林子里的鴛鴦
袁王氏回到家裡，袁來旺已經清洗好出來了，看到自家老娘慌忙迎上去：「娘啊，怎麼樣了，你幫我出氣沒？」
袁王氏氣的照著兒子的腦袋拍了一下：「你這孩子，你跟娘說實話，剛剛那豬食到底誰潑你身上的？」
袁來旺揉了揉被自家老娘打過的腦袋，不太樂意地道：「娘，你別打我頭啊，傻了娶不來媳婦兒可怎麼好？我還指望著生個兒子來陪你開心的，難不成你將來想要個傻孫子？」
袁王氏聽得又好氣又好笑，忍不住白他一眼：「還想著娶媳婦呢，你也不看看那沈葭是個什麼貨色，那麼多好姑娘，怎偏生看上了她？她剛剛那樣對你不說，還夥同了獵戶侯欺負你老娘，真是氣死我了！我可告訴你，你只能娶浣姐兒，若想娶沈葭那丫頭，門兒都沒有！」
她說著，又忍不住嘟囔一句：「原以為大戶人家出來的，哪怕是個丫鬟也是極有教養的，沒想到就是個粗俗蠻橫的野丫頭，這樣的人哪裡能和浣姐兒比？除了一張狐狸精臉，就沒見有什麼好的了。」
袁來旺一聽自家老娘改了主意，忙將臉貼在袁王氏的肩頭乞求：「娘啊，你可是答應了我的，如今怎麼能說反悔就反悔呢？我不管，我就要娶小葭妹子，我只要她！」
袁王氏氣的咬牙：「你呀，還真是被那狐狸精給迷住了。不說別的，只她現在是那獵戶侯的未婚妻，咱也沒法子啊。何況，剛剛那盆子豬食你還沒吃夠？」
「我不管，我就要她，我一定要讓她給我做媳婦兒，陪我睡覺，除了她我誰也不要！娘，你就想想辦法，把他們倆分開吧。」袁來旺撒起潑來。
袁王氏一陣無奈：「那獵戶侯是個好惹的主兒嗎？以前看著老實本分的一人，如今竟然敢跟老娘動起手來。那是個練家子，咱哪裡打得過他呀。」她一想到前段日子的事就心裡發怵，那個傢伙實在不好招惹。
「咱打不過他，可以找人幫忙啊。」袁來旺說著突然從袁王氏肩上抬起頭來，「娘，我想到主意了。」
「什麼主意？」
袁來旺道：「那劉二少爺不是瞎了一隻眼嗎，我聽說他現在正到處找兇手呢，咱們可以告訴他是獵戶侯乾的啊。」
袁王氏皺皺眉頭：「可是……咱也沒證據啊。」
袁來旺道：「獵戶侯和沈葭都要成親了，這難道不算證據？別管到底是不是獵戶侯害的，咱們直接往他身上推，到時候看他們狗咬狗，小葭妹子不就是我的了？」
袁來旺說著，一臉得意的笑著，彷彿明日就能將沈葭娶到手了一般。
袁王氏聽得心花怒放，伸出食指在兒子腦門上點了一下：「你這孩子，鬼主意還挺多。」
袁大牛從外面回來，便見自家婆娘和兒子一臉小人得志的笑容，板著臉道：「你們倆人，又想什麼歪主意呢？」
袁來旺忙堆了笑迎上去：「哎呦爹呀，瞧你說的，我和我娘這是想著晚上給爹做什麼好吃的讓爹開心呢。」
袁大牛踹了兒子一腳：「少在這兒貧嘴，家裡的飯一直都是你三姐做的，啥時候見你們倆動過手？」
袁來旺訕訕地笑著：「這不想著總惹爹生氣，如今想做一次哄爹您開心嘛。」
袁大牛懶得理他，瞪了母子倆一眼，徑直去了堂屋。
*****
轉眼到了大年初一，天還未亮村子里便噼里啪啦地放起鞭炮來。
沈葭被外面的鞭炮聲驚醒，扭頭卻見旁邊的位置空著，她尋思著莫不是昨晚上真的守歲，一夜沒睡吧？她記得昨晚上葉子的確說了要守歲的，不過她撐不住，天又太冷，所以丑時左右便睡下了。
她揉了揉惺忪的睡眼，穿上襖子下了炕，打開屋門卻見葉子和來喜正在院子里忙活著。此時天還未大亮，院子里升起著一層薄薄的霧氣，兩人的身影也很模糊。
「你們這是在幹嘛呢？」沈葭站在門口問葉子。
葉子聞聲扭過頭來，笑著道：「小葭姐醒了，我們在擺貢品啊，待會兒要燒香，放鞭炮的。」
沈葭聞聲過去幫忙，看著他倆問：「你們該不會都守了一夜吧？」
「是啊，後來天太冷，我和來喜還圍著村子跑了四圈兒呢。昨晚上村口那裡可熱鬧了，大人孩子都聚在那兒玩兒，還有人在玩兒躲貓貓。」葉子說著打了個哈欠，「不過現在覺得有點兒困了，待會兒回屋補個覺去。」
