第三章 一家客棧[三：三個和尚]
西邊牆角處一張木桌邊有三個年輕和尚安靜地坐在那裡，將這一幕幕情景都看在眼裡。和尚們臨牆而坐，由於位置較偏，客棧內又人多噪雜，所以並未惹多少人注意。三人年齡一般大小，都默默注視著西門仇和老者四人走上樓去。
見四人上了樓沒了身影，一個和尚開口道：「二師兄，這位白衣公子自稱西門仇，必定是他了。」
另一個和尚附和道：「方丈告訴咱們，書信上提到的這個西門公子身穿白袍，二十來歲年紀，和一位老者一起前來客棧，看這裝扮就是他無疑了。」
那個被稱作二師兄的和尚應道：「沒錯，他們腿腳也甚快，不想今日也到了小鎮，竟讓咱們在客棧里碰了個正著。」
先前開口的那個和尚開心道：「咱們腿腳也不慢呀，一連十幾天日夜兼程，這腳底呀都磨出血泡了，今日比他們還早到一刻呢。」
那被稱作二師兄的和尚不再笑了，面色肅然道：「此次前來事關重大，咱們做徒兒的理應不辭勞苦，不可有一刻的懈慢。」
這和尚面色莊重，口氣甚是硬朗，怕就是其他兩個和尚的師兄了。果見其他兩個和尚齊聲恭敬應道：「師兄說的是，方丈師父交給咱們的這件要事咱們每時每刻都須記在心裡，不敢有絲毫懈怠。」
話畢，第二個開口說話的和尚又面帶疑容道：「二師兄，你說這西門公子果真是護送師父前來么？咱們師父多年前早已……」
那個被稱作二師兄的和尚面色謹慎，不待他說完，連忙截口道：「此地不便說話，勿要多言。」
那和尚自知失言，東張西望一下，也就不再說話了。
過了一會，第一個開口說話的和尚又耐不住道：「二師兄，咱們現在就上樓去見那西門公子罷？」
那個被稱作二師兄的和尚道：「西門公子遠來乍到，一路上定是辛苦勞累，待他們歇歇腳安頓妥當了咱們再去見他也不遲。」
另二個和尚點頭稱是。
第二個開口說話的和尚忽然心有疑問，便道：「先前聽那西門公子說他們一共來了十六個人，看他身邊卻只有四個隨從，不知其他那些隨從在那裡？還有，送與方丈師父的那封書信中所說讓咱們來接一輛馬車，也不知那輛馬車在何處？」
第一個開口說話的和尚道：「八成在院子里停著呢，二位師兄稍坐，我這就去察看一下。」這和尚稱二人為師兄，年齡便是最小的了，說著就要起身往外走。
那二師兄擺手道：「七師弟，不必了，一會見了西門公子就知道了。」
那七師弟一聽心覺也對，就又坐了下來。三人此時用善完畢，便又每人倒了碗茶慢慢喝著。過了一會，估摸西門公子眾人已安頓妥當，這都起身向樓上走去。
上等房間在客棧最頂層的四樓，三人走上樓來，卻見兩個青衣惡漢站在樓梯口處警戒，其中一個便是跟在西門仇身邊的四個人中其一，這人披頭散髮面貌兇惡，先前在樓下跟在西門仇身邊，又曾走出客棧不知去辦過甚麼事情，此時就立在這兒，想必是辦完了事後從後院樓梯回來了。
散發惡漢見三個光頭和尚走上樓來，繃緊臉皮，開口喝問道：「哪裡來的和尚，此處房間不得入內，快快下去罷。」
那個被稱作二師兄的和尚上前施禮道：「小僧空智，嵩山少林寺小和尚，業已來到，前來約見西門公子，勞煩這位施主通告一聲。」
散發惡漢聽是少林和尚，立時面容和緩下來，打量了三人幾眼，和氣道：「原是嵩山少林寺的和尚，這麼早就到了，失敬了，我家主人來此地就是要見少林寺和尚得，三位師父稍等片刻，我去去就來。」
散發惡漢說罷，急步走進迴廊里，當中推開一扇門就閃了進去。不多會，西門仇與老者快步走了出來，面帶喜色，徑直向那三個和尚走來。
三個和尚遠遠看見西門仇走出門來，那法號空智的和尚連忙上前迎道：「想必這位施主就是西門公子了，小僧空智有禮了。」
西門仇一愣，及至面前，不解地問道：「這位空智師傅與我不曾謀面，怎知我西門仇身份？莫非在下臉上刻著字不成？」
