第四章 一座山莊[五：香消玉損]
進入廳堂之人是一位六七十歲年紀的老僕，老僕喊了一聲便就邁著老邁的步伐走上前來。
鐵風堂見到此人連忙趨步迎了上去，親切地叫道：「平叔。」
老僕正是跟隨鐵風堂多年的老管家平叔，鐵風堂一行人進入莊園時便受他引領接待，多年後主僕二人終得重逢。這平叔聞聽鐵莊主已經懲辦了奸人柳太先，心潮澎湃，便就急急火火趕來大堂查看情況，剛巧推開廳門就聽到了陽決子與鐵風堂的談話，耳聽陽決子與鐵風堂索要證據，立時變得激動起來，心有千言萬語想替莊主沉冤傾訴。他快步走上前來先與鐵風堂打過招呼，而後便轉首向陽決子，鏗鏘有聲道：「楊道長，老朽可為我家鐵莊主作證。」
陽決子審視他一眼，道：「這位老丈甚為眼熟，多年前你可是山莊的那個老管家？」
平叔道：「事過多年了，承蒙楊道長還記得老朽，老朽跟隨鐵莊主大半輩子，一直都是莊園的管家。」
陽決子道：「當年老丈可是鐵莊主身邊的紅人吶，老道久聞大名了，不知如今在莊園內居何要職？」
平叔淡然道：「人走茶涼，鐵莊主一去多年，換上一個聲名遠揚的柳莊主，老朽就不再那麼得寵了，如今不過是個喂喂馬掃掃院子等著入土歸天的老廢物了。」
陽決子默然片刻，明白他話中意味，道：「老丈有甚麼話，就請直言吧！」
平叔道：「有一件事深藏老朽心中多年，每每想起來都如噩夢纏身，久久不能忘卻，只可恨這些年來奸人當道，此事雖久抑心頭，老朽卻從不敢當眾吐露事情真相，如今老天有眼終讓惡徒得到報應，老朽終有機會仗義執言，七年前，轟動天下的那場莊園大火，就在那天晚上，老朽親眼所見奸人柳太先設計謀人性命。」
此言一出，眾豪一陣騷動。
陽決子平靜地道：「那天晚上你見到了甚麼，但說無妨。」
平叔道：「莊園大火那天深夜，老朽出外倒馬桶，親眼所見柳太先將鐵莊主的三個昏睡幼子偷偷抱進屋子裡，而後又將屋門反鎖，躍窗潛逃，半個時辰後房子就莫名其妙地燃起了大火，鐵莊主三個幼子就此命喪大火。老朽深信那場大火必是惡賊柳太先所為，鐵莊主滅門慘案惡賊柳太先是罪魁禍首……」
雷天嘯突然截口道：「老東西，休要趁人之危，落井下石，污衊我大哥，你本就是鐵風堂手下的老奴才，自然替他說話，所言大不可信！」
平叔反駁道：「你何嘗不是柳太先的一條狗，柳太先得勢時，你這狗奴才跟著雞犬升天，來到莊園里作威作福，山莊這些年來被你們兩個惡賊弄得烏煙瘴氣，山莊眾人無不恨之入骨，如今惡賊柳太先多行不義遭受天譴，自斃身亡，實在大快人心。」
雷天嘯被平叔一番怒罵激起了性子，當即就要發作，陽決子朝他使了個眼色，只好強自忍下。
陽決子道：「老丈既然目睹柳太先將鐵莊主三個幼子抱入房內，為何見到卻不上前阻止呢？」
平叔道：「當時老朽只覺得柳太先行為怪異，但沒想到他會對莊主的孩子痛下毒手，所以並未放在心上，就回屋睡覺了，直到半夜大火，方才情知不妙，連忙跑到外面查看情況，那時房子已經火勢蔓延，而且房門又被鎖得結實，老朽身單力薄無法打開，眼睜睜地看著大火把整片屋子燒光了……」平叔說起那晚悲慘之事，只感無力救助孩子愧對主人，內疚萬分，不停地在心中責備自己，著即流下了兩行熱淚。
隨又面向鐵風堂哭泣道：「哎，老朽無能，救不了孩子呀……」說著提起衣袖擦拭涌流不止的淚水。
當年鐵風堂遭受柳太先陷害在先並未經歷那場大火，他是事後才得知自己三個幼子命喪大火的，心中早就猜想到當年那場大火是柳太先有意所為，此時聞聽平叔一番心酸訴說，頓覺心窩陣陣刀絞般劇痛，強自壓住心頭怒火，上前扶住平叔臂膀，細語安慰道：「平叔勿要自責，此事不怪你，全是那柳太先窮凶極惡所為。」
