五十五 接觸（三）
楊雷重複了墟的話，隨後向阿諾德發送了當年的戰鬥視頻，視頻的內容是挑選了幾個重要的戰鬥場景，包括土星軍團與蛔類同歸於盡，還有彗星碎片的打擊，最後一段是比鄰星的戰場。
接到視頻的埃米爾驚訝地脫口而出：「七號？」
宇宙廣闊無邊，恆星多如牛毛，與過去的推測不同，適合人類生命生存的類地行星數量更是數不勝數，許多人類發現的星球都被高等生物佔據著，但智慧生命卻很少，特別是和人類類似的科技型種族更是少得可憐。
有些種族進化了十萬年，卻還沒走出自己的星系。
普通人都有一種想法，從二戰前的柏林奧運會開始，人類向宇宙中發射了無數的電磁波，如果有外星智慧生物存在，那麼它們早就該想辦法與人類聯繫，可人類走出太陽系前的幾百年時間裡，沒收到任何一點外星人傳回的消息？
先不說別的，假定與恆星距離適中，有條件產生生命的星球為一萬，那麼考慮到自轉速度、是否有水、是否有衛星、大氣成份等因素，真正能產生自然生命的星球最多有十分之一！
在這一千顆類地行星里，還要考慮到蛋白質產生的時間，很多星球被人類發現時僅僅出現了低等生物——這裡指的是簡單的微生物，如此一來又要去掉一半的星球。
餘下的五百顆星球里，進化過程較慢，即使與地球的年齡相仿，可進化程度卻只相當於地球的寒武紀或者白堊紀的不在少數；進化出高等生物——這裡指的是類似於猿或者猩猩這類有比較發達大腦的哺乳類生物的星球不多；即使進化出了高等生物，包括有發達類腦結構的爬行類或者水生類生物，可向不向智慧生物進化誰說得也不算。
另外，沒事陸地只有海洋的星球也有很多，海洋中的生物雖然豐富，但進化智慧生命的幾大要素中，工具的使用，或者更準確地說是克服恐懼感，對火的使用才是進化出智慧的重要因素，除非是陸生智慧生命進入海洋反向進化，否則海洋中進化出智慧生物的可能性微乎其微。
現在，人類已經總結出了一系列的進化特點，可人類的腳步踏上的星球無數，還沒在任何一個星球上發現哪怕是原始社會形態的生物，遇到的異星人卻從來都是來自於宇宙空間。
上萬年的時間裡，進軍宇宙的人類將富於侵略性的其它智慧生物按實力一一編號，蛔類和它們的生物飛船在十七國聯盟中編號為七。
「是七號。」阿諾德肯定地回答，他不是專業的攝影人員，不能從視頻拍攝的角度清晰度什麼的方面推斷出拍攝的距離，但最起碼他能確認這段視頻絕非人工合成，
「雖然我不知道你是怎麼到的太陽系，但你拿出的證據已經足夠讓我相信你來自太陽系。但是……」阿諾德如是說，儘管他不是非常肯定這艘巨艘的來歷，但是鏡頭一角掃過了木星的大紅斑，那可是想假冒也沒人知道的最高絕密之一！經過一萬多年的時間洗禮，能夠流傳下來的影像資料少得可憐，其中就有八大行星的圖像。
楊雷一聽到「但是」兩個字就知道准沒好事，果不其然，只說阿諾德說：「我沒辦法確定你是哪個方面的人，從人類撤出太陽系開始，還沒有一支船隊返回太陽系，你能告訴我你是哪個國家派回去的嗎？」
十七國聯盟簽署堅壁清野條約幾千年，還沒聽說過誰敢冒天下之大不韙派人返回地球。可以說這是阿諾德布下的一個小小的語言陷阱，只要楊雷承認是某某國派回的人員，那麼麥肯聯邦就又能多一個找麻煩的理由——從二十世紀末至今，麥肯聯邦從最強國的地位一路下滑，現在雖然不能說是二流，但國力已經掉出了前三，可從那個時候流傳下來的喜歡和華國找彆扭的習慣卻始終不懈地保持了下來。
阿諾德也是如此，樂得為華國后後裔添堵。
只不過可惜的是現在的地球聯邦是九千年前返回的一支船隊建立的，那個時候別說十七國聯盟，連跳躍窗還沒影子呢。
現在的三個華國後裔國也是那個時候在毫無聯繫的情況下分別建立起來的，等相互間的通訊再次建立之後，則因為地域和統屬的問題互不干涉，但總的說來還算關密切守望相助。
「抱歉，哪個國家也不是。」楊雷不想在沒用處的問題上多糾纏，真入正題，「如果可能的話，希望您能給予我們一點幫助。」
「請講。」阿諾德原本也沒指望著一兩句話就能讓楊雷說出什麼有用的東西來，因此也不糾纏不放，而且楊雷的隱瞞讓他覺得坐實了某個華國違反了條約，光這一條就是大收穫。
