第10章 兄弟相商
第10章兄弟相商
還沒有來得及向族長提要求，李延慶就趕回村子央求胡大叔去一趟縣城，告訴父親劉承弘已被趕出李府，不要再理睬那筆所謂的『醫藥費』，李延慶擔心父親不知情，被劉承弘哄騙去一筆錢。
劉承弘窮途末路，能撈一筆算一筆，這種機會他是不會放過的。
胡大叔一句話沒說，拿著哨棒就上縣城了，安排好了最重要之事，睏倦之極的李延慶便一頭栽上坑，墜入了黑沉夢鄉之中。
就在李延慶放下了心事，安然入睡的同時，族長李文佑卻在府中和兄弟處理宗祠善後之事。
李文佑不僅是李氏族長，同時也是湯陰縣的名紳，是知縣劉禎的座上嘉賓，他三弟李文貴則是孝和鄉的都保正。
他如此受重視，關鍵是他有一個在京城當官的兄弟，二弟李文嗣。
李文嗣在京城做了一個七品官，雖然七品一般被稱為芝麻官，但實際上，湯陰知縣也才八品，七品京官在鄉里更是了不得的大人物。
按照京城當官，榮耀鄉里的傳統，李文嗣在鹿山鎮修了一座佔地足有八畝的大宅，給他父親居住，老父親去年仙去后，改由大哥李文佑住在這裡，這座大宅便成了名副其實的族長之宅。
李文佑夜裡受了點風寒，喝了一杯熱茶，感覺好了很多，他輕輕撫摸著小桌上的大祖靈位牌對三弟李文貴道：「三弟就不要替他求情了，收稅賦換一個人也能做，不一定非他劉承弘不可，劉承弘惹了不少是非，幾房族人對他意見都很大，以前是父親寵著他，由著他的性子亂來，父親仙去后，他不僅不收斂，反而變本加厲欺壓族人，這次他兒子又燒了宗祠，若再饒他，我這個族長恐怕就當不久了，這次我是鐵了心把他趕走，可不僅僅為了宗祠，你就不要為難我了。」
李文貴作為都保正的職責之一，便是負責徵收本鄉賦役，朝廷稅賦沉重，盤剝日甚，百姓抵觸極大，底層鄉官們收稅艱難，劉承弘雖然為人兇狠殘暴，但收稅卻很得力，一直是李文貴的左膀右臂，兼任催稅甲頭。
李文貴剛剛從縣裡趕回來，得知宗祠被燒，又聽說大哥要趕走劉承弘，李文貴頓時急了，顧不得去看宗祠，先跑來找到大哥替劉承弘求情。
大哥已經說到這一步，李文貴只得暗暗嘆口氣，苦笑道：「我聽大哥的，劉承弘確實得罪人太多，走了也好，大哥覺得讓孫管家接他的位子怎麼樣？」
孫管家也是李文貴的得力幫手，既然劉承弘被趕走已成定局，李文貴只能退而求其次，讓自己一手提拔的孫管家上位，成為李府大管家。
李文佑嘆口氣道：「今天晚上發生了一件大事，我心亂如麻，孫管家之事過兩天再說吧！」
李文貴看了一眼桌上的大祖靈牌，低聲道：「大哥說的大事，可是指大祖顯靈？」
「你也聽說了？」
李文貴點點頭，「整個府里都在說這件事，可我覺得有點蹊蹺，這種事情從未發生過，今晚怎麼會出現？」
李文佑有點生氣地瞪了三弟一眼，「因為宗祠從來沒有被燒過，大祖靈牌也從未遇火，大祖顯靈當然不會出現，你希望這種事情出現幾次才行！」
李文貴著實尷尬，連忙解釋道：「大哥別生氣，小弟不是這個意思．．．．．．」
「我知道你不是這個意思！」
或許是覺得自己話有點重，李文佑也緩和一下語氣道：「因為你今晚不在現場，不知道當時發生的情況，我也算是親眼目睹，別的孩子都嚇得遠遠的，那個孩子居然衝進火場，在濃煙和烈火中，如果沒有大祖的指引，他怎麼可能找得到這面靈牌？沒有大祖的指引，他又怎麼可能逃出火場？」