平叔撫胸頓足道：「……柳太先好狠毒呀，他謀害你莊主不說，竟連孩子也不放過呀，那可是三條幼小生命呀，他……簡直豬狗不如。」
只聽雷天嘯冷冷道：「哼，哭哭啼啼地裝得還挺像。為何我大哥活著的時候你不站出來當眾訴說，卻要等到人死了才冒出身來作戲？分明是矯言惑眾。」
平叔正色道：「老朽可以向老天發誓，所說俱是實情，如有半句不實之言，願遭天打五雷轟。」
雷天嘯道：「老東西，空口無憑，妄自發誓。我還說看見你半夜持刀潛入屋裡謀害我大哥呢，便又如何？」
平叔氣急道：「老朽生來從未說過半句謊話，人若說謊萬般可恥。自從柳太先主宰山莊，你倆狼狽為奸，不知害死了多少人，山莊同仁人人看在眼裡，卻敢怒不敢言，今日老朽一定要當著諸位英豪的面揭露你們二個惡賊的醜惡所為。」
見平叔情緒憤怒，矛頭指向雷天嘯，陽決子緩和氣氛道：「老丈勿動肝火，莫要再起爭端，先且談事，試問那晚除你以外還有其他目擊證人嗎？」
平叔道：「那天晚上只有我一個人目擊柳太先不軌行為，再沒有其他人了。」
陽決子道：「凡此眼見口證之事，一人所言爭議頗大，不足以作證。此事事關一個人的聲譽，柳太先不管是善是惡也好，人既然死了，我們亦不應落井下石，該當給他一個公正的評價，所以證據不確鑿或是不足以令人信服的話，單憑隻言片語，我們不能對他妄下定論。」
平叔昂首挺胸，語氣堅定地道：「好，隻言片語既然不能誠服諸位，如若要確鑿證據，那就請隨老朽到山莊庭院里看一看罷。」說著就欲招呼大家走出廳堂，也不知他要引領眾人去看甚麼要緊東西。
正在這時，忽聽一女子聲音哀傷道：「我的兒呀。」
眾人不及走出屋外，循聲望去，卻見一張木椅上仰坐的柳夫人已經醒轉，那柳夫人先前目睹親子被鐵風堂殘忍摔斃，心裡突遭打擊致使癱身昏迷，過了大半時辰方才醒轉。此時睜開雙眼當先就看見了大堂里跪死在地的柳太先，頓時尖叫一聲，撲了上去，她撲倒在柳太先屍身上痛哭流涕，眾人眼見這般突發情形，紛紛駐足默默觀視起來。
柳夫人喪子又喪夫，悲痛欲絕，哭聲經久不息，大堂內一片鴉雀無聲，人人眼見她悲慘境地，都不忍心出口打擾她。柳夫人凄慘地哭泣著，過有一會，她面色怨恨地扭轉頭，看向不遠處的殺人兇手，突然站起身來發瘋地撲向殺夫仇人，口裡嘶喊著：「還我孩子，還我夫君。」
她步履踉蹌，卻拼儘力氣一步步快速奔向仇人，雙眼射出怨毒怒火，離仇人只有幾步遠距離時，突然間認出了鐵風堂那張蒼老的面孔，腳步聚然止住，眼神里充滿不可思議的神色，面色驚愕地注視片刻，而後猛地衝上前去一把將鐵風堂抱住，驚喜地叫道：「鐵……鐵郎……是你嗎？」
鐵風堂面對昔日的夫人面色冷峻毫無表情，似乎已經漠視了她的存在，柳夫人緊緊抱住昔日情郎，親昵地呼喚著他的名字，可鐵風堂竟似全然沒有聽見，任憑柳夫人使力搖擺身體，仍是身姿巋然不動。柳夫人意外見到昔日夫君，百感交集，怒火瞬間化作多情淚水，可是她的一腔熱情已是無法打動情郎冰冷的心。
鐵風堂不為所動，竟不看她一眼，只是冷冷地道：「我不是你的鐵郎，你認錯人了。」
柳夫人滿懷熱情換來的卻是一句冷酷的回答，她使力地搖擺著鐵風堂的身子，可昔日的夫君是那麼地冰冷，那麼地絕情，她望著鐵風堂冷酷而堅毅的面孔，從他的眼神里她已看不見一絲破鏡重圓的希望。希望破滅令她傷心欲絕，眼神里無奈地透出一絲乞憐，痛苦地道：「鐵風堂，我的夫君，這些年你到哪裡去了？我找不到你，還以為你死了，我也沒有辦法……」後面的話語再也說不出口，話即使不說出口，話中意圖解釋之意不言自明，可即使出口解釋了又有甚麼用呢？
鐵風堂狠狠地盯了她一眼，截口道：「鐵風堂早已經死了，你認錯人了，他和你已經沒有任何關係了。」
