第19章 牛刀小試

第19章牛刀小試

下午快放學時，李延慶被姚鼎叫到了書房，姚鼎陰沉著臉，將那張寫有對聯的白紙放在他面前，「這是你寫的吧！」

姚鼎鷹爪子一樣的手指敲了敲桌子，「我可認識你的字！」

「是學生所寫。」李延慶承認了。

「這副對聯你是從哪裡抄來的？」

李延慶低頭道：「是學生偶然悟得。」

「這對聯上有幾本書，《尚書》、《易經》、《離騷》、《莊子》，你都讀過嗎？」姚鼎目光凌厲地盯著他。

「學生都讀過。」

「每本書都給我默兩句。」

李延慶說得是實話，他父親替他借了一大堆書，這些書都有，被他讀得爛熟，他提筆將四本書各默了兩句。

「將《莊子．逍遙遊》背給我聽！」

這是姚鼎最喜歡的一篇文章，他決定將李延慶考校到底了。

「北冥有魚，其名曰鯤。鯤之大，不知其幾千里也；化而為鳥，其名為鵬。鵬之背，不知其幾千里也．．．．．．」

李延慶抑揚頓挫，一口氣背出，一字不差。

姚鼎又讓他背了《離騷》，李延慶依舊背得一字不漏，他這才相信李延慶並非虛言，但姚鼎依舊面無表情，冷冷問道：「是誰告訴你，我這裡有副空白對聯？」

「學生去茅房時在窗外看到，師父的窗戶未關。」

姚鼎看了一眼窗戶，確實從窗戶外可以看見牆上對聯白紙，他又厲聲問道：「你為什麼要擅自進我的房間？」

李延慶遲疑一下說：「學生看見橫批，就想到了這幅對聯，一時手癢難耐，便想寫了送給師父。」

「送給我？」姚鼎瞪大了眼睛。

「學生知錯了！」

姚鼎瞪了他好一會兒，才終於點點頭，「既然知錯，把手伸出來！」

李延慶伸出手掌，姚鼎抽出竹鞭狠狠在他手掌上抽了三鞭，這才道：「上次王貴被我抽了十鞭，你知道為什麼嗎？」

「學生不知！」

「三鞭是因為他擅自進我的書房，而另外七鞭是教訓他說謊，這一點你比他誠實，所以七鞭就免了。」

李延慶暗叫一聲運氣，他連忙低下頭，「學生下次不敢了。」

姚鼎黑著臉說：「去吧！以後少在我面前賣弄你所謂的學識。」

「學生知錯！」李延慶行一禮，退下去了。

姚鼎等他走遠，這才把李延慶寫的對聯拿出來，仔細賞讀了兩遍，心中大為感概，這幅對聯自己都未必寫得出，他一直認為自己的外孫是神童，可比起李延慶，外孫還是差得遠啊！

他索性取下牆上的空白條幅，提筆一揮而就，這幅對聯他心中其實喜歡到了極點。

讀書取正，讀易取變，讀騷取幽，讀庄取達，讀漢文取堅，最有味卷中歲月；

與菊同野，與梅同疏，與蓮同潔，與蘭同芳，與海棠同韻，定自稱花里神仙。

．．．．．．

姚師父的三鞭抽得極狠，令李延慶手痛難忍，但他又怕被岳飛看見嘲笑自己，只得強忍手痛，裝作若無其事。

李延慶本來是想利用這個機會改變師父對自己的態度，沒想到弄巧成拙，自己在師父眼中竟成了賣弄學識，令他懊惱不已，拍馬屁拍到了馬蹄子上。

放了學，李延慶垂頭喪氣地走出學堂，忽然聽到官道對面有人叫他，他一抬頭，竟然是父親李大器，他頓時喜出望外，心中的沮喪一掃而空，連忙跑了過去。

「爹爹，你是什麼時候回來的？」

李大器也歡喜之極，拉著兒子的手道：「我是剛剛才回來，聽胡大娘說，你去學堂讀書了，我又趕來學堂，慶兒，你．．．．你究竟是怎麼做到的？」

李大器又是驚訝，又是激動，不僅他欠下的巨債免了，家裡還重修了磚房，甚至連他深惡痛絕的劉管家也被趕走了，李大器感覺自己就像在做夢一樣，就這麼短短几天，他的命運完全顛倒了，所有的這一切都是因為自己兒子。

