第四章 待嫁
酉正初刻，閤府內都用過了晚膳，各處都點上了燈。
沈風斕所居乃是府中西面一處獨立的院落，名喚桐醴院。
布局不算大，建築卻精巧雅緻，布置得美輪美奐。
院中種著各色香花香草，又有仙鶴錦雞等瑞獸，夜裡點上了落地八角宮燈，比別處格外好看。
一個約莫四十年紀的微胖婦人走進來，穿著素色的琵琶扣襖兒，姿態不疾不徐。
有院中粗使的婆子見了她，忙起身問好。
「古媽媽，又進來看二小姐啊。」
被稱為古媽媽的夫人嘴角微含笑意，對問好之人略一點頭。
屋裡聽到院中的動靜，一個小丫頭掀開綉和合二仙的錦緞門帘迎出來，笑著站在一旁打簾。
「古媽媽來啦？」
小丫鬟笑著和她問好，她仍是輕輕點頭。
站在燈火通明的堂中向左側外室一望，只見一個小丫鬟坐在燈影下頭繡花，她便走了進去。
繞過室中一扇八寶鏤空的屏風，裡頭方是沈風斕起居的內室。
只見沈風斕穿著家常藕荷色的小襖，頭髮鬆鬆散散地挽了一個篆兒，只插著一支比鴿子蛋還大些的瑩白色南珠簪子。
她正歪在坐榻上捧著一本舊書，時不時嘴裡輕聲念著什麼。
「小姐，老奴來給你請安了。」
古媽媽見到沈風斕就眉開眼笑，她過不了多少時日就要嫁到寧王府了，那時可就見不著了。
如今能見一日是一日。
她想著，不禁生出了女兒出嫁那般的不舍之情。
沈風斕聽見她的聲音，把書放下抬頭笑道：「媽媽來了，快請坐。」
古媽媽是陳氏的陪嫁丫頭，嫁給了沈府外院的古管事，便隨了夫姓被稱為古媽媽。
陳氏還在的時候，她就像左膀右臂一樣幫著陳氏主持內院庶務。
如今陳氏不在了，古媽媽照管沈風斕仍有餘威，就連大管家也要敬重她三分。
她也不多客氣，大大方方地在小丫頭端來的杌子上坐了，靠在坐榻旁和沈風斕說話。
「小姐如今待嫁，不綉綉嫁妝，還是這樣愛看書？可別把眼睛看佝僂了，又不考女狀元來。」
浣紗忙接話，「媽媽放心，小姐看書的時候屋裡天下地下都是燈，不會看壞眼睛的。」
她一向老道，只有在古媽媽面前會情不自禁，露出一二小女兒的姿態。
——古媽媽是浣紗的娘親，自小就讓她在沈風斕身邊服侍。
古媽媽微微蹙眉，似乎想要批評浣紗爭強好勝，眼神朝屋裡一溜又把話咽了回去。
浣紗如今是個領頭的大丫鬟了，不好當著一屋子小丫頭的面讓她沒臉。
沈風斕深知這母女二人忠心耿耿，古媽媽對浣紗教育甚嚴，略有不好就板起面孔來責罵一頓。
她怕浣紗傷心，忙打圓場，「是啊，媽媽。你不必操心，我這屋子裡有浣紗，半點也沒讓我不舒心過。」
她對浣紗高度評價，就是給古媽媽面上增光。
古媽媽聞言，面色又柔和了起來看向沈風斕，彷彿沈風斕才是她的親生女兒一般。
「小姐敬獻皇后和賢妃娘娘，還有太子妃及長公主等人的鞋襪可綉好了？」
沈風斕要嫁給寧王，這些皇家嫡系的女眷會在大婚時送見面禮予她，而她按照習俗要回贈親手綉制的鞋襪。
「都綉好了。」
她回應得雲淡風輕，反正她不會嫁給寧王，這些鞋襪什麼的根本就用不上。
古媽媽見她不以為意的模樣，以為她是胸有成竹，越發歡喜。
「那就好，那老奴就放心了。」
她放下一樁心事，不禁想起了早逝的陳氏，若是她能見到沈風斕出嫁的模樣，該是何等歡喜？
想著想著眼中不禁盈淚，沈風斕看在眼裡，淡淡地別開了眼。
「浣紗，今日外頭新晉來的雨前龍井沏來給媽媽嘗嘗鮮。」
明知古媽媽待自己是真心實意的好，她也無法領情。
現如今能設法讓寧王主動退婚，她留下一條小命就不錯了，哪裡奢望能做一個高高在上的王妃？
一個被退婚的女子，為人所不齒，註定是嫁不得什麼良婿的。
如古媽媽這樣真心待她的人，終歸是要失望的。
浣紗將她常喝的鐵觀音撤下，換上一壺新鮮的雨前龍井，一時室中茶香四溢，熱氣騰騰。
古媽媽回過了神，忽又想起了另一樁事。
「小姐的嫁妝萬萬不可簡薄了，有什麼不好開口的話，就和媽媽說。就算柳姨娘想把家私都抓在手上，老奴也會為小姐爭取的。」
嫁入皇家成為王妃那可不是尋常的婚事，陪嫁若是不豐厚，難免叫人看了笑話。
沈家若是貧寒的官宦人家出不起倒罷了，沈太師現是朝中一品大員，祖上襲過列侯，到了沈太師這一輩才靠科舉出身。
沈風斕的外祖家也是世代公卿，如今是她的二舅陳徐行襲了定國公爵位。
她身上集結了沈家和陳氏的榮耀，精靈奇秀鍾於一人，註定要有一生的潑天富貴。
柳姨娘正是沈風翎的生母，府中無當家主母，內院的事務名義上是交給了她來處置。
實際上，就連古媽媽說話都比她好使些。
隨著沈風斕年歲漸長，才名冠絕京城，府中的下人越發巴結著桐醴院這頭。
柳姨娘不是正經主子，豈敢在她的嫁妝之事上置喙？
沈風斕微微點頭，一雙翦水秋瞳只盯著那壺滾燙的熱茶，若有所思。
為了保持茶香，紫砂的圓形小壺始終坐在爐子的火上。
若是這樣滾燙的茶水，一不小心潑到面上，定是要毀容的罷？
她細細思量，總覺得自己對於退婚一事的計劃不夠完善，倒不如眼前這一壺茶省事。
一個毀容了的女子，無論如何也是做不了王妃的。
她越發覺著此計可行，只聽古媽媽溫厚的聲音又道：「小姐到時候要帶幾個陪嫁丫頭？還是多帶些的好，若是屋裡的不夠，老奴再到外頭給小姐挑好的來。」
這一把飽含關切的嗓音，將她好不容易堅定起來的心又瓦解了幾分。
她的性命固然重要，為此可以犧牲容貌，但古媽媽和浣紗這些人怎麼辦？
她若真的毀容，這些人少不得擔個照顧不周的罪名。
——她們的命，也是命。
沈風斕打消了念頭，心內暗嘆，面上只淺淺一笑。
「媽媽來得正好，正想問問您春宴的事宜。聽聞長公主府有個蓮池？」
……