8.赴宴
孟宓被他摁住了後腦，被掠奪的唇滲出更濃的猩紅。
她悲慘地從喉嚨里擠出一兩聲嗚咽，桓夙回過神，如遭雷擊，飛快地推開她，被吻得暈了頭迷了方向的孟宓被輕輕撂倒在地，桓夙的腳上前了一點，很快都收了回去。
不夠，不夠……
可是這個可惡的女人，她欠他的太多了，豈是一個吻能討回的？
桓夙眸光如虎，嚇得孟宓腿軟，兩隻手下意識后撐，蹬著雙腿恐懼顫抖地往後退了退，桓夙走近，她便更退，他彎下腰抓住她的右腳，孟宓哆嗦了一下，驚恐萬分地盯著他。
「別動。」
她不敢動了。
桓夙皺眉，左右手並用，沿著她的右腳腳踝一寸寸往下，孟宓緊張，嚇得全然不敢看，直到她的粉紅繡鞋被摘下，被扔到孤零零的角落裡，很快那隻小腳就陷入了他的手掌之中，少年的手指不同於他臉色的冰冷，溫熱，指骨堅硬，她只剩下細微的顫抖，什麼都忘了。
桓夙食指微蜷，扣出半個環，抵在她的湧泉穴上，輕輕一旋。
「啊——」孟宓癢得說不出話，腿只往上縮，但腳踝被這個人扣在掌心，如同囿於虎籠，被刺激得大哭起來。
哭得桓夙心煩意亂，冷哼道：「哭甚麼！你對孤做過比這更過分的事！」
她什麼時候做過……孟宓腳上又癢又痛，心裡又恨又怕。
她的眼眶裡蘊著水，楚楚的眼眸，茫然無措地看著他。桓夙一陣心煩意亂，扔開她的腳，冷著眼威脅他，「若再有一刻，你逃離孤的眼皮之下，必死無疑。」
「孟宓，你這一生，只能在孤的掌控之下生活，若有離心反意，結果你自己掂量。」
孟宓滴著水的眼不眨地盯著他，晦暗明滅的燭火折腰而晃，這殿中連呼吸的聲音都沒有，只剩下燭花打落的「啪——」的一聲。
心上弦斷了。
桓夙慢慢地起身，他的目光依舊冷峻，俯瞰著深淵一般，漆黑得不見壯闊波瀾，神秘而孤孑。
孟宓低下頭，擺足了謙卑姿態。
「聽懂了么？」
她僵化地點頭，懂了。
可是這樣溫馴而僵硬的孟宓，不但沒有平息他胸口的怒火，反倒更壓抑，更沉悶了許多。
記憶里的少女是一隻猴子，爬上樹梢，從丈許高的樹枝上一躍而下，年幼的楚國九公子，被她的小蠻腰壓斷了手，傷筋動骨一百日不說，還有那麼過分的事……
他疼得汗如雨下，抬起眼眸，少女懵懂清澈的眼睛，空靈如琉璃，他的記憶里唯獨只有這一片澄明，但卻恣肆而桀驁，純粹而澄明。
桓夙頭也不回地走了。
自加冕，登上楚王之位，他再也沒有遇上過一個令自己也頭疼無轍的人。
不到暮春，但楚國地處南方，漸漸地夜裡涼意開始被信風糅合，間雜出一半陰涼一半溫暖。
孟宓將自己囚在一張冰冷的床榻，直到更深夜半。
太后說了那話之後，兩日之內，她的爹娘果然被楚宮的華車接入了宮門，孟宓被冉音打扮得一團喜氣，盤成一個蓬鬆的靈蛇髻，楚宮裡的綃紗輕柔如雲似霧，孟宓無奈地由人打扮得花枝招展。她心裡擔憂著，不確定這樣的自己，爹娘還認不認得。
後花園里，孟宓由冉音指引著拐入一道長巷，緊攢的花朵承露沐雨，嬌艷地打著花瓣。冉音指了一朵芍藥給她，「太後娘娘愉悅時，這園子里的牡丹芍藥是會賞人的。」
孟宓忽地腳步一錯，目光卻直了。
那花園一角徐徐地轉入一道白色的身影。
修長，俊雅如竹，膚光如玉，他從身後的垂花拱門輕袍緩帶而出，眉目溫潤朗朗，似笑非笑，滿園紅綺綠萼，紛紛嬌羞地拂開兩片。
孟宓感到胸口的什麼碎了。
這一眼之後，她忽然想到了什麼，自慚形穢地低著頭，匆匆地掠過冉音燕子一般溜走了，杳然無聲。
「孟小姐？」
冉音驚訝地看著跑遠的孟宓的背影，不經意地撇過眼，長姿玉立的上陽君對他微微頷首，一綹青絲拂過頰側，完美出挑的五官猶如迸玉濺珠，這麼看了一眼，冉音的也跟著臉頰猶若火燒，扭頭學著孟宓跑了。
被鄭國的上陽君這麼溫情脈脈地看上一眼，輕則短命三年，重則當場窒息。氣為之奪，神為之消，其流傳十一國的美貌絕不是浪得虛名。
小徑后，竹林生風。
孟宓的體形跑起來有些吃力，喘息聲淹沒了思緒，忽聽得一聲清脆的鏗然之音，她愣愣地停下，一扭頭，袖中的廣寒玉落出來了，砸在瑪瑙牡丹的綠籬下頭，她認出這塊玉佩，這是孟夫人從娘家帶來的嫁妝，孟夫人傳給她時，叮囑這隻能送給心儀之人。
