五夫人肚子都六七個月大了，坐在一旁抱著肚子不說話，四夫人陳氏瞥了眼怯生生的庶女，若無其事地用帕子捂了下嘴。
老太君笑呵呵地看著幾個孫女圍著柳氏，詢問了下阿竹的情況，知道她沒再發高燒，臉上欣慰無比，然後對高氏道：「咱們家的姑娘還是太少了，怨不得她們姐妹幾個能如此要好。」
高氏笑著點頭應是。
四夫人和五夫人也陪笑著，心裡卻嘀咕著老太君這話是何意，不會是覺得家裡的姑娘小，想讓她們都生姑娘吧？這麼一想，頓時想要啐上幾下。即便她們都生過兒子了，但兒子總是不嫌多的，比以後嫁出去的女兒好多了。
「對了，昨兒傍晚，好像聽前院說，有人來給竹丫頭送了很多東西。」老夫人一副不經心的語氣問道：「是不是安陽長公主府的昭萱郡主又給阿竹送東西了？」語氣酸溜溜的。
昨兒端王府送東西來時已經晚了，是高氏和管家親自接待的，沒有叫人聲張，加上高氏管束下人極為嚴厲，是以眾人也不太清楚晚兒是誰送東西過來。
老太君淡淡地看了她一眼，說道：「是端王府送來的。」目光在下面的女人臉上環視一圈，又淡然道：「端王救過阿竹一命，又曾教導過竹丫頭讀書識字，想來是將竹丫頭當成了個可親的晚輩看待了。此次竹丫頭生了病，他派人過來關心一下也是人之常情。」
見老太君一口咬定如此，其他人心裡再有想法也不敢說什麼。當然，還是因為阿竹過了年也才十一歲，還要等四年才及笄，時間還長著，說什麼都是虛的。
不過，老夫人仍是心裡泛酸，再看了一眼好奇地瞪大眼睛看著老太君的孫女，發現她竟然不嫉妒不生氣，覺得這孫女越來越與她離心了，忍不住瞪了眼鍾氏，都是這侄女將她的孫女孫子都教歪了。
離開春暉堂后，柳氏正往五柳院行去，突然聽到一陣急促的腳步聲，然後便見嚴青菊氣喘吁吁地跑過來，靦腆地道：「二嬸，菊兒正要給母親肚子里的弟弟綉件小衣服，有些東西不懂，想要請教你。」
柳氏挑了下眉，彷彿沒有發現小姑娘游移心虛的眼神，笑道：「好啊，一去走罷。」
嚴青菊高興得小臉都亮了，忙理了理頭髮衣服，跟上柳氏。
快要到五柳院的院時，旁邊的假山又躥出一個人影，朝她們招手道：「二嬸。」她跑過來，不高興地瞪了嚴青菊一眼，埋怨道：「四妹妹原來在路上就截下二嬸了，也不叫上我，害我在這兒吹冷風。」
面對霸道的嚴青蘭，嚴青菊永遠只有低頭認錯的份兒。
柳氏又笑了笑，牽著她們進了五柳院。
剛到正廳，便又見嚴青梅帶著丫鬟捧著件說做給胖弟弟的小衣服過來，卻沒想到會在這裡見到兩個妹妹，見她們亮晶晶的眼睛，嚴青梅頓時臉有些臉紅了。
阿竹正倚著大迎枕喝葯,便見自己母親帶著三個位姐妹進來。而那三個姑娘貌似神色有些不太正常,反而像小偷一樣偷偷摸摸地進來,不禁有些好笑。
「歡迎光臨！歡迎光臨！」
掛在窗前不遠處的案上的鳥籠里，兩隻色澤艷麗的鸚鵡在三個姑娘進屋時,便拉起嗓子叫起來,將剛進到房裡的梅蘭菊嚇了一跳,瞪大眼睛看著在鳥籠里的兩隻鸚鵡。
「哪來的八哥？」嚴青蘭好奇地道。
「是鸚鵡！」嚴青梅糾正道。
嚴青菊看了一眼,便不再關心,跑到床前坐在床邊的綉墩上，仰頭看著正在喝葯的阿竹,一臉虔誠的表情,不知情的人,還以為她在看觀音菩薩。
柳氏摸了摸阿竹的額頭，擰眉道：「還有點低燒。」
阿竹笑了笑,說道：「娘,我感覺好多了,比昨天精神多了。」至於低燒這種事情，阿竹捂了捂被子，她也沒辦法，病去如抽絲嘛。
