第二十二章 論賞
這一日，我帶了紫鵑來王夫人房中請安，王夫人笑道招呼道：「大姑娘，今兒看你氣色好得很，竟是那鮑太醫的葯是好的？」
我笑回到：「謝舅母關心，也不就這麼著，老太太說，若是覺著不好了還教吃王大夫的葯呢。」
寶玉笑道：「論起診脈開方，也是極平常的。說來我竟不比那些太醫差一些去。我現今有一個方子，等閑不說給人知道的。太太聽是不聽？」
王夫人笑道：「你如何學來的這本事，我倒是不知道。又拿了什麼混話來哄我吧？」
寶玉站起身來，一步步在房內踱來踱去，煞有介事道：「你們卻不信嗎？且聽我來說說。這個藥名呢怪得很，一時也說不清的。只講那頭胎的紫河車，人形帶葉的人蔘，龜大的何首烏，千年松根茯苓膽，諸如這些的葯都不算為君的葯，那主葯說來才唬你們一跳呢！」
又笑著轉向王夫人身邊描花樣子的寶釵道：「前幾薛大哥來求了我幾次，又請了一桌酒，我才給了他的方子呢，太太不信只問寶姐姐就知道了。」
寶釵笑首搖手道：「我不知道，你別叫姨娘問我。」
鳳姐正好進來了，說：「寶兄弟的話原是真的，前幾薛大哥還親來找我呢，要什麼必得頭上帶過的珍珠作藥引子，還說是寶兄弟給我方子。我才說，寶兄弟如今也出息了，連開方子也會了。」
那鳳姐說一句，寶玉就念一句佛，說：「太陽在屋裡呢。」我只是看著寶玉笑著用手指頭在臉上畫著羞他。
正說著，賈母房中的丫頭來叫去吃飯，我站起來就走，那丫頭道：「和二爺一塊走吧。」我笑道：「他今兒不在那邊吃了。不用理他，我們走吧。」王夫人笑道：「你們去吧，我今兒和寶丫頭吃齋呢。」寶玉看了看我，又看了看寶釵，笑道：「我今兒也吃齋吧。」
剛直到屋外，只聽房中寶玉和寶釵的輕笑聲十分刺耳，那王夫人的言談卻是十分寬慰。
走到賈母房中，一進門賈母就笑道：「林丫頭，你今兒準備的這魚頭豆腐湯可是好！我最愛這湯的鮮味。難為你怎麼做出來的？」
我勉強笑道：「外祖母愛用，就是我的孝心到了。我開心著呢。就這個湯，我讓雪雁看著直燉了二個時辰呢。裡面又加了一點火腿筍丁子，您快嘗嘗。」說著，親自從鴛鴦手中拿過小碗盛了一碗，遞到賈母手中。
賈母嘗了一口湯，又用筷子夾了一塊下豆腐嘗了，只是贊好。因又讓著三春姐妹。笑著對鳳姐道：「你們看看這林丫頭，就為我多吃一口就用了這些心思！怎麼怨得我疼她！」
鳳姐兒笑首湊趣道：「可是的，林妹妹這麼嬌嫩的人兒，卻為了老祖宗煙熏火燎地做這個，這份孝心可知是出自真心，可不是只是嘴上奉承的。」
李紈笑道：「可是的呢。不象有的人，只是動動觜巴子討老太太的喜歡。」鳳姐兒笑道：「就知道你說我呢，要說嘴甜，我可是不敢和你比的。」
說得賈母更歡喜。賈母慢慢用著，突然想起來道：「寶玉呢，怎麼不見他？他一定也愛這個的。」我沒言聲。自有丫頭來回道：「寶玉說了，和太太寶姑娘在那邊用齋呢，不過來了。」賈母聽了沒有言聲。卻不再笑。鳳姐看看我，也不再說笑話了。一時用飯畢。紫鵑來悄悄的回我說：「林停來信了，姑娘看看去吧。」我就推說要換衣裳，隨了紫鵑回到瀟湘館。
拆開信一看，原來是林義在城外打聽了一處莊子，在玉泉山下不遠的地方，不過十幾間房子，幾十畝地，還有山坡上一片林子。可是因為附近有一片低洼地，長滿蘆葦，看著十分荒涼，賣價也比較公道，要才一萬兩，若是再議可能八千也能行的云云。
我想了一想，摒退外人，自從梳妝匣里取出一萬兩銀票，封在一個紙包里，喚紫鵑來細細囑咐道：「你親自找到林停，告訴他，林義他們做得很好。我很放心，這裡是一萬兩銀票，就把那處莊子買下來，什麼也別動，先這樣荒著就很好。對佃戶要寬容些兒，我不求掙錢，只要安靜平安就好。」
