二十三 序曲

「它們幹什麼？」楊雷看著屏幕上速度緩慢的飛船編隊詫異地問。

從因斯克人觸雷開始，墟就一直監視著它們的艦隊動向，屏幕上的艦隊速度突然慢了下來，緊密的編隊也分散開，飛船上竄下跳四處亂飛，毫無規律可言，就像一群沒頭沒腦的蝗蟲。

「應該是收集燃料吧。」墟做好標識，無數小天體出現在屏幕上，在因斯克人飛船停留的恰恰是有冰質小天體存在的地點，小一點的直接就用飛船頭部的角狀裝置收進飛船，大一些的，幾艘甚至幾十艘飛船一擁而上，分解開消化。

那四支角狀的裝置應該是它們的機械臂一類的東西。

外海王星區及離散盤中的冰質天體是彗星的來源，體積大密度小，表面黑不鎦鰍，就是所謂的臟雪球。在監視器里肉眼無法辯論這樣黑暗的天體，但難不倒墟的分析系統。

「你是說水？」楊雷見怪不怪，已經不怎麼為墟說出來的那些他不能理解的事驚奇了。

墟詳細解釋道：「就是水，簡單地說，比如核動力引擎，就是加熱液化的惰性氣體，氣體氣體后體積膨脹從引擎噴出去，獲得推進力，液化惰性氣體成本太高，用水也行；離子引擎通過高溫把工作介質離子化，工作介質也能用水；還能用高溫把水分解成氫和氧，氫氧進入燃燒室燃燒后推進飛船……」知道楊雷水平有限，墟也沒仔細說，說了楊雷更迷糊。

「那你用的什麼？」楊雷問，坐上飛船這麼多天，還不知道新月號是怎麼飛起來的，飛船實在是太大了，他去過的地方僅限於艦橋附近。

「我嗎？」墟很驚奇，「我用的是空間能離子引擎，說了你明白嗎？」（這個，其實是作者不知道怎麼樣能把傳說中的空間能轉化成推進飛船的動能）

楊雷根本不答理他：「那因斯克人用的是哪種方式？」

「我不知道！」墟非常乾脆，「你真當我是萬能的？」

他可沒想到，楊雷剛知道他的時候還真把他當成萬能的了，只不過最近失望了幾次，總算擺正了位置。說白了，墟就是新月號的控制電腦，雖然擁有人格，計算能力也強得很，但與那種動輒控制人類網路，胡亂髮射核彈頭毀滅世界的人工智慧有著本質上的區別。

即使再另類，墟的本質上還是一個人！只是在儀器的輔助下才有超人一等的感知力和分析力。

「你們不是打了一仗嗎？怎麼還什麼都不知道？」楊雷都不知道說什麼好了，上了戰場連敵人的情報都不知道收集？

他是以自己的眼光看待墟了，人類進化出文明之初，就開始了無休止的戰爭，時間持續五千年！戰爭甚至已經成為人類科技和社會進步的強大動力，楊雷學習過的軍事知識里包含了五千多年裡積累的戰爭經驗，他和同時代的軍人，能把這一切當做自然而然的本能。

而巨人族是一個整體，相互之間沒有如此複雜的利益衝突，百十人的械鬥放在巨人眼裡怕是要趕得上核戰爭了。

那不是想或不想，知道不知道的問題，而是兩個文明發展軌跡在本質上的不同。

這一點從新月號的武裝上就能看得出，飛船上的武器裝備絕大多數還是一萬五千年前安裝的，對墟來說就像把一堆好玩的送到貪玩的孩子面前，卻怎麼也不準動手一樣。

埋怨把他埋在地下，吵著要上戰場，除了與因斯克人的仇恨外，怕是也有手癢的原因在內。

而六千五百萬年前的那一場大戰，沒計劃、沒組織、沒協調，用個形象點的比喻，挨人欺負的老實孩子被欺負得狠了，不顧一切地狠狠咬欺負他的人一口，之後是不是再挨一頓更狠的胖揍根本就不介意了。

墟呢？被人欺負得唏里嘩啦的孩子一邊哭一邊向家裡走，越走越覺得難過，恨不得有一挺機槍，把欺負他的人統統突突了……忽然間願望實現了，可欺負他的人卻不知道跑哪去了。

楊雷根本就不能理解一個根本不知道戰鬥為何物的種族是如何生存的。

五天後，全景式艦橋的顯示器上，以紅色小點標示的因斯克人和用綠色小點標示的土衛六艦隊越來越近，新月號是一顆黃色小點，孤獨地遠遠離開預計的戰區。

楊雷仰面朝天地窩在沙發里，心裡說不出是個什麼滋味兒，沒戰友，沒組織，沒目標，他的人生里從來沒有這麼孤單過。

建國兩百五十多年，包括艱苦卓絕的建國戰爭中那二十多年的時間裡，人民子弟兵什麼時候離開過民眾的支持？沒有了鄉親父老殷切的目光，楊雷就像沒了水的魚，找不到自己的方向。