李延慶有點不好意思地撓撓頭道：「爹爹就別問了，以後再慢慢告訴你，或者你去問四叔，他比我更清楚緣由，我還一頭霧水呢！」

李大器點點頭，「好吧！我回去問你四叔。」

「大器，這就是令郎延慶？」旁邊跟李大器一起回來的羅掌柜笑眯眯問道。

李延慶這才發現父親身後還跟著一個人，長得白白胖胖，一張柿餅臉，看起來沒有什麼特色，倒是一臉和善。

「正是我兒。」

李大器笑著給李延慶介紹道：「慶兒，這位是縣裡書坊的羅掌柜。」

羅掌柜頗為客氣，在鎮上了小酒館里請他們父子吃飯，他要了一壺酒，又點了幾個菜，和李大器父子說笑片刻，這才轉回了正事。

他取出李延慶的書稿，放在桌上笑問道：「延慶，你父親說這是你寫的書，是嗎？」

「是我自娛之作，讓羅掌柜見笑了。」

「不然，我昨晚仔仔細細拜讀了一夜，非常精彩，寫得好啊！」羅掌柜豎起大拇指贊道。

旁邊李大器有點不好意思道：「我早就說了，這書是小孩子的胡思亂想，羅掌柜不要太誇獎他了。」

李延慶便笑問道：「羅掌柜來這裡，不會只是想來散散心吧？」

羅掌柜心中暗忖，這小孩子很會說話嘛！

「哪裡！哪裡！」

他立刻滿臉堆笑對李大器道：「大器太謙虛了，如果只是胡言亂語，我家東主也不會讓我來這裡了，延慶，我們還是來談談這本書吧！」

羅掌柜把書稿放到李延慶面前，「這部書稿是你寫的嗎？」

李延慶暗暗一怔，不會北宋就有版權了吧！他便問道：「我不太明白羅掌柜的意思，是不是別的書坊先印了這部書，貴坊就不能再印了，官府有這種規定嗎？」

羅掌柜搖搖頭，「具體規定沒有，但行內卻有規矩，大家都是做這一行的，有些規矩要講，我買了一部書稿印出來很賺錢，那你也趕緊刻板印刷，這就叫不講規矩了，一般而言，大書坊也不屑於幹這種事，只是一些小書坊，唯利是圖，很不講規矩，所以我們必須要事先上陳官府，並在書頁印上鄙書坊名號，同時還要印上『已申上司，不得覆版』的字樣，一旦發現有人盜印，立刻上陳官府，毀板治罪。」

李大器聽說要治罪，大為緊張，連忙問兒子道：「慶兒，這書到底是不是你自己寫的？」

李延慶微微一笑，「爹爹在家裡看見過和這一樣的書嗎？」

李大器想想也對，兒子這一個多月幾乎足不出戶，倒是自己以前給他說了些孫悟空的故事，想必他記住了，便編出新的故事出來。

「羅掌柜，我這兒子天資聰明過人，讀書過目不忘，小小年紀就博古通今，尤其喜歡講故事，這部書就是他給鄰居孩子講故事編成。」

羅掌柜點點頭，「令郎確實是少年老成，不同於一般孩童，我其實也只是按照慣例問一問，干我們這一行的，是不是抄襲別人的書，一看便知。」

說到這裡，他很誠懇地對李延慶道：「我今天來是為兩件事，第一，我們書坊想把這部書買下來，刻板印刷出售，第二，就是希望你接著往下寫。」

李延慶立刻笑嘻嘻問道：「羅掌柜打算給我多少錢？」

李大器臉一沉，「慶兒，不要問這種話？」

讀書人羞於談錢，李大器被生活所迫，不得不錙銖必較，但他骨子裡卻很清高，他可不希望自己的兒子和他一樣為了幾文錢而折腰。

但李延慶卻比他父親現實得多，若不是為了掙錢養家，他辛辛苦苦熬夜寫書做什麼？

羅掌柜擺擺手，「應該的，我來就是為了這件事，這樣吧！按照正常的筆記小說，每部潤筆四十貫錢如何？」

李大器大吃一驚，他原以為五六貫錢就差不多了，終歸是孩子寫的東西，上不了檯面，沒寫到竟然給四十貫錢，自己抄了多少書稿才掙到十貫錢。

李大器連忙道：「四十貫錢太多了，十貫錢就足夠，千萬不要寵壞了小孩子。」

李延慶卻慢吞吞對父親說：「爹爹也太小看羅掌柜了，以羅掌柜的身份，難道會為了區區十貫錢跑到我們這裡來嗎？」

羅掌柜早聽說李大器的兒子是個二傻，他一直心存輕視，他甚至懷疑這書就是李大器所寫，可現在他卻發現，這個孩子比他父親精明多了，著實令他心中大吃一驚。

羅掌柜再不敢輕視，連忙給李延慶解釋道：「我們書坊雖是小店，但也誠實守信，童叟無欺，四十貫錢確實是一本筆記小說的價錢，小官人要知道，一本書賣五十文，還要支付雕版工錢，油墨紙張錢，一般毛紙還不行，還必須用青紙，我們至少要賣兩千冊才能賺錢，若不是東主點頭，我還真給不了四十貫。」

李大器有點生氣了，兒子什麼時候學得像商人一樣討價還價，而且羅掌柜待自己不薄，怎能讓他為難？李大器便沉下臉，拉長聲音道：「慶兒，不準再說了。」

李延慶見父親生氣了，便把書稿推給羅掌柜，「那就四十貫吧！」

羅掌柜大喜，連忙問道：「那下一部書小官人打算什麼時候能給我？」

李延慶撓撓頭，裝出一副十分為難的樣子，「我現在學業太忙，恐怕沒有多少時間，一年半載也說不準，我盡量吧！」

羅掌柜呆了一下，他終於領教到這小子的厲害了，他又想了想說：「要不這樣，我給三十足貫基本潤筆錢，另外以兩千冊為界，超過兩千冊部分我分二成給你，這個方案如何？」

李延慶聽他肯分兩成給自己，價錢還算厚道，便笑道：「那我們就一言為定，春節后我把下一部交給掌柜，你跟我爹爹結帳，我回去做功課了。」

說完，他生怕父親責怪自己掉進錢眼，轉身便一溜煙地跑了。

李大器拿兒子沒辦法，只得歉然對羅掌柜道：「小孩子不懂事，請羅掌柜多多包涵。」

羅掌柜滿臉苦笑，「若我兒子有令郎一成的『不懂事』，我就要給祖宗燒高香了。」

(本章完)