又取出一個小小金錁子和一個小金鎖兒，用一塊紅手帕子包上道：「林義媳婦兒也快生了，我不能去的。這是給孩子的見面禮，叫他們到時多替我吃一杯酒吧。」
又囑咐了一些事情才讓紫鵑去尋林停。
回到賈母房中，見鳳姐兒坐在賈母身說笑話兒呢。有一句沒一句地只管逗著她開心。見我來了，鳳姐兒笑道：「林妹妹，老太太今兒中午吃得香！喝了一碗湯，那些豆腐和魚，還進了一塊春捲兒。這些日子，再沒見進得這麼香過。妹妹好心思好手藝。」
我笑道：「我哪裡有什麼好手藝，只不過想著這個湯好克化又鮮味，胡亂做做的。倒叫你誇獎了。」
我走到賈母身側，把頭倚在賈母胳膊上，笑嘻嘻地對鳳姐兒說：「還想求嫂子一件事呢。」
鳳姐道：「妹妹只管說。我一定照辦就是。」
我說道：「我因為常給老太太弄湯弄水的，常得一趟趟到大廚房裡要東西去。麻煩不說，時間長了也怕人閑話。我想著，能不能在我那裡就弄個小廚房，我也不要添人，東西添也是有限的。這樣便宜一些。嫂子覺得可能行嗎？」
鳳姐一拍手道：「正和我想到一塊去了呢。正要回老太太。我明兒就叫人弄去。妹妹看著要添什麼，只管打發人告訴我去。」
賈母只是笑著點頭。又道：「以後要是天不好，她們姐妹再到我這裡來吃飯也是麻煩，著了涼病著了也不好，鳳哥兒你看著就在園子里專門給他們姐妹弄個廚房也是使得的。」
鳳姐趕緊站好了，聽吩咐完了點頭應成著。
我悄悄問鳳姐：「小紅在你那裡可還伶俐？」
鳳姐點頭道：「這個丫頭是個好的，說話行事大方簡斷，我還說林之孝兩口子一個天聾一個地啞，竟生出這麼一個伶俐的丫頭來！自己的女兒這麼好，倒不教我使？」
正說著呢，大門上人來傳話說宮中來人了。賈母連忙叫請，又讓人叫大太太二太太去。我卻去內房躲了。過一會，只聽一個尖細的太監聲音報說，宮中元妃送來了一百二十兩銀子，叫在初一到初三去清虛觀打三天平安醮。唱戲獻供。還有端午節的節禮也賞了。不過是房子紗羅什麼的。賈母示意鳳姐兒重賞來傳話的太監。卻要了禮單兒讓李紈念給她聽。她聽到寶釵和寶玉是一樣的賞賜，我卻和三春一般。輕輕一哼卻未說話。只是讓邢王二夫人並鳳姐去準備。又吩咐叫寶玉明兒去謝恩。推說乏了，讓眾人散了。
賈母把下人打發開，自己到了內房中，把我攬在懷中，慢慢道：「林丫頭，有我呢，你不用擔心，也別惱。我自有主意。」
我回答道：「玉兒不擔心，外祖母也不用擔心。一切自有天意安排。也不是人意能違的。」
我陪著賈母睡下，又給她揉了一回腿，見她睡實了才回到瀟湘館來。
放下湘簾，我獨窗前，窗外鳳尾森森，龍吟細細。我暗自思量：
這元春必是得了王夫人的示意，用賞節禮的辦法來示意賈府，更確切地說是示意賈母知道。她是願意讓寶玉和寶釵成就姻緣的。也許，她覺得寶玉和寶釵有血緣之親，更放心些。而我不過是一個孤女，沒有身家後援。無論怎麼說也不如寶釵合適。
正想著，只見寶玉房裡的紫綃來了，托著一個托盤，盤中正是宮中賞給寶玉的東西。她回說：「寶二爺說，姑娘喜歡什麼只管留下。」我淡淡道：「你回去和他說：費心！我已經得了，讓他自個兒留著吧。」又叫紫鵑來賞了紫綃些錢讓她回去了。
紫鵑道：「姑娘看怎麼好？大小姐從宮裡賞出來的東西，竟是寶姑娘和寶玉是一樣的，是個什麼意思呢？這府里上下的人只是議論著，說娘娘的意思恐怕是要將寶姑娘指給寶玉呢。」
我笑道：「且急什麼？不過是賞一回節禮，又能有什麼意思？走著看就是了。」