第九章 一個尼姑[一：神秘商旅1]
秋風蕭蕭，長路漫漫。
一個尼姑輕步走在大路上，尼姑年紀已然不小，有個五十來歲，但身板硬朗，耳聰目明，腿腳輕靈，面目間凜然有神，身姿全無衰老之態。
老尼姑緩步走在路上，低頭沉思，面色間隱有憂慮之色，似是心裡裝著甚麼心事，千轉百回，惆悵難決，因而步伐亦不匆速，一路上緩緩而行，不知疲倦地走了不知多少遙途，就不曾見她停下來歇息片刻。嚴寒秋日，冷風嗖嗖，亦打不斷她的憂鬱思緒，老尼一邊走著一邊低頭沉思，時而抬頭遠望，時而輕嘆一口氣，目光迷離茫然，心中所慮之事久不得解，更加憂心忡忡，萬千憂絲纏繞心頭，心情惘然，抬頭望天，只覺天空也就此變得陰霾了下來，漫布愁雲，不見晴空。
天空卻格外明媚，晴空碧藍，流雲朵朵，秋日天空純凈安謐，空不見鳥兒飛，林不見兔兒跑，四面空曠開闊，清涼明目，條條大路通天塹，好不令人心暢。老尼卻無心旁觀景色，正自沉浸憂思之時，後方突然傳來陣陣馬蹄聲響，蹄聲整齊而有韻律，立時打斷了心中思慮，老尼回首看去，卻見後方大路上出現了長長一縱馬隊，從一處凹地冒行出來，隊伍越向前行變得越加悠長，宛如長蛇蜿蜒游弋。
駛近前來，卻見原是一隊遠途商旅，規模頗是不小，所行並不是茁壯馬兒，卻是背托貨物的矮小驢兒，商隊約有三四十匹驢兒，每匹驢兒身邊就有一位趕驢的伙夫，總共也有三四十號人，每批驢子身上又自駝了兩隻磨盤大的竹簍，竹簍上均加封竹蓋，內里封遮麻布，四面又用麻繩捆得密不透風，也不知裡面裝得是甚麼貴重貨物。馬隊前方，一輛大馬車領首行在前面，此輛馬車帷幕垂閉，兩側各有兩個騎高頭大馬腰懸鋼刀的黑衣人守護，馬隊中牽馬押貨的那些粗布大衣的夥計卻是身上不攜兵刃，一派挑夫裝扮。
老尼不經意扭頭看去，忽覺隊伍中那些驢兒有些異常，細細看去，只見那幾十匹馬兒步履姿態各有不同，同樣托著兩隻盛裝貨物的大竹簍，有的步履沉重，蹄印深陷地面，仿若背負極重貨物；有的神態輕鬆，揚蹄歡快嘶叫，逍遙自在，背上兩隻竹簍隨之輕搖飛擺，仿若內中輕若無物。那一行押貨的漢子雖是挑夫打扮，但步伐整齊劃一，疾步而行雙肩毫不抖動，行走地面亦無聲息，腳踏塵地竟無深痕，細細端量之下卻非尋常人等。
老尼十分詫異，奇心陡起，不由凝目詳細打探商隊，目光又移向領首的那輛大馬車，但見那輛馬車帷幕垂遮，不得見內中乘坐之人，看這氣勢，料來車中之人多半便是商隊的主人，再看那馬車兩側四個護衛之人，除了一位頭戴竹笠的黑衣人外，其它三個都是身著黑衣披風的年輕青壯，那名頭戴寬大竹笠之人竹笠遮臉，難辨面目，只是下頜處探出一縷花白鬍須，顯然年紀已是不少，是個年邁老者。
再回目審視商隊一行伙夫，見這一行人腳步匆匆，無論是誰均是低著頭顱默然前行，臉色俱是陰沉泛青，姿態表情更是一致無二，彼此之間更不相互搭話取樂，只是埋頭急行。無論是載貨的驢兒還是人兒都透著一股詭異之姿，便如那行屍走肉一般，老尼心中突然有了這麼一種怪怪的感覺，只覺這些人不像是人間生靈，竟像是來自地獄的死人鬼魅一般。轉念一想，不過瞎想罷了，世上又哪裡來的行屍鬼怪呢？再作一想，這些人很有可能是某一個武林幫派經營的商隊，現今天下人人拜金逐利，武林中人從商者亦不在少數，也不足為怪，想到這裡，心下頓時打消疑慮。想到自身還有要事牽挂，這便加快腳步向前趕路，拔腳飛前幾步，眼角餘光只感商隊眾人行速不在自己之下，心下略驚，暗自凝神運力，隱隱間有與商隊眾人比試腳力之意，腳下加快急行，不想這隊商旅行進速度極快，雖是急步競走，猶如長蛇遊動一般，步伐快得不可思議，奮起疾步，竟是與之不相上下。