孟宓偏著頭，神色有些奇異。她方見到這塊廣寒玉，心中想的第一個人，便是那個讓她臉紅心跳，明知道配不起且絕無可能的上陽君。
這種念頭像蔓延瘋長的野草，燎原起來。
「宓兒。」她聽到水榭裡頭母親慈和溫柔的聲音。
孟宓愣愣地抬起頭，只見孟夫人正陪著太后在水榭之中敘舊，姿態稍顯拘謹，但柔和帶笑地，對她伸出了手指引她上去。並無冉音指引，她竟然尋到這裡來了，孟宓驚疑不定地摁了摁胸口，踩著木板徐徐地趟上去。
「宓兒變美了。」孟夫人拉過她軟軟的手，不掩驚艷。
孟夫人穿的是宮外的輕袍，寬敞樸素，不若孟宓身上流雲似的薄綃，流麗絢爛，襯得她肌膚如凝脂，眼眸蘊著星光，彷彿一道綿軟的雲霞飄入了水榭，她不得不說，楚王宮畢竟是楚王宮，是這楚國最恢宏繁盛的腹地。
她從來不覺得孟宓能在這兒吃什麼苦，送女兒入宮，再來一次，她仍是如此選擇。
但孟宓的反應卻顯得有些冷淡，垂著眸怯懦地拜見太后，太后並未嚴肅作態，但孟宓卻十分謹慎，連眼都不敢隨意飄向一處。
孟夫人微詫，太後起身攜過孟宓的手，」不必拘禮，你母親來了，哀家這就不打攪你們母女敘舊了。「
說罷便起身出了水榭，對身後跟來的兩名婢女吩咐：「酉時引孟夫人和孟小姐至蘭園。」
「諾。」
「宓兒，好像清減了。」孟夫人的手指撥了撥她小臂上的肉，的確沒有此前的墜感了，不由暗暗驚疑，楚宮細腰女人多，也許孟宓受了感染，得了啟發，決意戒掉一日八頓的壞毛病。
孟宓不敢含淚讓母親發覺，心頭隱隱地越過桓夙的話，他的警告，遲疑地抽出手，孟家雖有些錢財，但遠遠比不得陶朱之富，商賈而已，對楚國王室自然不敢放肆，她只擔心連累父母，累得他們落入桓夙的手中。
「母親，」孟宓要說的話被孟夫人對她手掌的緩慢輕撫而撣落如灰，輕飄飄的再無一絲餘音，她攜過女兒的手，與她挨著水榭迴廊而坐，「宓兒，你見了大王了，心裡如何看待的他？」
全天下人好像都就這個問題來糾纏不休，孟宓臉頰微澀，低著頭囁嚅道：「王上待我極……好。」
「你喜歡他么？」孟夫人追問。
不喜歡。
可是——孟宓方才來的時候，沿路都是太后的親信，水榭外便站了十幾個宮人，她不敢朗聲喧嘩教人聽到了，儘管那群人八風不動，她心有餘悸，只低頭昧著良心道：「喜、喜歡的。」
「既是喜歡，那便算是兩情相悅，便好辦了。」孟夫人摸她的軟發，欣慰而笑。
即便是孟宓喜歡桓夙，那也不能是兩情相悅吧，桓夙對她喜歡與否，全雲棲宮中長眼睛的都看出來了，那個小侯爺恨不得活剝了她喂野狼。
母女二人聊了些家常，孟夫人讓人為孟宓準備了一些宮外的零嘴兒，雪花狀的油紙包裹的酥糖，被捧出來的時候還溫熱，上面撒了一層雪白細膩的糖粉，用方形木具切出平整圓滑的幾小塊，細嗅來，冒著熱，吃了滿鼻子栗子和松花的淡香。
「好吃么？」見孟宓大快朵頤，孟夫人有些心疼，心道這幾日她可是為了學那些細腰宮女餓壞了肚子了。
「好吃。」孟宓滿嘴油膩，熟悉的家的口味，讓她的眼眶湧出了一股濕熱。
孟夫人愛憐深重地遞上素帕，「以後母親常來，便給你帶這些。」
沒想到一聽見這話，孟宓吃食的手猛然收住了，她皺了皺新月眉，不知道為什麼，隱隱約約有種不大好的預兆，陰雲似的籠罩心頭，她拿橘粉的寬袖擦過嘴唇，揩出一道黃里隱白的油跡，「娘，不用的，過不了多久，我就不大愛吃這些了。」
孟夫人愈發心疼了。
正要說幾句，讓她不必太虧待自己，忽聽得匆匆的一陣腳步聲，原來是折而復返的兩名婢女，茶蘭與墨蘭，算是跟在太後身邊的老人了，年紀和孟宓一般大小，但也是不處理外的細腰美人，折腰以微步，自水上來，凌波過浪。
「孟夫人，孟小姐，晚宴將開筵了，太后命奴請夫人小姐過蘭園入宴。」說話的是墨蘭，一向做得了茶蘭的主兒，是太後身邊最得力的親信。
孟夫人牽過孟宓柔軟的手，溫言笑道：「隨後便來。」
幾人沿著水榭往下走，湖面起了些春風，撩開茶蘭墨蘭雲水一般的袖擺和裙裾，華裳鮮衣，本來就姿色不凡的數十名美人，瞬間縹緲綽約得讓孟夫人愈發眼熱，送女兒入宮沒有錯。
今夜之前，她這般想。