第七章 一個淫賊[四：少年郝小虛]

傍晚，相縣城東的一處小飯館里。

忙累了一天，也該享受一下快樂時光了，此時飯館里聚滿了食客，都在煙霧蒸騰中品嘗美食。當中一張木桌前坐了五名捕快，正是白日里在城樓下張貼告示的那五名異地而來的捕快，五人圍桌而坐，點了一桌豐盛的菜肴，要了一壺好酒，便就一邊高談闊論，一邊開懷暢飲起來。房間西面靠牆的一張木桌前另有一個少年，正是那個買陶笛的少年，少年坐在桌邊，身旁放了一隻木箱，手中捧著一大碗面正在小口小口地吃著，那碗面份量不少，不過碗中湯水清澈見底，不見星點油花，只是飄著幾片油綠菜葉，少年卻是吃得津津有味。桌邊還坐著幾個人，卻都是不相識的食客，少年也不作聲，只顧埋頭吃面。

進入飯館的食客越來越多，裡面人聲喧嘩，很是熱鬧。當中一張木桌上的那五名捕快幾杯酒下去，十分亢奮，便就大聲嚷嚷起來，那領頭的捕頭嗓門極為響亮，當先道：「今日實在不走運，眼看就要追上那淫賊，不想又被他甩開了！」

桌邊一名長臉捕快開口安慰道：「鄒大哥不必喪氣，此賊逃得了一時，逃不了一世，兄弟們終究會將他捉拿歸案！」

另一名圓臉捕快道：「誰不知道咱們鄒大哥是溧陽縣鼎鼎有名的『鐵手神捕』呀，那一手『鐵手索命』功夫不曾遇見過敵手，如那採花賊正面相遇大哥，豈有他的逃路？」

原來那捕頭姓鄒，只聽鄒捕頭道：「不要小看了這賊人，此人不是一般的毛賊，而是江湖上響噹噹的人物，你們或許不知此人來歷，我早年身在武林，對他的底細甚是知祥！」

圓臉捕快疑道：「這賊人有甚麼響亮來頭？」

鄒捕頭道：「此人是江湖上最有名的也最為臭名昭著的採花大盜花痴痴，自封綽號『千手催花』，雖是一個無恥採花大盜，但他一身功夫甚是了得，尤其是腳下輕功最為人稱道，自稱當世第一。且不說他身上有多麼高強的功夫，就憑這一手腳底開溜的輕身功夫，天下幾乎無人可及，可是一個很難對付的人物呀。今日你們都看到了，縣太爺請來的雞籠山四雄都慘死在他的手下，此賊能耐可見一斑！」

那名長臉捕快道：「雞籠山四雄是縣太爺請來的強人高手，在武林中也算是極厲害人物，不想竟慘死在惡賊手下，此賊手段著實兇狠，只怕縣城裡除了大哥以外，無人能降服他了！」

鄒捕頭道：「我不是此賊的對手，這個心裡清楚著，無須諱言。只不過職責所在，眼見此賊為非作歹，身為官家公差，自不能熟視無睹！」

長臉捕快見捕頭大哥直抒心言，略有灰心，道：「嗨！誰叫咱們是吃官家飯的，遇上了這趟子事，不管也得管！」

又發牢騷道：「這些日子，縣城一帶發生的案子大半都是這淫賊所為，糟蹋了不下二十幾個良家婦女，惹得民憤載道，那些前來請願告狀的堵得縣府衙門水泄不通，呼天喚地，可見民怨是多麼深重。縣太爺急於打發了事，這才指使咱們緝拿此賊，心裡頭哪裡想著真心為民除害了，若不是縣太爺的千金也被淫賊劫走，他才不會這麼積極呢。眼看自己的寶貝妞兒被淫賊偷走，惱羞成怒之下，這才下令大張旗鼓緝捕此賊，咱們也只好跟著瞎折騰了！」

另一個方臉捕快道：「可不是嗎，縣太爺丟了寶貝女兒，吹鬍子瞪眼睛得，把氣都往咱們身上使，竟然要咱們兄弟七天內將淫賊捉拿歸案，他以為這像捉個偷牛賊那麼簡單呀，此賊武功高強，神出鬼沒，來去無蹤，莫說這溧陽相縣縣城方圓百里沒人是他對手，就說這跑路的功夫，此賊一身輕功何等了得，咱們多次領教過他的腳底神功，幾十個人也追他不上呀！這可怨不得咱們，不是咱們不積極捉賊，實在是此賊太過高強，見面撒腿就跑，讓我們無從下手呀！」