這時嚴青梅和嚴青蘭都湊了過來，三個姑娘七嘴八舌地詢問阿竹的身體，阿竹一一地應了。
柳氏坐了一會兒，還有事情要忙，便離開了。離開前吩咐幾個姑娘道：「你們也別呆太久，免得過了病氣自己受罪。」
梅蘭菊三個姑娘都乖巧地應了一聲，起身送柳氏離開后，又湊到床前，七嘴八舌地說起來。
嚴青梅道：「三妹妹先將身子養好罷，落下的功課也不用急，等你好了，咱們幫你補上。」
嚴青蘭道：「鸚鵡是端王送來的么？端王對你可真好，你難道真的是他的學生？太便宜你這傢伙了！」
嚴青菊道：「三姐姐，你快點好起來，這幾天又下了雪，院子里的梅花都開了，咱們去院子里賞梅花吃烤鹿肉喝梅花酒。」
阿竹精神仍有些不振，不過看到這三個小姑娘圍在自己身邊，看她們如花一般的小嫩臉，心裡也高興，豪氣地道：「放心放心，我很快就好了，到時候咱們一起去放鞭炮玩兒。」
嚴青蘭馬上啐了她一口：「不跟你這野蠻人玩！」
嚴青菊怯怯地道：「二姐姐，秋天時你還爬樹去摘榛子呢。」所以說野蠻，這隻也不差。
見嚴青梅瞪著自己，阿竹也歪著迎枕笑看著自己，嚴青蘭又怒瞪向專註拆台一百年的小菊花，假裝揚起拳頭要揍她，嚇得嚴青菊利索地爬上床，滾到床裡頭，怯生生地看著她，看得她一口老血梗在喉嚨里。
這朵小菊花真是越長大越會作戲了，不知情的人，還以為她將她如何了呢！天知道她已經很久沒有打過她了！
說了會兒，見阿竹面露疲憊，嚴青梅制止了兩人打鬧，站起身道：「好啦，咱們明兒再過來吧，別打擾阿竹休息了。」然後又對阿竹道：「你好生歇息，養好身子方是，省得二叔二嬸他們為你擔心。」
阿竹也點頭道：「你們應該是偷溜過來的吧？快回去吧，不然讓人發現，你們要受罰了！」
「討厭鬼，還不是為了你！」嚴青蘭叉腰道：「若是被罰，都是你的錯！」
對她的蠻不講理阿竹已經習慣了，反正她從來占不到便宜，便笑問道：「那你要怎麼樣？」
嚴青蘭眼睛滴溜溜地轉著，笑嘻嘻地道：「若是我們被罰了，你多寶格上的那盒田園山水奇石就送我吧。」
嚴青梅怒道：「好啊，原來你是又想來三妹妹這裡誆騙東西了！綁也要將你偷偷綁回去！」
嚴青蘭以為她說真格的，嚇得馬上躥了出去，等回頭看到嚴青梅唇邊帶笑，頓時發現自己被這位正經嚴肅的大姐給耍了，氣得直跺腳。
「謝謝光臨！謝謝光臨！」
兩隻鸚鵡在她們出門時，又尖著嗓子叫起來，毫無防備之下，嚴青蘭嚇得差點踩空。沒辦法，鸚鵡的聲音太尖了，猛地一響起，還真是寒磣人。不過，進來出去這兩趟，這兩隻鸚鵡的反應極為醒覺，也讓人看得有趣，知道是端王送來的，嚴青蘭看得再心動，也不敢向阿竹討要，只能說，小時候她被阿竹嚇唬怕了。
送走了三個姑娘，阿竹也被丫鬟伺候著躺下休息了。
摸了摸還有些燙的額頭，精神又萎縮起來，腦袋仍是暈暈沉沉的。阿竹用微燙的臉蹭了下被子，心說這次的病可真是來勢洶洶，她沒有被燒成傻子真是慶幸。無法想象自己就這麼暈睡了三天，溫度每每要降下，然後又升了起來，反反覆復的，直到今天，終於降下來了。
耳邊似乎又聽到兩隻鸚鵡在叫著什麼，想起鑽石說，這兩隻鸚鵡是端王送過來給她解悶兒的，阿竹腦子裡不禁又憶起了在夏日荷花池邊恍然入畫的俊美男子，雖然覺得他此舉有些不正常，不過得找個空得謝謝他……
第二天，梅蘭菊三個小姑娘聽說被老夫人都拘著讀書做女紅了，阿竹心裡稍微愧疚了下，便又放開了。原以為今日不會再有人過來，沒想到昭萱郡主倒是頂著風雨上門來探病了。