「墟，我想要個女兒。」楊雷語氣沉重，滿意是期盼地說。他很想有個親近一點的人在身邊，那能令他感覺到存在的意義。

之所以是女兒而非兒子，倒與傳承了數千年的重男輕女什麼的沒關係，他是軍人，一個男孩子，最終要成長成男子漢，是要被他當成小特種兵操練的。而一個女兒，卻是實打實的當孩子養，當孩子寵。

「怎麼？」墟沒聽懂，調侃道：「整艘飛船上就你一個普通人，上哪去給你找女兒？克隆我倒是能辦到，但你是男的，克隆出來也是兒子。聯邦那邊人不少，要不，咱去找個女人來，為你傳宗接代？有我的技術，保證生下來的是女兒。」

他以為楊雷是想女人了。其實以墟的技術，提取楊雷的幹細胞出來，把DNA中的性別部分替換，就能為楊雷培育出個女兒……嗯……從基因倫理上說，這個孩子應該是楊雷的同卵雙胞胎妹妹，而不是女兒！

如果同卵雙胞胎有龍鳳胎的話。

「不是有胚胎庫嗎？」楊雷還是那麼半死不活。

「誒，你是說，『現在還不用』嗎？」墟把楊雷當時的話學了個十足十。

「我現在又改主意了，怎麼著？」

「行，我沒問題，你說得算。嘿，兩邊快接觸上了！」墟突然改變話題，「怎麼辦？」

楊雷一骨碌爬起來：「還有多遠？」屏幕上，分散前進收集資源的因斯克人艦隊重新聚集起來，速度一再提升。

「八個天文單位，按現在的速度，接觸時間不超過八個小時。最近的偵察艇再有十幾個光秒的時間就能碰到它們。」

「能切進土衛六艦隊的通訊里嗎？」

「沒問題。」閑著無聊，墟早就把土衛六艦隊的通訊頻率跳躍規律找了出來。

「偽造土衛六艦隊的命令，指出因斯克人的位置，命令前出的偵察艇撤退。」都是軍人，即使是敵人，楊雷也尊重能在關鍵時刻挺身而出的同行。

偽造的信息發出之後，墟突然吞吞吐吐地說：「楊，我有個，不怎麼好的消息。」

「有什麼你就說吧。」因斯克人都到家門口了，還有什麼消息能比這還差？

「我仔細算了六次，因斯克人的飛船，一共有十六萬四千艘！是土衛六艦隊的五倍還多。」

無邊無際的星空彷彿一座巨大的牢籠，偽裝型偵察艇E—25443號與世隔絕般孤獨地飛行，它的外形就像一塊遊艇大小的隕石，怎麼看偵察艇都是一塊四處亂飄的石頭，不管肉眼還是儀器都不能把偵察艇和隕石區分開。

胖子蘇強與大衛是一對老搭檔，此時，蘇強剛剛替換了值守十二個小時的大衛，默默地注視著星空，他很有耐心，同時也很清楚，隨著時間一分一秒的過去，偵察艇與神秘敵人的距離越來越近了。

掰開一小塊壓縮餅乾，蘇強用唾液一點點地潤濕堅硬的固體，慢慢地進食。離開艦隊已經五天，偵察艇飛出了七個天天文單位的距離后關閉引擎靜靜地等待，他們的任務是把消息傳回去，除此之外，別無他求。

也許，吃完這一頓，就沒機會再吃下一頓了。他已風燭殘年，不復當年的風華正茂，往事一幕幕閃過，一路走來，悵然若失。

土衛六軍團絕非這支艦隊的正式代號，他們是追隨著武隆主動撤出地球的聯邦天軍，番號有十六個整編師，離開人類主流社會後，整編為現有的三個軍團，老兵們，把過往的光環深深地埋在了心底，卻從沒有忘記……

突然間通訊儀上的紅燈開始急促地閃爍，蘇強拿著餅乾的手定在嘴前驚疑不定，頭上的冷汗刷地冒了出來。

偵察守則中規定，正在進行偵察任務的偵察艇，不到萬不得已，必須保持無線靜默，這是哪裡來的通訊？

蘇強能想到的唯一可能就是敵軍從其它艇的偵察方向突破，至此偵察任務已經結束，這是通知尚在前沿的偵察艇任務撤銷的命令。

他心情沉重地按下了接收鍵，在為不幸遇難的戰友們難過的同時，慶幸自己又一次活了下來。

蘇強小聲地讀出了通訊內容：「立即撤離，敵先頭部隊位於你艇正前方十一點方向，下視十一度角，距離一光秒……」

蘇強駭然失色，急忙撲到望遠鏡前，按通訊的方位尋找，果然發現不明飛行物。他毫不猶豫地打開緊急情況控制程序，艇載系統向艦隊報警的同時，與之聯動的偵察艇緊急規避程序啟動，黑暗中飄浮的隕石里突然衝出六道青藍色的尾焰，迅速沿預定方向撤離監測點。

戰鬥即將開始。