柳夫人心如刀絞，痴痴地望著曾經愛過的人，這是曾經深愛過自己的人嗎？如今竟是這麼地冷酷無情。昔日情郎冷血面容讓她破滅絕望，無助道：「你就這麼狠心嗎？」
鐵風堂不再言語，不再看她，把頭轉向一邊。
柳夫人眼眶裡湧出豆大淚花，這一刻才意識到一切都已無法挽回，這一刻他才知道自己前世犯的錯誤是多麼的不可饒恕，當年他迫於柳太先淫威，委屈在夫君仇敵膝下，而此舉無疑背叛了自己山盟海誓恩愛一生的丈夫，只因走錯了這一步，這一步的過錯致使先夫永遠不會原諒她。對丈夫的不忠讓她頓覺羞愧萬分，她帶著最後一絲留戀，深情地看了鐵風堂一眼，那時又環首看了看柳太先和二個孩子的屍身，那時輕輕拭去了眼角的最後一滴淚水，此刻她已不需要作任何解釋，丈夫孩子離開了自己，曾經最愛的鐵郎也已無視自己的存在，世上還有甚麼可以值得留戀的呢？
風華絕代的美人從來都是紅顏薄命，只可惜這命飄渺若無，毫不足惜，她只輕輕道一聲：「我對不起你。」
輕輕一句話，美人就像失去了魂靈，只剩一具軀殼在世間遊盪，她扭轉身子緩緩飄出廳堂。
這時，平叔走上前來，急口對鐵風堂勸言道：「莊主，夫人她是個無辜的受害者呀，對於柳太先謀害你和當年的那場大火，夫人她完全不知情呀，至今都被蒙在鼓裡，夫人是被柳太先惡賊威逼騙誘才委曲求全的呀，……求莊主開恩放過她罷。」
鐵風堂堅定不移拒口道：「不必說了。」
平叔還欲為柳夫人說情，見鐵風堂厲聲喝止，面色毫不容情，也就不敢再行多言，回頭望了一眼柳夫人離去的身影，只能搖頭嘆息一聲。
柳夫人走到廳堂門前，屋外一陣清風吹進，吹亂她一頭烏黑青絲，她亦不顧及理順，仍不忘最後一次回眸看了鐵風堂一眼，那時走出了廳堂。
大堂隨之陷入一片靜寂，良久良久沒有聲息，沉默地氣氛讓人感到可怕。過有一會，突然外面傳來陣陣喧嘩騷動聲，緊接著有家丁驚恐地吆喝起來，不多時，一名家丁慌慌張張地推門闖了進來，跑到鐵風堂跟前開口就道：「柳……柳，不，鐵夫人投井自殺了。」
眾豪聞聽柳夫人頃刻罹難，一片驚聲四起，雖然多數人都已猜到了這起悲劇的結局，但都對柳夫人之死無比惋惜，如此美貌可人的天下第一美人就此香消玉損了，委實令人扼腕嘆息不已。
鐵風堂聞聽夫人身死訊息，強自忍住不讓悲傷在臉膛顯現，鐵氣錚錚的面孔看起來仍然是那麼無情，可他一雙眼睛卻禁不住濕潤起來，合閉眼瞼，一滴淚水擠出眼眶滴落而出，順著蒼老的臉膛滑落墜下，仿若一瞬間人又變老了許多。
柳夫人前後身為鐵柳師兄弟二人的夫人，她與二人分別建立家庭，生兒育女，生活曾經美滿幸福，充滿憧憬，卻不想終落得個家破人亡悲慘結局。鐵柳二人一世恩怨，而今都妻子皆亡，鐵風堂雖大仇得報，如今已是孑然一身，結局也是凄凄慘慘，這場面讓人見了大是唏噓不已。
美人已去，鐵風堂心情萬般複雜，邁著沉重的步子漫無目的地走出廳堂時，莊園里不遠處的一口水井邊已經圍滿了人，幾個家丁正在手持竹竿、繩索、籮筐之物圍在那裡打撈柳夫人屍體，鐵風堂身心麻木，無心觀看，柳夫人屍身是甚麼時候被打撈上來的他亦不知曉，直到平叔走過來提醒他，這才恍然若知，身不由己地走近水井邊，看到的是曾經的愛人全身浸濕冰涼井水平靜地躺在那兒，頓覺痛切心扉，可一回想她與柳太先多年苟合之事，終究還是不能原諒，於是哀嘆一聲：「好好葬了罷。」
於是平叔吩咐幾名家丁將柳夫人屍身抬走了。
平叔收拾妥當，便又對鐵風堂道：「莊主請隨我這邊來，有一個人還活著，你一定要看看。」
鐵風堂見平叔面色神秘，頓覺干係極大，微皺眉頭，卻沒多問，跟著平叔走去。
此時，廳堂內眾豪悉數都走出廳堂，平叔便又回頭向眾豪道：「諸位請同來一看。」
眾豪先前聽他說起要引領大家去看揭示柳太先罪惡的確鑿證據，心感奇異，便都隨在他身後朝莊園一處後院走去。