空智笑道：「方才在樓下西門公子與門下幾位英雄大顯神威，令小僧三人大飽眼福，公子向長白山老毒王吐露了名號，小僧聽得清楚，是以得知。」
西門仇醒悟，歉意道：「原是如此。原來三位師傅在旁邊座山觀虎鬥呢，呵呵，在下不曾注意，失禮了，失禮了。」一時領悟，這就呵笑一聲。
空智道：「在樓下時本就想前去迎見西門公子，不想有幾位好事之徒叨擾公子，小僧不便插手進去，因此就和兩位師弟坐在旁邊觀賞起來，適才那兩場打鬥場面著實是精彩地很呢，令小僧三人大開眼界呀。」口裡一個勁地誇讚先前樓下的那兩場精彩比試。
言罷，便又伸手向西門仇介紹了身邊兩位師弟，兩位師弟一位是三師弟空悟，一個是七師弟空行，二人都分別向西門仇施了禮。
西門仇一一回敬，又謙遜了一番，便道：「三位師傅來得可真是神速呀，約好明天晌午鎮東樹林里見面，不想今日就已趕到了，實在是讓三位一路受累了。」
空智謙讓道：「方丈師父多日前接到西門公子書信，當即派小僧三人日夜兼程前來此地接見，事關重大，一路上不敢有絲毫耽擱，心想寧可先一天來此等候公子，也不能讓公子稍候小僧片刻，這就早來一步，恭候公子大駕，比起公子遠涉千里來我少林所受的旅途艱辛，這點辛苦實在算不了甚麼，公子一路上那才是萬分辛苦了。」
原來三位和尚按約來到小鎮是為接見西門仇，一路上趕得神速，竟提前一天來到，便在客棧內歇息，恰巧遇見了西門仇眾人。想是許多日前西門仇曾派人給少林方丈預先遞過書信，讓其派人到此地會面，書信中不僅交代了時間地點，還有自己的姓名，著裝識別、所帶隨從等都有詳盡描述，空智三人這才容易識別，認出人來。先前聽說話三個和尚是來接一輛馬車，想必馬車裡定有異常重要的人物要當面接見。
西門仇道：「能為武林領袖少林盡點微薄之力是在下的莫大榮幸，還求之不得呢，大家莫要站著說話，這便隨我進屋來喝茶歇息。」
空智和他客套幾句，臉色忽地變得急迫起來，似乎心中有著無比迫切的心事急需解開，表情有些激動，不待西門仇禮讓，就迫不及待地張口問道：「小僧師父可在這裡？小僧……小僧可否快些見我師父？」
身邊空行空悟兩位師弟也是一臉神情迫切，齊齊湊上前來詢問情況。
西門仇見三人激動萬分，心裡會意，道：「請隨我來罷，大師就在房間。」
三人如約前來果然是為接見一位大師，定是馬車裡的那位大和尚了，三人稱之為師父，必定就是少林寺的和尚了。
空智三人一聽之下，頓時欣喜若狂，顧不得到房間里稍作歇息了，這些日子心裡只裝著師父，只盼立時相見，便就快步隨他走去。
西門仇引領三人來至最裡面一間房門前，方要開口敲門，裡面有人先自朗聲道：「可是我空智空悟和空行徒兒？為師在此，我徒快些進來罷。」
空智三人聽得師父熟悉的聲音，心中都是一震，抑制不住內心的激動，急急涌至門前，空智搶先推開門，二人緊隨其後邁步進入。
房門開處，一個老和尚身影映入眼帘，那老和尚盤膝端坐在木床上，面孔上布滿親切期盼的神色。空智三人見到老和尚時腳步嘎然止住，眼神里俱都充滿萬分的疑惑與驚喜，睜大眼睛不可思議地看著他。
那時，空智使力揉了揉眼睛，一連眨了幾眨，喃喃道：「師……師……師父，……是您老人家嗎？」
和尚見到三個徒兒，親切之情油然面容，溫聲道：「我的徒兒，連師父也認不出了么？」
空智聞聲頓時百感交集，眼眶裡淚水涌動，激動地道：「七年了！沒……沒想到師父，還亦然健在！徒兒……太……太高興了……」一時過於激動，言語哽噎話也說得不完整了。
說著撲通一聲跪倒在地，身後空悟、空行兩位師弟也都跟著跪倒地上。三人激動萬分，使力磕了幾個響頭，那時再也抑制不住心情，嚎啕大哭起來。
老和尚飽經滄桑，此時此景，心裡頗多感慨，兩行熱淚不禁奪眶而出，臉上掛滿了淚花點點……