圓臉捕快道：「今日清晨此賊又神不知鬼不覺地潛入縣太爺大院，偷了縣太爺女兒就往大布袋裡那麼一裝，一個跟頭就飛上了四丈多高的屋頂，竟然坐在上面得意地翹著二郎腿呆了大半個時辰，滿院子家丁對他竟是無可奈何，實在是囂張之極，待咱們趕到場子，那淫賊見了鄒大哥扭頭就跑，你說，這是捉賊還是捉耗子呀，這還怎麼玩呀！」

長臉捕快嘆一聲，道：「遇上這個難纏的喪門神，咱們兄弟算是倒霉了，七天後，如若咱們再捉不到那淫賊，可都要解職了！」

幾人說到無奈時，長吁短嘆，只好低頭喝悶酒。

沉默一會，圓臉捕快突然拍了拍腦袋，道：「對了，鄒大哥，不知武林盟主派來幫忙的那位唐門快刀公子到了沒有？」

這人一嚷，其餘幾位登時回想起來還有這麼一回事，頓時眼中盡露精光，生出一線希望，齊聲向捕頭大哥詢問。

鄒捕頭一直在旁傾聽幾人說話，寡言少語，此時見眾人提起這事，方才淡淡道：「一個月了，要到早該到了！」

方臉捕快道：「這武林盟主不會不信守承諾罷？這麼久了，也沒見那唐公子人影一個，怕是又反悔了罷？」

長臉捕快道：「大人物難伺候呀，上門求他，出於臉面自然無所不應，多半事後過目即忘，這本是這些人物的一貫作為，也沒甚麼奇怪！」

圓臉捕快道：「不管怎麼樣，鄒大哥好大的面子，當今的武林盟主能看上咱們一眼就不錯了，人家想不想幫，又是另一回事，這世道當官的不都是這個德行？口口聲聲為民除害，一副正兒八經的模樣，說得比唱的還好聽，實際上還不是陽奉陰違，得過且過，沒油水撈的苦差事誰願意插手？咱們在官府混了這麼多年，這等事耳聞眼見的還少嗎！」

長臉捕快跟著道：「此事求助武林盟主插手，我看是沒多大希望，那淫賊本就是武林中的頭號人物，說不定與武林盟主有著很大的交情呢。俗話說官官相護，這江湖武林多半也是如此，白道**相互串通，相互庇護，哪裡有甚麼是非曲直之理！」

眾人深表贊同，齊聲稱是。

鄒捕頭沉默許久，這時卻道：「此事咱們無能無力，眼下無良計可施，只能求助於武林。大哥我早年在武林中混過，知曉一些世情，當今，天下武林會裡有一個機構武林是非堂，其職責就是處置武林中善惡之事，此武林是非堂深得民心，倒不是虛做擺設之機構，像此淫賊近期所做之事傷天害理，不僅在民間影響極為惡劣，在武林中也大傷風氣，這麼一個害群之馬，關係到武林眾生的聲譽，就算我不親自登門求助於盟主，我想他老人家也不會不考慮一番！」

長臉捕快道：「既然這麼說，看來還是有戲了，不過，這都快一個月了也沒個動靜。武林盟主他老人家只說派來一個快刀公子，可到現在人影沒見一個，就連個刀影也沒見呀！」

鄒捕頭道：「那唐門快刀公子，我也與他有過些許交情，我想他如知曉此事，也不會不給個面子吧？何況又是盟主的差使！」

長臉捕快猜測道：「難道這快刀唐公子在半路上出了意外，遭人施難？」

鄒捕頭道：「應該不會，這快刀公子是唐門的長子，武功高強得很，我見識過他的刀法，可以說是年輕一輩里曠世不遇之才，一手祖傳刀法無人能敵，當今武林年輕一輩里幾無一人能與之匹敵，再說他又是武林盟主的乾兒子，還是天下武林會的八大護法之一，誰人敢和天下武林作對？」

長臉捕快繼續猜測道：「或者他已經到了這裡，沒和鄒大哥打招呼就獨自擒賊去了，或者，莫非……莫非已經被淫賊花痴痴害了？」

鄒捕頭搖頭道：「不會，我了解這位唐公子的性格，他做事前不探明情況是絕對不會獨自行動得，再說都一個月時間了，不管辦沒辦好事也總該來告知一聲。要說他被花痴痴殺害更是不可能，他的功夫遠在那淫賊花痴痴之上！」

長臉捕快道：「這話也是。但此疑問終不得解，這麼說來，問題十有**還是出在上面了，定是武林盟主面子太大，咱們求他不動，他如不積極對待此事……嗨！懶得猜了，我看呀，這世道，求誰都靠不住，凡事不如靠自己！」

圓臉捕快附和道：「對！即便是請人來也不見得頂用，你看，就連那大名鼎鼎的雞籠山四雄不也喪身淫賊手下了嗎。想來想去，還是咱們官府天下獨大，此賊膽敢與人為敵，卻不怎麼敢過分對抗官府，量來也不敢對咱們兄弟怎麼著，咱們只要聯合周邊各個縣衙門裡的兄弟一起行動，不怕這淫賊不落網！」