「請提供一副星圖。」楊雷的要求很簡單，剛剛發來的十來個軍徽都與自己的目標有關，他們一定知道同胞在哪裡。
阿諾德聳聳肩，爽快地答應下來：「沒問題！」
埃米爾小聲勸阻：「將軍，這樣合適嗎？」雖然和華國站在同一條戰線，可卻不是同一條戰壕。
「你懂什麼？」阿諾德同樣壓低了聲音，「閉上嘴老實看著。」
說完找了一副民用星圖發給楊雷，埃米爾恍然大悟，雖然星圖不假，但中標出了一條通向華國的星路，而且這條路的第一站就是曼卡頓星系！
果然姜還是老的辣，老將軍不聲不響地就把活做了，可接下來阿諾德的話令他大驚失色：「這是通向最近一個華國的星圖，不過我必須警告你，你的下一站曼卡頓星系已經不在我們的控制之下，走是不走你自己拿主意吧。」
「您為什麼告訴他？」埃米爾的臉色陰晴不定，將軍聰明一世，是不是老糊塗了，怎麼能把實情說出來？
阿諾德眼中閃過一絲失望：「告訴他們又能怎麼樣？他們的巨艦肯定通不過跳躍窗，用星流航行的話，繞路得多走兩年時間，如果是你，你會怎麼辦？」
埃米爾為之語塞，迄今為止聯邦也只知道曼卡頓星系失陷，究竟落到誰的手裡還是未知數。
楊雷根本沒有考慮的餘地，這是他得到的唯一一條線索，禮貌地向阿諾德表示感謝，楊雷準備立即啟航。
「等等，年輕人，別著急，我也想請你幫個忙。」阿諾德不慌不忙地叫住正準備切斷通訊的楊雷。
「請說。「投之以桃，報之以李，楊雷制止了許培切斷通訊的動作。
「如果你經過曼卡頓星的話，請把你看到的情況通知我，可以嗎？」
「這老頭真不地道，明知道咱們非過曼卡頓不可。」墟在楊雷的耳朵里插了一句。
楊雷沒理墟，猶豫地說：「這個沒問題，但是用什麼通知？我們不可能飛到曼卡頓再飛回來。」
阿諾德突然意識到這艘巨艦用的是普通電磁波通訊而非「躍」元素共振通訊，結合這個年輕人的話，很容易推斷出巨艦不具備超遠距離通訊能力。
怎麼辦？提供通訊裝置就等於提供通訊技術，埃米爾一點也不覺得用一台通訊儀換取不知道是不是能取得的情報是件划算的事。
阿諾德咬了咬牙：「我可以為你們提供一台通訊裝置，但同時也請你保證把情報傳給我們。」捨不得孩子套不到狼，戰爭打的是什麼？是情報！
「沒問題！」楊雷一口答應下來，他本想讓對方知難而退，卻沒想到竟然還有意外收穫。
他絲毫不擔心佔據曼卡頓星系的勢力與同胞有關，如果是那樣的話，恐怕八百艘戰艦不是停在兩光秒外和新月號對話，而是用大炮和導彈熱情招呼。
命令下達到克拉克中將手中，他立即派出維修艦將備用通訊儀送到新月號，同時還有一份公共通訊頻率表。
埃米爾還是有些擔心，不安地問：「將軍，如果萬一，我是說萬一曼卡頓的跳躍窗毀了怎麼辦？」
艦載通訊裝置的有效距離因為含「躍」元素只有幾個原子，所以通訊距離僅有七光年多一點，實際通訊距離受到環境影響還要更短。而兩個星系間的距離足有十一光年，遠遠超出艦載通訊儀的有效範圍。
日常的跨星際通訊是以跳躍窗的安裝的大功率通訊儀藉助跳躍環上的大量「躍」元素完成，只不過物質跳躍時需要大量的能量支持，跳躍窗支撐的時間不長，而通訊只需要很少的能量開啟跳躍功能，並且民用的跨星系通訊也是通過地面通訊中心的通訊裝置，再連接跳躍環上的大功率通訊儀發送，因此長年開啟。
阿諾德將軍信心十足：「不用擔心，雖然我們收不到曼卡頓的消息，但是我相信這僅僅是曼卡頓星球的地表通訊被干擾了，要知道跳躍環上的大功率通訊儀不可能手動關閉，除非直接摧毀，但是那麼一來跳躍環也就沒有用了。」
「但願您是對的。」埃米爾話音剛落，跳躍窗內環又一次亮起了紫光，他趕忙叫回退出艦橋的操作人員，再一次進入戰鬥準備。
另一邊，得到通訊儀的新月號再次出發，墟還在不停地計算著各種可能，楊雷激動得不能自己，第一次覺得自己的目標不再迷茫。
而七千戰士卻平靜得像死水一般，他們從降生以來就生活在飛船上，對華國的印象全部來自資料和楊雷的灌輸——墟對華國沒有太多的歸屬感，同樣的，這些戰士們對華國的歸屬感基本等於沒有，他們只對楊雷有這樣的感覺。
雖然墟負責教導他們，但戰士們一直以為墟只是一段程序。