速行百步，商隊始終相伴左右不落半步，老尼側首見商隊眾人埋首不語旁如無人向前行進，而自己卻在與之暗中較勁，實在有些孩子般較真好笑，搖頭自嘲一番，於是放緩腳步，信步而行，立時就被商隊反超了許多，商隊卻不減速，徑直快速前行，不一會，尾端已是趕超了上來，最後一匹驢兒逾過身前，老尼搭眼看去，發現那頭驢兒背上所託一隻大竹簍破了一個小洞，從裡面流出細如白沙般的東西，如同岩縫裡滲出的纖細泉流一般流落地面，老尼定眼看去，卻見地面之上細沙流過處，淌滑出一條細細白線，隨著商隊延伸向遠方，心覺好奇，彎腰下去伸手捏起一小撮細沙觀量，挑入口內略加舔嘗，只覺入口甚是澀咸，原不是甚麼稀罕之物，竟是細砂食鹽。
老尼面露笑靨，頓時醒悟，這支商隊原是一隊私販鹽巴的不法之商，怪不得行事這麼隱密怪異，微微一笑，手指輕彈指上小撮細鹽，眼見商隊即將遠去，連忙沖前幾步，向走在隊伍最後面的那名趕著驢兒的夥計喊道：「喂！你的竹簍破了洞，撒了鹽巴……」
那料那名夥計似是聾子一般，仿若無聽，只顧埋頭前行，腳下匆匆，步履如飛，全然不作答理。
商隊宛如長蛇須臾就已游出百丈之距，老尼只一停腳的功夫，最後那頭驢兒與夥計已相去甚遠，眼望那個夥計愈加遠去，本是出於好意上前提醒一下，那料那趕驢的夥計竟不領情，老尼心感不快，低頭看了一眼流灑一地的細砂白鹽，苦笑一聲這些人未免也太過多心，好心不得人解，只好輕輕搖首，無言無語。
又行了一段，那隊商旅已是轉進前方一片叢林中不見了蹤影，四野又是一片空曠靜謐，老尼經此一擾，不作它想，心中空如無物，心情隨之輕鬆了許多，就也不知疲倦，繼續信步前行。上得一處丘陵，此處地勢起伏坦蕩，下面的路竟是一處凹窪坡地，落差甚大，靜立片刻，即要下行時，忽聽身後又是一陣急促馬蹄聲遙傳而來，一隊人馬又現身而出，那隊人馬捲起黃塵滾滾，來勢迅猛，眨眼功夫就已奔了過來。這次老尼沒有回首探望，仍舊目視前方緩步而行，那隊人馬呼嘯而至身側，就聽馬隊中行在最前面的一人開口道：「大哥，這地上細鹽如線漏了有十里路了，算算行程，咱們也該追上那支商隊了！」
那名被稱作大哥之人回道：「順藤摸瓜，一路追下去，他們遲早跑不出咱們的手掌心！」
先前那個開口說話之人嗓門極大，高聲應道：「好，咱們快馬加鞭，這就快追！」
馬隊中二位開口說話的漢子看似頭領，一邊疾奔一邊說著話，馬下絲毫不放鬆，蹄聲轟鳴，疾速向前飛奔，經由老尼身邊，便即駛下高坡。老尼停止腳步，立在高處，目光下視，將這隊人馬看了個清楚，卻見這隊人馬有七八十人之眾，俱是些服色律一的剽悍豪客，從背面看去，領頭的那二位頭戴布帽的頭領，一位身著墨綠長袍，一位身裹狗毛皮襖，一個腰挎長刀，一個馬掛兩柄鐵鉤，二人一說一應只說了三句話，更不懈慢，提韁促馬，著即賓士而去。身後一縱部下坐下均也是強壯良駒，呼嘯疾馳之下，轉眼就已消失遠方。
老尼眉頭微皺，盯視前方几眼，舉步踏下窪坡，便又緩步前行。
走了大半個時辰，前方出現一座破敗廟宇，那廟宇坐落在路邊一片稀疏樹林中，殘垣斷壁處若隱若現。此處出現廟宇附近必有村落，想到周邊村落相距已是不遠，可以歇腳化緣，老尼眉色一揚，不由加快了腳步，臨近廟宇之時，忽聽一陣優柔琴聲飄傳過來，琴聲發自廟宇之內，琴音優柔纏綿，音調一如平川，無一高音，儘是平和陰柔之調，聽入耳中只覺軟綿綿地，催人發眠，無論距離廟宇多遠，琴音音調總是一般高低，所奏之曲極是陰綿，卻是不多見的至柔琴法。老尼耳聞琴音，如臨春風，只覺一股軟綿綿暖意襲上腦際，渾身登時放鬆下來，微閉雙目，彷佛徜徉於雲海之中，初始舒坦無比，琴音持續貫耳，漸覺四肢百骸松麻酥軟，頭腦微有夢眠之意，幾欲昏昏入睡，琴音如水波漣漪層層微漾，春水暖人心，老尼醉眼迷離，漸入幻境，閉目神遊之際，只覺腳下飄飄，猶如雲端漫步，品味一刻，突感琴音內中隱有妖嬈惑人之音，登時腦中一根弦「嘭」地一聲錚響，及時從夢境中清醒過來，雙目大睜，驚喝一聲：「好不亂人心神的琴音！」
雙目射向那琴音發出之地，只見那廟宇萬尺頂空琴音散處，就能看見空氣被那琴音震蕩一波一波向天際擴散開來，如同水波漣漪一般，煞為奇特，琴音輕柔舒緩，竟能催起**氣浪，實是非同凡響的奇功異術。