幾位捕快齊聲稱是。

長臉捕快舉起一杯水酒道：「大哥，順應其變罷，咱們還有七天工夫，這些日子兄弟們跟著你全力緝兇，就不信他不落網，如若不成，隨他縣太爺怎麼處置，大不了兄弟們跟著你浪蕩江湖，哪裡還整不了一碗飯吃，也總比做這麼個出力不討好的差使好得多！」

一人開口，眾人齊呼，紛紛舉起手中酒杯。

談起來煩心，不如隨它而去，鄒捕頭慨然道：「好！既然兄弟們這麼看重鄒某，今日咱們就喝個痛快，今朝有酒今朝醉，明日無酒喝涼水，天王老子又管得了咱們逍遙快活了，來來來，幹了這一碗！」

四人心中想開，再無羈絆，開懷一通豪飲，落得個逍遙快活。

此時，飯館內食客雲集，屋裡熱氣蒸騰，喧鬧異常，那一張方桌邊，少年依舊在專心地吃著那碗面，似乎滿屋子的人在他眼裡都不存在，他關心的只是手裡的這碗面。

回首間，那長臉捕快瞧見了他，對著幾個同伴吆喝道：「你們看，那小子也在！」

眾人舉目望去，果見牆邊一方桌旁坐著一個少年，正是今日追擊淫賊的路途上遇見得那個背木箱的少年。

長臉捕快向其大喝一聲：「喂，小子，過來！」

少年聞聲，抬頭一看，見是白天進城路上遇見的那四個捕快，不由怔立一愣。

長臉捕快見他一時失神，便大聲叫道：「小子，聽見沒有，差爺讓你過來！」

少年方才放下手中大碗，站起身子，慢慢走過來，不解地問道：「官爺叫我有甚麼事？」

長臉捕快一把將他拉近身邊，抹抹他的小腦袋，粗聲粗氣道：「又在這裡見面了，小子，還認得爺嗎？」

少年也不在乎他一隻油污大手在頭頂摸弄，平靜地道：「認識！」

長臉捕快嗡了一聲，問道：「你叫甚麼名字？」

少年道：「郝小虛！」

長臉捕快笑道：「小子，今日在路上你見到得那個殺人的人，可知他是甚麼來頭？」

少年道：「現在知道了。進城的時候，看見你們張貼的告示，上面寫著：這個人是官府通緝的作惡多端的採花大盜！」

長臉捕快點點頭道：「這個淫賊惡貫滿盈，以後如若再遇見他，記得前來向爺報信！」

少年道：「他是壞人，以後如若再見到他，我不會不管得！」

鄒捕頭插口問道：「小子，那個淫賊殺人不眨眼，你親眼目睹他行兇作惡，可他怎麼就沒殺你滅口呢？

少年道：「他看見你們追來，所以沒來及動手。臨走時他還告訴我，要我甚麼都不要說，說這樣就可以放過我！」

長臉捕快乾笑道：「算你命大，撿了一條小命！」

鄒捕頭見少年面色誠實，心有好感，體貼道：「如果下次僥倖遇見那淫賊，記得按照他的吩咐去做，就當沒有看見任何事發生！」

郝小虛眉目一凝，卻不假思索道：「先前雖然看見那個惡賊殺人，但不知道他殺得是好人還是壞人，現在見到告示，知道他是個壞人了，所以如果再遇上那個惡賊，我就決不會放過他！」口氣甚是堅定。

長臉捕快幾人見他一臉天真模樣，口氣竟還不小，聽了他童真十足的說話，不禁哈哈大笑起來。

長臉捕快笑著打趣道：「好小子，口氣還不小，看來身上有兩下子，也想做個為民除害的大英雄么？」

郝小虛一臉正氣道：「父親從小教導我，長大了做一個除暴安良的大俠，對待危害老百姓的惡人不要心慈，不要心軟，要是遇見惡賊作惡，就不要放過他！」

鄒捕頭笑道：「好小子，小小年紀，俠心義膽，令人讚佩！瞧你這勢頭，將來必定大有前途，本差爺欣賞你過人的勇氣。不過，這淫賊武藝高強，連本差爺都斗他不過，你可不要一時衝動，枉自送了性命呀，還是動動腦筋，巧妙智取為好，如若有甚麼情況，就前來向衙門稟報，縣太爺可是有賞得！」