這時，袁王氏從灶房探出頭來：「小葭醒了嗎，快過來打水吧，熱水我已經燒好了。」
「哎！」沈葭應了聲忙跑到灶房端了水出來洗漱，又喊著葉子和來喜，「你倆也過來洗洗吧，這樣精神些。」
三人洗了臉，將貢品擺好上了香，又在門口放了鞭炮，也便到了吃早飯的時間。
此時天已經亮堂起來，霧氣也逐漸消散，但屋子裡卻仍有些黯淡，不過並不妨礙大家一起圍在桌邊吃飯。
飯桌上，袁林氏對著小葭道：「待會兒用罷了早飯，小葭去遠山家一趟，今兒是遠山娘的忌日，你如今是他們家未過門的媳婦兒了，也總該讓未來公婆見一見。」
「我知道了，乾娘。」其實袁林氏不說沈葭也是打算去的，大年初一，家家戶戶都是熱熱熱鬧鬧的，但遠山哥人肯定很孤單。今日是他的生誕，卻也是他娘親的忌辰，定然是百種滋味摻雜，很難受的。
沈葭吃過早飯往侯遠山家裡去的時候，他正在灶房裡收拾著貢品往竹籃子里放，看樣子該是打算去祭拜爹娘的。
「遠山哥。」沈葭在灶房門口喚了一聲。
侯遠山看到她過來，漆黑的眼眸亮了亮，又詫異又驚喜：「你……你怎麼來了？」
沈葭看著籃子里擺著的貢品道：「遠山哥是要祭拜爹娘嗎，我跟你一起去吧。」
聽到沈葭主動這麼說，侯遠山心裡更是開心了，忙道：「好。」
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侯遠山爹娘的墳冢是葬在一起的，就在房子後面兩里地以外的小樹林里，名喚杏花冢。村子里所有過世的人都會埋葬在此處。
因為村子里大年初一過世的人只侯遠山這一家，因此小樹林里很是冷清。沈葭和侯遠山去的時候，一個人也沒有。
侯遠山帶她在自家爹娘的墳冢前停下來，蹲下.身子將籃子里的貢品一一取出，這才跪了下去。
沈葭見此，便也跟著雙膝跪下。
侯遠山點了香遞給沈葭，又自己點了三根拜了拜，這才道：「爹，娘，孩兒來看你們了。」
他說著，看了眼一旁的沈葭，眼裡漸漸有了笑意：「這是小葭，再過三個月，孩兒就要和她成親了，今日帶她來祭拜你們。爹，娘，你們放心，我一定會對小葭好，一輩子照顧她。等我們成親了，我再帶著她來看你。」
沈葭不知道自己該說些什麼，便只是溫柔地看著身旁的男人，心中被滿足和幸福環繞。
陪著侯遠山的爹娘待了一會兒，兩人便收拾了貢品打算回家。沒走多遠，沈葭突然聽到左側的林子里傳來一陣窸窣聲，隱隱的還有人說話的聲音。
「遠山哥，我怎麼覺得那裡面好像有人啊？」
「沒……你聽錯了吧，時候不早了，咱們先回去吧。」
沈葭又靜靜聽了一會兒，抬頭看著侯遠山：「是真的有動靜啊，我們去瞧瞧。」
她說著率先就往裡面走，侯遠山伸了手想要拉她，卻又不好意思觸碰她的身子，只好悻悻地收回手，硬著頭皮跟上去。
卻見前面的樹林子里，一男一女正緊緊相擁在一起，女的被男人抵在其中一棵樹榦上，手在女人身上胡亂地遊走著，兩人的衣衫都有些不整，而那聲音便是從女人的口中傳出來的。
男人的身軀遮擋了女人的相貌，沈葭看不太真切，但撞上這樣的事，她也委實嚇了一跳。頓時一陣臉紅，扭頭撲進了侯遠山的懷裡。
侯遠山沒料到她會一下子這樣撞上來，頓時心上一顫，下意識地後退了一步，剛好撞上一顆小樹，那棵樹隨之晃動幾下，有幾根枯枝落下來。
聲響驚醒了水深火熱的兩人，只聽一個男人的話音傳來：「誰？」
沈葭頓時覺得更尷尬了，迅速從侯遠山懷裡抽出來，乾咳兩聲以掩飾尷尬。正想尋個合適的理由，卻在抬眸的一瞬間愣在那裡。
「三妞？」沈葭有些驚訝，沒想到這人竟會是袁王氏家的袁三妞。
袁三妞發現有人的時候，只顧著整理自己的衣服往林子深處躲，如今沒跑兩步聽到沈葭的聲音，腳下的步子頓時一僵，整個人停在那裡，臉唰地一下白了。
沈葭也覺得自己臉上有些燙，大過年的還是青天白日竟然撞上這樣的事兒，實在是讓她覺得尷尬非常。。