「可是．．．．這也太巧了吧！」
這種事情如果不是親眼所見，確實很難相信，況且李文貴一向精明過人，他心中有疑惑很正常。
但李文佑卻是親眼所見，深信不疑，他擺手打斷了李文貴的話，「我知道你在懷疑什麼，但他只是一個六歲的鄉下小娃子，你覺得他會放火燒了宗祠？」
李文貴也覺得自己疑心太重了，居然懷疑一個六歲的小孩，他連忙歉然道：「大哥說得對，小弟確實不該胡亂懷疑。」
李文佑短粗的手指輕輕點了點桌子，眼睛里閃爍著一種難以掩飾的興奮光澤，壓低聲音說：「三弟，你還是沒有明白，關鍵是大祖顯靈了，這件事若讓京城和南方的李氏知道，咱們相州李氏可就從此挺直腰板了。」
李文佑畢竟只是一個地方土財主，眼界不高，所思所慮都是自己的一畝三分地，他卻不想想，李璟顯靈若被朝廷或者天子知道了，後果會是什麼？
「小弟明白了，那大哥下一步準備怎麼辦？」
李文佑想了想道：「明天一早你去宗祠看看，考慮一下重建的方案，我親自去一趟李文村。」
．．．．．．．
睡夢中，李延慶在宗祠門口的小溪里抓魚，水忽然變深了，將他淹沒，他急得到處亂抓，卻抓不到一根救命稻草，眼看要被憋死，李延慶登時醒來了，呼呼喘著粗氣。
睜開眼，眼前卻是一個掛滿調皮笑容的小圓臉，自己鼻子還被兩根小指頭捏住，難怪會做夢溺水。
「二哥哥醒來了！」
小青兒高興直拍巴掌，李延慶一下子呼吸暢通，他連忙坐起身，身旁的大黑也不知幾時溜掉了，外面天光已亮。
「小青兒怎麼來了？」李延慶摸摸她小腦袋笑問道。
「祖娘讓我給二哥哥送點吃的。」
小青兒將一隻小籃子放在他面前，裡面是幾個粗面饃饃，李延慶著實餓壞了，抓起一個就啃，嘴裡含糊不清地笑道：「你不叫我傻二哥哥了？」
「嗯！」
小青兒重重點頭，一本正經學著爹爹口氣說：「小青兒，你二哥哥可是聰明的孩子，以後別叫他傻二哥哥了。」
李延慶哈哈大笑，他忽然想起一樣東西，便從角落裡摸出來，笑道：「閉上眼睛，二哥哥給你吃個好東西。」
小青兒用雙手捂住眼睛，卻偷偷留了一條指縫，「什麼好吃的？」
李延慶掰下一小塊白玉餅塞進她嘴裡，這是他特地給小青兒留的一塊。
「好甜啊！二哥哥，是什麼？」她睜大了烏溜溜的眼睛問道。
李延慶把小餅塞到她手中，笑道：「我們一起吃，你吃餅，我吃饃饃！」
小青兒捧著白玉餅小口小口地啃著，戀戀不捨地看著玉餅兒一點點變小。
「好吃嗎？」
「嗯！好吃，二哥哥，這是什麼餅？」
「這叫．．．．得勝餅，我在小鎮上買的。」李延慶可不敢告訴她這叫白玉餅。
這時，外面傳來胡大娘的喊聲，「小青兒！」
小青兒連忙把最後一口餅塞進李延慶的嘴裡，拎著空籃子一溜煙地跑了，「二哥哥，等會兒我來找你玩！」
美美地睡了一覺，又吃了三個饃饃，李延慶覺得神清氣爽，他穿了衣服來到院子里，從井裡打了一桶水準備洗臉刷牙，卻聽見大門外胡大娘說：「大器不在家，家裡只有孩子一人。」
「呵呵！我們就是來找慶兒。」
李延慶聽出這是四叔李大光的聲音，他連忙胡亂洗一把臉，整理一下衣服，這時，院門吱嘎一聲開了，外面走進來幾個人。
(本章完)