郝小虛眼睛一亮，道：「真得像告示上說得那樣，捉拿此賊就會賞一千兩銀子么？」

長臉捕快哈笑道：「賞銀一文不少，小子你可碰上大好機會了，白花花的銀子等著你來拿呢！」說完，又哈哈大笑起來。

旁邊圓臉捕快也跟著訕笑道：「未來的大俠客，你若擒住淫賊，爺爺們給你大擺慶功宴，管你天天好酒好肉，把你當活菩薩供著！」

其他三名捕快也一齊鬨笑起來，笑得人仰馬翻，肚皮翻鼓。

鄒捕頭卻無一絲譏笑之意，回道：「這可是韓老縣太爺的賞銀，你若果真能擒拿此賊，這一千兩子就是你的了！」

郝小虛面對幾人調笑，有點不好意思，臉色微紅，吶吶道：「說話算數？」

鄒捕頭只覺眼前這小子天真可愛之極，小小年紀竟也貪戀錢財，這大義凜然上陣捉賊原是為了弄兩錢花呀，雖覺是尋開心閑聊之語，還是耐心說道：「官家張榜懸賞豈非兒戲，如若縣太爺說話不算數，這銀子我就給你墊了！」

郝小虛放心了，語氣堅定道：「那我就試試罷！」

鄒捕頭大拇指一挑，打趣道：「好樣的，爺就等你的好消息了！」

說著伸手盤中撕了一隻燒雞腿遞向他，用鄭重的口吻道：「大俠！拿著，吃飽了好拿賊！」

郝小虛睜大眼看著那隻雞腿，只覺香氣撲鼻，嘴巴里的口水都差點流出來了。恐怕有一年多沒有吃過香嫩嫩的雞大腿了，此時一見之下，兩眼立時放光，雙手微抬就要接過來，手到半途突然又縮了回來，有些不舍地道：「我不要！」

鄒捕頭不解道：「雞腿好吃，為何不要？」

郝小虛道：「父親教導我，不要平白無故受人施捨的財物！」

鄒捕頭笑道：「你的父親倒是個有骨氣的人物，品格可謂高尚。想必是個大人物罷，叫甚麼名字呀？順便和爺說說你的家門身世罷！」

郝小虛聞言，語音低沉道：「我父親去世了，我……沒有家，……是一個孤兒！」

鄒捕頭一驚，不想這郝小虛小小年紀就失去了親人，連家也不復存在，孤單流浪世間，實在是個不幸的孩子。觸及他傷心處，頓覺有些過意不去，便不再追問，憐惜道：「孩子，聽父親的話是個好孩子，不過父親既然去了，以後長大了就要靠自己，凡事自己要有主見，一隻雞腿算得了甚麼，差爺又不是施捨與你，不遜氣節，若是英雄好漢，就把他吃了！」

郝小虛聆聽教導，還是有些猶豫不決，沒有伸手去接。

鄒捕頭見他仍心意不決，開導道：「這樣罷，這個……你可把我當作朋友？」

郝小虛尋思一會，道：「是了！」

鄒捕頭道：「既然把我當朋友，那朋友給的雞腿，算不算施捨？你吃不吃？」

郝小虛摸摸腦袋道：「朋友的東西不算施捨，可以吃！」

鄒捕頭笑道：「這就是了，那就把它吃掉！」

郝小虛一經點撥，頓時開悟，再無他想，連忙雙手接過雞腿，香氣撲鼻，再也剋制不住，便就往嘴裡塞。

鄒捕頭幾人眼見他狼吞虎咽的模樣，又是哈哈大笑起來。

鄒捕頭還欲尋趣，便倒了一杯水酒送到他面前，那料郝小虛說甚麼也不喝酒，態度異常堅定，眾人生拉硬塞不成，只好做罷。

郝小虛連啃幾口雞腿，不捨得美味這麼快就被吞掉，道了聲謝，便手握啃了半隻的雞腿回到自己座位上，把雞腿放進碗里，埋頭又去吃那碗里剩下的面去了。

鄒捕頭幾人看著他細心地吃面，開懷大笑一陣，而後就轉回頭去繼續喝酒閑聊。

郝小虛埋頭桌上，每吃一口面，就去舔一下雞骨頭，吃得津津有味。

房間里一處角落。

一張木桌邊亦然坐著五個人，這五人俱都一身黑衣，江湖豪客裝束，其中四人身披玄黑色披風，另有一人身罩寬大黑色連帽長袍，碩大布帽將整個頭顱都遮住了，裡面顯得黑洞洞，無從看清其面孔模樣。這五人亦在低頭用餐，互不搭話，毫無聲息，飯館人員雜亂，自然無人會注意他們，但五人卻把鄒捕頭逗弄郝小虛的情景看在眼中。五位黑衣人表面是在用餐，其實心不在焉，其中那黑袍大帽之人略微抬了抬頭，斜瞟一眼鄒捕頭五人，那時，手中竹筷往木桌上一拋，起身便向飯館門外走去，其餘四個跟著立起身來，緊隨其後悄然而去。

客棧里仍是亂糟糟一片，鄒捕頭五人海吃山喝，卻是無人注意到這五位黑衣人的詭秘舉動。